鏡海湖。
清風吹拂，湖面上泛起漣漪。
有樹木枝條隨風搖曳。
湖中吐出數十道水柱，落在那粗壯樹木之上。
這株樹木，受湖水灌溉滋養，十多年來，茁壯成長，至今竟高達二三十丈有余。樹冠茂密，青蔥翠綠，樹上有飛鳥筑巢，樹下有白鹿悠然行走。
傳聞這是一株神木。
它曾受山神賜福。
因此短短十余年，就已長至二三十丈來高。
曾有飛鳥筑巢，產卵孵化，而生長出來的雛鳥，竟是天生開了靈智。曾有野馬白鹿行至湖邊飲水，嚼食樹下青草，一夜開靈，通曉修行。
這是一株神樹。
晨霧迷蒙，有一人從霧中走來，他肩上有個黑色小猴兒。
這人神色冷淡，他走到那神木之前，微微點頭。
那猴兒忽然躍了下來，身子一漲，就即化作一頭與凌勝齊高的猿猴，它撫摸著樹身，憶起這株樹木的前身，微微嘆息了聲。但是見到眼前這一株樹木生長如此茁壯，這猴子也不禁露出笑意。
風吹來，樹冠簌簌抖動。
有枝條被風壓下。
好似神樹在躬身相迎。
周邊開了靈智的精怪，無不驚愕。
鏡海湖有浪濤高達百丈，一條巨蟒從湖中沖了出來，飛上天穹，滿空游走，好似真龍。
又有一條灰白蟒蛇破水而出，但是這一條灰白蟒蛇，身形雖然稍顯，但氣息卻要更為深厚。其頭頂有一肉包，最頂出有一小截尖角刺破肉包，這竟是一條蛟龍。
兩位大妖現身，這還不止。
又有大浪滔滔，一條巨蝦駕風浪而至，通體赤紅，共有九節，雙目露出激動之色。
鏡海湖有十八大妖，后被凌勝斬殺，幾乎損傷殆盡。
時過多年，又有精怪成妖。
如今十八大妖再度湊齊，此地符詔皆已有主。
凌勝負手而立，望著好似浩瀚海域一般的鏡海湖，看著那十八大妖，神色平靜。
而岸上的精怪，乃至于一旁潛伏的妖物，都已驚懼得無以復加。
十八大妖，俱是數丈，乃至于數十丈，甚至有百丈軀體的妖物。十八大妖齊出，攜帶湖中精怪數百，興風作浪，聲勢萬分驚人。
眼前十八大妖，凌勝只認得那灰白大蟒，以及那一條從蟒蛇蛻變為蛟龍的小蟒，還有那一只曾被凌勝擒下，當了坐騎的紅蝦，除此之外，其余大妖俱都不識。
這十八大妖當中，屬紅蝦最為激動，正因為凌勝與黑猴提拔，它才以精怪之身，得了鏡海湖符詔，成一方大妖，通過符詔氣息，十多年來終于踏足云罡大妖之境，名副其實。十多年來，它不敢忘恩，心知那神樹曾受黑猴賜福，因此下令讓湖中精怪每日給神樹澆灌。
“嘿，凌勝小子，這十八個大妖，全都是猴爺手下。”黑猴傳音說道：“當年除了那蟒蛇叔侄兩個之外，其余的大妖都讓你殺盡了。其實十八符詔，猴爺都已經動過手腳。”
凌勝平淡道：“看得出來。”
“那紅蝦本就是猴爺提拔起來的，對咱們最為忠誠。至于那大蟒和小蟒，嘿，都在十多年中，被我留在符詔內中的手段，逐一同化，如今成了猴爺的手下，也算忠誠。”黑猴徐徐說道：“至于其余大妖，原本都只是鏡海湖中的精怪，皆是近些年來才成就云罡的，獲得符詔，成為符詔之主的同時，也被猴爺的手段打上了印記。”
盡管都被猴子動了手腳，但這些大妖畢竟不是被猴子奪舍，只是已經信奉黑猴罷了。
真要說來，猴子還是對那大紅蝦最為看重。
因為這頭紅蝦懂得感恩，也最忠誠，即便符詔不曾動過手腳，想來對凌勝和黑猴也不敢不敬。
凌勝逐一看了過去，心中嘆息了聲，對于黑猴的手段，實則也頗嘆服。
狡詐奸猾，老謀深算，這些話都不足以形容這頭黑猴。它幾乎每到一處，就種下無數種子。
十余年后，這些種子終是逐一開花結果。
若非古庭秋煌煌一劍耀中堂，把偌大中堂山打滅，只怕黑猴在那里布下的后手會更為驚人罷？到了此時，若說黑猴在中堂山沒有留下后手，凌勝也是不信的。
凌勝問道：“憑借這些大妖，眾多精怪，你在南疆的心念愿力，所獲不少罷？”
“這個猴爺還不放在眼里。”猴子嘿了一聲，說道：“以猴爺當今的本領，吸納了這些心念愿力，八成就該晉入仙神行列了。但此時還不到該修入仙神境界的時候，吸納心念愿力暫且放下，但是傳播山神之名，建立廟宇，卻是勢在必行了。”
凌勝沉思道：“你想要在南疆建立神道場域？”
“若是全盛之時，猴爺立足之處就是神道場域所在，談不上建立神道場域。”黑猴說道：“可惜今時不同往日了，猴爺在這大劫之間，要想恢復昔日光景，時日還是顯得急促，只得借助外力了。這浩瀚南疆，皆是蠻荒，倒是符合我這山神之名。”
“其實在猴爺我暗中授意之下，廟宇建立也不算少了。”
“比如這鏡海湖，水底下就有十八座廟宇，讓十八水域的精怪都能入內朝拜。也許這樹木之下也能建其廟宇。”
黑猴說了許多，看似興奮，然而凌勝卻能聽出這猴子言下依然有些不滿。
憑借眼前這些大妖精怪，這猴子要在南疆盤踞一方，作為一方霸主，也是足矣。這等驚人助力放入南疆部落宗族之內，即便是古木部落這種淪落到末流低下的部落，也能與南疆許多大部落一爭長短。
可是黑猴依然不滿意，仍嫌不足。
凌勝沒有說話，只是讓這猴子顯露真身，與十八大妖交談，待到后來，甚至潛入了湖中，游覽十八座水底神廟。
凌勝幾乎一言不發。
猴子已經是這十八大妖心目中信奉的神靈，深不可測，連帶著連同行的凌勝也都極受敬重。
黑猴也頗有大家風范，時而大手一揮，就能讓眾妖改進許多。
凌勝忽然想起古木部落那少女臨行前托林韻轉告的請求，微微皺眉，問道：“近些日子，你們可曾見過一個少年人？”
紅蝦微微沉吟，問道：“是個黑發披肩，桀驁不馴的年輕人？”
“大約是罷。”凌勝也不認得那個叫做木易的少年，但是略微猜測，也便能猜得不離十。但凌勝聽紅蝦問話的第一反應，便是徐飛揚。
黑發披肩，桀驁不馴，確實與徐飛揚極為相似。
但是他們顯然不是同一人。
“那個少年之前曾來過，我等見他脖頸上有個項鏈，而項鏈上面正是山神大人的模樣，心中就知那人八成是信奉山神大人的部落之人，因此手下精怪俱都約束住了。只是……”
大紅蝦低沉道：“他往南疆深處去了。”
南疆深處，兇禽猛獸眾多，大妖，君王，乃至與妖仙，都有不少。一個才修出牛馬之力的少年，去南疆深處，豈非送死？
更何況……
大紅蝦說道：“南疆深處，據說有眾多妖物爭斗，為首的更是妖仙。那少年在南疆深處本就沒有自保之地，如今走去的方向，又是那處眾多妖物爭斗之所，十有是兇多吉少了。”
凌勝微微點頭，應了一聲。他不過是受人之托，順口提了一句，有個交代便好。至于那個少年下場如何，而那個古木部落的少女將會何等傷心，便都不關凌勝的事情了。
“你說爭斗的是妖仙？”
原本在與其余大妖交談的黑猴，忽然轉過頭來，說道：“爭斗的妖仙有哪些，又是什么出身？”
“據說是個花豹成妖，后來僥幸成仙。至于另外一位，極為神秘，不曾聽聞，甚至于連其真容模樣都不知曉，只知是一頭異獸妖仙。”頓了一頓，大紅蝦說道：“我倒是問過一頭前來飲水的御氣精怪，據說那神秘妖仙一身籠罩于赤紅火焰當中，煙氣冒騰，其真容如何看不真切。但是觀其模樣，倒像是……”
凌勝問道：“像什么？”
大紅蝦沉吟道：“像一頭麒麟。”
“火麒麟？”
凌勝微微一驚。
黑猴露出異色，眼神怪異。
“仙火麒麟？妖仙？”凌勝微微一驚，當他見到黑猴的模樣時，不禁一怔。
多年之前，中堂山下的場景再度浮現。
這猴子果然后手無數。
即便古庭秋煌煌一劍耀中堂，滅了整座山峰，竟也沒能讓猴子的種子夭折，過多十余年，猴子種下的種子，終于還是開戶結果了。
昔日中堂山地底處，曾有火獸現世，其祖上乃是仙火麒麟，只是到了這一輩，血脈稀薄。
當時黑猴以自家血液冒充蠻神之血，在其中作了手段，添了算計。
那頭火獸，當真受了黑猴算計？
如今的火麒麟，莫非真是那火獸？
凌勝看著黑猴那怪異表情，心中已確認十之，暗嘆一聲，心道：“仙火麒麟乃是妖仙級數，這猴子的膽子也未免太大，居然有這樣的魄力去算計一頭妖仙。看來此次去往南疆深處一行，倒也免不了。”
果不其然，在凌勝還這般想時，黑猴大手一揮，便道：“待本神今日過后，便立即啟程，去會一會妖仙爭斗的場面。”