昏燈沉沉，燈下有蒼髯皓首老者，百無聊賴的小姑娘靠在案邊，嘟嘟囔囔地問：“桃伯，你說心里惦上個人，要多久才能忘了哩？”
桃伯瞇著昏的眼，詫異地往小姑娘看了看，荷荷笑道：“也不要多久少年人的心思，一陣風似的，待找到了更好玩的，自然也就都忘了。”
小姑娘絞弄著手指，拉著笑臉咬著唇，想了想搖搖頭，固執地道：“可是，這世上總有那么一些人，那是怎樣也忘不掉的，你們男兒家念著忠君報國，至死也不改，這也能半路中途上改掉么？”
桃伯想了想，放下手中那永遠似也擦不干凈的刀，笑道：“那是不同的。”
“有甚么不同的？”小姑娘睜大眼眸。
桃伯愕然，半晌忿忿道：“那廝有甚么好！”
小姑娘反唇駁問：“又有甚么不好？”
桃伯苦苦地勉強著笑，再想想勸道：“你年歲這樣小，自不會見識很多，待你見多了中原的豪杰，江南的秀才，也便明白，這世上其實沒有甚么能一直惦念在心里的。”
“豪杰秀才么？”小姑娘輕輕哼道，“那自然是有的，不會少。可心里惦著千軍萬馬，惦著圣人書卷，且不忘有個小小的女子愛和他說話，愛聽他說話的，那可再也沒有了。”半晌又輕輕道，“縱然也有，可我不愛，又有甚么法子？”
在桃伯與那立在舍內門口處抱刀假寐的壯漢注視中，小姑娘臉頰驀然艷紅，羞羞地垂著小腦瓜，往那昏燈捻上吹了口氣，吹地燈火撲簌簌往對面倒，她脆聲格格地笑，除綻花蕾般小臉上都是溫柔，細細地道：“縱然，縱然再不得能見了，往后我長大些也嫁了人，那也要每日里七八個時辰想著說說話，說這些日子里說過的話，只要心里還在惦著，別人說甚么，縱然罵地那樣狠，那也不妨事的，對不對？”
她彷佛是在問人，又彷佛不想別人答她，說完又吹了一口氣過去，吸吸鼻子躍起來往帷后榻上跳去。
桃伯心情大好，教那壯漢自出舍尋地方歇息去，走出帶門時笑問：“不想那樣多了？”
小姑娘側著臥在榻上，將錦被裹住身軀，偏過頭透過帷子瞧著桃伯，笑嘻嘻道：“我是在杞人憂天哩，這般年紀的我慣愛胡思亂想，莫非桃伯你不記著了么？我睡啦，一覺起來，甚么都好了呢！”
帶上門側耳往北傾聽片刻的桃伯皺皺眉，自言自語道：“該是夜襲的時候了，怎地出了岔子么？”
更北之山錯口處，自傍晚諸軍扎定后，再無戰事發生。
依號令，呼延贊引原州軍一部扎住左山，楊業引左衛一部擋在右山，兩部成雙翼拱衛當中。山口下，平陽引中軍自擋，所謂中軍，不過只是鳳翼衛與豹韜衛前后護翼，只老羆營萬五老卒堪為拱衛之用。
而輕兵營，這一番卻設在中軍之后，倘若敵來襲營，幾與輕兵營無干。精銳的老羆營擋著，縱無鳳翼豹韜兩衛，一時片刻聯軍也休想突進到輕兵營這里。
自然，若慕容延釗所守的洪德寨有失，首當其沖教殲的，便是輕兵營這不足兩千人了。
孫四海百思不得解，輕兵營慣來用作死士，那便是沖鋒陷陣時頭一個送上去作餌，好給主軍以喘息之機用的。再危難時，也是情急中丟入敵陣暫且勾引敵軍來用的，這一番著實古怪的很。
只女郎主見甚不易變，他也不好自去請往前頭擋著，悶悶地窩在軍帳里閑看圖子。
寅火率是為騎軍，正在輕兵營最當中的地段。
入夜，衛央和衣正臥，外頭周快三人求見，徐渙進來看一眼，出去將三人叫了進來。
衛央側臥著問：“不自在歇息待天明，黑夜里亂糟糟走甚么？”
竇老大忙道：“軍頭教咱們做好準備，上頭軍令若下，即刻熄滅火燭——咱們覺著，今夜許有夜襲，縱不夜襲，那也趁夜恐怕有一場好戰，如今戰馬未卸鞍籠，是不是教弟兄們不要沉睡？”
衛央將軍蓋蒙住頭臉，悶聲悶氣道：“杞人憂天，都回去好生歇著，教弟兄們也歇好，今夜不會大動干戈，燈火也不必熄了，好歹添些溫度。”
這三人狐疑不定，果然不片刻，中軍傳令偏將四處傳令，不教作夜襲準備，不教熄滅燈火，只教好生歇息著，安排好值守查宿的便可。
衛央早一步的軍令傳入孫四海耳中，孫四海驚訝至極，這小子怎早便摸準了平陽的心思？
衛央自摸得準，只不過沒那么早。
白日里那鞍馬未歇水米未沾便作的雷霆一擊，思來想去傍晚時正要安排作夜襲，衛央這才料定平陽的謀略心意。
此番戰，她不圖謀的并非將這聯軍擊潰，將失地收復。她所圖的，最好全殲聯軍滅黨項偽魏，一戰而定京西局勢。而止少的，她力求的是以霸道的姿態將這聯軍所屬勢力就此震懾住了——她要收四海一天下，最大的敵手自是契丹，縱是南韓北燕，那也比京西這小小幾股力量要難對付的多，哪有精力與這聯軍勾心斗角？
以堂堂王道之師，奮戈作天威之擊，堂堂正正穩扎穩打將京西這幾路牛皮糖震懾三五年不敢異動，至少使之在滅北燕取南漢之時不敢乃至無力在后方搗亂，這才是她親自東來的目的。
既如此，何必夜襲？
譬如當年商鞅引秦軍與魏戰于河西之時，要的是敵手舉國膽寒萬戶慟哭，小打小鬧，未免有失戰略局面的布置。
甚至衛央已將來日滅北燕取南漢時，平陽心中用以鎮守西北震懾契丹蛾賊的人選也都猜知了。
慕容延釗，此人老成穩重，用兵只求一個穩，任你百般折騰，我只堅壁清野，誠然是個鎮守邊塞完成配合滅國大軍的理想人選。
待這一番戰后，恐怕這本該便是個良將的慕容延釗該升官了。
“原州刺史？轄原、渭州刺史并京西諸軍節度使？”拿開軍蓋，衛央翻身坐起心下盤算暗自猜道。
搖搖頭，將這無聊的事情先放在一邊，又將那圖子拿來鋪在地上，持燈火細細查看，衛央想知道，在接下來必然會發生在聯軍與如今洪德寨內外的唐軍之間的搏殺里，輕兵營到底會被擺在甚么位置。
他敢確定，等聯軍和洪德寨內外的十余萬唐軍拼成疲憊之師的時候，不知隱藏在哪里的十六衛精銳，如老羆營另萬五人馬便會從高繼嗣等人料想不到的地方殺出，徹底終結京西的冬季戰事。
那么，已建國號依舊為遼的契丹，如今在作甚么？
衛央可以人為戰爭就只是戰場里這些所能見到的，這只是真刀真槍的廝殺，彼此背后里的軟刀子，那恐怕早就使地霍霍作響了罷！
這么年輕的女郎，這樣大的天下，當真難為她了。
心下一嘆，衛央將目光又往北移，落在原本的黨項與大唐時時搏殺爭奪的那個地方，他總覺著，平陽所圖謀里的決戰，必將發生在那里。
到了那時，契丹也該有動靜了，而真正的決戰，也就開始了。
那個地方叫沙坡頭，有平川，有深山，有林地，也有河谷，黨項最精銳的莫過于重騎重步，偽魏蛾賊別無所長有騎有步，倘若契丹加入戰局也是輕騎，他都有長有短，唯獨大唐的大軍論平川可出騎軍，可出陌刀軍，論山川林地有輕步有弓弩軍，只有在這個地方，我方最能發揮長處，將敵手的長處又都最大限度地限制在地理環境里。
似乎這已成了一種本能，衛央一直在想怎樣才能在戰場里自己活下來，帶著寅火率乃至輕兵營活下來，可面對著圖子，身處大唐銳士之中，他總是不由自主地放任思維考慮到更多的地方去。
帳外取未消的冰雪撲在臉上，衛央回頭去補覺，自嘲道：“雖知不在其位謀其政是一種得治的病，可到現在還是沒能治好，愈來愈嚴重了，怎么破？”
明星啟，天色亮，這里的天空最是善變，入夜時尚陰沉沉的，天明便一片晴朗，只天上無云，這地上便愈發的冷了，晨初的風，夾著雪層下的寒冷一個勁地往軍帳里鉆，衛央好體魄，也熬不住那寒冷只好爬將起來，又掛起一枚大錢持槍打熬筋骨。
一夜未眠不知平陽心思的將士們，此時方正經都入睡了。輪換的銳士小心踢踏著腳步，將瞪著眼將敵營瞧了一整夜的同袍們替換下來，以手遮著嘴巴，打出教掌心發熱又教手背越發冰冷的呵欠，對面敵營里也同一樣，定是他也不料唐軍竟不曾趁夜襲擊。
孫四海揉揉發紅的眼睛，揮手教來送訊的老羆校尉自去，展開紙卷一瞧，荷地一聲苦笑，搖搖頭哼道：“還真給這小子猜到了——”
自是李微瀾教人送往心腹各將面前的密信，果然她欲以霹靂之勢震懾京西諸路諸侯，因而這一仗，她警告諸將勿信巧妙。
孫四海所言，自是衛央。
一夜輕兵營上下不敢合眼，偏這寅火率只遣游騎隨鳳翼衛老卒去學偵哨，余者盡都鉆在火堆一旁蒙頭大睡。孫四海自不甚高興，使人暗取甯破戎來問，方知衛央料定一夜不會夜襲。
燒掉紙卷，孫四海踟躕半晌，捧出一方紅木雕金泥的印盒，使短刀撬開四壁自底座里又撬出一層暗格，將手指在明晃晃擺在里頭的一層明黃綢緞細細撫摩，猶豫片刻，一咬牙教孫九看住舍門不教有人進來，提筆在那綢上規規整整寫出半片文字，方教孫九：“白日開關，你親往長安，將此卷交紅珠手中，待焦南逢歸都，請他自決。”
孫九大驚：“這怕是不妥，前些日子里，不還猶豫不決的么，會不會……再說，衛率正待焦南逢可怨氣不淺，這兩口子會不會……”
孫四海把眼一瞪，低喝道：“你懂甚么，眼睛瞧見的，未必是真，速去，不可教人知曉。與紅珠聯絡，你須如此這般……”
附耳交代罷了，孫九自不敢怠慢，走到舍門口回頭望，孫四海已老態畢露，念起他抱必死之心來到這里，心中大慟眼眶也紅了，囁嚅著卻沒有敢說出一個字來。
孫四海怒道：“教你去，自便去了，哭哭啼啼成甚么模樣？某一生慚愧，臨了只這一個眼光，須你留著瞧某看地準是不準，莫再聒噪，滾！”
孫九走出門來，回頭望這舍中跪倒拜了一拜，往隨身行囊內取一塊玉牌，叫來孫四海親衛好生囑托已畢，挑一匹快馬如飛般往東去了。
孫四海又教親衛里本家侄子，秘囑道：“挑幾個不怕死的，分作兩頭，一頭往長安去，撞見那淫婦，代周快一刀殺了，將這所謂的長和四才子，能殺的殺，不能殺的，作齷齪腌臜都往他身上潑。另一頭，你自覷周豐這狗才，趁有空子，冷箭暗算，只消砍了這廝狗頭，算你功勞。”
這話說的十分殺氣騰騰，別的不說，只那所謂的長和四才子，那可是名動天下的年輕俊杰，一個有失，必要震動大唐，孫四海與他無冤無仇，殺他作甚？
而所謂那淫婦，本是周快結發。周快本為老卒，果敢悍勇，年過三十時仍為孤身，后有朝臣做媒，弋陽侯家下嫁給他的，便是那婦人。
此中恩怨情仇，孫四海親衛自然有聞聽說，以孫四海的老資格，縱然他離朝十余二十載，若他要與這弋陽侯府撕破面皮，恐怕偌大個弋陽侯也只好忍氣吞聲才是，那婦人，殺也殺得。
而這周豐，更教親衛們不解了，此人與孫四海有何冤仇，竟要千方百計陰謀殺他？何況，這周豐雖文名尚在所謂四才子之上，孫四海哪里會高眼看他？
孫四海厲聲道：“這是最后一道將領，莫問情由。待戰后，衛央必為輕兵營校尉，彼時他自有言語分教你等，不必多言，都去做事！”
如此，孫四海方將那印盒擺上案，焚起香作了三跪九拜，收起后教親衛：“去看衛央在作甚，無事教他來這里一趟。”
不片刻，親衛回轉：“衛率正引少年者十數人早往高處探看敵營，已到門前。”
孫四海笑道：“說是個不安分的，果然不安分——教直來便是。”
詳細地細嚼慢咽用完早膳，外頭衛央求見，孫四海將圖子鋪在案前，教衛央：“察看敵營去了？不錯，合該如此。你來看，高繼嗣這廝這一番用意何在？”
衛央不看圖子，反而皺著眉疑道：“軍頭，有一事我甚不解，我方才高處查探敵情，這所謂聯營里倒是四方齊備，直面我軍的是黨項大纛，左為偽魏，右為蛾賊，后頭又立住高繼嗣中軍護衛，但從人數上來講，這不符合咱們已知的，敵營軍舍灶火表現出來的敵軍數量哪。”
孫四海手往案上一拍：“不錯，昨日晚時，賊埋鍋造飯我便瞧過了，咱們對面的敵軍，最多不過七八萬，其余大部何在，難以知曉。那么，依你之見，這是何故？”
衛央皺眉緩緩搖頭，將目光在圖子上昨夜里百般瞧過的沙坡頭處又打量許多來回，半晌不自信道：“昨日突營咱們沒有親眼見過，更不曾問突營三衛敵營里主將究竟是誰，我總覺著，敵主帥并不在眼前這營里，而這營中的人馬，似是誘敵之用。”
孫四海倒沒想過這么多，聽衛央說地不仔細，也在圖上瞧了片刻，再問衛央：“方才密令傳到，咱們理想的決戰之地在沙坡頭，你的意思是說，高繼嗣這廝也瞧準了這里？他的勝算何在？須知，這一片復雜地形里，咱們有步有騎，更有防御最好的弓弩，他等怎會自往這羅網里來投？”
想想自己也覺著不解，索性又將一張圖子彌在這圖子之上，那是大略的契丹坤輿圖。
孫四海手指與戰地頗近的契丹地帶：“你想想看，會不會是這些土雞瓦犬想將獲勝的打算都托在遼人身上？至今未見遼騎蹤影，說實話，我這心里也不安的很。”
衛央接來親衛遞過的熱水干糧，一邊啃著，心中奇怪于孫四海寸步不離的孫九去了哪里，口中道：“昨夜想了半宿，雖無北方坤輿全圖，但想來若契丹有直突長安的道路，朝廷也早該查探到了。如此一來，契丹輕騎作用，會不會是要突襲原州渭州，一來截斷咱們退路，二來圍困著咱們這十數萬大軍，他也可趁機蠶食不斷往這里來援的援軍？”
孫四海一呆，這思維跳躍太快，正說沙坡頭，他忽而間便到了百里之外的原州渭州乃至長安，如果契丹舉國來犯，或尚能合聯軍之力達成這目標，可倘若契丹敢舍卻關東的符彥卿滄州大軍不顧，恐怕以符彥卿的威名，待此處戰事畢，契丹也滅國了。至少，北燕定能教符彥卿拿下，直逼契丹王城。
于是搖頭：“有符彥卿在關東，契丹安敢舉國來犯？柴榮雖是文官，卻是自軍伍中為天子拔擢起來的，如今提調京西諸州軍政，契丹安敢陷入腹背受敵的境地？你許不知，你這泰山公轉渭州刺史之前，那可是軍中威名赫赫的善守良將哪，當初以一萬弓弩手，不足八千民夫，硬將天水一座城把守半月，李繼捧合西域諸國聯軍近十萬，到底沒有將那小城破下，反而契丹逆渠李繼捧教柴榮射殺城下，成就了你這老丈人赫赫的威名哪。”
衛央好不稀奇，原來柴大官人還有這么厲害的防御天賦？
孫四海笑道：“當時，柴榮不過渭州折沖府區區一個副尉，戰后便轉為渭州長史，三月不到，升渭州刺史。休說他手里仍由原州數萬步軍，渭州一個折沖府并萬余步騎軍，便只那數萬民夫，柴榮也能堅守京西至少半月，小子，你可不要小覷了你這老丈人，能得很哪！”
衛央撓撓頭，他自知柴榮有勇武知兵略，但牛到這程度，那可真始料未及了。
難怪這人待當今的天子死心塌地到這地步，試想一個小小的中等折沖副尉，一戰定神威能蒙拔擢為一州之長，一身才能有了用武之地，怎能不生報效的心？
只不過，這位素未謀面的天子也是個妙人，將柴榮的才能并不認為只在軍略之內，如此大力拔擢，以這些個諸侯王的德性，衛央自忖白身如他也能視如仇敵，何況當時的柴榮？
這也是個有魄力，有手腕的帝王，絕非看似甚么事兒都任由他那能成的女兒勉力擔當的深宮之主。
“不過，李繼捧是誰？怎地取這么難聽的名字？李繼遷的兄長么？”衛央很不解，不是說古人都很有水平么，取阿貓阿狗也比這名字好聽啊。
“你這廝！”孫四海笑罵道，“戰局如此不去想，偏尋這沒由頭的事情著急——自是李繼遷兄長，哼，一樣的狼心狗肺之徒。”
不待衛央問，孫四海解釋說：“此獠先祖，本為吳王招為唐將，世代盡忠也倒算稱職，先帝時，彼時逆渠上表奏稱族人思念故土，求賜賀蘭山為祖墳，遂得一地，經三代蠶食，勾結契丹趁咱們大唐內憂外患之際吞銀州，方有至今之勢。”
衛央倒不憤憤然，自古以來狼心狗肺的多了，一個個怎能罵得過來，聳聳肩道：“管他狼子野心不滅還是狼心狗肺秉性，敬酒不吃，那便罰他醉死。左右事已至此，待斬了這李繼遷狗頭，或滅其族，或盡散其民放逐中原各地，千百年后，以咱們漢唐消化的能力，還怕區區黨項不根除？倒是軍頭，咱們正議戰局，怎地又扯到甚么李繼捧甚么狼心狗肺處去了？”
孫四海瞠目結舌，扯開主題的，似正是你這廝罷？
帳外有輕笑之聲，這一聲輕笑出，方聞孫四海親衛們甲胄響動的拜見，帳門一卷，笑吟吟進來一人，卻不正是李微瀾？
衛央別過頭假裝認真正瞧圖子，偏不屈膝拜她，你倒是趕緊將我逐出軍伍丟回原州去啊！
孫四海怒叱：“衛央，你又作甚么鬼？”
衛央充耳不聞，口中嘀嘀咕咕道：“啊呀，這不妙的很哪，軍頭你來看……咦？你甚么時候來的？阿蠻呢？敏兒……哦，她在城內來著。”一拍額頭，衛央十分抱歉狀，一面雙手在鬢上按，一副勞苦功高鞠躬盡瘁的樣子，大大打了個呵欠，“哎呀，夙夜憂嘆，說的就是我啊，我找個地方先歇息著去，要用寅火率時，教老竇來喊。”
女郎悠然噙著微笑，靜觀衛央裝模作樣畢了繞過她要出門，這才輕笑擺手止住孫四海果真的怒喝，抬起手臂，將晶瑩的小手擋住衛央去路，遞過手中帶來的一卷書冊，對衛央又裝傻充愣的模樣，忍不住小小地翻了個白眼，略顯無奈地道：“偏你膝頭貴重，罷了，當不起你一拜，不必這般作戲給人看。這是講武堂最好的軍術卷冊，你拿去自看，不可遺失教外人見到。”
她并未瞞著孫四海，那卷冊沒有封皮，四指厚的紙卷里只帶著圖印刻著的蠅頭文字，衛央不知貴重，孫四海怎不知？
這是舉國合軍挑選出的可培養的上將之才方可知讀的軍策，便是尋常的四品將軍，那也休想見得一見。其中不乏歷朝歷代將軍名家遺留下來的戰策兵書，更有吳王改制之后大唐涉及軍事的最詳細注解。
最難得處，這卷冊里墨色印刻之外，尚有朱筆細細地密密地在頁眉頁腳處，在字里行間中標注出的用兵心得，這可是平陽數年將兵之道的精髓。
李微瀾俏臉微醺，抿抿唇別過眼色輕聲又道：“這是我平日時常翻看的，有些心得，都記在里頭。于呼楊符等老將請教的，也都記在里頭，你拿去看，有所得，也可記在上頭。待都記熟了，將書來還我便是。”
衛央連忙接過手，翻來覆去一目十行先瞧了幾頁，嘩啦啦抖著書問：“這書本的質量可以不？要翻閱時候弄破了，會不會你問我要賠償？”
孫四海氣結，一腳踹在衛央小腿上，破口罵道：“不知好歹的小子，敢不敢分個時候不正經？”
衛央哈哈一笑，將卷冊小心揣進懷里，拱手便要作別，李微瀾卻走到地上那圖子旁，頭也不回道：“我聽你們論起戰局，頗也有新穎獨到之處，還請不吝賜教。”
不吝賜教？
衛央猶豫了一下沒走，但也站著沒動。
他認為平陽是在請教孫四海，不聽前兩天人家當面稱呼軍頭那么親近么，可能還是親戚。
啪——
孫四海重重一巴掌砸在衛央后背，將他往前推到了圖子邊上——孫四海本意是好的，他對戰局的看法，女郎自然一清二楚，這不吝賜教么，自然是衛央，這小子該糊涂時聰明的很，可對這人情世故似乎有些沒資質，這樣好的時機，他怎不好生把握住了？
而女郎面皮甚薄，她既開口請教衛央，以這廝素無品行的德性，恐怕說不得又要裝模作樣拿捏一番，或甚索性裝聾作啞，將他推往出去，既是教他把握這樣的好時機，說得好了得女郎青眼果然成大事，又將解了女郎再番請教的降尊紆貴——她何等的人物，怎能教衛央這廝再三捉弄？
卻不想，衛央待孫四海并無防備，這一巴掌推出，止不住勢頭眼見踩上那圖子，連忙收腳，身子在圖前彎成一張弓。而女郎教這廝一驚忙要閃身躲開，卻哪里來得及，她本是低頭瞧圖子的，要讓開時，自要稍稍躬身取力——
雙雙躬身往案頭方向，自后頭瞧，便似拜堂般。
孫四海一時失神，這可不得了了！