秦都咸陽，戰敗消息傳回，舉國上下一片嘩然，當日敗給趙國無可厚非，趙國畢竟強盛，不然武安君如何命殞沙場，如今敗給楚國，在秦人眼里，楚國根本不堪一擊，如今敗了。
這一點即便躺在病榻上秦王異人同樣不愿相信，事實終究還是事實，蒙恬送回戰報上寫得清楚，原本相安無事，一路進兵順利，連續攻克幾座城池，不想楚軍突然反擊，夜襲李信大營，一夜之間攻破左右陣營，斬殺都尉七人，死傷兵士盡四萬，余部退走，對方緊追不舍，蒙恬率兵回援，同樣被瘋狂楚軍擊敗，無奈只得退入城池堅守。
戰報依次傳看，下方眾人同樣神色一變，秦對楚征戰多年，占據楚大片土地從未遭遇如此敗績。
呂不韋不在咸陽，朝臣頓時沒了主心骨，有人言戰以顯秦之威，有人言守，待楚國士氣減弱之后再行出兵，有人建議撤換主將，蒙恬畢竟是呂不韋的人，話中含義呂不韋用人不當理應嚴懲。
呂不韋始終是外人，當年營救世子有功，秦昭王逝，安國君不過做了一年多大王蹊蹺而死，異人順利正位，感念呂不韋恩情大加封賞，如今更是大權在握培植心腹，昔日舊臣還不免心中不滿。
嬴異人靠在那，頭上纏著白布，原本正是當打之年，不想身體越發羸弱，下方亂成一團，始終無法拿個主意出來，用手敲擊欲裂頭部，“都散了吧，相國若是回城立刻來見。”
眾人依次散去，呂不韋出城巡視，升任相國之后連續頒布新法令，秦國法令遵循商鞅所立法度，商鞅法令太過嚴苛，連帶罪牽連太多，弄得人人自危，呂不韋修改法令，如此作法似乎只有呂不韋一人敢為。
最為關鍵的是，新的法令對所有人都有益處，如此已經足夠。
呂不韋得到消息并不著急，欣賞沿途景色，任憑戰馬隨意而行，身后護衛遠遠跟著，不想擾了相國大人興致。
一行人接近城門，守將快步而出，“相國大人，可把您給盼回來了，大王足足等了一天。”
“哦，何事如此急于見本相！”呂不韋故意裝糊涂，有時候糊涂一點對自己沒有壞處，凡事太過精明，身邊的人做起事來必然畏手畏腳，呂不韋已經足夠精明，很多事看在眼里，只要不觸犯利益睜一只眼閉一只眼也就過去。
“聽人說是蒙將軍戰敗一事傳回咸陽。”
“原來如此，多謝將軍。”
呂不韋入城，守將神態恭敬，秦王身體羸弱，秦國大小事幾乎交給相國大人處理，能夠得到賞識必然可以扶搖直上，蒙恬、王翦等人都是如此。
呂不韋進入王宮，侍衛快速通稟，夕陽西下，嬴異人索性在后院接見，一來方便，來回走動耗費力氣，二來兩人親近，在這里并無不妥。
呂不韋跟著內侍進入，天氣漸涼，秦王住處溫暖如春，火盆內冒出紅火，嬴異人靠在那，身上披了一件長服，臉色略顯慘白，呂不韋看上一眼，快步上前，“呂不韋來遲請大王責罰。”
“罷了，正事要緊，楚國戰局相國如何看？”秦王直奔主題，足以看出心中對戰事成敗憂慮。
呂不韋道：“謀局者榮辱不驚，若要興秦必伐楚。”
“榮辱不驚，好，說得好！”嬴異人說完手捂住胸口發出一陣劇烈咳嗽，一張原本慘白的臉變得更加嚇人，整個人猶如秋天即將凋零的落葉，在風中不停搖晃。
呂不韋看在眼里，“大王，保重身體。”
異人嘆口氣，“原本有很多事要做，只可惜身子不中用，大小事宜只能委托相國。”
“呂不韋必然鞠躬盡瘁死而后已。”
異人深吸一口氣，目光投來，“有人說你弄權，寡人不信。”
呂不韋一愣，異人瘦弱身軀中透出威勢令呂不韋不敢正視，不可否認，這個看似羸弱的男人始終是秦國最有權勢的人，一句話，一個舉動完全可以改變一切，令辛苦擁有的一切瞬間化為泡影。
呂不韋跪在地上，“老臣一心為大王辦事天地可鑒。”
異人眼神緩緩收回，不經意間落在呂不韋兩鬢，歲月不饒人，原本意氣風發的男人同樣老了，如果沒有這個人如何會有現在的一切，何況除了這個人之外更加沒有可信之人。
“記住你今天的話，退了吧。”
呂不韋身形站起，額頭上隱現汗跡，從秦王異人身上發出的氣勢，其中暗含殺意，呂不韋最是清楚，大王方才動了殺機，多半念在自己當日之功，日后做事要更加小心才行。
呂不韋走出后院，身后傳出咳嗽聲，唯獨不見趙姬，大王生病，按照常理應該在身邊侍候才是，喚過一人，“為何不見王后？”
內侍道：“王后這些日子一直陪伴世子讀書練劍。”
“練劍？授劍者為何人？”
“統領大人親自傳授。”
“嫪毐！”
呂不韋眼珠一轉，對嫪毐這個人始終帶著幾分警惕，當年率眾襲擊趙括一行人所展現出驚人實力令呂不韋有所忌憚，尤其是快到讓人難以防范的一手殺人快劍，還是先解決楚國戰事為好。
呂不韋出王宮直奔上·將軍府，白起一死，秦國上·將軍一位空缺，秦國不乏勇猛之將，只是相比白起有所不足，如今不同，猶如一塊肥肉暴露在眾人面前，兩派陣營彼此攻擊，不想最后取得勝利的恰恰是守邊剛剛回歸咸陽的蒙驁。
這一點同樣出乎呂不韋預料，好在快速反應，憑借關系拉攏蒙恬，年輕的蒙恬同樣是蒙氏一族未來希望，有了呂不韋這個后盾，蒙恬軍中威望快速提升，此次出征楚國大任落在蒙恬身上，足以看出呂不韋器重，蒙驁自然心中感激。
蒙驁已經睡下，得到消息快速來到廳堂，“相國大人，也不通知一聲，也好提前有個準備才是。”
“事情緊急，深夜叨擾，還望上·將軍不要怪罪才是。”
呂不韋一臉愁容，蒙驁看在眼里如何不知，嘆口氣道：“相國大人是否為了恬兒戰敗一事所煩？”
呂不韋搖頭，“勝敗乃兵家常事，一次成敗算不得什么，只可惜朝臣之中討伐呂某之聲不斷，更是有人趁機挑撥與將軍關系。”
秦國大權被三人掌控，呂不韋身為相國，有輔政之權，蒙驁手握重兵，另外一個便是上卿司馬梗，為人老奸巨猾，一直稱病不出，多半也是年紀大了。
蒙驁冷笑，“相國大人大可放心，你我一心為秦，根身清白，那些市井之言不必放在心上，此次恬兒戰敗，老夫也有過錯，明日便去向大王請罪。”
“上·將軍哪里的話，其中利害不韋已經向大王說清，現在應該考慮的是如何對付項燕！”
“項燕！”
蒙驁嘆口氣，“當年與項燕也算是有過一些交情，此人生性豪爽，祖上曾有功于楚，所以得了封地，一直隱居不問政事，不想此次率眾而出著實讓人不解。”
“若是上·將軍親自游說，可有把握說動此人歸秦？”
蒙驁搖頭，“若是別人或許可以，項燕萬萬不能。”
“如此只能在戰場上擊敗一途！”
蒙驁起身，“老夫愿親自出征，會一會這位老友。”
呂不韋連忙道：“上·將軍勞苦功高，此去楚國路途遙遠，條件更是艱苦，不可，不可！”
“可有合適人選？”
“王翦或許可以，只可惜邊境處無人可與李牧對峙。”
蒙驁哈哈大笑，“李牧毛頭小子，本將軍去會他如何？”RG