“你有個孫兒叫拴子的是吧？”沈默說著話，伸手又壓住了王婆子急切的疑問，接著道：“你收了那沈忻多少錢，能養活拴子成人么？做人不識長遠，只顧小利，你可曾想過你若是因此死了，你那孫兒又如何在沈家自處？！”
“笑爺啊……老驢有罪啊！俺孫兒年幼，俺怕看不到他娶妻成家，心里只想多攢些錢，給孫子留個家底兒。他自幼沒了娘和達，只得老驢這一個親人，俺……俺……不該啊！”想到年幼的孫子，王婆子又是一頭磕在地上，“咚”的一聲，竟讓沈默腳下的青磚也有些顫動。
“好吧，我實話跟你說，我可以不殺你！你家拴子我也會看顧好的。”
“笑爺？……”王婆子似乎不能相信自己的耳朵。掙扎著翻過身來，側躺在地上看向沈默！
“平安，給她松了吧。”
王婆子被解開了束縛，又是馬上端端正正的磕了三個響頭，這才本本分分的跪在地上聽沈默的示下。
“王婆子，我且問你沈忻許了你多少錢？”
“他與了俺十貫錢，還許俺事成后再給四十貫。”
五十貫！沈默來到這年代后，心里算計過：這元代的一文交鈔差不多是現代的五六毛錢左右。元代的饅頭，也就是包子了。是一文兩文錢一個，折成人民幣也就是六毛或是一塊二一個。暗門子里護個失足婦人，不過是幾十文近百文，也就是差不多五十元人民幣上下。這一貫便就是五六百，十貫五六千，五十貫便是兩三萬的人民幣了！倒也難怪這王婆子居然鋌而走險！
“他那四十貫可曾給了你？”沈默又問道。
“昨夜忻少掠了少奶奶，便響了警鑼聲，他急急離去，尚未把余錢付清。”
“好！我便命你去尋那沈忻要帳，他拿不出錢不要緊，你正好賴著他家里！他家自不會請你幫傭，怕也沒這閑錢，你自尋些活計生活，只是要借這四十貫的話頭來釘死在那沈忻家里！若是活不下去，可找平安支些錢鈔渡日。你那孫子，我也會照應著，自不讓他缺吃少穿、吃苦受罪。”
“笑爺……卻是讓老驢做些什么？”王婆子人老精靈，怎么不知道沈默這些條件背后，是要自己出力的。
“也沒其它事情，只有一條，看住那韓影娘！看她素日與何人交往，如有陌生男子接觸，盡快來回報！特別是……光頭的和尚！”
“和尚……！”王婆子心中疑竇叢生，卻又不敢開問，想了一想，半懂不懂的點下了頭道：“笑爺放心！老驢一定把這事辦得妥當！只求少爺照應我那苦命的拴兒一些半些的，也就是他的福份了！”
“放心，無論你有無發現，你家拴兒我自會照應。哪怕你終也沒辦成事，拴兒我也會將他好生帶大！”沈默又交待了幾句如何行事，便命人把王婆子趕出家門！只說是事有可疑查無實據，趕出沈府，任她自生自滅！
且說那沈忻父子，一身傷痛的相扶著回到家中。家里的一對兒女，早上到午，還沒進過吃食，都餓得在啃廚房外堆著的燒火用的秫秸桿兒！看到爺爺與達達回來，都哭著撲上來要吃的。
沈忻挨了好一頓打，哭號得沒了力氣，腹中也是打起鼓來，便扭頭看向韓影娘道：“夫人，兒女們都餓壞了，還請夫人去整些吃食，喂飽一家大小才好。”
韓影娘雖說不是什么大家閨秀，家境也算殷實，家中的庶務幾時輪到她去伸手的？！一年到頭，無非是做些花樣小菜或是新奇的糕點，才去后院小廚一試身手。只是今日莫名其妙的被那沈默推給了沈忻，現在是米己成炊，又被這沈忻強著收用過了，無奈之下，只得走去了廚房準備開伙。
走到廚房一看，真是干凈！干凈得連半粒米也不見！好在倒也沒有什么蛇蟲鼠蟻……只怕都餓得搬了家去罷。一見這情形，韓影娘心里暗叫一聲“苦也”，自家如何落到這般田地？！還是先應付幾天，再請父母兄長出些錢，把自己贖買回家罷……想到這兒，伸手摘下了手中的一只鈿花銀鐲，正想交給沈忻去當些交鈔來買吃食，卻又不放心他，只好出了廚房道：“家中卻無米面，我且去外面買些回來。”
“嗯，吾媳甚賢，甚賢！”沈南見著有人買飯來吃，笑著贊道：“兒媳速回啊，一家老小皆翹首相盼呢！”
“知道了，就回。”邁步走出沈宅，韓影娘心里酸苦的一陣陣上涌，險些便當街淚奔起來！走去當鋪中把身上的首飾皆都當了，當票和幾張大額的交鈔卷起卷兒，塞進中空的腰帶里，只把些零碎的鈔錢塞在荷包里。
來到集市，也不知煮些什么才好。只好買了些炊餅與蘿卜干，讓店家拿荷葉包好，用草繩扎起。拎著吃食回來家中。
還沒進門，遠遠兒的便見著沈忻的一對兒女都在門口的石階上正蹲守著呢。見到韓影娘的身影，兩個孩子跳起身沖了過來，眼巴巴的看著荷葉包，一路跟著回到屋里。
“炊餅！”看著韓影娘解開的荷葉包中滾出的白面炊餅，沈南抓起一只炊餅塞進嘴里大嚼著，順手拎起一根蘿卜干兒來，卻是舍不得咬，只伸了舌尖去舔拭那上面的浮鹽！
“父親又何需如此小家子氣！兒媳孝敬的物事，只管吃了便是！”沈忻見不得父親的窮酸樣兒，大大方方的左手拎了炊餅，右手拎了蘿卜干，先是大大的咬了一口炊餅，接著一口咬上了蘿卜干去，這一口來得實惠，足咬入了半條！
沈忻的兒女們也不待大人招呼，顧不得蘿卜條的事情，只是一人抱了只炊餅大啃起來……
看著這一家人狼吞虎咽的樣兒，韓影娘心中凄苦，本想著買來午食、晚食兩頓的炊餅，自己還沒動手，便己經下了多半兒！眼見著這許多炊餅卻只管得一頓，晚上還得自己去尋吃食。忍著淚水，也摸起一只炊餅，坐在一邊的破凳上細細的嚼了起來……
沈忻今天這頓打挨得陰毒！那平安使了鉗豬毛的鉗子，只把自己大腿內的嫩肉兒全都夾的烏黑發紫！又將自己渾身的嫩肉兒皆使了藤條抽得青腫一片！沈忻先前又怕又餓，倒還不覺痛，這會兒吃飽了，灌了些隔夜的茶水下肚。渾身被敲打的地方這時候都開始腫脹作痛起來……
“娘子且扶我屋內歇息去，這沈默甚是歹毒！不知從何處學來這等折磨人的法兒。”因著都是關節內側的嫩肉吃痛，坐著不動卻還不妨，稍一行走，各處關節痛得險些讓沈忻哭出聲來！不禁恨恨的罵道！
“沈默歹毒么？……”韓影娘心里重重的疑云本來己是沉沉得壓在心底，被沈忻這一句話，又再綻開來……沈默是自己多年的夫君！可今日一見之下，竟無半分熟悉！那眼中的陰冷讓韓影娘現在想來還要打個冷戰！只是剃了個光頭，緣何會變成現在這般模樣，陰狠決斷，又有了一班跟從的手下！
“還不歹毒？！你看我這身上的肉兒啊……”沈忻己經躺在了床上，正小心的褪去衣褲。大腿內的傷處，己是水腫著溢出些黃的白的水來，粘在褲子上，一揭便象是揭皮一般的痛楚！“娘子，你且燒些溫水來，幫我化開這血水痂塊……”沈忻痛得實在脫不下褲子，央著韓影娘去燒水來。
照顧著沈忻脫去了褲子，望著那血淋淋得雙腿，生生的揭去了一片皮肉！韓影娘也不禁有些心驚。沈忻咬著牙拿了香灰灑在傷口上，好一會兒，才沉沉得睡了過去……
折騰了大半日，韓影娘總算是得了些空閑，便靠坐在床邊，正想合眼瞇上一覺，卻聽外面有人叫門道：“忻笑爺可要救救老身哪！”
沈默這邊開完了會，大伙兒都是午后困乏。見沈默一揮手，散了會，大伙兒皆都各自回去歇息。出了廳門，遠遠的便看到那星月姐妹正在院中大樹下的石凳上歇坐著納涼。
“少爺！”見到大伙兒出來，星月姐妹起身道，因著天氣炎熱，臉兒皆都紅撲撲得，眼神中卻是喜悅與期待得望了過來。
“哼”的一聲在沈默耳邊響起，帶著一縷香熱的氣息拂在沈默臉龐上。不用看也知道，這是周芷兒的嬌叱。
沈默有些無奈的搖搖頭，低聲嘆道：“畢竟是我屋里人……”
“哪理得你這些婆媽事兒，俺們自回房睡覺！”周芷兒拉著若兒的手，一同轉身走開。
一路走著，沈默心里一直想著如何對付朱元璋的事情，直到回了房中，星月姐妹幫他脫了外衣，只留了清涼透風的葛衫，這才留意到竟己是回到自家小院的廳里。
古時的大宅，屋脊高聳，抬頭望去，這房頂怕不得有兩層樓高，倒也帶得房中清涼舒適。星兒絞了一把冷水的面巾，幫沈默擦了面，這才道：“少爺睡個午覺罷，剛回家中，便辛苦了一早，也該乏了罷。”
“嗯，正覺得腿腳酸脹，倒是要歇一歇。”自鐘離一路行來，生死坎坷的驚懼自不必說，行路也行的急了，先前一直吊著心膽，倒還沒覺意，這家中事務總算告了一段兒，沈默才覺得周身的骨頭象是散了架一般。
“即是這般，便請少爺去榻上躺著罷，我與星兒一起為少爺捏腿。”月兒扶著沈默走去了廳西耳房中，這里象是間書房，進房右手邊一張漆面光亮的書桌上，吊著幾桿筆，堆了幾本書與紙卷。背后的墻上靠了個花架，卻沒再見到什么書冊，不過擺了些古董擺設而己。書桌正對面的位置，靠著花窗擺下了一架羅漢榻。上面鋪了厚實的草墊，擺了一張小幾，又有幾只枕頭。
被星月姐妹扶上了榻，沈默感覺自己好象都不會走路了一般。這封建地主階級的生活方式——真是驕奢淫逸啊，太腐蝕人了！
只可惜那朱元璋即然己經出現了，這快活日子怕也享不了太久。過些年，烽火四起天下大亂的時候，自己也是難以獨善其身，更何況還有家小、親友都要安頓！心里想著，身子己是被姐妹倆輕輕放躺在榻上，腦后被墊上了一只柔軟的枕頭，然后，四只小手，便輕柔舒緩得在自己的腿上揉捏起來……
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