雪依舊在下著，狂風卷起了雪花，象是一道道盤旋的雪龍張牙舞爪的飛翔在這淮河平原上！
地上的雪花厚厚的堆積起來，把田野里的枯草、渠溝、垅梗、坑洼全都掩了去，很快，方才那道車的轍印便消失在這茫茫的風雪中。
隱隱約約，遠處又是一輛馬車緩緩的走來。
北風搖晃著車廂上的板壁，輕薄的木板兒發出“吱吱”的聲響。厚厚的車簾雖然早己用石塊壓住，卻仍是不停的一張一鼓，每一次起伏，都帶進些刺骨的寒風。
“徐哥，這塊離那于覺寺還有多遠？馬走不動了，看前面有個院子，咱們去歇歇馬力吧。”駕車的正是莫風，他與徐橫財一路追尋朱元璋、紅娘子，也有過些線索，卻終沒有撞著。
“再有幾里路便到了，先歇歇，等雪小再走！”徐橫財望著窗外的風雪道。
三嬸子家鍋里的羊雜湯又添了些水，剛剛燒開，院外又傳來了叫門聲……
“這大雪天，還往外跑，小心凍著病根兒了，可是一輩子的事。快喝些羊湯，暖暖身子啊。”三嬸子端著湯道。
“謝謝三嬸！”莫風好象又回到了舊日的家中，母親正蹙著眉頭，嗔怪著自己又不早些回家吃飯。
解開衣襟，沖著火盆烤了一會子，莫風這才覺得身子有了些知覺，端起了羊湯。
徐橫財這時也栓好了牲口，走進屋來。
“快喝湯吧，看你倆這臉凍的，又青又白的，回頭找些羊油抹耳上，不然生凍瘡了！”三嬸坐在一邊縫著件扯爛的男人衣裳，笑著說道。
“徐哥，先烤烤火，把身子緩緩再喝，不然傷身子。”莫風放下羊湯，轉頭問道：“這是給三叔補衣服呢？”
“是俺侄的，先前與人玩牌扯皮，把衣裳扯爛了，扔在家里，轉臉又回去翻本了。”三嬸無奈的嘆氣道：“大冷天的，也沒活干，小伙兒除了玩牌賭錢，還能干啥。嗯，快喝湯啊，小心涼了……”
雪后•晴
沈大寶坐在一輛拉貨的板車上，左右張望著這銀妝素裹的世界。
前陣子連下了幾天的雪，好容易才晴了下來。地上仍有厚厚的一層積雪，被人走多了的路上己經發黑融化起來，帶著一陣陣濕冷的風兒吹得人多少件衣服也擋不住這寒氣。
沈老爺今日一早便命人駕車過去別院。這些天雪大，家里肉食耗得厲害。別院里有養著的雞、兔、羊、豬。據說是少爺用谷糠、高粱稈子配著湖邊西山村收來的小毛魚、小毛蝦磨成粉來喂的，都肥得很！這西山村聽說與少爺前陣子還有些過節，不過少爺大度，不與他們計較。看著西山村里的日子不好過，還特意教他們撈了毛魚毛蝦來掙錢。
“那小毛魚小毛蝦都長不大，嗯，可有俺這小手指一半大！頭大身子小，不光沒肉！味道也不好，有股子土腥氣。”趕車的貴叔開了口便停不下來一樣，撇著嘴道：“也就是少爺心善，還拿錢鈔去買了來，擱平常，那些毛魚打著了還不是隨手倒了去，貓都不愛吃它！”
“那小魚小蝦的能有多少，還值少爺去買一趟？”沈大寶疑惑道。
“那可不少！大寶你沒去過湖邊吧，那小魚，一群一群多了去，沒數！別院里三天去一趟，回回都能收一車。還有些蚌啊螺啊小泥鰍狗子的，反正河里撈上來的那些，俺們少爺都收！”貴叔經常過去別院，顯得百事通一樣的，擺起了老資格的架勢。
“這玩意兒養雞，能成么？”
“咋不成，別院的雞，下的蛋個兒大了不說，人家三五天下一個，咱家別院的雞兩天能下一個！你說咱們少爺，自打出過場事兒之后吧，這腦子更開了天眼似的，啥都懂！別的不說，就山里種的些菜啊莊稼的，也比外面干了一輩子的老農收成好些子！”眼看著前面到了別院山口了，貴叔甩起鞭子，“啪！”的一記，騾馬猛的一沖，把板車拉上了斜斜的山坡道上……
前面是一條彎彎的車道，兩邊挖著排水溝。板車緩緩的在山道上前進著，很快，便看到了夾在兩邊山崖間的一個城門樓子似的山門。
這山門是用石塊堆砌而成，中間卻不象是旁人家的墻面，用石灰粘起來，縫兒都是白白的。這石塊間的縫隙看著卻是灰色。山門上頭還建了女墻，一條身影看到馬車，正抬手張望著。
“前面那馬車，誰家的？”山門上有人叫道。
“看清點，俺是你貴叔！”沈貴“啪！”的一聲，又甩響了鞭子，車子這便到了山門腳下。
“哦，是貴叔來了。四六，開山門！”山門上的家人認出了貴叔，吆喝道。
眼前那道黑漆大門上忽得開了個小窗戶，一張臉在窗戶后查看了一眼。“啪”的一聲，又關上了。然后那門便“骨碌碌”的打開了。
開門的只有一個人！這讓沈大寶有些詫異，他去過縣城，那邊開關城門，都是要好幾人一起用力才能開關。眼前這山門比那城門稍小一些，厚實沉重的也差不多少，竟是只要一個人便隨得開！仔細一看，原來山門兩邊都裝有鐵輪子，滾在地上，看著厚重，開門卻不費甚么事。
“四六，你小子又胖了！”貴叔熟絡的打著招呼道：“你們這些人派到別院，算是逮著了！這半年下來，個個吃得油光滿面的！過年就拿你們宰了開葷算了！”
“貴叔你是只見賊吃肉不見賊挨打啊！俺們剛來別院的時候，睡野地里，喂蚊子捏螞蟥的時候你咋不說來著？”沈四六笑著反問道。
大寶看著這叫沈四六的，穿著一件奇怪的灰色長袍，卻又與一般冬袍不同。在中間開著襟，用的卻不是紐絆，而是一粒粒圓木塊扣著衣襟。袍長剛過了膝蓋，下身穿的竟是件同色的棉褲！看著腰身好象有點緊，可那沈四六穿在身上，挺胸凸肚兒的，倒是蠻精神。高高豎起的領口上也有兩粒小扣兒，把脖子嚴實的裹在里面。長袍的腰胯兩邊，縫得還有兩個袋子，用扣兒鎖著一塊蓋布。兩邊肩頭都有個布條，用扣兒釘著，讓人看得奇奇怪怪的。
看沈四六頭上戴著一頂夾棉帽兒，兩邊垂下了兩片簾子，把耳朵也護了起來。貴叔也眼熱起來，罵道：“小兔崽子，這新衣新帽的，穿得倒快，也不等過年才穿？”
“少爺說了，衣服就是穿的，發了不穿，留著生毛么？”沈四六揚著頭道，見著車駕進了山門，他又緊著把門關了起來。
山門是在谷東，馬車進到了谷里，眼前是一大片空地，足有一坰地的樣子，夯土地面修得平平整整，卻沒種什么莊稼糧食，空地中間，站著個人，穿的卻是藍布棉袍，嘴里叼著個哨子，一邊吹著，一邊指揮著幾個灰布棉袍的漢子繞著空地跑。
“這弄啥來？”大寶忍不住問道。
“這別院的事，看了當沒看見，也別問俺！明白不？”貴叔收了嘻笑，正色道。
“哦……”大寶閉上了嘴，只留心看著這谷里的氣象。
空地再往前面有一個水塘，邊上用石塊砌出了圍欄。水塘后面，是一座大院，看著門臉不小。谷北向陽的南坡地上修了好些小院兒，一排排整齊得很，一色的青磚院房，看著就讓人舒心。谷南邊兒扎了幾個窯，還在冒著黑煙，不知道是在燒磚還是燒石灰。
馬車一轉，轉去一邊的牲口棚。來往的人們見到貴叔來了，都笑著打來招呼。
“老貴，今兒怎么來了？”沈大寶和貴叔一路走去谷里面一片的大屋小院那里，最前面有一所大院，剛一進當門就有人打著招呼道。
這人也是四五十歲，跟貴叔歲數相仿，穿著跟剛才空地中間站的那人一樣的藍色棉袍。離得近了，大寶才看出來他這棉袍中間那一排扣兒竟是銅的，閃閃的發著金光。領子上面象是兔毛皮制成，卻沒象沈四六那樣立著，而是折起來，繞著脖子毛茸茸的一圈兒。頭上的棉帽卻沒象沈四六一樣，搭著護耳，而是折了起來，用繩頭扎在頭頂，看著里面竟也是皮毛的，只是也顯得干凈利索得多了。
“福管事兒，老爺吩咐俺過來拉些肉食和雞子兒，家里肉食下得差不多了，讓俺拉些回去。還有話讓俺捎與少爺聽。”貴叔這回卻不象和外面那些人一般隨意，正了身子，恭敬道。
“哦，這都小事，回頭叫大力幫你裝上車去。這是哪家的小子？眼生呢。”福管事看著沈大寶疑惑道。
“快見過福管事，別院這兒除了少爺，就數他了！”貴叔扯著沈大寶道。見沈大寶傻呵呵的鞠了一躬，只是傻笑。貴叔啐了他一口，才又說道：“這是府里新收的家人叫大寶的，有把子力氣，就是傻乎乎的，剛來月把。”
“哦，少爺在后面跟胡師傅說事呢，你倆在那門房里喝些熱茶等會兒，我讓人叫去啊。”福管事把貴叔和沈大寶招呼進了這大院門口的門房里坐下烤火。自己先出去安排。
“貴叔來了啊。”
不多會工夫，外面進來一人。二十來歲的年紀，戴的是和福管事一樣的兔皮棉帽卻是黑色布面的，只是額頭正當中卻是釘了一顆五角金星。穿的是黑色的袍子，從袖口看，應該是黑布面的羊皮袍子。皮袍正前面的扣子也是銅的，卻是兩排并列著扣了下來，袍子緊緊的貼著身形。腰間還用了條黃牛皮的帶子緊緊的扎著，皮帶子上還套了一個帶蓋子的黃牛皮盒。領子和福管事的又有不同，看著倒象是狐皮的。看他肩頭的布條上套了一個套兒，兩邊的套子上各綴著一顆金星！在他的兩肩閃閃發光……
這沈少爺做的衣裳、袍子還真省布，個個都這么貼身穿，能省下不少布面跟木棉呢！還有那布條，原來竟是這么個用處……大寶心里想道。