這次天門鎮這么大的一場戰斗，當然瞞不起來。沈真第二天便派人報了縣尹。聽說是大禹寨的賊匪下來滋擾百姓，那縣尹門下的谷通谷師爺只當是要來延請巡軍去剿匪的。正想著如何索要些好處，再派出巡軍在山腳走上一圈，也就交待了。可一聽之下，竟是天門鎮打死打傷了數十賊匪！僅余數人逃脫！
谷師爺驚異之下頓時來了興致，請了縣尉與巡檢帶了一干巡軍陪同著一起到了天門鎮核查了一番。死去的賊人早己被沈默做了手腳，所有的箭傷都用刀再劃一下，以掩去痕跡。
看著眼前排成老長一排的賊尸，青壯的人手足有三十多人，老弱的也有二十余人！統共五六十人便就這么覆沒在這小小的天門鎮？！縣尉與巡檢的心中也是暗自吃驚……若是這些賊人攻打縣城，自己怕也未必是對手！因此，三人看著沈真老爺子的眼神便有了些敬畏之色。
沈氏族長沈越牽頭，和谷師爺一商議。決定趁熱打鐵！端了大禹山的賊人山寨。當日用罷了午食，二十名巡軍加了五十名天門鎮的壯丁，浩浩蕩蕩的殺去了大禹廟！
大禹山的寨中只余有幾名老弱看守，見著這許多人馬殺將上來。嚇得當時便開了寨門，跪地投降。
谷師爺與縣尉方遠、巡檢陳三喜略作商議，就地斬了這幾名賊人。算是入了巡軍的戰功之中！山寨里財物倒是不多，谷師爺一揮衣袖，與方遠、陳三喜就地分了帳。尚有幾名被劫擄來的婦人，看著姿色只是泛泛，谷通隨手便發送給了沈默。接著一把大火，將這山寨燒成了一片白灰……
周德興遠遠的看著山寨處煙火沖天！知道自家的寨子被人抄了去，差些便要當場慪出血來！可自己被那王遠圖帶人追殺，身上受了些傷，雖是終于逃得性命，卻也與那山東妹子宋青衣失散了去。現在人單力孤，無論如何也不是沈家的對手！只好咬牙含淚，遠遠的逃了開去。
沈真知道這次自家家丁在縣里的老爺們面前出了彩，卻也算是露了白。倒沒有小氣，手里的交鈔撒開送上，又拉了幾大車的鮮雞、生豬、山菇、活兔，一是慰軍，也是給老爺們的年禮。這事便有了定論……
至正八年冬月，有匪首周德興、湯和、朱重八等率眾匪，夜襲天門鎮意圖劫掠。奸謀幸為巡軍所查，有盱眙縣達魯達花赤格蠻爾乞親冒矢石、指揮有度；縣尹張勉維持運籌、調度有方；縣尉方遠、巡檢陳三喜及巡軍一干人等勇不畏死，率鎮中義民妙計設伏。是役，血映殘雪，尸堆寒冰。激戰徹夜，當場格斃慣盜紅娘子、山東巨寇某氏，及悍匪數十。縣中巡軍休整未幾，又仰攻大禹山寨，誅滅殘匪多人，諸多悍匪頑抗不冥，乃至焚巢自絕。兩役，斬獲匪人首級計六十余，至此，大禹賊匪不復存矣，僅存匪首數人茍得躲逃，各處正嚴查密捕。
“沈公子這文書說的極是真切！”縣尹師爺谷通看著沈默呈上的文書，點頭不己道：“只需稍加潤色，便可呈報朝堂。屆時少不得還沈家一個‘義勇安民’的牌匾，也可光耀宗祠了。”
送了這么大份功勞，便只得塊牌匾？！沈默心里不免腹誹起來，嘴上卻道：“全憑谷師爺抬舉了。”
哈哈哈……
眾人會意一笑，各有一番歡喜不提。
“父親，還是跟了我一起回別院吧。”沈默還想再勸兩句。
“不去！”沈真一揮手，不耐煩道：“賊人們剩了沒幾個！只跑了數人出去。還怕他們做甚！況且還有些至親好友年節上都要走動，好些帳目也要在年前理清，我只在家。”
“可那些匪首們還是逃脫了去，終有風險。孩兒不放心父母啊。”當日王遠圖率人追殺朱元璋等人，沒追上朱元璋，卻追上了周德興與那山東大妞，交手一場。那兩人拼死突圍，自己這邊的人手也不免受了些損傷，終于讓他們逃脫了去。
“你不是說要將訓好的一些家丁留在家里聽差，換些新手回去別院訓練么？那還怕什么？”沈真問道。
“呃，這些家丁雖是訓了半年，終究還是差了許多……”沈默心里本該是將周德興一干人碾壓得死死的，這才算是合格。
誰知沈真聽了這話卻奇道：“這般不過是普通家丁，與那些積年悍匪斗得有聲有色。況且，那夜一戰，匪人幾乎覆滅，怕沒個一年半載的，也恢復不得元氣！吾兒還有何不足？”
沈默想了想，好象倒也是這個道理。這些人雖然還不是自己想象中的精兵，但憑著兵甲，也敢于同那些刀頭舔血的悍匪們刀槍相見。或許，當真是自己苛求了吧……
苦勸不動父親，沈默只得留了些訓練基本完成的家丁，又帶了些沒整訓過的家丁返回別院。星月姐妹自是不用再送回來，倒是沈默說是星月姐妹身邊沒個人照應著不成，又起意把沈母與繡姐兒也一起送去了別院。
己經進了臘月，朱元璋卻還沒有過年的感覺。他躲在懷遠一間小小的空院，這仍是紅娘子設下的一個據點，只是這里不象大蝦集那里準備充分，又有家人掩護。所以他只是躲在里面，并不敢大搖大擺的露頭。
身上的交鈔早己見了底，這小院中也沒有米面儲備。吃完了最后一頓面糊糊的朱元璋，只好把主意打到了屋里的一窩老鼠身上……
“乖乖的，別跑啊！”朱元璋小心的把幾個早己發現的洞口用石塊堵了起來，持著短刀挖起了鼠窩。
“吱吱吱”窩中的老鼠們感覺出了異樣，緊張的吱叫了起來。
“咦？怎么沒聲了？”朱元璋奮力的挖掘著鼠洞，忽然聽不到老鼠的驚叫，心下暗叫不好！四下一打量，果然，身后院墻腳下，“嗖嗖”的掠過了幾只小小的黑影！
“直娘賊！竟還有個洞口！”朱元璋頓時失了氣力，一屁股坐在地上。
收起短刀，正想著去哪里弄些交鈔或是米面來對付過去。忽然，朱元璋的眼睛落在了土中的一粒圓溜溜的物事上面，再也移不開來……
這是一粒黃豆兒，個頭不大，滾圓的身材上面還有一點蒂印。
“有豆？！”朱元璋腦中一亮，難道這里便是老鼠們存糧的地方？他打小農田里生大的，田鼠們善積糧食，在荒年的時候，挖開田鼠巢穴，一窩能挖出三五斤糧食出來！
想到這里，他頓時又來了精神，繼續握起短刀瘋狂得挖了起來……
黑豆、豌豆、麥仁、高梁米、小米、大米、居然還有些大棗和栗子！朱元璋一把把的捧起這些老鼠們的過冬儲備，心里越來越興奮。滿滿當當的裝了一盆，這才把鼠巢中的糧食裝完。看這份量怕不足有五六斤！
漆黑的夜中，爐膛里燒著熾旺的火焰。看著鍋里的粥早己經滾得爛透，朱元璋端起一只豁了口的瓦盆，舀起一些粥來，小心的吹著熱氣。看著差不多了，終于吸著粥水含入了口中！那滾熱的液體滑在舌尖上，讓朱元璋不禁接連吸著涼氣，又舍不得吐了出去，只好攪起舌尖，讓那些粥水在口中打著轉兒冷卻一下，一時間，齒頰生香，津液也瘋狂的分泌了出來……
這晚正是臘月初八，各戶人家都己經睡下了，朱元璋卻抱著盆粥水，小心而急促的喝著。數種雜糧糾集起來的異香，把他空空的肚子一下子塞得滿滿得，暖暖的……這個時候，還沒有人知道，這個和尚正對著爐火的喝的——便是世上第一碗臘八粥。
雖說是臨近年節，沈默還是不愿耽誤緊張的時間。方國珍即然己經在臺州起了事，按說元廷必然會派出兵馬攻打！記憶中導游說過，方國珍應該是沒被元末剿滅，而是后來投降了朱元璋的！這么看來，元廷是沒有辦法集全力來攻打……也就是說，怕是用不了多久，這天下便要亂起來了！
帶著一干人等回到別院，換上了新的制式棉衣的家丁們興奮勁還沒過，便被何福帶著隊操起步伐來。
要說這步操，說著容易，做著卻難。想要走出整齊的步伐來，便要照顧腳長的，腿短的。擺臂也是左右參差。好在何福帶慣了這些，有些經驗。眼看著轉眼到了年底……這支隊伍終于能夠整齊的走出一條直線出來了！
“姐姐，你說默哥哥怎么定要家丁們學這走路整齊。走得再齊，上了戰陣不也要亂么？”周若兒坐在一輛普通的兩輪馬車上，看著窗外排著整齊步伐的家丁隊伍，問道。
“我倒是問過沈少……”周芷兒也望著那長長一隊的隊伍，輕輕道：“沈少說是為了培養他們的紀律性。”
“紀律？不就是軍紀么？沒聽默哥哥頒過什么軍紀啊？況且，彭祖麾下數百人馬，也沒有象默哥哥一般排隊行軍的章程啊。”周若兒仍有些不解道。
“這本不是沈少的獨創，自古軍人行伍操練便有。不只是行軍隊伍的操練，還有各種戰陣，皆要日日勤練不綴。對陣之時，方不會亂成一團。”周芷兒解釋著……忽得腦中一個機靈，扭頭看向了周若兒。
“姐姐，你看什么？我臉上臟了么？”周若兒下意識的把手摸去臉上問道。
“你臉上倒沒東西，只是心里象有些事瞞了姐姐吧？”周芷兒似笑非笑的看著妹妹道：“你且說說，你那沈家哥哥，是幾時變成默哥哥的罷？”
“姐姐……”周若兒聽了這話，頓時臉上飛紅一片，低頭羞澀起來。
“說說吧。”周芷兒輕笑著問道。
“嗯，便是那日沈府夜戰之后，默哥哥不知在憂心些什么，看著郁郁的蹲在樹腳，點了那藥煙來吐納。我便過去隨口問了他一句，他便好似著了魔一般的呆了好一會兒，醒過來后……便……抱著我親了一口。接著就跑開了……”周若兒細聲細氣的低聲說道。
“就只是這樣？那后來呢？”周芷兒臉上仍在笑著，心里卻有些莫名的滋味涌了出來……