“法師這是怎么了？”見著朱元璋醒轉，婦人關切著問道。
“小僧也不知是怎得，心里絞著，好象有人要伸手到俺懷里，把俺那心兒肝兒都扯了去一般的！”朱元璋被婦人扶著，喝了點水，方才緩過勁頭，喘息著答道。
“呵，你那心肝都在你懷里好生的，誰又能扯了去。快別躺這兒了，天冷地寒，小心落了病根兒，那可不是玩的。”婦人寬慰著說道，順手從自家筐里拿出一把棗兒遞過去道：“法師只怕是心血不足，這大棗補血氣的，法師拿去熬些粥水來喝，想來便無事了。”
“謝過女菩薩。”朱元璋雙手捧過棗兒，倒入自家的褡褳中去，這才忙不迭得宣了聲佛號謝過。
因怕著再出變故，看看己經將滿的褡褳，朱元璋沒再去化緣，慢慢得走回了自己暫住的小院中。
把化來的齋食分了類，收藏嚴整。現在自己也算是有了過夜的糧米了，回想起當初自老鼠洞中挖食的事來，朱元璋頓時有了些底氣與感嘆。
雖說年前糾集著兄弟們攻打沈家，結果幾乎全軍覆滅。可現在畢竟又活了回來！而且，日子比之在寺廟中時還要滋潤一些……除了沒有女人，如今也算是過上了個正經日子。
女人……想起女人，朱元璋久曠的心里忽然有了些萌動，就象這外面初春的時節一般。雖然河面上還有冰層，但下面流動著的，卻己是溫潤滋養的春水。
一大早，喜蛋便挑上擔子，又走去看望宋青衣。剛剛一叫門，院門便開了。
宋青衣一頭的微汗，望著喜蛋把擔子挑進院里。
“妹子，咋現在就下地了？”喜蛋皺眉道：“你那傷口還沒生實，小心扯裂了去。”
“不怕滴，喜蛋哥，俺早好了。”宋青衣柔聲道。
喜蛋無奈得看著她，順手就在院里擺起了架勢包上餛飩。
宋青衣看著喜蛋皺著的眉頭，甜甜一笑，又舞起劍來……
太陽剛剛掛在城墻口，那輛四輪馬車，就己經慢慢的駛在定遠縣中的街道上。
今天鄒普勝告別沈默，回去彭和尚處復命。
出行趁早，所以一早起，鄒普勝便拎起行裝準備出發。沈默留下徐橫財與也兒真照料仍在養傷的平安，自己帶著其余眾人與他送行。
鄒普勝胸腹間的淤血還沒消散得完。日日還要拿那藥酒來擦。不過經此一次，卻是知道沈默送他那藤甲確是好東西。若不是它，自己縱然是身壯如牛，怕也得斷上幾條骨頭。
馬車行至城外，有亭曰“五里”。
鄒普勝叫住了前面駕車的莫風，對沈默拱手道：“相送千里，終有一別。副帥，普勝便在這里與副帥作別吧。”
沈默倒也不去拘泥十里相送的典故，點頭道：“也好，咱們下去罷。”
下了馬車，鄒普勝卻用眼神擋下了眾人，與沈默對立五里亭中。
看著道邊那初綻芽頭的青柳，鄒普勝緩緩道：“副帥即不愿與咱們兄弟一路，復我漢家江山。普勝卻想知道……副帥苦心經營那沈氏別院，又是意欲何為？莫不是真自以為建了個寨子，便能在亂世中獨善其身么？”
沈默聳了聳肩，笑笑道：“世上沒有攻不破的城池。莫說只是個小小山寨。便是那真正的堅城要塞，也自沒有萬年不破的道理。”
“副帥即知，又為何……？”鄒普勝死死盯住沈默的眼睛，好象要看出他下面的回答是真心，還是假意搪塞。
“鄒大哥可做過生意？”聽著鄒普勝的發問，沈默卻沒正面回答，反是淡淡的反問了回去。
“生意？普勝倒是開著個打鐵鋪子，算不得什么生意。副帥何有此問？”鄒普勝疑惑著道。
“昔日，有兩個人都想要做門生意。一個是年青小伙，血氣方剛，思慮未詳便先開了張，找著了鋪面，進了貨，才發現沒有掌柜的，沒有伙計，也沒有什么熟客；另一個，卻是個積年的老掌柜，攢下了些家資，先想好了貨路，又請來了助手、伙計，置好了鋪面與家什，還給舊日來往的熟客們打過了招呼，選了個良辰吉日，這才順順當當的開了張。鄒大哥你覺著，這兩人的生意……誰能做的好些？”
“這個，自然是積年的掌柜能做得好些。”鄒普勝也不是笨人，自然聽出了沈默的意思，無非是謀定而后動罷了。可是……心里有疑問，他便不由得又問道：“只是，副帥又怎知道貨路在何方，助手伙計是誰人，又哪兒來的什么熟客？最是緊要的，那良辰吉日，又在何時？！”
這些問題在鄒普勝自然百思不得其解，只是在于沈默，卻是容易不過。所以，他只是淡淡一笑，輕輕說道：“這些我自然有所打算。”
“普勝還請副帥示下！”見著說到自己此行的一項重要任務，鄒普勝心中一急，單腿跪地，抱拳行禮道。
“鄒大哥快起。”扶起了鄒普勝，沈默腦中一轉……把那件事情說出去，也許未必是什么壞事。教彭和尚多少得些益處，也不枉他待我一場。想到這里，沈默終于開口道：“我這里有一句話，請鄒大哥轉告佛帥。”
“請副帥吩咐！”鄒普勝心中一緊，知道戲肉來了！
“莫道石人一只眼，挑動黃河天下反！——鄒大哥只管把這話捎給佛帥，日后必見分曉。”
亭外初升的日光斜斜灑在沈默身上，他背著雙手，淡淡得說出這話，便閉上了嘴巴。
鄒普勝跪在地上，看著沈默身后的陽光明亮如團，卻反映得他的面目模糊了起來。一時只覺得眼前這人，竟比自家的師傅彭瑩玉還要莫測高深些。
見沈默不再開口，鄒普勝在心里反復默念了幾遍他說的讖語，再一抱拳，毅然道：“謝副帥！普勝記下了，就此別過。來日普勝還要再看副帥如何縱橫天下！諸位，后會有期！”
望著鄒普勝的身影消失在遠方。沈默長出了口氣，想著總算是對彭瑩玉有了些交待，希望他這段時間，能好生準備，來日也不必匆忙起事，或是真能被他改天換日，誰又知道呢？
嘆完了氣，正要轉身上車回城，遠遠的看著定遠城方向又走來兩人。其中一位背著個包袱，想是與鄒普勝一般要遠行的。另一個空著手，怕是同自己一樣，是送行的。
“五里亭，離別亭。表兄就此止步罷。”背著包袱那人停了腳，對著送行的人道。
沈默眼神一緊，認出了那背著包袱的人，不禁一聲喝道：“徐達！休走！”
要遠行那人，正是鐘離徐達！聽見喝聲，徐達心中一愣，再看到沈默，又是一緊！暗道：怎得在此遇著了他……
未等徐達有所反應，周芷若與莫風聽見沈默的呼喝，便己經各執兵器，圍了上來。
“不死法師，別來無恙？”見著避無可避，徐達只好拱手道。
沈默并沒有答話，搓著下巴上剛剛冒出的胡茬，盯著徐達，心里卻是琢磨起來……
即是在這一帶遇著了朱元璋，他與徐達都是鄉親熟識，此徐達，該當就是彼徐達——未來的中山王！
要怎么辦？
“徐公人，這是要去何處啊？”一時沒有想到要怎樣，沈默便微笑著問道。
徐達表兄猛然見著幾人手持兵器圍了上來，只嚇得腳腿也軟了，扶著徐達的手臂，險險兒摔倒。
眼前這幾人，兩名女子，雖是容顏好似年畫兒上的仙子一般美艷，可手中的花槍閃著刺眼的銀光，卻不似玩笑。另一人，雖是臉上堆著笑，手里的九節鋼鞭卻“嗖嗖”得甩了起來，只怕一個不對，便會落在自己兄弟頭上！那為首的……長身而立，臉上不怒不喜，眼光隱隱然有些寒意浮現，身后背著個長木盒，穿著一身奇異得棉袍，頭上戴著皮帽子，卻特意把毛翻在外面，看著有些怪異。
這會子見著對方為首的轉了顏色，表兄這才心中稍定。閃在徐達身后，小心的留意著眼前諸人。
徐達看這情形，要閃也難，只好小心答道：“徐達久己不行公事，法師直呼俺名字便好。”上次沈默帶人大鬧鐘離，徐達正是在城門當值的公差，事后被究了責，摘了帽，的確早己不做那差事了。
“嗯，即是如此，大家兄弟相稱也好。徐兄弟，這是要去何處啊？”沈默醞釀著打算，口中只是隨意問道。
“不過是閑置家中日久，聽聞壽縣紫金硯名聞江河，且去看看，有無財路可尋罷了。”徐達說的倒是實話，被官府逐回家后，一直沒找著事做，看著開了春，想尋些生意路子，這才起意要去壽縣看看。
“徐兄弟可有相熟的貨主，可有預訂的買家？”
“這倒不曾，不過是行行路，長些見識，或有什么收益也不一定。”
古人生活閉塞，不少人終其一生，也未出過州縣。見識短淺自是不免了。讀書人要好些，也不過多是紙上談兵。所以才會有：讀萬卷書不如行萬里路的說法。
“即是如此，我家倒是有些活計，卻不知徐兄弟可肯屈就？”沈默臉上露出些笑意，懇切得望和徐達道：“并非是去做家人，而是……做管事！自由來去，收入豐厚，身份清貴。卻不知徐兄弟意下如何？”
“謝過不死法師錯愛……”徐達猶豫了一下，咬了咬牙道：“只是徐達只想自己尋些營生，并不想去依附沈家。”
“沈家？”沈默的表情頓時豐富起來……
徐達這才發覺自己說漏了嘴，臉色也是一變！
“你……見過朱重八了？”沈默的話語突然變得陰冷。讓一旁剛剛站穩的徐達表兄心里又再惴惴不安起來。
“……是！徐達與重八大哥去年見過。”徐達無奈咬牙道。
“便是因為他，你才不愿來我沈家的？”沈默的眼睛慢慢的透出了些犀利的神光。
“……是！”徐達稍一猶豫，還是坦然道：“聽聞沈大官人與重八大哥結下死仇。徐達不敢偏幫，卻也不愿糾纏其中。還請沈大官人體諒！”說完話，抱拳恭身，行下禮來。
一旁看著的表兄，這時也忙一并兒行起禮來，口中猶道：“大家出門在外的，都不容易，我這兄弟有什么不到之處，還要請大官人見諒，見諒！”
看著眼前躬著身子的徐達，沈默一時有些拿不定主意……
這人在歷史上成就了得，又與朱重八交好，若是留著他，日后未必不是個強勁對手。
可若是殺了他……又真的好么？
太陽越升越高，日影之下，徐達躬著身子，動也不敢動。彎著腰，抱著拳，眼睛卻四下滴溜溜得轉著，一邊留意著身邊各人的腿腳可有異動，一邊思索著突圍的方向……