“哦，還有什么事？你且說罷。”感受到沈默傳遞來的善意，郭天懋懸著的心終于松落下來，放松得靠在椅中問道。
趙長生從容道：“我們統領命在下知會郭將軍——若是有個叫朱重八或是朱元璋的和尚來濠州投軍。請將軍不由分說，幫我們統領殺了！憑他的人頭，來天門鎮可換黃金百兩！或是火槍二十枝外加子彈五百發！”
“什么？！”郭天懋險些從椅中跳起來……
這什么人啊？一個人頭便值黃金百兩，便是自己父子的人頭堆一塊兒在元廷那里怕也不值這個數！更不用說還可以換二十枝火槍，郭天懋尋的匠人也仿著打制了幾枝雙管火槍來。可一是槍管粗大笨重，不然生怕會炸了膛！還制不出那子彈，只能用火繩點燃！聽說只要殺了一人，便能換二十枝那種火槍，郭天懋恨不得馬上出去校場，先把全軍集合了查問一遍再說！
“趙管事可知這朱重八是何許人？沈統領為何這般下得血本？”郭天懋忍不住問道。
趙長生嘆道：“唉……我們統領也知郭將軍必有此問。早己教我不妨直說……那朱重八與我們統領有殺友之仇、奪妻之恨！更是帶領山賊攻打過沈家。只恨他這些年藏匿無蹤，一直不得他的行跡。如今濠州城里風云際會，或是能有他的消息也未可知。”
“殺友之仇倒還罷了，這奪妻之恨實是不共戴天！”郭天懋馬上理解了沈默的大陣仗，明情得點了點頭道：“我回頭自去打聽著，那朱重八不來濠州便罷，若是來了！教你們統領預備下火槍與子彈，我必幫他泄了這恨方罷！”
“如此在下就先謝過郭將軍相助之情了。還有一事，我們統領命在下與郭將軍分說……”趙長生卻又說道。
馬秀英熬好了蓮子羹，方送去了正院。因著義父郭公近來忙于軍務，張夫人夜夜熬著燈火等著夫君回來，倒是上了些火氣。馬秀英日日為義父義母都熬了些蓮子羹來清心去火。義父果然又出去疏理軍務，只有義母笑著接過羹湯喝了起來。
“秀英如此嫻慧，日后卻不知誰人有福，娶了去呢。”喝著清甜的蓮子羹，張夫人不免有些概嘆道：“只可惜那沈公子訂了親，不然豈不是天賜良緣么……”
馬秀英心中一酸，強笑道：“即是無緣，又怎稱得上良緣？母親莫要記掛女兒了，即是金先生斷言會有姻緣，便只在早晚。如今，那沈官人……秀英早己放下了。”
張夫人嘆了口氣，望著院外和丫頭們跑著笑著摘花的小女兒雪娘，忍不住道：“要說你這孩子，知冷知熱又知心的。我夫婦一向當你也是如親生一般看待。只望你尋個良人嫁得如意，我與你義父來日去到地下，見到你爹……也不至無顏相對。”
馬秀英卻笑著接過張夫人喝完的空碗道：“母親言重了，您二老自然長命百歲。更何況二老對秀英恩重如山，我達達在九泉之下，謝也謝不過來呢，必要保佑父親常勝威武，母親身體安康，幾位哥哥都宏圖大展方是。”
望著馬秀英瘦削的身子走出門去，張夫人搖了搖頭，自語道：“這孩子……有事只壓在心里，卻不知你那心里還能積得下多少愁苦。”
一路強抑著心底的酸楚，馬秀英剛轉到自己的小院，冷不丁卻從院門口的樹后竄出一名少年，笑嘻嘻得上前一禮道：“敢問這位，可是馬家小娘子？”
見這人不過十五六歲，一身衣服穿得倒還干凈，笑得賊兮兮得，可背上卻還負著一把刀！馬秀英蛾眉微微一蹙，口中卻溫言道：“奴家不過是端羹湯的丫頭，這位小官人尋馬娘子有何事？”說著話眼神向著手中的托盤與蓋碗示意著。
“俺不過有些話要與馬小娘子說，你即不是她，可知她去了哪里？”少年聽著話，明顯有些失望，望了望馬秀英手中的托盤，看她一身素凈的衣裳，再想了想她一路走來的穩健，顯是個沒纏腳的。不免信了幾分。
“馬娘子去了前院正與大將軍說話，小官人要尋她，可在此稍等，奴家為你請了她來罷。”說著話，馬秀英便微笑著一點頭，轉身便就要走。
看著馬秀英轉身，少年愣了愣，忽然一醒，跳過去攔在她身前道：“小娘子且住，為何在后院兒里見了陌生男子不驚不懼，還……”
話沒說完，卻見一道寒光閃現，正向著自己的咽喉劃來！少年猛得向后一躍，險險得避了開去，驚得后頸也凝出些汗來！
上次遇險之后，馬秀英便尋了了柄匕首帶在身邊，郭子興起事之后，更是匕首不離身。萬一有個狀況，脫身不得時尋了了斷也好過受人凌辱。眼見一擊不中，馬秀英將手中的托盤向少年臉上一擲！大叫道：“來人！有刺客！”自己便轉身跑了起來……
如今郭子興成了元帥，自然會有親兵衛隊保護家眷。聽到后院的喚聲，很快便有衛隊跑了過來查看。卻看到馬秀英正低頭撿著一地的碎瓷片。
“馬娘子無事罷？刺客呢？”帶隊的正是親兵隊長邵榮。
馬秀英這才站起身，歉意得笑道：“方才有只貓從樹上跳下，正掠在奴家眼前，驚得我以為是刺客，把湯碗也打了。卻教邵隊官枉跑了呢。”
前院花廳中的郭天懋聽完趙長生的話，皺起了眉頭，思慮了良久，終于才點點頭道：“此事我己知曉，回頭自與父帥分說。你家統領的好意我領了，但看父帥的意思吧。”
趙長生聽罷，再是一揖道：“如此，老爺吩咐的事由在下己經辦妥。只是另有一件私事，卻要勞煩郭將軍給個方便了……我有一房沒過門的媳婦……”
望著從花叢中鉆出的少年，馬秀英冷然道：“你是何人？即說是他派了來的，有何為證？”
“小的李根，原是受了沈統領沈老爺的吩咐來見馬娘子。”李根猶豫了一下，終于還是硬起頭皮，一咬牙唱道：“你說今天以后，不必再見也不必淚流……”
“夠了夠了！我信你！”馬秀英耳根被刺得一麻，急忙阻止了他的歌聲道：“他有什么說的？”
“這里有統領大人的親筆信，馬娘子過目。”李根從懷中掏出封信來，遞了上去。
微微顫抖著接過信，馬秀英強抑著激動，控制著手指小心撕開封口，打開來一看，一張紙箋上卻只寫有簡短的幾句——“莫嫁，等我，自有辦法！”
反復看了幾遍，馬秀英的嘴角抿了抿，終于露出一抹笑意，抬起眼向著李根道：“信，我便收了。你回去轉告你家統領大人……”
趙長生領著一隊飛虎隊員，前面又多了兩名郭府的衛士開路，一路走在濠州城的大街上，頭也昂得高高的，很有些志得意滿的樣子。從被人取笑無用的鳥店雇工，到現在成了沈家的金領管事，為了私事便能支使一只大船與十名全副武裝的軍士。只恨這一路上沒遇著什么熟人，頗有些錦衣夜行的遺憾了。
終于來到胡老爹家的院外，把十名飛虎隊排成兩隊，分列自己身后，還特意吩咐著回頭胡老太把院門一開，就一起行個持槍禮。
拍響了院門，趙長生擺出了款不念舊惡的微笑，手中的揖握了一半，只準備胡老太打開院門，便一禮施上，按老爺的話說——那逼格，相當的高了！
“喜歡你，喜歡你，帶你裝逼帶你飛……”趙長生心里哼著打沈默那里學來的小調兒，終于聽到小院里，輕輕的腳步聲傳了出來。
院門“吱呀”一聲，緩緩得打開了。趙長生緊張之余不免有些用力過猛，急急得一揖到底道：“長生給嬸嬸見禮啦。”
見到趙長生這番模樣，身后的飛虎隊員們立即配合得一個立正，火槍“叭！”得一身靠在腿邊，左手握拳拍在胸前，口中喝道：“敬禮！”
“呀！”開門的人兒被嚇得倒退幾步，望著門外的情形，驚得呆住了……
“小娘子？！”聽著動靜有異，趙長生抬頭一看，前來開門的女子，一身白孝，形容婀娜卻面有憂容，竟是他朝思暮想的胡寡婦。
“趙書生……”胡寡婦這才看到方才躬身行禮的竟是托人來議過親的趙長生！臉兒也不禁一紅……
郭子興在濠州南門的城頭與孫德崖一同聽著城下的叫罵聲，兩人卻有些一頭霧水。
“這是怎么回事？什么破壞局面，不講道義？咱們幾時與韃子議了和么？”郭子興看著孫德崖，想從他眼中看出來，是不是有人背著他跟韃子有了什么協定。
“俺也不知道啊！”孫德崖也是一臉的莫名其妙，聽著城下罵陣的意思，應該是說自己這邊有人打了他們，沉了他們一艘船。便問道：“今日咱們的人跟韃子交過手么？”
“回兩位元帥，咱們的人并未出過城去，倒是盱眙沈家來了隊火槍兵，到了郭元帥府尋著郭大將軍說話，走的時候，見著有艘官兵的船來查問，扔了幾顆炸雷，便把船給點著了。”有斥候回報道。
“哦……那也是官兵自己尋著晦氣了，可不關咱們事。再說一般船而己，用不用這么大火氣啊。”郭子興聽說是沈家的火槍兵，這才恍然大悟，難怪有人敢招惹官兵，原來是沈家來了人。
“郭元帥有所不知，那沈家燒了一艘船還不就手，又從船上沿著淮河邊，投了好些炸雷到官兵的軍營。一些近著水的營帳炸得炸，燒得燒，損失怕是不少……”
孫德崖這才聽了明白，不禁大怒道：“他沈家耀武揚威，去盱眙由得他去耀，跑咱們濠州城下弄這一出，算怎么檔事！這些天，咱們跟官兵好好的，小打小鬧無所謂，這一下倒好，弄得動靜這么大。徹里不花不攻一下城，怕都不好意思跟下面交待了！”