“說說吧，為什么這么牛？官兵的船，說燒就燒了；官兵的營帳，說炸就炸了。”沈默望著跪在地上的趙長生問道。
“回老爺的話……在下……小的也是一時上火。見官兵來索要錢鈔，便下令開火了。”
這次出行，因為趙長生有公干，所以是由他領著隊伍。他命令開火，手下只能聽從，可回到別院，飛虎隊員們還是要向沈默稟報事情的經過。這才有了眼下這一出。
“不就為了個女人么！即是胡老爹病重，且讓她多留些時日照顧好公婆才是人情。你報我的名頭去請郭天懋好生照看就是了，早晚都是你的，又怕什么來。何須這般置氣！”沈默陰沉著臉拍著扶手道：“本來好好兒的，徹里不花對付濠州，咱們隔岸觀火，看著機會再賣些好給郭家，輕輕松松的事，讓你攪得一團糟！”
趙長生被罵得滿臉通紅，伏在地上卻猶道：“老爺容稟，小的這次開火，也不盡是為著心里憋悶。倒也是在為老爺著想……”
“哦？為我想了什么！”沈默冷然道：“你且說說！”
趙長生頭也不敢抬，只是俯著臉道：“老爺的用意，小的也猜到一二，讓郭家轉戰集慶，怕是用意有二……”
“嗯？哪兩條？”
“一是驅虎吞狼之策，命郭家打通道路，此去集慶，看似不過三四百里之途，卻是有山有水，經定遠，下滁州，過巢湖，渡長江，這一路哪處也不太平，山有山匪，水有水賊。不死個萬兒八千的怕是過不去的。讓郭家去攻集慶，這條路便就平定下來了。日后老爺要過時，那還不是順順當當……”說到這兒，趙長生小心得抬起頭來，看看沈默雖仍在繃著臉，眼神早己不是方才的那般刺寒。
“接著說。”
“二是挑燈撥火之策，那濠州之中，郭子興與孫德崖面和心違，若是提出攻打集慶，只怕兩人未必能夠合力一處。若是兩人鬧出什么事端來，郭天懋勢必要請老爺相助。到時，老爺順勢而入，不說入主濠州收了郭子興在麾下，至少也能和他平起平坐。”
“那你為何要打官兵，這跟我又有什么關系？”
聽著沈默的聲音好似也平靜了許多，趙長生心中頓時放松下來，臉上掛著笑意道：“老爺想讓郭、孫二人斗將起來，只是城外駐著徹里不花的數萬大軍，他二人縱然有心吞并了對方，也不敢在這時翻臉。所以在下才作主攻擊官軍營帳，好把徹里不花引來盱眙，沒了外面大軍威壓，他二人早晚必生事端！如此，老爺的大計方可得售。”
“啪！”趙長生剛一說完，忽然聽到堂上的桌案被人猛得拍響，抬頭一看，卻是沈默己經扶在案上站起身來，瞪著眼斥道：“自作聰明！還挑燈撥火呢，你這是給我引火燒身的吧！若非看你不在軍中，又是讀書人，早大棍子抽你了！還不退下去，以后少給我自作主張！滾！”
一番痛罵，把趙長生訓得面紅耳赤，趕忙起身，揖了一禮，跌跌撞撞得跑出書房。
“趙管事，怎么這般模樣？”
迎面正遇上風骨先生走了過來，趙長生這才止住了踉蹌的腳步。
“風骨先生……唉……慚愧，慚愧啊……”被趙梧這般一問，趙長生的臉又再憋得通紅，只是搖頭道：“老爺派我出門辦事，如今看來，我是給老爺惹了麻煩了……”
李根這一次再也沒能自己走進來。屁股還沒好透的沈樂，親自稟報了沈默，然后才帶了他進到書房院子中。
“怎么說？”沈默焦急得望向李根：“她看了信怎么說的，快些說來！”
“好！”李根一點頭。
“說啊！”見他說了一個好字，便沒了下文，沈默更著急起來……
“好！”
“好你個頭啊。她怎么說的！”
“馬小娘子就只說了一個字——好！”李根委屈道。
“呃……好吧。知道了，她看了信，神情如何？”
“嗯，似羞似怯，欲語還休，桃花上面，粉腮含情……”李根眉飛色舞得大說特說道。
“滾！艷情話本兒聽多了吧！沒你事了，下去罷。”沈默一揮手，又斥下了李根。
李根剛想要走，卻被沈默又叫了回來道：“對了，還有一件差遣，可能會比較辛苦，你愿不愿去？”
低頭看著案上的地圖，卻聽著門外又傳來腳步聲，沈默頭也沒抬得問道：“怎么又回來了？”
“我只是初來，卻不是又來。”說話的卻是風骨先生。
“哦，是先生啊。”沈默連忙起身見禮道：“先生尋我有事？”
“也沒什么，只是方才在外面見著趙管事，見他一臉羞愧，便打聽了一下……”
“哼，妄測將心，自作主張，倒還知道羞愧……”沈默冷哼道。
“聽他說法，倒也頗有些道理。難道統領不是為了驅虎吞狼之策么？”趙梧微皺起眉頭問道：“集慶之地，雖有些地利，可此時來看，卻也不是什么緊要所在。若是統領當真想要占了那一處，卻是急了些……”
“先生可有以教我？”沈默眼前一亮，急忙問道。
“統領上次所言，朝廷來日必派大軍平亂，甚合老夫所見。”趙梧轉到案前，指著地圖道：“若是統領有意天下，此時卻不當大舉動作。反該韜光養晦才是！朝廷尚有大軍百萬，統領雖是兵強馬壯，時勢卻仍不算上佳啊。”
“先生所言極是。”沈默點頭道：“只是咱們與濠州接鄰，眼下這徹里不花膽小畏戰，倒還好說。可若是他們一直駐在濠州，他日怕是又要招來壓境之軍。咱們勢必要受其威壓。若是與官軍針鋒相對，可不就閃不過去了；若是俯首做個順民，只怕我沈默愿意，我手下那上千男兒也未必忍得那些韃子的欺辱！”
“那統領就想引他們去集慶，讓出濠州？”趙梧這才明白了沈默的用意，點點頭卻又道：“統領可曾想過，若是他們走了，朝廷再想對付咱們的時候，咱們可就勢單力孤了！現在有他們在前面頂著，咱們見風轉舵可不更好？”
沈默聞言卻笑道：“官軍雖說勢大，卻也不能全面俱到。總是有個輕重緩急。咱們這里好壞還掛著個民團義軍的稱號，天下這么亂，一待濠州紅巾離開，官軍才不會把大軍拿來鎮著咱們！”
看著趙梧仍有些不太放心，沈默也是無可奈何，他沒有辦法解釋的是，印象之中，是徐壽輝、張士誠與劉福通頂住了朝廷的主要進攻。郭子興若不是因為收了朱元璋，也不過只是一方軍閥的水平罷了。而他更沒法解釋的是……印象之中，明朝沒有郭子興的后代襲了什么爵！換句話來說，郭子興是絕了后的！從跟朱元璋打交道的經歷，想也不用想沈默便能知道，郭家的絕后怕是跟朱元璋少不了干系！
把郭子興調動到集慶，教他先占了朱元璋的龍興之地，要說沈默的確會有一些用意。目標卻不是一路上的山賊水匪們，而是想要打通了跟徐壽輝那一只南紅巾的聯絡！歷史上郭子興歸屬于北紅巾，是奉了韓林兒為主的。若是把他調去集慶，離得彭和尚近了，保不住便能奉了彭和尚為主也難說。
雖然彭和尚在歷史上什么時候死的，沈默并不清楚，但可以肯定的是——如果彭和尚不死，陳友諒那種輩份的小蝦米，輪也輪不到他來殺了徐壽輝奪了大位！所以，把驢牌寨的白蓮軍送去給彭和尚，再把郭子興調去集慶，都是為了增加彭和尚的實力，讓他能夠活下來從而控制著局面。只要他不死，這南紅巾說話最好使的，只有他佛帥彭瑩玉！
可是這一番心思，沈默并沒辦法對趙梧來說，只好隨口應付著。
趙梧看著面前的地圖，沉吟良久才道：“若是郭子興不去，卻又如何？”
“他若不去！咱們便自己派人去！”沈默早己打算好，若是郭子興聽話，便教徐橫財帶著白蓮軍與他會師，一路去打集慶；若是調不動郭子興，便教白蓮軍自己打去集慶，與江南的紅巾呼應匯合。
“老孫，意下如何？”郭子興想了很久，還是走到孫德崖家中與他商議起來。
“不去！”孫德崖干脆利索道：“俺們如今在濠州呆得好好的，做甚要去集慶那鳥地方！更何況，眼下穎州，濠州，徐州三地互為犄角。來日有個什么順不順的，還能彼此有個照應。去到集慶，咱們可不就成孤軍了？”
“照應？”郭子興冷笑道：“這年月，指得了誰來照應？還不是各人顧各人。”
“如今穎州勢大，劉福通又接了韓林兒回來，宣他為宋帝后裔。咱們不妨也投了他，做個靠山也好。”孫德崖打心里不愿意再奔波，眼下這濠州城里，自己與郭子興并頭齊大，可謂是土皇帝了。
這些天里，他己經尋了好些美艷女子，收入后宅。若不是這會兒郭子興找了來，他又要過去后院尋些樂子。要讓他放棄眼前這神仙一般的快活日子，轉戰數百里，攻打集慶，那不是瘋了么！
朱元璋現在己經正式叫了朱元璋，腰牌的背面寫著：節制濠州兵馬大元帥郭，帳下親兵百夫長朱元璋！可他除了領到了一身軍服和這塊腰牌，其它……什么也沒得著！
“咱們又不是朝廷，哪兒來的兵馬調來與你。”邵榮笑著說道：“即是大帥封了你做百夫長，你便就是百夫長，你的兵全要自己去尋！”
朱元璋知道這并不是邵榮的砌詞，這年月，手下人多人少，全憑自己去拉，自己去管。管得好了，手下又拉來手下，便象滾雪球一般，越來越多人。管得不好，手下跑了，便只能越來越少人，從千夫長掉落百夫長的也不是沒有。
所以，朱元璋這會兒扛著一枝長槍，挎著一柄腰刀，走出了濠州……