小溪鎮的一位大戶，喚做蔑羅兒的，是個色目人，家勢也算得不弱，聽著沈默這話便道：“咱們鎮上西臨花湖，以水為鄰，便是有什么風吹草動，只管燒了河橋，那邊的紅巾與災民與我等何干！便是來了些流民草寇，咱家中數百丁壯，卻也不是鬧著玩兒的。”
大戶人家養丁護院本就不是稀罕事。在這元朝之中，色目人又本高過漢人一等，兵械上的管制也就更低了些。蔑羅兒家中的幾百家丁，雖不如沈家這般精銳成軍，一般的匪寇卻也是的確不敢招惹與他。所謂腰粗氣足，說起話來便就硬氣許多。
沈默笑著看了看這蔑羅兒，又望著大伙兒繼續道：“所謂聯勢互保，便是結個互助社。各家出地出丁，大伙兒統一護衛，統一耕作，收成以地分派，不過社里會留下些糧食錢鈔來養兵訓武。地還是大伙兒的地，丁還是大伙兒的丁。如何？”
大戶之中，好似蔑羅兒這般自忖有自保之力的，便覺得不必與其它人共伍。沒什么家底的，又怕被沈默吞并了自家的產業。所以聽著這話，幾桌子人倒是一時鴉雀無聲……
還是蔑羅兒起身道：“沈縣尉這話是公務還是私愿？若是公務，且請尋出縣府的文書來；若是私愿也就罷了。咱們各鎮若是有心，自會如天門鎮一般聯勢互保。倒也不需這般大陣仗。俺家中還趕著有事，飯也吃了，話也聽了，這便告辭了罷！”
沈默聞言微笑著點點頭道：“此次并非公務，只是私下與各位鄉鄰通通氣罷了。即是有事，諸位自便。”說完，便坐回席上慢悠悠得吃起飯來。
望著蔑羅兒離去的身影，一干大戶們坐也不是，走也不是。小心翼翼得陪著沈默吃完了飯，這才鳥獸狀散去。微笑得看著眾人告辭離去，沈默只是微笑著還禮不語。
西山村的碼頭上，一艘快船停了下來，緊接著跳下一人，滿臉疲憊得跑到了旁邊的馬棚中。不多會兒，一輛四輪馬車便駛出了馬棚，飛快得駛上了寬闊的馬路。
官道兩旁，廣闊的農田里，農人們的身影正忙碌著。夏日的陽光讓一滴滴的汗珠灑落在翻犁開了的土地上，栽種下希望的農夫們偶一直腰，捶了捶酸脹的腰背，不禁開始期待著秋時的收成。望著絕塵而去的馬車，農夫們小小的議論了一下，繼續低下頭去勞作。
“彭帥打到杭州了？”聽到稟報，沈默一下站了起身。
王遠圖一臉的喜色道：“屬下聽到此事，也高興得不得了。佛帥果然出手不凡，如今正策劃西入蜀地，北渡長江，南攻粵府。”
回報的手下見到兩名上司這般開心，也是堆著笑道：“小的將老爺捎去的交鈔與左輪槍帶給了佛帥，說到讓徐橫財率白蓮軍響應會師的事情。佛帥也是開心得不得了，并送了兩塊羊脂玉的彌勒佛墜兒給兩位夫人的孩兒。還說眼下方國珍己克黃巖、臺州，欲下慶元路（今浙江寧波），佛帥要待與方國珍聯絡之后，共議邊界。然后方才北上攻打集慶。教小的與老爺說：再有一月，該當就能大舉北攻，到時兩路齊進，集慶只在掌握之中！”
望著手下遞來的兩塊羊脂玉佛，沈默微笑著只點頭。彭和尚出手果然不凡，現在己經攻到了杭州，如此看來，自己與他合力攻下集慶，只是易如反掌。待到拿了南京在手，這天下風云還能不變了顏色？！
想到這兒，便對著王遠圖道：“派人去尋橫財，叫他整頓軍務，強加訓練。下月準備拔寨出發，與彭帥夾攻集慶！臨行前我會再派人送去些銅雷為他助陣。”
“是！”王遠圖笑著接了令道。
炎熱的夏日里，李根總是會在訓練之余的閑瑕去湖邊泡上一會兒。生在江南水鄉，游泳簡直是天生的一般。吃完晚食不久，趁著夕陽，他便又來到了女山湖邊，一個猛子，扎進了清涼的湖水中去。
暢快得泡在水中，被湖水浸潤著方才還油膩燥熱的身體，讓李根一下子變得清爽起來。放松了身體，自在得飄蕩在水面上，感受著呼吸的氣息聲，整個世界也好象安靜得只剩下了自己。
忽然！一件東西刮在了他的身體上，讓他猛得一驚，險些嗆了口水！趕緊踩著水來看去……卻看到，一根圓木上，抱著一個半大的孩子漂在水上！
“喂！喂！醒醒啊。”把那孩子拖去了岸邊，李根拍打著他的臉喚道。
那孩子看樣兒不過十三四歲，緊閉雙眼昏迷著。探了探口鼻，還有些微弱的氣息。小腹上卻鼓鼓滿滿得脹了起來，顯見得是喝足了水。
李根見過別人救援溺水的情形，便熟練得拉開了孩子的衣裳解開他的腰帶，松開一切的束縛，幫他推著胸腹。
果然，孩子的嘴里汩汩得冒出了水，可人卻依舊沒有醒來。
李根又一咬牙，把他背上了肩頭，小跑起來。伏在他肩上的孩子不住得從口中鼻中滴出水來。就在李根跑了好一氣兒，累得己經滿頭大汗的時候，終于聽到兩聲輕輕的咳聲！
“呀！醒了！”李根趕忙放下了那孩子躺在草地上。
可這一刻，眼睛看到的情形卻讓他震驚了……
方才解開了的褲子，經了那番跑跳，早己滑脫去了腳踝處。孩子那被水浸得有些慘白的身體在李根面前坦露無余！
“怎么是個娘們兒？！”李根一屁股坐在地上，卻正對上那女孩驚恐的眼神！
張無忌本不過十四歲，卻做了特訓營的隊長。雖然師傅便是沈默，沒有人會說些什么，可他還是認真得聽課，訓練，管理著這一隊都稍大過他一些的屬下。好在他練武己有數年，這些年身體的寒氣也除得七七八八，身子結實了許多，個頭兒也長高了不少。而祖師爺張三豐傳授的太極拳更是一天也不曾放下，論起動手，尋常的漢子三兩個也對付得來！
吃了晚食，擦了個澡后，張無忌又循例去查看起了營房。營中的小院兒里，各個隊員們正在說著話兒乘著涼。可是卻沒見到李根。
轉到一邊的廚房，廚子大寶正在嘀咕著道：“今日剩著的炊餅又少了些，這幾日成天見少！誰這么饞，這才吃完晚食多會兒啊！”
“大寶，怎么回事？”張無忌皺皺眉問道。
“這兩天，廚里的東西總是見少，上回我只當是記錯了，還沒當回事。這回特意做了標記，果然少了四個！還有一碗肉羹，是我留著晚上吃的，也不見啦！”見到隊長發問，大寶立即投訴道：“張隊長，你可得好生管管，雖說特訓營訓練辛苦，可老爺訂的標準足夠他們吃了。頓頓都是吃飽為算，怎么還要偷拿？這可不好！”
聽著這話，張無忌點點頭道：“我記下了，回頭跟他們說說。”
走出廚房，張無忌并沒有回去營院里，反而在四下巡察起來，運起了氣勁的腳步即輕又快，象一只貓似得，悄然無聲……
“小啞巴，先把湯羹給喝了。那碗我還得還回去呢。”
不遠處，安靜的草叢中果然傳出了些動靜，張無忌更輕悄的走了過去。
沈默去了盱眙縣！
他是縣尉，就該呆在縣里。這本就沒什么問題，可這會兒，卻有些人好似火堆旁的螞蟻一般團團亂轉起來。
淮河上的一只船隊，送來了成千條漢子，來到了天門鎮北面的平原，各家的大戶們如今被搶了不少，敢于抵抗得，好似蔑羅兒那種，己經家破人亡，滿倉的糧食與金銀也被裝上了船送回了濠州。
有些一時還沒被搶到的大戶便想起了沈默來，急忙派人來請沈默相救。
可是這位總不在縣里呆著的沈縣尉卻去了縣里！這時候正在縣城中的小院里剛睡醒了午覺起身。
一把寬大的躺椅上坐著滿臉困倦的沈默，一左一右卻是星月姐妹服侍著，一人捏著西瓜，一人捧著只銅盤。井水鎮過的西瓜清涼甘甜，一口下去，汁液便從果肉中炸溢了開來。雖然不如后世那黑美人什么的甜膩，但是沙瓤的西瓜，一粒粒富含水分的果肉粒在口中爆開，卻有著后世的西瓜所沒有的特殊的香氣。
輕輕在面前的銅盤中吐出了瓜籽兒，沈默悠哉得問道：“今日有沒人傳信來？”
“有，先前縣里的首飾鋪子說，老爺要的首飾己經得了，派人送了過來。”星兒成熟而豐腴得臉龐微笑著答道：“還有家里來人說，北邊還在鬧著征糧，大戶們來尋了老爺幾回，不過……來的人越來越少了。還有幾封信傳來縣里，谷師父命人轉了來給老爺”
“越來越少了？”沈默輕輕笑道：“那就是還有人了，咱們接著住幾天罷。求到縣里又什么用，我只是縣尉，又不是駐軍！哪里管得了成千紅巾大軍！”
開玩笑，你幾時見過叫警察去跟野戰軍打仗的。便是盱眙的達魯花赤，想也不敢想沈默會帶兵剿紅巾，畢竟他明面上的手下，不過是一百號巡軍，只要管好治安便是兢兢業業了。打紅巾賊？說笑么。朝廷大軍還在濠州城外駐著呢，還不是讓人大搖大擺得出了城來搶糧了？
“官人是要等北邊沒了人么？”周芷兒梳妝好了，這才從房中走了出來道：“你便不怕濠州在北邊駐下了？那地方以水為界，官人看中了，也難保別人看不會看中。”
“他看中又如何？我給他征糧，他才來得。我不給他征糧，他便麻溜得滾蛋！”沈默咽下一口瓜肉道：“這幫子紅巾還真沒用，這多少天了，還沒給我把北邊清掃干凈。讓我等著干著急。”
“即是要得北面的地，老爺又何必假手紅巾，自己動了手去又如何？”周芷兒便見不得沈默這般畏首畏尾的樣兒，佛帥該打下杭州了罷，可官人這里，連北面那幾個鎮子還要讓借著濠州的人來謀算。
“且看著罷，動手就容易，可更容易把狼給招來！”沈默搖頭道：“官兵沒打下劉福通，不代表元廷就算了，早晚還有大軍壓境之時。”
正說著話，外院卻來人報道：“老爺！縣里收了公文，丞相脫脫親率大軍前去徐州，要剿芝麻李！”