一個月后，馬邑。
這里是大隋和突厥的交界處，自從多年前啟民可汗臣服于大隋之后，原本作為軍事要塞的馬邑，已經遠遠沒有當年的那種肅殺之氣了，穿著皮襖，戴著氈帽的突厥人來往其間，城內的胡餅香遍四處，一派其樂融融的和平景象，時值亂世，這個邊關要塞，反而成了一處世外桃源。
馬邑太守王仁恭，仍然是一身戎裝，將袍大鎧，這就是邊地長官與內地郡守最大的不同，即使是在和平時期，也是隨時要作好戰斗的準備，這幾年的戰事下來，王仁恭顯得滄桑了許多，剛到六十歲的他，已經是兩鬢斑斑，滿臉的皺紋，大概就算是李淵現在站在他的面前，這個阿婆臉的外號，也得轉贈給他了。
而李靖卻是意氣風發，身為馬邑郡丞的他，一身連環獸面鎧，英氣逼人，站在王仁恭的身后，反倒是更能吸引眼球，而一身鎖甲的校尉劉武周，則是站在王仁恭的另一側，心事重重的樣子，全然不復往日的精明強干。
只是這一彪赳赳武夫，這會兒都跟在一個身著紫袍，個子中等的官員身后，此人背負著雙手，在城樓上踱來踱去，一會兒看看城內的集市，一會兒看著城外那一馬平川的草原之上，星羅棋布的帳蓬，神色嚴峻，嘴角微微上翹，這人不是別人，正是向楊廣請命，巡視邊塞的吏部尚書裴世矩。
裴世矩自從一個多月前到了江都之后，就和王世充詳細地商議了一個讓突厥與大隋反目的計劃，他這回來馬邑，也是為了執行這個計劃的，不過王世充并沒有把李靖和自己的關系向裴世矩透露，這個計劃的實施，要靠的還是王仁恭這個馬邑郡守。
裴世矩的嘴角勾了勾，緩緩地說道：“王太守，你這馬邑郡，可真是一派繁榮的景象啊，就連內地的城市，也沒你這里的好風光。”
王仁恭的眉頭微微一皺，他是宿將，也是混跡官場幾十年的老狐貍了，聽話聽音兒，今天裴世矩一到馬邑，不去驛館休息，連午宴都免了，直接就上城樓來查看，從頭到尾，他的臉都是緊緊地繃著，沒有笑過，這讓王仁恭的心底越發地不安，經歷了一輩子沙場征戰，也當了二十多年刺史的他，現在只想在這任上安靜地走完最后一段，不出事，就是最大的事。
王仁恭清了清嗓子，說道：“這馬邑乃是邊關重地，塞上風光，自然是與內地的城池，有點不同的，裴大使（這回裴世矩還有個出使突厥大使的身份，便宜從事，負責與突厥交涉，遣返那些在并州作亂后逃亡突厥的反賊與稽胡）是不是覺得有什么地方不妥？”
裴世矩點了點頭，沉聲道：“馬邑畢竟是邊關重鎮，現在中原各地有亂黨出現，而突厥人自從啟民可汗去世之后，對我們大隋的態度也不如以前恭敬，前兩次征伐高句麗，突厥軍隊都是失約不至，而且我朝三征高句麗不成，四夷也會生出異心，在這種情況下，怎么還能和以前那樣，跟突厥人這樣隨意來往呢？萬一突厥人生出異心，這些城中的商人，牧人，有多少會是奸細，探子？”
王仁恭嘆了口氣：“這個擔憂，下官也曾經有過，也上書過圣上，不過圣上當時的回復是，突厥現在是大隋的屬國，不能拒人于千里之外，這是我朝的基本國策，所以作為郡守，下官也沒有辦法，只能這樣打開城門，進行集市交易，而在暗中加以戒備。”
李靖點了點頭，說道：“現在馬邑有精兵兩萬，一萬多人都駐扎在城外，埋伏在山林之中，若是突厥人真的有歹心，我們也有足夠的反擊力量，這點請裴大使放心，也請轉告圣上，我等馬邑官員，未敢有一刻懈怠。”
裴世矩搖了搖頭：“不行，就算你們有伏兵，時間久了，也會給突厥人打聽出來，畢竟是萬余軍隊，難免走漏風聲，萬一突厥人將計就計，直接先突擊城外的伏兵，再來攻城，就麻煩了。治本的辦法是取消城中的集市，把關市貿易移到城外五里的地方，然后再驅逐外面草原上的突厥部落，如此一來，馬邑才算安全。”
此話一出，人人臉上色變，這等于是主動驅趕突厥人，與大隋開放，安撫突厥的十余年來國策完全不符合，王仁恭沉聲道：“裴大使，我朝對突厥的政策要徹底變化了嗎？為什么下官沒有接到這個旨意和公文？”
裴世矩的臉上閃過一絲神秘的笑容：“這就是這回本使來馬邑的最高使命了，現已查明，并州和幽州一帶的反賊，離石胡劉苗王，還有歷山飛，魏刀兒，翟刀兒等叛匪，都是受突厥人暗中支持與控制的，他們就是想趁中原大亂的時候，撕毀與大隋的協議，擺脫臣服于大隋的地位，甚至入侵中原。而策劃這一切的人，就是那始畢可汗的頭號智囊，史蜀胡悉！”
所有人的臉色都是一陣大變，王仁恭半天驚得說不出話來，久久，才咽了一泡口水：“不可能吧，史蜀胡悉雖然是奴隸出身，但在突厥已經是汗帳首席謀臣了，相當于我們大隋的尚書左右仆射，他這樣的人，不可能慫恿始畢可汗，與我們大隋作對吧。再說，沒有證據，我們也無法逼始畢可汗處置此人。”
裴世矩冷笑道：“各位不要忘了，我裴世矩多年來跟突厥打交道，早就遍布眼線與耳目了，史蜀胡悉與反賊勾結的事情，早已經證據確鑿，不僅是我，就連嫁到突厥的義成公主，也證實了此事，所以現在的事態極為嚴峻，我來這里，就是要馬邑郡作好戰斗的準備，嚴防突厥人的偷襲，另一個，就是我必須要擊殺史蜀胡悉，也是給始畢可汗一個警告！”
王仁恭倒吸一口冷氣：“擊殺突厥宰相？裴大使，你這個決定，有圣上的授權嗎？！”(