郝風樓感覺自己被人忽悠了，連著過去十幾天，北鎮府司那兒一點動靜都沒有，東城千戶所千戶的位置依舊懸著，此前承諾的副千戶到現在都沒有動靜。
這十幾天里，整個錦衣衛內部發生了許多事，東城千戶所千戶程文被查辦，在南鎮府司被活活打死，指揮使、同知、僉事、鎮撫人等紛紛上了請罪奏書，除此之外，東城的餉銀也發放了下來，當然，這筆銀子絕大多數是來自郝風樓的‘贊助’。
郝風樓一直覺得自己是個善良的人，至少他沒有讓紀綱等人立下字據，如此痛快的拿出銀子，完全出于他總是容易純潔的相信別人。
只是現在，北鎮府司的沉默舉動讓人覺得有些惱火。
郝風樓當然也清楚，這可能是紀綱的‘報復’，自己把事情鬧得太大了，表面上冠冕堂皇，似乎是‘義憤’之舉，可是背后的目的卻騙不了紀綱，任何一個上官都不希望自己的部下鋒芒太甚，隔三差五惹點麻煩，因此，北鎮府司極有可能是借機敲打一下自己。
若是照這個思路，只怕年后都未必會有任命下來，倒是那東城千戶之職牽動了許多人的心，郝風樓收到的消息是，有許多人已經開始在北鎮府司打點，便是東城副千戶朱建，似乎也有人往高處走的意思，不過朱建托的人情乃是北鎮府司的劉鎮撫，郝風樓對他并不看好。
日子就這樣平靜地過去，南京城破天荒的下起了霏霏細雪，如沙般的雪花飄落，落在枯樹和屋頂上，小指粗的冰凌掛在屋檐，猝不及防，便啪的掉落在地。
南方下雪極少，一遇這樣的天氣，反而增添了許多熱鬧，小香香比從前大了一些，似乎開始有了心事，也不在雪中蹦跳，而是托腮，一副思想者的模樣，大眼睛看著雪景發呆。
郝家近幾日都在籌備年貨，自然免不了要派人去松江采買一些特產，專作迎來往送之用，這也算是外地人的好處之一，總不必去為送禮的事發愁。松江的錦緞在此時聞名天下，價格高昂，也是郝家指定的送禮必備物品之一，因此如今在庫房里，這種錦緞堆積如山。
陸家那邊已經掐準了日子，要在過年前讓郝風樓去拜謁，帖子早已送了去，陸家那邊也沒說什么，倒是回了音信，說是希望郝風樓過去走動。
一切似乎還算美好，除了郝風樓的身份沒有確定之外。
今日一大清早，郝風樓洗漱之后，本要動身去東華門，這時候卻有門子興匆匆地來：“少爺，外頭來了個公公，說是陛下口諭，請少爺入宮覲見。”
郝風樓送了一大筆銀入宮，解了宮中的燃眉之急，這件事穿針引線的乃是郝風樓的恩師姚廣孝，原本郝風樓并不指望天子召見，畢竟現在是歲末，天子也是日理萬機，誰有空召見你一個小小的百戶。
因此郝風樓有些意外，卻很淡定地說一聲：“知道了，去備馬車。”
心急火燎的趕到午門，午門外頭便有個穿著大紅衣衫，套著個絨毛罩披風的太監等著，他雙手插在袖筒子里，全身捂得嚴嚴實實，見了郝風樓，這才很舍不得地將袖子里的手伸出來，上前道：“郝百戶，許久不見，別來無恙。”
郝風樓認得是三寶，心里不由咋舌，這待遇倒是隆重，連三寶太監都來迎接了。連忙笑道：“尚可，尚可，公公真是客氣……”
三寶頓時露出尷尬之色，好不容易才道：“請郝百戶入宮，咱家奉命在此等候寧王殿下。”
郝風樓這才曉得會錯了意，原來人家不是來招待自己的。干笑一聲，有一種自作多情的悲劇，便點點頭，另有太監領著他進宮去了。
承德殿里溫暖如春，這里雖沒有地龍，不過卻堆放著三四個銅盆，盆中盡是江西送來的貢煤，煤炭發出的不是熏煙，而是帶著一股子沉香氣息。
朱棣坐在一個椅上，似是剛剛早朝完畢，所以還穿著冕服，只是玉帶卻是扯開，整個人大開大合地坐在一個錦墩上，拿著火鉗子挑著銅盆里的煤炭。
郝風樓進去，連忙行禮，不待他說出那句套話，朱棣斜他一眼，聲音洪亮地道：“不要說那些屁話，怎么樣，朕聽說你近來風生水起，做了好大的事。”
郝風樓干笑道：“陛下才是做大事，微臣哪里敢當。”
朱棣低頭看著炭火，拿著火鉗子攪了攪，并不抬頭，道：“下雪了啊，難得下場雪，在北平的時候，一入了冬便要大雪紛飛，在大漠，那雪更是有幾尺厚，那個時候討厭雪，下了雪騎馬不便，便是刀劍也脆了許多。可是來了這里，朕倒是懷念下雪了，這雪是好東西。可惜，雪是好雪，就是太小家子氣了，就跟撒尿一樣，斷斷續續，看得心都擰著。”
朱棣說到這里，這才抬起頭來：“坐下罷，就坐在朕的身邊，來，給他上個凳子。”
太監搬了個錦墩到了銅盆邊兒，郝風樓坐下，距離朱棣不過幾尺，他聞到了一點酒味，再看朱棣的臉，果然有幾分微紅，想必是吃了酒了。
朱棣道：“朕和你這些，就是想告訴你，大丈夫做事不能小家子氣。”
郝風樓道：“是。”
朱棣的眼睛盯著炭火，瞳孔深處似也有火焰跳躍，他道：“你的那筆銀子也算是救了急，不過，朕倒是為難了你。”
郝風樓連忙搖頭：“不為難，不為難。為陛下效力，便是刀山火海，微臣也是甘之如飴。”心里不由嘆息，溜須拍馬其修遠兮，吾將上下而求索。方才又小小的臉紅了一下，看來還不夠精通。
朱棣抿嘴一笑，突然指著一邊幾子上的一份邸報，道：“你看看便曉得了。”
郝風樓帶著疑惑，撿起幾子上的邸報，隨即目光便落在了一份奏報上：“都察院御使蔣田奏曰：戶部聚財，本是理所應當，經查，卻發現近來多有違規之舉，有戶部官員，打著聚財名號，四處勒索商戶，勒令其貢獻錢財。又有句容縣以此為由，肆意侵吞財貨，士紳百姓，人人自危……”
郝風樓看過之后，愕然地看了朱棣一眼，頓時才知道，自己果真是被坑了。
這個奏報看上去很平淡無奇，可是往深里一想，里頭表面上彈劾的是戶部，實則彈劾的卻是太子，因為太子近來負責財政，表面上是說戶部以這個名義勒索商戶，甚至讓地方官員侵擾百姓，實際上卻是抨擊太子斂財無度。一個小小的都察院御使敢抨擊太子嗎？而且就算抨擊太子，那也絕不可能刊上邸報，唯一的可能就是，這本就是有人背后指使，故意為之，而能做出這等事，有這個能量的人，只可能是朱棣。
換句話來說，朱棣這是借著這個機會敲打太子。至于敲打太子的背后有什么考量，郝風樓固然不得而知，卻知道，自己受了無妄之災。
本來斂財的事本就是朱棣讓太子去做的，換句話來說，太子如此努力的弄銀子，其實都是為了討好朱棣，可是現在，卻莫名其妙的挨了一悶棍，太子敢對自己的父皇有什么不滿嗎？他當然不敢，可是這事兒他肯定要遷怒別人，郝風樓就是一個遷怒的好對象，理由是……郝風樓也斂財，只是斂財的手段比太子文明得多，太子費了九牛二虎之力，鬧得雞飛狗跳，結果竟不如一個錦衣衛百戶，這才惹來了朱棣的不滿。
凡事就怕比，若是沒有郝風樓這個家伙，太子所作所為也無可挑剔，偏偏殺出個郝風樓，結果太子倒霉了。
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