火星，這是聯邦開拓的最新一個居住地，歷史不超過一百年。
火星之上每一個寬敞平原上，都建有直徑超過十公里的超大型人造生態圈。每一個生態圈都住了近兩千萬人。
十公里的圓圈內住上兩千萬人，人口之密集實在難以想象。
生態圈的總數有一百個，每一個都是簡單編號，從一號到一百號，每一個規模類似，火星人口總數就達到二十億。
其中九十八號生態圈就是艾米麗的住處，她幾乎是一下線，就開始打理起自己要攜帶的東西。
衣服要帶上，艾米麗沖到塑料衣櫥邊上，打開，將里面不多的衣物全部拿出來。每一套衣服都很舊了，但她仍十分小心仔細地疊起，卻發現自己竟然沒有行李箱，于是只能暫時放在床上。
轉了一圈，艾米麗暗叫一聲‘不好！’。
她身上衣服太臟太舊了，不好見人，于是立刻換上一套最好的干凈衣服。
沒辦法，火星上的水源都是人工制作的，氫元素氧元素都得到太空中去收集，每一滴水成本都非常高，不能浪費掉。衣服什么的，自己洗不了，得定期拿到外面的小店去洗，他們有專門的干洗機器。
衣服弄好了，艾米麗又在自己不到十平方米的小房間里像無頭蒼蠅一樣轉來轉去，想要看看還有什么東西要帶。
但轉了一圈，她卻發現自己除了幾件衣物，一張小床，還有前隊長亞瑟送來的一個思感頭盔外，就只剩下一些零零散散的，毫不值錢的小家什。
這里沒有智腦管家。房屋是用強度極高的高分子材料制作的，然后就像搭積木一樣重疊在一起。
外面的街道上也沒有懸浮車，想要出去走走，全部靠一雙腿，相比地球，這里就像是原始社會一樣落后。
聯邦不是不能讓這里變得和地球一樣先進。而是不想，因為沒有利益，建個生態圈，純粹就是養人的，能活著就行了。
但如此貧乏的物質條件并沒有讓艾米麗產生多大感觸，因為她早已經習慣了這一切。整個火星生態圈里，百分之九十九的人都過著和她一樣的日子。
“對，得去買個箱子裝衣服。”艾米麗腦子里冒出這么個想法，但她又發愁了。
前隊長亞瑟雖然說會給她發工資。但其實每次都會找各種各樣的借口扣光。半年下來，她沒拿到一個信用點，和生態圈絕大部分人一樣，他們全靠聯邦福利過活，基本用不上錢，雖然開了賬戶，但大部分是空頭賬戶，就算沒空。賬戶內信用點也不會超過四位數。
艾米麗嘆口氣，又坐了下來。習慣性地看了看自己的電子錢包，這是最近半年養下的習慣，每次任務之后，她總是期待亞瑟能發發善心發一些薪酬，但每次都是失望。
但這一眼，她眼睛頓時睜大了。表盤上的電子賬戶這里面的數字竟然不是零，而是多了一個一，一后面跟了好多零，數了數，竟然有四個。
她的賬戶里竟然多了足足一萬信用點！
這是怎么回事？
艾米麗急忙查詢轉賬記錄。很快就查到了，就在半個小時前，這筆錢從荊棘玫瑰小隊賬戶里劃過來，記錄后面還有一個信息，點開，傳出一個溫和的男聲，簡單的一句話：“預支的零花錢，以后從任務酬金中返還。”
眼里有些濕潤，鼻子酸酸地，艾米麗覺得這聲音異常悅耳，忍不住一遍又一遍地點開聽著這重復的話，腦海里卻不自覺地浮現出了近代大世紀的情景。
當時兩人一同改造火神艦，雖然對方表現地非常強勢，但語氣一直就是如此，溫和，耐心，絕無一點急躁暴虐。
‘這人真好。一定要努力工作，絕不辜負他的期望！’艾米麗下定決心。
箱子也不買了，聽說地球消費很高，為了未來考慮，這錢她得省著花。
艾米麗找出一根繩子，將衣服捆成一扎，然后又將思感頭盔仔細小心地裝進包裝箱，這頭盔是最便宜的那種，是用亞瑟買給她的，當然不是免費的。
然后，她就坐在小屋子的窗口，抬頭看著天空，等待著，等待地球來的星艦帶她離開這里。
這么一坐就是半天，星艦沒有出現，艾米麗也不失望，因為她知道星艦沒這么快到達。
感覺肚子餓了，就打開門，沿著狹窄的樓道往下走。從這里到食物領取點，一般要走上半個多小時。
樓道里光線昏暗，但時不時能碰上人，大家都是熟悉的鄰居，也都在這個時間點去吃飯，見面了就聊幾句。
“艾米麗，去吃飯啊？”
“嗯，你呢，瑪拉大嬸？”
“我也是。一起吧。”
“好的。”
又了一會兒，又碰到一個熟人：“艾米麗，去吃飯啊？”
問的話都一模一樣。
“嗯，一起吧。”
兩個人變成三個人，隨意地閑聊著，前面出現一個轉角，轉角上有幾行紅色的字體非常醒目。
“兄弟姐妹們，聯合起來！”
“讓那些聯邦官員給我們裝食物傳送管道，裝智腦，免費分配思感頭盔！”
“他們是在謀殺！他們不給我們懸浮車，讓我們把時間都浪費在走路吃飯排隊上，這就是裸的謀殺！”
瑪拉大嬸看了這用血寫的字體，不屑地道：“我看這些人就是閑的，每天走走路，多好啊，反正我挺滿意，不過要是有智腦消遣時間，那就更好了。”
智腦在火星并不普及，大概只有十分之一的人擁有。
“是呀，是呀。”好多人附和道，這個時候，趕路準備去吃飯的人已經有十幾個了。
一行人走了大半小時，等到食物發放點，已經聚集了上千人。
幾個全副武裝的智能機械人在維護秩序，上千人井然有序地排著隊，一個一個地等候拿取維持生存的食物。
一般情況下，艾米麗至少要排上半個小時的隊，為吃一頓飯，她要耗費近兩個小時時間，一天就是六個小時，的確挺無聊，不過除了這個，也沒其他東西消磨時間。
“唉，今天又是營養漿糊，什么時候能發糯米香飯啊？”有人發牢騷。
“一周肯定會發一次。等著吧，會有的。”有人笑。
“聽說地球上的人能自己選擇食物，他們真幸福。”
艾米麗聽到這話，笑了，她有亞瑟買的思感頭盔，能聯入虛擬網絡，知道地球的情況。
地球上的居民選是能選，但得用信用點買才行，多數人吃的和他們其實一個模樣，而且他們還要面臨各種各樣的誘惑。與火星這種類原始無欲的生活相比，說不出哪種情況更好。
想到這里，她又抬頭看了眼天空，希望頭上能出現星艦，她已經迫切地想離開這個沉悶，毫無生機的地方了。
似乎在回應著她的渴望，過了幾分鐘，有人忽然喊了起來：“看，聯邦來人了，天上有星艦！”
“哎喲喂，這么漂亮的星艦，俺這輩子還沒坐過呢。”
“真是難得一見啊。”
“它朝我們過來了。”
艾米麗的心‘撲通撲通’地跳了起來，臉色通紅，眼睛里射出激動的光芒，她能感覺到，這一定是荊棘玫瑰的人。
“艾米麗，你怎么啦？臉這么紅，是生病了嗎？”身邊的瑪拉大嬸奇怪地問。
“是因為星艦，大嬸，它朝我們來了。”艾米麗身軀有些哆嗦，激動地過了份。
“星艦怎么啦？那些地球人眼睛都是長在腦門上，傲的很，跟我們有什么關系？”瑪拉不屑一顧，她這輩子見過的星艦多了，從來沒見停下來過。
說話間，天上的星艦已經到了附近，并開始慢慢下降，星艦上弦窗打開了，露出一張熟悉的面孔。
這一瞬間，艾米麗激動到了極點，她擁抱了下隔壁的瑪拉大嬸，低聲道：“大嬸，我要走啦。”
“走，去哪？”
“地球！”
已經不用她說了，星艦懸浮在十米高空，從底部射出一道透明如
水的光線，這是希格斯力場。
光線籠罩上了艾米麗的身體，托著她升上了天空。
“我還有東西沒拿。”艾米麗先是高興，然后焦急起來。
“回去再買。”有溫和的聲音傳下來。
艾米麗便不再糾結，對地面的瑪拉大嬸揮手道：“大嬸，我房間里有頭盔，送給你。”
然后她就進入了星艦，星艦底艙關閉，加速，離開了生態圈。
瑪拉大嬸擦了擦眼睛：“我就知道這姑娘會有出息的，這可真好。”
然后她也不領食物了，蹬蹬蹬就跑回去，她要去拿頭盔，聽說那東西用來解悶好極了。
星艦里，孫然笑道：“火星其實也沒什么好玩的，不如直接回地球吧？”
沒人有意見，這里除了紅色的荒涼場景外，就是生態圈，一下就看膩了。
星艦立刻沖出了火星，返回太陽系的中唯一的蔚藍色星球。
三女和艾米麗聊起了天，相互間開始熟悉，因為她們以后將成為戰友。
孫然則開始看起了儒家世界傳給他的關于大唐帝國的資料。
許久，他抬起頭，笑道：“大唐，真是個迷人的時代。”(