“征東軍，萬勝！”嚴鵬大帳之內，爆發出一聲如雷的吶喊聲，數十位營以上指揮官們齊齊向嚴鵬抱拳施禮，然后依次出帳，在他們身上，爆發出來的是無以倫比的殺氣。大戰將臨，東胡人困獸猶斗，兩萬余騎兵正在向他們駐防的所在襲來，意欲突破他們的防守，竄入茫茫草原遁逃，他們要做的，便是阻截。
東胡人糧道已經被斷，他們堅持不了幾天，只要將他們拖在這里，勝利最終就將屬于征東軍，而這也將是東胡與征東軍爭奪河套的最后一戰，此戰，如果以征東軍的全面勝利而告終，東胡人將再也無力向河套發起強有力的攻擊，隨著時間的推移，征東軍在河套的統治將穩如磐石。
軍中的將領們心中都藏著一團烈火正在熊熊燃燒，這一戰，羅尉然冒死出擊，與賀蘭燕配合無間，一舉扭轉了征東軍的不利局面，戰后論功行賞，首功怎么也是跑不了的，而他們，卻只能附其翼尾了，如果在這最后一戰之中還不能綻放自己的光彩，他們將會被羅尉然甩得越來越遠。
羅尉然不過是征東軍從東胡人手中救出來的一個家伙，自己怎么會比他差？所有人心里都是這般想的，他能做到的事情，我們憑什么做不到。
戰意在每一個人心中蕩漾。
大帳之內，只剩下了嚴鵬與他的一些親近將領，這些人都是來自河間，看著諸人臉上興奮的目光，嚴鵬卻是沉靜很多。
“此戰，我統萬城兵馬出奇制勝，一舉扭轉戰局，都督大為欣賞，特地寫了信過來對我們作出了極大的肯定。”嚴鵬揚了揚手中的信件。
帳中的人都笑了起來，“這一回。軍長您可算是揚眉吐氣了，自從到了這河套之后，咱們事事都看那許原的臉色，第一軍的人見到咱們也是鼻孔朝天，哈，可是這一回，首功卻是咱們立下了，等到戰后歡慶的時候，我倒想看看那些人的面目。”一員將領喜不自禁地道。
其它幾人都是紛紛附和，自從來到這統萬城之后。他們可真是夾著尾巴做人，為了從許原手里弄到更多的兵馬，他們陪低做小，心中早已淤積了不少的悶氣。
嚴鵬敲敲桌子，“不要做出一副小人得志的模樣，得意便猖狂，沒得讓人小看了我們。咱們可不是許原那種小門小戶出來的，河套之戰，基本上大勢已定。接下來，我們征東軍肯定是要進軍東胡，徹底平定這些蠻夷，拿下整個遼東。仗還有的打呢。說不定什么時候便輪到別人在我們面前得意了，今日留一線，他日好相見。再說了，許原雖說不是都督的嫡系將領。可也是跟隨都督最早的那一批人。都督念舊，這一點，你們可得記清楚了。”
“說到念舊。都督可當真如此，真要說起來，孫司令可實在有些不能勝任這北方集團軍司令官一職，可都督仍然將他放在這個位置之上。”另一員將領壓低了聲音。
“閉嘴！”嚴鵬眼中寒光一閃，怒目瞪視著對方，“孫司令官也是你能議論的，都督將孫司令放在這個位置之上，自有都督的考慮。要知道，都督看到的不僅是是現在，還有將來，你們要做的，就是打好這一場大仗，你們都是從河間出來的，上一次大戰，我們河間兵丟盡了臉面，這一次，如果不能將這個臉面給我撿回來，你們便自己去遼河之上鉆了窟窿，跳進遼河里去喂魚吧，也免得給我丟人現眼。”
“遵命，軍長，只要我還有一口氣，便不會讓東胡人越過我的防線一步，河間兵只要還有一個人，便會牢牢地守住陣地。”數名將領凜然挺身。
“去吧，別忘了我這次將你們擺在第一線的用意，大風險便也蘊含著大機遇，能不能抓住是你們的能力，能不能活下來，則是看你們的運氣，自來機遇與風險并存，希望你們能撐到最后。”嚴鵬道。
“軍長，都督安排了第一軍的人來支援我們，他們會不會因為嫉妒我們這次立下大功而有意拖延？”一位將領有些惴惴不安地道。
“做好你自己！”嚴鵬冷然道：“許原他真敢這么做，第一個要殺他的便是都督，都督眼中豈是揉得沙子的人。”
“末將明白了！”
眾人離去，嚴鵬卻是陷入了沉思之中，剛剛帳中將領提到孫曉，說得并不錯，孫曉雖然是都督的老兄弟，也是他最相信，最親厚的一批人，而且孫曉現在身后的實力亦算得上是征東軍中第一人，岳丈掌控著四海商貿，妻弟撐控著軍法暗諜，都督對曹家和孫曉的信任由此可見一斑。
但孫曉只能是一個守成之人，卻不是一個開拓之才，這一次河套之戰，最后都督親自來指揮，便是因為都督不放心孫曉的協調指揮能力，以嚴鵬對政治的諳熟，已經可以猜測到都督高遠對于孫曉將來的安排了。
平定東胡之后，河套，遼東將聯成一片，這一大片土地，將會是征東軍逐鹿天下的根基，高遠肯定需要一個他絕對信任的人來管理這一大片土地，孫曉自然是最合適不過的人選了，他是征東軍北方野戰集團軍的司令官，這一片土地，從名義上來說，便是孫曉打下來的，戰后，他的威望自然會水漲船高，到時候轉任地方，水到渠成，替都督看好這片后院便是他唯一的任務。
而如此一來，北方野戰集團軍的司令官可就空出來了，嚴鵬左思右想，能夠逐鹿這個位置的人，也只有他與許原兩人了。許原作戰勇猛，狡計百出，自己卻是深謀遠慮，擅長布局，兩人算是各有千秋，那么在掃平東胡的戰斗之中，誰表現更出色，誰就將離這個位置更近。
就算自己只能做到與許原平分秋色，但以自己河間郡的背景和父親在征東府中的影響力，便會占據更大的優勢。
想到這里，他的身上不由燥熱了一些，干脆起身著甲挎刀，走出了大帳，他要去巡視自己的防線，這一戰，打得不竟是東胡人的前景，征東軍的前途，自然也是他嚴鵬的前程。隨著父親退出河間郡而成了副議政，在河間的影響將會日漸減弱，如果自己不能作出一番成就，嚴氏就將沉淪。
第二軍的防線以小孤山主，左側是遼河，右側便是大片的灘途地，東胡騎兵想要從這里沖出去，唯一的路途便是小孤山與遼河之間這片十余里的空地，而這片空地，自然便是雙方絞殺的戰場所在。
地被凍得堅硬無比，想在挖出征東軍傳統的戰壕來基本上是不可能的，好在這里有無數的積雪，用來堆集胸墻，澆上水后堪比巖石，十余里的寬闊戰場之上，遍布著鹿角，拒馬，雪地里灑下了無數的鐵蒺藜，這種三頭都有尖利長刺的小玩意，不管是對步兵還是對騎兵，對有著莫大的威脅，偏生他個頭極小，很灘完全清楚。
每隔數十步，便筑造出了一個雪臺，內里放置著一到兩臺床弩，交替發射，可以確保射擊之間的空隙盡量地減少。而臂張弩比起弓箭來射程更遠，力道更強，更是有效地彌補了床弩的不足。
站在最高的一個雪臺之上，瞭望著似乎無窮無盡，縱模交錯的防線，一股豪情自嚴鵬胸中生起，以前的他，從來沒有想過有一天自己會與多達數萬的東胡騎兵對壘沙場，甚至有可能有成為東胡騎兵的終結者，從這一點上來看，他甚至要感謝征東軍并吞了河間，使得他有了揚名天下的機會，嚴鵬深信，此戰過后，他嚴鵬的大名也將隨著這場勝利而傳之天下。
男兒漢活于世間，當如是也。
如果硬要說什么不足的話，那就是自己的手頭的兵力略嫌不足，羅尉然帶走了手下一半的兵力，使得他現在只有五六千兵力使用，為了打贏這一戰，他甚至連輔兵都推上了戰場，而原來輔兵的職責，則盡數交給了在統萬城周邊屯田的百姓。
這一戰，征東軍贏了，他們便長治久安，如果征東軍輸了，他們也將傾家蕩產，性命不保，所以，所有的人，都必須盡到他們自己的一份力量。
統萬城嚴鵬嚴陣以待，而此時，在先鋒城，大規模的進攻已經拉開了序幕，一萬步卒一次性地投入，從三個方向上向先鋒城展開了進攻，站在城頭的許原看著鋪天蓋地而來的東胡兵卒冷笑一聲，“果然不出都督所料！”
一萬步卒扛著云梯，推著蒙沖車，舉著簡陋的木盾，抬著撞擊城墻，城門的巨大擂木，在震耳欲聾的戰鼓和連綿不絕的號角聲中，吶喊著沖向先鋒城，而更遠處，顏乞的中軍大旗迎風飄揚，在他的周圍，五千宮衛軍亦是全副武裝，待命左右。
“床弩準備。”城墻之上，負責遠程打擊的軍官高高地舉起手中的令旗。
“撕裂！”令旗落下，無數根粗如兒臂的床弩自城上射下，鉆進密集的人群之中，開出一道道血胡同，帶出一條條血霧，溫熱的鮮血遇上外面寒冷無比的空氣，頃刻之間便有騰騰熱氣冒出，空氣之中，盡是股股血腥味。(