三月的陽光，就像是一個慵懶的美少女，將光線懶洋洋的灑將下來，渴求了一個冬季的大地，卻是無限饑渴地貪婪地吞吸著陽光，溫暖讓蜇伏了整個冬天的種子迅速地發芽，抽苔，將柔弱的身莖從重新變得松軟的土地之中鉆出來，隨著微風興奮地在陽光下抖動。雪化之后裸露在春風之中的黑色大地，似乎在一夜之間，便被綠色覆蓋得嚴嚴實實，只有那寬闊的馳道和蜿蜒曲折的溝渠如同一根根玉帶，纏繞在大地渾厚重實的身軀之間。
積石城外數十里的白楊村，與一年前相比，已經有了翻天覆地的變化，白楊村，本來是征東府安置退役傷殘軍人的地方，這個村子的建筑，有著典型的軍人風格，一間間的房屋排列的整整齊齊，村中道路，將村子劃分成整整齊齊的一個個方塊，環繞整個村子的溝渠，比起其它地方的溝渠要深得多，也寬得多，進入村子的只有一座石橋，如果爆發戰事，只需拆掉這座石橋，白楊村就是一座堅固的軍事要塞。
正是莊稼長成的關鍵時刻，這一時期，野火燒不盡的雜草，比起更加嬌嫩的莊稼幼苗來說，生命力可要頑強得多，他們的生長速度，是莊稼幼苗的幾倍，這個時間里，原本是白楊村最忙碌的時刻，因為他們要走到田間地頭，去拔除野草，以保證莊稼幼苗的成長，好為秋天的豐收打下一個堅實的基礎。
現在的積石郡，強大的水利灌溉系統一直都沒有停止過建設，每到冬天農閑時節，郡守吳凱都會召集郡民開挖溝渠，這使得積石郡再也不受旱災澇災之害，年年豐收。
但今天的白楊村外的田間地頭。卻是看不到一個人影，倒是村子里那座石橋之前，人山人海。敲鑼打鼓，熱鬧非凡。所有的白楊村人。幾乎都集中在這個地方。
白楊村如今已經聚集了約五千人的人口，是一個不折不扣的超級大村，而且聚集在這個村子里的人口特性異常統一，基本上都是因傷殘退伍，或者因年紀大了而退役的征東軍士卒組成，村子里有差不多五分之一的匈奴人，這其中的一大部分，也是從軍伍之中退役下來。只有極少數部分是因為與白楊村的人沾親帶故而投奔過來的。
征東軍組建青年近衛軍的告示，已經在三天之前貼到了白楊村的村中，正在忙著田間地頭農活的白楊村立時便沸騰起來了。作為一個由軍中退役人員組成的大村，符合這一條件的人無疑是最多的。
白楊村，這一次應征入伍的足足有近五百人，村頭現在人擠人，人挨人，長輩們拉著入伍者青年的手，正在絮絮叼叼的叮囑著，有些女人。忍不住抹起了眼淚，當兵，上戰場。危險總是時時伴隨，就算是征東軍戰無不勝，但這幾年來，戰死在沙場之上的也為數眾多，傷殘者更是難以計數，如何能讓這些女人心里不難受？而那些年青人，卻是一個個臉上充滿興奮之色，這兩年，征東軍擴軍速度并不快。特別是在積石，遼西和河間三郡。大量的征兵都幾乎集在中河套地區，這讓這些急于建功立業。卻戰場之上叱咤風云的小伙子們一個個心急如焚，眼下卻是終于等來了千載難逢的好機會。青年近衛軍，一聽這名字，就讓人興奮，這可是由都督高遠親自指揮的軍隊，換而言之，可就是都督最親近的部隊。
“行了行了，我知道了。”
“阿母，您別說了，瞧還哭起來了，也不怕人笑話。”
“老頭兒，我走了，家里農活干不動便去找村長，別累著了，等我當了軍官，有了足夠的軍餉，便從閑云樓里買最好的酒給你喝。”
“叔啊，上一次村長給你介紹的那個匈奴女人不錯的，雖然帶著兩個孩子，但我瞧著人是極勤快的，又能吃苦，你受過傷，身子不好，干不得重活，找這樣一個婆娘能幫著你，那兩個小子再過幾年也能幫家里干活，還有，我去當兵了，說不定就會死掉，你也得干緊生幾個娃娃繼承我們家族的香煙呢，別磨嘰著挑三撿四了。現在咱們征東府的女人眼界兒都高著呢，也就是剛剛才歸附過來的匈奴人愿嫁給你。”
在一片告別聲中，白楊村的村長何大友背著雙手，站在自己的兩個侄子面前，這兩個侄子都是他到了白楊村中之后來投靠自己的，他們的父母以前也都是遼西搖旗人，可是都不幸亡故了，三年時間過去，兩個小子都長成了十八歲的小伙子，因為充足的營養，兩個小子的個頭比起何大友要高得多，此刻穿著青年近衛軍的紅色戰服，顯得英姿颯爽。從兩人到了何大友這里之后，在軍中便是軍官的何大友便開始以一名士兵的標準來要求他們，這兩個小子比起同村人來，顯得要更強壯，對于軍隊之中的要求也極其清楚。
“衛高，衛遠，到了軍隊，好好干，打起仗來，不要怕死，都督說過一句話，怕死的永遠先死，只在置之死地而后生，才有可能真正生存下來，這也是叔從戰場之上得來的經驗。”
“叔，我們不怕死，我們要為都督而戰，為我們白楊村而戰！”何衛高大聲道，人站得筆挺，頗有軍人模樣。
“叔，您瞧著吧，咱們兄弟兩人，將來當的官一定比你大。”何衛高身邊的弟弟何衛遠昂著頭，笑嘻嘻地道。“至少，咱們也要當一個連長回來。”
“沒出息的東西。”何大友大笑著捶著了何衛遠一拳，不想卻被對方的胸脯給頂了回來，手腕一陣酸麻，“老子在軍隊的時候，是哨長，管著五十個人呢，你當一個連長，也不過一兩百人，要當，就給老子當一個將軍回來。”
何衛遠吐吐舌頭，要當上將軍，那起碼也得師長以上的級別，好像離自己太遙遠了一些。不過仍是硬著頭皮道：“叔，我會努力的。”
何大友的匈奴媳婦抱著剛剛學會走路的兒子走了過來，用仍然不大流利的中原話，對兄弟二人低聲道：“小心一些，機靈一些。一定要活著回來。”她的家人兄弟，便是在戰場之上殞命的，眼看著自己的親人現在又要踏上戰場，心中不免有些慌亂和擔心。
“嬸嬸放心吧！”何衛高伸手捏了捏女人懷中孩子的小臉蛋，小娃娃咯咯笑著，伸手來抓何衛高的手。“嬸嬸，叔叔腿腳不利索，您多受累了，等我們兄弟回來后，你們便可以享福了。”
女人紅著眼圈，連連點頭，她孤苦一人，流落到白楊村，后來嫁給了何大友，總算是安定下來，難得地重新享受到了家庭的溫暖，此時聽到何衛高的話，不由得鼻子發酸。
村頭，響起嘹亮的軍中與之聲，何大友趕緊推了推兄弟二人，道：“集合號響了，快去集合吧，衛高，衛遠，到了軍隊之上，兄弟之間要互相照應，還有我們這些村子里的人，你們如果在一起，戰場之上，一定要互相照應，在戰場之上，你有兩個兄弟，一個是你手中的武器，一個就是你的戰友。”
“明白了，叔！”兩人立正，向何大友行了一個軍禮，一個轉身，便向著集合地步奔跑而去。
五百余人在片刻之后便集合成了一個方陣，紅色的戰襖映花了所有人的眼睛，郭老蔫站在這個五百人的方陣面前，滿意的點點頭，按說這樣的新兵征召，還不用出動郭老蔫這樣級別的人出馬，但白楊村的地位在積石郡比較特殊，而且這家伙得到了有心人的關照，知道白楊村的參軍者，素質比起其它地方的人要高出一大截，幾乎征召起來就可以直接拉上戰場，他便懷上了一點小心思，趕巴趕巴地親自跑了過來，此刻看著這些站在哪里軍容幾乎不遜色于正規軍隊的青年面前，心里別提有多美了，楊大傻那小子，這一回要吃癟了。
他走到何大友面前，用力地拍著何大友的肩膀，“大友啊，了不得，要是咱們征東府的村長，都像你這樣，那咱征東府可當真要天下無敵了，你這白楊村的青年們，幾乎都可以省去軍訓這一環節了。
“老蔫，你也太瞧得起他們了，我只不過是在平素空閑的時候，便將這些小子們弄到一起進行軍訓，有點模樣而已，比起軍隊來說，差得遠了，這些小子，還得經些磨難，才能真正成才呢！”何大友謙虛地道。
郭老蔫回頭看了一眼仍然目不斜視的方陣士兵，點點頭，“只消再見見血，打上一兩仗，就是一支難得的精銳了，大友，你家伙，不愧是都督嘴里的天下第一村的村長，佩服，佩服。”
“都督真這么說嗎？”何大友嘴都笑得合不攏了。
“當然。”郭老蔫點頭道：“你這白楊村，是積石郡下最大的村子，每年交糧最多，治安最好，這一次征兵也出人最多，而且還這么棒，等都督看到你這一支部隊，定然還有嘉獎。我要走了大友，等有空的時候，再來找你喝酒。”
看著郭老蔫轉身要走，何大友突然牽住了他的手臂，壓低了聲音，道：“老蔫，我知道你打仗機靈，拜托你多多照顧一下這些小伙子，能讓他們盡量地活著回來。”
郭老蔫楞了一下，然后重重地拍拍何大友的肩膀，轉身大步離去。
軍號之聲再度響起，五百人的方陣一隊一隊的離開村頭，踏上石橋，走向前往積石城的道路，他們的身后，何大友揉了揉眼睛，喃喃地道：“老了，我真是老了呢！”(