時光這個東西，上輩子的宋慶并沒有來得及體會到，盡管他當時二十幾歲，卻從來都是抱怨時間太長，長到讓他總是想要打瞌睡，他并不熱愛工作，同時對生活也缺乏明顯興趣，除了跑去健身房混混，找個姑娘調侃一下人生之外，似乎就沒什么其他事情可做了，以至于大把的時間無地揮霍，最終只能拿電腦游戲打發時間，以至于他充分的理解了無聊這兩個字的含義，直到他那次偶然穿越之前，也沒弄懂什么叫做時光流逝，歲月如梭。
可到了這邊之后，他卻明顯感覺到了這一點，原本他只是想要過上好日子而已，可想到年底那場劇變，以及十幾年后的天下大亂，逐漸有了想要打出一片天下的想法，也正是因為有了這個目標之后，他才發現自己的時間總是不夠用。
的確，在徐州百姓的眼中，尤其是在那些年輕人的眼中，他已經是個絕對的成功人士，尤其崛起所用的時間極短，幾乎是在轉眼之間，就完成了從最低端軍戶到代百戶的華麗轉身，無數人都在羨慕著他的這種轉變，只有宋慶才知道，北邊那個剛剛即位沒幾年的皇太極，能夠用這相同的時間做成多少事情，對于大明而言，那幾乎是毀滅性的發展速度。
宋慶很清楚，以自己如今的地位和手中的力量，討論什么皇太極的問題未免過早，也未免有些自不量力，可他還是不能停止這種想法，因為如果一切順利，自己最終將面對的終極對手，也就只能是這個人，因此在比擬雙方實力發展的時候，總覺得自己無論如何都追趕不上，也就更加發狠似的想要追上，他不知道這算不算惡性循環，可該做的事情終歸要做。
時間進入初秋，徐州城中依然熱鬧非凡，有了碧波池這個絕對享受級別的娛樂圣地，如今徐州的士紳和財主們根本不必去江南，他們可以在自己的家鄉享受非常不錯的服務，甚至還可以給剛剛從外鄉過來這邊辦貨的同仁們介紹一下，這是我們江北如今最豪華的地方，是我們徐州自己的，然后從對方那種驚訝的臉上找到些快意感，并且樂此不疲。
碧波池如今的總管是丁茂，丁魁的一個堂兄弟，最是精細不過的一個人，同時接受新鮮事物也快，宋慶考校過他幾次之后，便放心的將碧波池交給了他，丁茂也沒辜負他的期待，將原本草創之后還有些瑕疵地方逐次改良，如今這地方比起當初來更勝一籌，說是江北休閑娛樂的第一場所也不為過，甚至還有外鄉的富戶們專程過來享受。
只不過這種風花雪月的場所，作為主人的宋慶卻已經沒了興趣，碧波池也好，聯合超市也罷，包括他在城南城西的那些賭坊，飯鋪，以及各種各樣要給他交錢的買賣家，最終的目的不過是給他支撐經濟來源而已，而這些錢匯總了之后，除了打點好各處的大人物，其余的全部要用來養兵和練兵，讓他手下的軍戶和義勇們保持在最佳狀態。
騾馬槽外面的空地已經徹底被改造成了一個大校場，宋慶手下七百余人每日都在這里操練，而且隨著日子的臨近，操練的程度也是越來越狠，這種程度的操練讓不少人都覺得受不了，只是畏懼宋慶威嚴，沒人敢于當面提出。
思來想去沒有辦法，最后幾個頭目干脆聯合請丁魁吃了頓飯，想要讓丁大官人去勸勸宋大人，只是在鄉間剿匪的話，沒必要這么操練，何況如今也沒什么土匪可供剿滅。
丁魁自己也是這個心思，吃了人家的請，自然也是要做事的，便瞅個空子找上宋慶，嬉皮笑臉湊上前來，還沒等他開口時，宋慶已經先說道：“操練的事情沒得選，要么滾蛋要么繼續，這是我原話，你去告訴他們就是！”
忤逆宋慶的勇氣，丁魁早已經不具備了，只得將原話奉上，眾人聽了自然也是垂頭喪氣，不過卻沒人離開，在這里管吃管喝，還有短工可打，比起窩在村子里好上百倍，傻子才會回去呢，雖說這操練辛苦一些，可總比在家里頭強，因此最多不過抱怨幾句，第二天依舊還是拿了刀槍棍棒出門，跑去校場上面繼續受虐，日復一日的繼續這種痛并快樂的生活。
又過了兩個月，眾人已經被這種生活折騰的麻木了，據洛小北回報，如今已經出現了幾個類似操練強迫癥的人，似乎每天要不多舉幾下石鎖，揮舞一陣長槍，就覺得日子少了點啥，宋慶知道這幫人如今吃飽喝足，渾身的力氣沒地方使，碧波池和賭坊等地方又不對他們開放，早已經憋得渾身是勁，也是時候該拉出去歷練一下了。
宋慶練兵的方法很簡單，無非就是用軍規將人卡住，在校場上打熬力氣，等到了一定程度之后，就拉出去見血，至于見血的人選也很好找，如今馬上入冬，徐州左近的幾個寨子都要準備過冬的糧食，打算來山下百姓和富戶家里面進貨了，他頭幾日專程派人出去打聽過，九里山上不少寨子都在這幾日下山，加起來據說有二百七八十號人，足夠自己這邊打一次了。
如今他已經不單單是徐州衛的代百戶，同時還是徐州義勇民團的總團長，剿匪這種事本來就算在分內，因此只需要跟衛所和州衙打過招呼即可，兩邊的大人們也知道快過年的時候土匪都會下山，因此對這事毫無意見，因為宋慶主動請纓，徐州衛各部還省得再跑一趟，因此指揮使大人還專門撥了些兵器過來，州衙那邊也有些酒肉相贈。
手下們似乎也沒意見，甚至不少人還覺得挺興奮，畢竟這徐州義勇當初就是為剿匪才成立的，可幾個月下來連根匪毛都沒見到，反倒是憋出了一身的力氣，如今好不容易有了個剿匪的差事，自然個個奮勇當先。
崇禎二年九月中，徐州義勇出城剿匪，走的時候還有不少城中的百姓趕過來看熱鬧，給這些二郎們加油助威，只不過此時此刻再如何欣賞這支精神飽滿隊伍的人，也不會想到僅僅在幾個月后，這群人的名聲會傳遍天下。
而如今的這次剿匪，正是他們邁出得一步……