此時的周老爺，自然不知道自己已經被宋慶惦記上，同樣也不知道自己的商隊已經被人洗劫了，在他看來以周家在徐州的名望，根本就不存在敢于動他的人和勢力，哪怕是州衙或衛所的大人物，雖說不懼怕他，可同樣也不會得罪他。
歸根結底，他家是書香門第，哪怕這一代中沒人考上秀才或是舉人，但終歸還是書香門第，況且在徐州崛起已經四代，算得上是樹大根深，只要不是失心瘋了，不會有人愿意得罪他，那宋慶當初如此驕狂，如今不也老實服帖了嘛，被搶了生意還要送銀子當賀禮呢，武夫終歸是武夫，你若是一味遷就，他只會更加驕狂，只有使些手段收拾他，這才能看清形勢。
想到宋慶，周進更有幾分得意，自從他的華明池開張，這幾天都是生意興隆，反倒是碧波池那頭雖然勉強還撐得住，可生意卻真的被搶走不少，尤其他家里那幾個能說會道的奴才，動不動就和人說什么去武夫開的碧波池有份，來周家開的華明池才是儒雅之舉，那些同樣沒什么文化，卻喜歡附庸風雅的土財主們還真就換了地方。
這行是真賺錢啊，周老爺非常感嘆，華明池這邊雖然開張還沒幾天，賺錢的速度卻比他當人販子還快，若是早知道做這行的法子，說不定如今分店都開到山東和南直隸去了，如此說來這宋慶還是有幾分腦子的，等將來他那碧波池倒了，可以叫他來華明池當個總管嘛，堂堂千戶給自家生意當總管，這感覺想想就很來勁，若不是時機還不到，他幾乎現在就想做了。
正在白日發夢，門外管事躡手躡腳的進來，滿臉喜色道：“老爺。華明池那邊來人了，說是有位貴人今晚要花四千兩銀子包場，款待他的親朋好友，問問您行不行？”
男人怎么能說不行！已過不惑之年的周老爺對此極為敏感，立刻蹦起來道：“這還要來問我，此等貴客豈能怠慢，馬上叫那邊應下來，不，我要親自過去，見見這位貴客！”
能花四千兩銀子包場。只為款待自己親朋好友的人物。那肯定不是一般人。也沒聽說徐州有哪位大人物會有如此大的手面，周老爺雖說自恃清高，可終歸還要在這凡塵俗世中打滾，自然也不能免俗。當即決定親自前往，卻見那管事滿臉為難，頓生不悅之色，質問道：“還不頭前引路，站在這里作甚？”
管事忙拱手道：“老爺，不是小人怠慢，那位貴客可是要包下一整晚的，咱店里的東西怕是未必夠用。”
“東西？”周進這才想起，自己這華明池開張之后生意興隆。東西確實是馬上見底，這才讓周祿去緊急購買一批，不過算算時間，今日午時也該回來了，當即擺了擺手。滿不在乎道：“先答應下來，東西周祿午時就會送到，這等貴客若是等急了離開，跑去宋慶那邊，這可不是四千兩銀子和一筆生意的事，那丟的是老爺的面子，明白嗎？”
“小的明白！”管家顯然也想到了此節，又見老爺信誓旦旦保證有東西可用，當下也不猶豫，立刻跑去馬廄那邊叫人套車，跟隨周進一起朝華明池方向猛趕。
到了地頭一看，周進卻是大為慶幸，慶幸自己跟了過來，因為他看到了宋慶，這廝正在滿臉堆笑的和一位貴人攀扯著，雖然聽不清說什么，可想也能想得到，這是往自家碧波池拉生意呢。
周進冷哼一聲，無比靈巧的跳下馬車，快步走上前去，對那貴人拱拱手道：“在下周進，乃是這華明池的東家，不知這位貴客尊姓大名？”
“哦，在下賈明，京城人士，來徐州會朋友的，路過沛縣時聽聞這華明池的名聲，特來見識見識。”那貴客看去三十上下，一副儒雅恬淡之氣，身上也是綾羅綢緞，玉佩叮當，一見便知是富貴人家的公子哥。
話音剛落，沒等周老爺再說什么，宋慶已然先開口道：“賈公子，來了徐州自然去我那碧波池啊，他這華明池東西都快用光了，這幾日怕是都開不了張，哪里還能讓你包場，周家本錢不足，卻非要學人家做這生意，你莫要被那些鄉野愚民騙了，八成還是人家安排的托呢，還是去我那碧波池，那里要什么有什么，保證讓你滿意！”
“宋慶，你莫要欺人太甚！”周老爺斷喝一聲，隨即發現當著貴客似乎不太儒雅，只得壓低嗓子，作苦口婆心狀道：“賈公子莫要聽這人胡說，此人乃是我徐州惡霸，名聲是極壞的，他那碧波池也是藏污納垢之地，我看賈公子也是讀書人，我周家世代書香，大家同是圣人一脈，公子千萬不可自誤啊！”
“什么自誤不自誤的，人家賈公子是來徐州會朋友的，我就是賈公子的朋友，當然要去我的碧波池，留在你這里是什么道理？”宋慶毫不客氣頂了一句，轉頭看賈明時，臉上已經帶了幾分猙獰，問道：賈公子，咱們是不是朋友？
那賈明頓時面露為難之色，很是尷尬的點了點頭道：“應，應該算是吧……”
“宋慶，你大膽，膽敢在光天化日之下威脅士紳！”周老爺頓時出離憤怒，再也顧不得斯文，指著宋慶鼻子罵道：“你這粗鄙武夫，有什么資格做人家賈公子的朋友？居然還敢威脅人家，當真不知死字怎么寫嗎？”
宋慶卻依舊臉色不變，慢悠悠道：“宋某不才，可也是朝廷命官，入京勤王時，可是得過皇上親口嘉獎的，我與賈公子投緣，憑什么就不能做朋友了？何況你這華明池原本就沒什么東西，到時候人家花了錢，卻得不到滿意的服務，會對我們徐州人怎么看？周老爺，這買賣可不是代表你周家的，你是代表整個徐州，丟了面子也是大家的，父老鄉親們都在這里看著呢，你敢說你店里的東西一定能讓賈公子滿意？”
“我當然敢！”
“可敢立誓嗎？”
“有何不敢？”周進已經進入亢奮狀態，毫不猶豫道：“若是我店里東西不夠，甘愿受鄉親父老唾罵！”
“別說那沒用的，鄉親父老都講究著呢，你當跟你家那馬車夫似的，喜歡隨地吐吐沫？”宋慶冷笑道：“再者說了，你這等人我見到了，滿口仁義道德，一肚子男盜女娼，唾罵對你有什么效果，有本事寫下字據，言明假一賠十，只要你家東西不夠，賠給人家賈公子四萬兩銀子，再賠給我四萬兩，你敢寫嗎？”
“寫便寫，我周家家大業大，還怕你不成？”周進渾然沒當回事，叫人取過筆墨紙硯，當場揮毫寫下一式兩份字據，要簽名字的時候，似乎忽然想起什么，抬頭問道：“這不成，既然我寫了字據，你自然也要跟著畫押，若是我周家東西足夠，你宋慶輸我點什么？”
“碧波池一成份子，這沒問題吧？”
“好，就這么定了，到時候可別輸不起！”周進再次拿起筆來，那管事卻有些猶豫，正要勸自家老爺三思而行，街口處周家仆役跑了過來，隔著老遠便喊道：“老爺，咱家車隊已經回來了，叫人過去幫著押車呢！”
“哈哈哈哈！”周老爺放聲大笑，再不猶豫，龍飛鳳舞簽好名字，示威似的交給宋慶。
宋慶也是笑，而且笑得似乎更加歡暢，同樣毫不猶豫寫下名字，將兩份字據高高舉起，朝圍觀百姓們喊道：“大家都看好了，我和周老爺打賭，今晚這位貴客賈公子要在他家華明池包場，若是他家東西夠用，我輸他碧波池一成份子，若是不夠用，他賠給我和賈公子每人四萬兩銀子，這事可關系到咱徐州百姓的臉面，大伙兒一起做個見證！”
人群中頓時有不少潑皮閑漢應合起來，紛紛要作見證，周進見宋慶氣盛，當即也是毫不示弱，將這事重復了一遍，百姓們終于徹底興奮起來，這兩個早該斗起來的對頭，今日總算正面卯上，只是不知道誰會贏。
周進卻覺得不太過癮，將字據上的東西喊了一通，忽然指著碧波池道：“大伙兒有閑錢的，現在就可以進去，周某向你們擔保，從現在玩到晚上，賈公子來包場的時候，我周家華明池的東西一樣夠用！”
“周老爺威武！”不知誰喊了一聲，無數人頓時涌了進去，周進看著這紛紛而來的人群，一時間也沒察覺出徐州有錢人何時變得這么多，連穿著布衣的混混都有錢來他這里消費，只顧著跟那賈公子套近乎，待到先將人送走，再去尋找宋慶時，卻發現人已經不見了，周進冷哼一聲，對那管事道：“你去一趟州衙，找田師爺把這事說了，只要那宋慶輸了敢賴賬，就讓他出面，反正有字據在手，到時候官司打到州衙去，不但要讓他賠出份子，還要讓他丟了面子！”
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