徐州承平日久，這話可不僅僅是說說而已，這里算是北方，卻不連接邊塞，也能劃到南直隸去，卻又不靠大海，因此無論是邊疆的蒙古人和后金，還是沿海地區的倭寇海盜，都騷擾不到他們，本地雖說一直都有匪患，但卻始終上不得臺面，小打小鬧而已，沒什么太大作為，加上這里雖說因為運河改道，導致經濟和人口全部縮減，可褥子過的終歸還算湊合，小門小戶也能有口飽飯吃，不會整天餓死人，除了寒冬臘月大雪紛飛之外，其余時間路倒尸也不算多，因此百姓們自然也不鬧事。
也正因為如此，出現如此大的事情之后，官府居然都沒有反應，州衙那邊根本沒幾個人盯著，事后也沒有第一時間得到通報，衛所那邊因為離著較近，倒是有人聽說此事，不過隨即便有不少狗營軍官集體出動，到處請衛所的軍官吃飯喝酒，偌大的衛所愣是沒有動作，眼睜睜看著百姓們呼嘯而去，有些軍戶甚至還在角落里幫忙喊好。
周家實在不得人心，四代經營徐州，在百姓心中的印象卻一直很差，周進父輩甚至有逼死人命的事情，只是因為家大業大，當時又有舉人，平民百姓根本就告不倒，只能各自忍耐，如今總算得到機會，沿途不斷有百姓呼朋引伴，跟周家有仇的自然興奮的跟上大隊，跟周家沒仇的也不介意過去湊湊熱鬧，萬一真把周家洗了，說不定還能撈些好處呢。
就這樣，隊伍越來越大，大到了一個薛五自己都不敢想象的地步，這個十幾歲出來行走江湖，近十年間殺人如麻，手上不知多少人命的糙漢，在這一刻甚至覺得有些膽怯，他忽然想起了宋慶和他說過的一番話：不要輕易招惹這些百姓。這些百姓平時看起來可能很軟弱，一旦被鼓噪起來，力量會大到你連反抗的心思都沒有，他們會輕而易舉的摧毀任何強大的軍隊，乃至于整個天下，古往今來多少英雄豪杰，強盛王朝，最終卻都倒在那些曾經被他們看不起，只當做螻蟻的百姓手上。
薛五雖說為人還算持重，可性子卻很粗豪。也非常篤信武力。當初說什么都不相信。若非說這話的人是他素來崇拜的宋慶，他幾乎都要以為這又是什么書生之見，是那些讀書人編造出來唬人的。
可如今看著眼前的赫赫聲威，以及那種幾乎不可阻擋的氣勢。薛五真的信了，也真的有點害怕了，不著痕跡的朝手下打了個手勢，十幾個狗營的兵士跟著他走出人群，只在遠處慢慢吊著，再沒有參與到那些已經被點燃的百姓中間。
當人群到達周家宅院的時候，已經達到了四千多人，看上去到處都是人頭攢動，州衙那邊倒是接到了通知。派了些衙役過來，可衙役們本以為只是幾十上百個人鬧事，過來一通水火棍就能收拾，誰想到竟是幾千人，徐州人原本就脾氣暴躁。又是從小都學些武藝，幾千人若是發起怒來，能量是非常可怕的，他們哪里敢上去干涉，只得又跑回州衙求援。
徐州這州衙平日里清閑得很，這里畢竟地方不大，人口也不多，加上各自縣城都有知縣，軍戶又是歸各個衛所管著，分攤到州衙的只有州城內部的事務，因此知州每日都是早早過去，早早離開，找地方和人喝酒聊天去了，這眼看著日頭將盡，哪里還會在衙門里面枯坐，其余官員也都早已離去，只剩下幾個班頭在此值守，一時半刻又哪里拿得出主意來，只得又叫人去找不知到何處喝酒的知州，一來一回的時間自然耽擱不少，周家那里卻已經徹底鬧翻了天。
幾千百姓來到周家，最初因為夜色朦朧，周家的護院家丁們沒看清楚，嘴里立刻不干不凈起來，百姓們本來就憋了一肚子火氣，被他們這一挑唆，哪里還忍耐得住，到處尋找磚頭石塊木棍等物，劈頭蓋臉往周家砸去，不知哪幾個膽子夠大，開始往周家大門沖去，家丁們這才知道事情不妙，忙將各處大門緊閉，用門栓桌椅等物擋住，試圖阻止這些百姓進來。
可這番布置卻有些晚了，臨時布置的防御措施根本沒什么效果，暴躁的人群如同鋼鐵洪流，瞬間將其沖垮，無數人喝罵著沖進周家宅院，和家丁們戰作一團，周家的家丁雖說武藝不錯，可終歸人數太少，徐州人也不是吃素的，況且他們人數眾多，幾十個對付一個尚有不少富裕，頃刻間便把周家最后的防御撕碎，開始在大宅中肆意妄為起來。
在狗營窩了一肚子火氣，最終無可奈何離開，正尋思要找個什么辦法收拾宋慶，卻暫時還沒有準主意的周老爺，也恰巧在此時回到了家，映入眼簾的第一幕，就是他家被不知多少百姓沖開，成為風雨中飄搖的一葉小舟，似乎很快就要被傾覆掉似的，周進先是一愣，甚至懷疑自己看錯了，可當他將注意力全部集中起來，又狠狠抽了自己一個嘴巴，卻發現根本沒有看錯，他家確實是被人砸了，或者說是正在被人砸，院子里到處都是哭喊喝罵聲，宛如修羅斗場一般。
“快，快去州衙，讓知州大人出兵彈壓！”周進總算有幾分急智，膽氣也還說得過去，沒想他那內宅管事一樣被嚇昏過去，哆哆嗦嗦的下了命令，根本不敢在這里停留，領著幾十個家丁躲到角落處，根本不敢露頭。
知州楊清此時已經得了通報，他之前正在某紅歌女房間內探討文學藝術，對公務有一種說不出來的厭惡，可這終究不是小事，鬧不好真的激起民變，他這個知州也就當到頭了，弄不好不光是丟官的問題，還要蹲大牢甚至殺頭呢。
想到這里，楊大人心中對周進一通大罵，雖說后者也是徐州士紳，而且還頂著個書香門第的名頭，卻對他這個知州說不上有多恭敬，也就是最近對付宋慶，雙方銀錢往來這才密集了些，頭幾日還為這個得罪了宋慶，原本人家宋總旗跟州衙關系不錯，賺了錢也從不獨吞，總要送過來一份，早知道回來變成宋千戶，勢力還如此暴漲，當初就不該趟這渾水。
今天這事也是一樣，雖說楊清不清楚具體根由，不過早上宋慶和周進打賭的事情他還是聽說了的，想也能想到八成脫不了干系，若不是看在銀子和自家官位的份上，他才懶得去管這些破事，可如今事情既然到了他這里，沒奈何也只能硬著頭皮上，只是他州衙總共也沒多少人，哪里敢對付數千百姓，只得叫人去徐州衛那邊請人，尤其要請宋慶過來。
能跟著知州老爺一起來探討文學藝術的，那都是身邊的心腹人，自然也能猜到怎么回事，根本就沒去指揮使衙門，直接奔了宋慶的狗營，將事情原原本本說了，等待宋千戶的答復。
宋慶自己如今也在猶豫，外面的情況他也聽說了，同樣有些傻眼，他都沒想到能鬧得這么大，可見周進有多不得人心，而且自己這邊頭一次操作，終歸還是欠缺了經驗，現在人群似乎有些失控了，若是持續下去的話，不但州衙落不著好，徐州衛同樣也沒好果子吃，他在這次事情中嫌疑太大，若只是對付周家，那是徐州內部的事情，不會有人因此問責，可若是真鬧出了別的什么，比如說砸了周家之后意猶未盡，再到城中各處搞破壞，那可就不是徐州內部問題了，是真正的民變。
到了那個時候，他恐怕也很難脫了干系，就算是沒什么證據，可上邊從此也會對他防備起來，畢竟有這么個能鬧事，甚至能夠煽動百姓的人存在，誰心里都不會踏實，往后想要繼續升遷，恐怕就沒那么容易了。
沒奈何，宋慶也只能立刻點兵，在楊清隨從千恩萬謝之下，從狗營浩蕩而出，朝著周家宅院的方向前進，沒多久便看到王堅也領了一隊人馬出來，因為有楊清那隨從在，兩人也不好多說什么，點頭打過招呼，都是繼續朝出事地點前進，途中還看到了匆匆趕來的楊清，宋慶根本不等知州大人問話，已經主動說道：“大人，聽說那邊鬧得很兇，下官先要求個情，請大人放過這些百姓，千萬莫要追究，否則百姓們一旦被激起怒氣來，后果不堪設想，到那時怕是誰都沒好果子吃！”
“這個……”楊清原本怒氣沖沖而來，是很想抓幾個刁民懲治的，可想想宋慶這話也對，如今正是群情激奮的時候，若是此時上去抓人，真的將百姓們徹底激怒，只怕會鬧的比現在還過分，他如今只想求得平安，當即也便不再堅持，點點頭道：“一切都按你說的辦吧，只要能先讓百姓散去，怎么樣都可以，這周家也真是不讓人省心！”
“大人能說出這個話來，說明還不糊涂！”宋慶立刻接了一句，也沒等楊清反應過來，已經騎著馬揚長而去。
楊清卻一點生氣的意思都沒有，哪怕他作為文官，地位要比宋慶高得多，按道理來對此說應該很氣憤才對，可被這年輕千戶如此老氣橫秋，甚至是居高臨下的點評，心頭卻反倒有幾分輕松，似乎一塊大石頭終于落了地似的。
良久之后，他才輕輕嘆了口氣，一種別樣滋味襲上心頭……
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