終于問到最為可怕的問題了！
事實上自從之前邳州衛與狗營大戰，大敗虧輸的回來之后，不少人就已經在擔心這個了，畢竟那次大戰中邳州衛死了太多人，哪怕后來楊方用自己的虎營補進去，人數依然比從前差出不少。
大明的軍隊幾乎沒有不吃空餉的，這一點大家都心中有數，邳州衛屬于后來擴建，原定兵額七千，沒開打的時候只有五千多人，雖說衛所吃空額沒有總兵參將們那么容易，很多都是祖輩便在這里的老戶，你也不好真把誰給弄走，可偏偏邳州衛這邊很大一部分糧餉都是南直隸供給，專門有一份錢糧的，后來又擴編了一次，因此便多了上下其手的機會，這個幾乎所有軍官都是知情人。
不過這也是人之常情，楊方當初去南直隸時候說自己滿額七千，各位大人們自然是不信的，但估計好歹也有五六千人，畢竟南直隸那邊如此幫忙，等于給你實現了很大一部分脫產人員，這些人好歹能有兩三千戰兵吧？其余的放下鋤頭，拿起刀槍，湊出五六千人應該不成問題，很多老大人都是將這邳州衛作為南直隸一支強盛武力看待的。
楊方其實做的也還不錯，雖說真正能打的估計也就兩三百號，其余都是跟著混飯吃的，但畢竟有五千來號能站出來擺樣子的人，真遇到上官過來抽查，糊弄糊弄也能過去，可他們之前跟狗營打了一場，導致人數銳減，到現在都沒補齊。
前幾日楊方不知從哪里弄來一群流民，硬給填進了衛所里，大伙兒也都以為這事差不多過去了，哪怕這次于大人過來查閱，也沒人太當回事。偏偏在這種時候，那伙兒穿著軍裝的流民全不見了，連帶著指揮使大人也不見了，只剩下兩位同知，以及這兩千多人的兵馬，胡捷那邊還能看，馮欣所部今日敗了一陣，又折損了些，加上留守的老弱殘兵。
這場景實在是太慘淡了……
如今老大人問起兵在何處，有人倒是想說被宋慶殺了。可如今宋慶親密跟班似的攙扶著老大人。這話誰敢去說？更何況如果說了就要引出一大堆問題來。你為什么要跟宋慶去打？總歸有個根由吧？難道說邳州衛扮作土匪幫人劫道？
哪怕就是信口胡說，老大人怕是都會信宋慶的，加上楊方此時又不在場，胡捷似乎也跟宋慶是一伙兒的。其他人的誠信度加在一起，也抵不上人家兩個五成，說不定到時候反倒引出更大事情，因此還是緘口不言的好。
好在老大人問的是胡捷，并不是他們，眾軍官也樂得清閑，都是一副眼觀鼻，鼻觀心的模樣，規規矩矩站在旁邊等著。心思活絡的甚至在琢磨著，若是這次楊指揮使真出了事，那是不是該去胡指揮使家中送點本地土產了？
胡捷瞬間成了萬眾矚目的對象，好在他對這一刻早已期盼良久，昨日還特意對著銅鏡練過演技。頓時又是一番愁苦模樣，吭哧半天也說不出個所以然來，依然還是那副忠直漢子的模樣，其余將佐軍官比他還著急，這究竟如何說辭，您倒是給定下個調門，其他人也好權衡利弊之后做出抉擇，這般吭哧卻是為何？真要把大伙兒都急死不成？
半晌，胡同知似乎下定決心一般，雙目變得堅實沉穩，居然還露出個釋然的笑容，對老大人道：“此事都是下官的錯，不干指揮使大人的事，老大人聽我慢慢分說便是，當日……”
剛剛開了個頭，胡捷麾下幾位軍官已經齊齊跪了下來，泣不成聲道：“大人，他這些年如此對你，你卻依然如故，咱夠仁至義盡了，不能再為他頂缸啦！”
胡捷依舊沉默不語，手下們卻是忍不住說了出來，在幾位軍官斷斷續續，凄凄婉婉，懵懵懂懂，互相查遺補缺的訴說中，一個兄弟義氣的故事出現了。
想當年，在邳州衛又一對剛剛結拜的兄弟，大哥忠厚老實，踏實肯干，兄弟為人精明，天賦也還不錯，兩人都是窮苦出身，卻素來有大志，想在衛所之中有一番作為，因此平時做事極為努力，時候久了倒是也頗得上官看重，職位一點點升了上去，直到兩人都身居高位，這幾乎在衛所里面成為了一件美談，每個人都覺得這兩人將會做一輩子好兄弟。
就在這時，前任指揮使大人卸任了，當時兩兄弟都是同知，若是按照能力來看，兩人其實差不太多，不過大哥的資歷終究老些，而且做事穩當可靠，兄弟相對則有幾分毛躁，因此幾乎所有人都覺得，這個新的指揮使，應該是大哥來做。
可當認命下來的時候，大家卻發現根本不是這么回事，原本幾乎沒什么希望做到的兄弟，居然成為了新任指揮使，而大哥卻依然停留在原本的位置上，大哥的手下們不服，專門找人調查此事，最終發現那兄弟在南直隸花了大價錢托人，似乎還有貴人相助，輕而易舉的取代了大哥的位置，這在以義氣為先的衛所中幾乎就是不可饒恕的事情。
大哥手下們打算鬧上一鬧，給那兄弟點厲害瞧瞧，幾乎都已經準備好了，卻在最后關頭被大哥阻止，那幾個手下想不通，可大哥卻什么都沒解釋，似乎根本與自己無關似的，就這樣認下了這件事。
本以為事情到此為止，可那兄弟做了指揮使之后，不知出于什么原因，開始對昔日的結拜兄長百般打壓，今天這里挑個錯，明日那里找個茬，總之為了對付這位大哥，幾乎將所有手段都使了出來，衛所也逐漸被他控制在手中，除了少數忠心的老兄弟之外，其余的全都成了兄弟的部下，可大哥卻依然還是什么都沒有說，很平淡的承受著這一切。
直到今天，那兄弟吃空餉的事情發了，傻乎乎的大哥居然還要替他頂罪……
這故事其實很簡單，并沒有什么非常出彩的情節，可幾條壯漢一把鼻涕一把淚的婉婉道來，加上方才胡捷的舉動，立刻將場面烘托的多了幾分圣潔，天空中仿佛出現一條赤面長須大漢，著青袍，帶綠帽，手拿青龍偃月刀，正對著地上的胡捷拈須微笑，總而言之一切都顯得那么崇高，似乎你要是不被這故事打動，基本上就不能算是個具備真善美的人了。
故事講完，衛所中的軍官們紛紛配合的落了幾滴清淚，義氣漢子宋慶更是泣不成聲，連老大人這等見慣風云變幻，世態炎涼的，也是重重嘆了口氣，胡捷面容呆滯，似乎失了魂一般，半晌才啞著嗓子道：“爾等誤我義氣，誤我義氣啊！”
“唉……”不知哪個軍官突然搶出一步，抽泣道：“今日方知胡大人為何在衛所中從不爭執，每每鬧些意見，都以指揮使大人馬首是瞻，下官拜服！”
好表情，好神采，嘆氣的長度也抓得很準，宋慶心中默默點贊，正要再仔細揣摩一下這位大人的演技，就看馮同知已經膝行到胡捷面前，雙手掄圓了抽自己大嘴巴，邊打邊道：“小弟從前言語無禮，只因覺得兄長為人怯懦，如今方知這其中的緣由，與兄長相比，馮欣就是個畜生啊！打我這張臭嘴！打我這張臭嘴！”
這廝也是個人物，比起胡捷來差了些火候，卻也是有急智，并且能隨時放下身段，轉變風向的，宋慶見狀頓時默然，只覺得自己在演技之路上尚有許多高峰要攀，萬不可得意忘形，否則早晚被這些官場老油條玩死。
戲唱完了，該定調了，一眾軍官抹著眼淚等候結果，老大人其實心中已經信了，畢竟這一路走走看看，加上他之前對楊方的大概了解，基本上已經能夠確定，這些都是真實發生過的事情。
只不過到了這一步，卻還是有道坎邁不過去，怎么說楊方也是有后臺的，而且當初叫他做這個指揮使，那是好幾個人一起妥協出來的結果，如今他一個人自然做不得主，哪怕再如何欣賞胡捷，也要先見過楊方，等到把事情全都敲死之后再辦，哪怕就是真的叫胡捷接任指揮使，好歹也要有個實打實的證據，比方說楊方的口供之類東西出現，他回去之后才好辦。
歸根結底，還是要先見到楊方，老大人眉頭微挑，對馮欣說道：“你想想看楊方平時喜歡去什么地方，馬上把人給我找到，就說本官有事情要問他，一個時辰之內若是回不來，他也就不必再來見本官了！”
這話已經算是最后通牒，馮欣不敢怠慢，匆匆忙忙領著幾個從人離去，胡捷也總算從悲傷莫名中勉強走了出來，指揮眾人陪著老大人在衛所中看看，只是每走上幾步，老大人的怒氣便要重傷幾分，這衛所跟他想象的天差地遠，連一個最起碼的兵額都無法保證，其余地方也都是破爛不堪，也不知這些年南直隸給這邊的撥款都哪去了，楊方帶的好兵！
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