不得不說的是，這些東江叛將們還是有些良心的，哪怕是李九成那種性格很混蛋的家伙，也只是霸占了巡撫衙門，對于巡撫孫元化以及下面的一應官佐并沒有為難，更沒有殺戮，當然這也有他們存著將來招安的心思，因此才沒有擅殺朝廷官員，更沒有對封疆大吏如何，不過造反這種事很容易讓人瘋狂的，比如說李自成那種，可是連王爺都殺，比起流寇來東江系算是非常人道了，至少宋慶見到這批人的時候，大部分人還都非常健康，只是臉色有些不那么好看。
臉色不好看很正常，再怎么寬宏大量好脾氣的人，被人家從高高在上的云端拽下來，跌落到泥地里一個來月，臉色也不會好看的，至少宋慶覺得孫元化的養氣功夫已經很不錯了，見到他的時候既沒有像那些年輕官員似的痛哭流涕，也沒像那些死硬派似的依舊用高冷的腔調和做派跟他這個武夫說話，完全不把他這個救命恩人當回事，老大人只是很安靜的坐在那里，仿佛在自己家中喝茶聊天一樣，口氣輕松的問宋慶道：“城里的事情都收拾妥帖了？”
“都妥帖了，請老大人放心。”宋慶口氣非常恭敬，并沒有擺出一副拯救者的高姿態，眼前這個老人畢竟是巡撫，朝廷只要一天沒撤他的職，他就是登萊的最高長官，自己雖然是過來平叛的客軍，也要老老實實的陪人家說話。
孫元化輕輕搖頭，平和的臉上總算是浮現出了表情，卻不是什么大人物的矜持，而是幾分說不清道不明的苦澀，嘆口氣道：“當日收留他們時。老夫可沒想過能釀成此等大禍，派他們去吳橋的時候，也沒想過今日這般光景，如今說什么都完了登萊山東生靈涂炭。皆是老夫一人之過。只等上面一紙文書鎖拿，以此殘軀向殉難官民人等贖罪便是！”
“老大人不必如此。此番登萊事變，無非是李九成喪心病狂，裹挾了麾下部眾，與老大人何干？”宋慶知道這是自己最好的機會。趁著孫元化心中一片死寂之時，毫不客氣的單刀直入道：“況且若不是老大人規勸，孔有德和耿忠明等人怎會迷途知返，若不是他們聽了老大人教誨，最終打開城門以迎王師，這仗還不知要打到何年何月，老大人于江山社稷、官民百姓不但無過。反倒是有天大的功勞啊，縱然之前看錯了人，也不過一時疏忽，天子圣光燭照。一定會明辨是非的！”
孫元化原本心情郁悶，先前強自裝出淡然模樣，可話一出口就變了味道，如今正在渾渾噩噩之間，冷不丁聽了宋慶這么一番高論，頓時便呆住了，好半天才猛醒過來，對方只怕是要做些什么手腳了，若是換做往日，他哪里會容得這些，如今卻好像喝了一壺提神醒腦的大補湯，神色也變得精彩起來，壓著嗓子問道：“宋將軍這是何意，老夫為何有些不太明白？”
宋慶知道對方已經有了興趣，微微一笑道：“末將說的夠明白了，老大人雖然身陷賊營，卻依然不忘報效朝廷，拼著被叛軍殺害的風險，說服孔有德、耿仲明二將，極其麾下數千兵馬迷途知返，為大軍收復登州立下汗馬功勞，這般大功自然該賞，哪怕有失陷城池之罪，也該功過相抵，即便天子依然降罪，最多不過降職罰俸，又怎么會是死罪呢？”
“這話不知你從何處聽來？”孫元化這次真的明白了，并且徹底動心了，做官做到他這個位置上，而且年紀還不算太老，自然不希望將自家前程性命都搭進這種糊涂事里去，本來是眼前一片白茫茫，如今突然出現根救命稻草，自然下意識的抓住，并且再也不打算放開，原本多少有些渾濁的眼珠，也再次變得锃光瓦亮，死死的盯著宋慶，等待他說出的答案來。
宋慶瞪大了眼珠，十分不解的問道：“孔有德和耿忠明說的啊，他倆如今都在我的營地里，口口聲聲說是受了老大人感召，也被在座諸位大人規勸，這才迷途知返，幫忙開了城門，并且斬殺賊將李九成，難道這話不盡不實？”
“都是真的！”不等孫元化開口，旁邊的幾個年輕官員已經替他回答了這個問題，并且迅速闡述出一個完整的故事來，大概就是孫元化被俘之后本打算自縊殉國，又覺得留有用之身與賊人周旋更能體現價值，因此開始規勸孔有德和耿忠明等有良心的將官，他們這些人也在其中起了很重要的作用，比如幫忙探聽消息，放哨偵查之類，總而言之大明朝文武雙全的官幾乎都在這屋里坐著了，這幫人絕對不應該獲罪，朝廷不賞功就已經夠苛刻了，讓宋慶又打開一次眼界，真心漲了見識。
不過這些人所要說的，幾乎都是他想要對方表達的意思，既然是這樣的話，他自然也不會阻止，一邊附和著夸獎幾句，一邊捎帶手的給孔有德和耿忠明脫罪，文官們花花腸子多得是，幾句便聽出宋慶想要留這兩個人，這對他們也不是什么難事，雖說孔有德和耿忠明也有得罪他們的地方，但過后所給的待遇還算不錯，只要李九成死了就行，這兩人如果能夠換來他們那么多人活命，甚至保住一部分官職，也可以算是物盡其用了，總比跟對方來個魚死網破的好，這筆賬誰都算得清楚。
當然，也不是沒有楞種，眾人說的差不多后，只見坐在左側一名三十余歲官員猛地起身，憤然道：“爾等都是朝廷官員，既然做了錯事，既然應該承當，豈能說出如此有辱圣人門風的話來，還有這位宋將軍，孔有德和耿忠明都是朝廷叛將，你竟然收留他們，到底安的是什么心思？你不過一介武夫，居然還敢以此作為交換，真當這大明天下沒了王法不成？”
宋慶微微偏過臉來，淡淡問道：“這位大人貴姓？”
“本官登州府通判劉……”
話到一半，鋼刀已經出手，以迅雷不及掩耳之勢在那通判脖頸間劃過，好大顆頭顱跌落下來，宋慶慢條斯理的將刀重新入鞘，看了看滿臉驚愕的眾官員，擺出張苦臉道：“劉大人為叛賊所殺，當真是可惜了！”
“嗯，確實是可惜了！”方才那幾個年輕官員頓時附和，這些人雖然對宋慶突然抽到殺人有些害怕，但此時大家顯然站在同一陣線，那劉通判自己迂腐，卻還妄想帶著大家一起去死，這等人本就該殺，宋慶既然下手剪除后患，他們當然不會有什么意見，三言兩語之間又編出套新的段子，劉通判為了說服耿仲明和孔有德，甚至不惜把性命搭進去，加上這樣的悲彩內容，整體上看來就更有說服力了，至于其他方面究竟要如何去做，歸根結底還是要看花多少銀子。
這方面宋慶也很豪爽，見眾人都是一副戮力同心，共度難關的模樣，立刻從懷中摸出幾張銀票來，不動聲色的遞給了孫元化，小聲道：“雖說此事大人有功無果，但朝廷上下自然需要打點，這點銀子權當下官孝敬了。”
事情到了這個地步，孫元化自然也不客氣，甚至連個謝字都沒有，若是這次能夠得脫大難，往后自然照顧宋慶，這個名滿天下的年輕將領，他今日也算是領教了，不但能征慣戰，而且心思細膩，更是膽大包天，這樣的人如果能夠引為奧援，對自己是很有幫助的，而且不必擔心對方會成為下一個孔有德，這人做事風格根本不像個武夫，除了把刀殺人那一下之外，其余那些反倒更像是個文官，況且事已至此，他也沒有更好的選擇了，只得將銀票收好，心中盤算起其他事情。
安頓好孫元化等人，宋慶立刻出了城池，將事情大概跟孔有德和耿忠明說了，孔有德自然是將信將疑，耿忠明倒是真心了幾分，宋慶也不急著讓他們相信自己，明日待事情初定之后，各種奏報文書都會呈上去，他自己也會寫一份，估計幾天工夫就能有上命下來，到時候一切自然可見分曉，哪怕就是孫元化那邊真的沒辦法，他也能保住這兩個人，好歹手下幾萬大軍呢，藏下兩個將領絕對不成問題，反正就算問斬也肯定是在山東，到時候找兩個死囚替代也就是了。
不過有一點他沒想到，孫元化自從見了他之后，竟然還有點將他引為軍師的意思，至少在這件事情上是如此，寫過了奏報之后，特意請他過去看了，同時也將宋慶的奏報看過一遍，互相引證之后這才發了出去。
接下來的幾天，就是純粹的等待了，哪怕宋慶對此其實很有信心，卻也不敢保證事情究竟會不會按照自己預想的方向發展，畢竟孫元化在朝中也是有政敵的，歷史上此人還就是在登州失陷之后，被政敵不斷攻擊，最終落得個身首異處。
(天津)