作為一個生活在人類社會中的自然人，宋慶自然是有親戚的，哪怕他從前經常被宋李氏形容為宋家的一棵獨苗，那也是因為很久之前分了家，他們留在徐州的這一支最近兩代都是單傳，而且跟留在河南的那一支聯系并不緊密，跟據說前往西北的那支更是早就已經斷了聯系，都不知道對方是死是活，因此從這個意義上來講，宋慶的確算是徐州宋家的一棵獨苗。
即便是這樣，他依然是有親戚的，眼前的這個宋英，還真就是他的親戚，按照輩分來計算的話，應該是他堂侄子，哪怕那人歲數明顯要比他大，但從輩分上頭計算，還真就是堂侄子，宋英的爹宋毅跟宋慶才是同輩，而宋虎則應該算是宋英的堂爺爺，河南宋家這邊人丁還是比較多的，家里面足有五十多丁口，在河南這邊自成一系，不少人都在軍隊混差事。
這些事情宋虎其實多少知道點，但因為兩邊一直都沒什么聯系，因此沒怎么和宋慶說過，如今聽這宋英說評書似的婉婉道來，才算是勉強有了些了解，在四代之前，當時宋慶的嫡系曾祖因為覺得在河南混沒啥前途，覺得徐州是個好地方，因此帶著家眷離開河南，到了徐州，那時候徐州還算是運河途徑之處，在江北是一等一的繁華之所，便將家安在了這里，再也沒有回過河南，河南那邊剩下的宋家子弟們自然也沒有再去聯絡過他們，兩邊就在知道對方存在的情況下各自過活。
除此之外，據說還有一支跑去了西北，也有說是在四川的，更是跟另外兩家都沒有過聯系。在這個念頭算是非常少見的事情了，畢竟大明朝路引之類的規矩非常嚴格，能夠在這上頭無所顧忌到處跑的，都不是什么安分守己的人家。
宋家也確實是不算安分守己，據說蒙元時候當過土匪。后來大明天子鼎定江山，才從土匪轉成了軍人，但從前那股子江湖氣卻依然很難改掉，一代代在軍中都算是不錯的人才，雖然沒出過什么大官，不過在草莽之中多少有些名望。就比如宋慶的爺爺宋大刀，以及他爹宋老虎之流，如果不是他橫空出世的話，家人勉強也能算是個小土豪人家，至少過日子不發愁。
另外一支在河南混的也還不錯，集體住在城郊的大宅子里頭。很多人依然在開封宣武衛軍中混差事，這個宋英就是個百戶，算是家中混的比較不錯的，這一趟是出來給衛輝府的官兵運送糧草，誰知道才從宣武衛中出來沒多長時間，便被闖軍的小股部隊發現，手下都被殺了個干凈。他自己因為裝死才逃過一劫，可當敵軍撤走之后，他發現糧食全都沒了，失去軍糧的懲罰肯定不會太小，尤其是在這種時候，估計都可能殺頭，他這才想到了死，誰知道剛巧被路過此地的宋慶救了下來。
“那么，大侄子，我還有最后一個問題。請你認真回答！”聽了宋英一通白活，宋慶基本上已經確定這就是自己親戚了，態度多少也和藹了些，人家好歹也是而是五六歲的人，又一直都管他叫小叔兒。他當然也要給大侄子些好臉色看，不過給玩了好臉色之后，他還是很認真的問道：“既然你這也是正經有官職的，為何要冒充為叔的名號啊？”
“啊？”宋英下意識的停頓了住了，看宋慶滿臉壞笑，知道肯定不是為這事生氣，這才說道：“小叔兒威名遠播，大侄子就是結果來用用，沒事嚇唬一下周圍的土匪，這次不是上吊自殺嘛，一時間沒反應過來，跟官兵也用了這一手，誰知道這冒牌的還碰上您這真神了，還望小叔兒大人大量，千萬別跟您大侄子計較，就饒了我這一次吧！”
“行了，反正都是自家人，這次就算了，往后可不許再打我的名號唬人，這次是我親自帶隊，往后若是遇到我手下弟兄，保不齊一發火兒直接將你殺了，到時候再說什么可都晚了！”人家話說到這個份上，宋慶自然也不好責怪，只是有些不解的問道：“大家既然都是親戚，那你們為何不來徐州找我們？兩邊離得這么近，來一趟花不了多少時間吧？”
“這個，大概是不方便吧。”宋英多少有些難為情，見宋慶一副必須要知道原因的模樣，也只得吐露實情道：“咱家人都是個牛脾氣，若是您家那邊跟我們差不多，也是百戶總旗之類的，大家倒是還好見面，可小叔兒和堂爺爺如今都是大官，我們要是過去找您，顯得多攀附權貴似的，家里那些老頭子們才低不下這個頭，就是小侄也覺得不太合適。”
明白了，宋慶非常能夠理解這種情緒，可能終歸是一家人的緣故，他爹宋虎也是差不多的脾氣，雖然不會主動表現出來刷聲望，但骨子里卻是非常排斥跟什么富貴人家結交的，這可以理解成為不會混人脈，也能夠理解成為一種骨子里的傲氣，也正因為如此，在宋慶不斷立功之前，宋虎就是個總旗，無論如何都升不上去，都是拜這脾氣所賜。
話說到這份上，宋慶對自己這個大侄子的印象反倒是好了起來，而且宋英明顯屬于能下狠心那種，丟了糧食既沒有逃走，也沒有選擇上山當土匪，而是自己找了根繩子懸梁自盡，也算是跟這幫運糧食的弟兄們同生共死了。
不過宋慶既然在這里，當然不會讓他去死，安慰了宋英一陣，便提議道：“要不我看你也別回去了，直接跟著小叔兒的隊伍走，回頭衛所和家里頭我都讓人去送個信，你對這邊比較熟，算是給我當個向導，到時候如果立下軍功，就跟我去徐州混，那邊如今都是咱宋家的地盤，總比在這頭寄人籬下的好，若是家里頭有意思，大不了一起都過去，我跟你們指揮使打過招呼就行，反正他肯定有空額能吃，我再給他筆銀子，應該不會有什么問題，你覺得怎么樣？”
“我沒意見，人往高處走，水往低處流，小侄若是過去了，也不靠小叔照顧，自己有身武藝，也能殺出個前程來，河南這邊一直承平，根本就沒仗打，小侄這也是久疏戰陣，因此才被這些流寇給埋伏了，否則不至于輸這么慘！”宋英倒是很看得開，先表明了自己的立場，不過隨即話鋒一轉道：“小侄這邊沒問題，家里頭那些老頭子們我可就說不準了，他們破脾氣太倔，未必就真能去徐州，若是小叔真打算把他們帶走，到時候估計還得親自過去一趟，成不成的我現在不敢保證。”
“沒問題，到時候我親自去一趟！”宋慶這還真不是說說而已，從前是覺得自己家沒什么親戚，所以一直沒往這方面打算過，如今既然冒出這些親戚，還都是在軍中混的，當然要利用一下，這年頭講究的就是宗族概念，自己如果有家有業了，幫助同族是必須要做的事情，否則傳出去肯定會被人家戳脊梁骨，各種風言風語都會不斷襲來，風評這東西基本就沒了。
況且宋慶如今還真的需要宗族勢力的扶持，畢竟他現在這么一大攤子事情，宋虎一個人根本就管不了太多，本身也不太想管，若是能夠把這些族人都拉到徐州去，跟著宋虎一起做事，往后肯定會方便很多，因此才動了這個念頭。
不過這終歸是往后的事情，現在要面臨的是跟農民軍交戰，并且將他們從河南境內驅逐出去，宋慶也沒再繼續耽擱，直接朝著新鄉方向前進，當天晚上便在新鄉城南二十里扎營，并且派出探馬四處搜索，當第二天清晨天剛蒙蒙亮的時候，虎爾哈帶著人折返回來，飛身下了戰馬，大大咧咧道：“將軍，對面有大概五萬多兵馬，打的是什么八大王的旗號！”
“八大王？張獻忠？”宋慶下意識問道，見虎爾哈滿臉茫然，估計他一個東海女真的獵戶，也不知道將來會馳名天下的八大王，不過既然這個旗號打出來了，應該也不會有人冒充，便立刻下令道：“流寇就在前面，全軍拔營起寨，過去會會那什么八大王，此人據說是流寇的大頭目之一，比起闖王高迎祥來也不差幾分，今日正好拿他練練手！”
眾軍轟然應和，徐州如今當兵是件很吃香的事情，雖然沒到一人當兵，全家光榮的程度，但小伙子們也都是以參軍為榮，加上宋慶用文宣隊不時的灌注狹路相逢勇者勝的觀念，因此部下都是些好戰分子，在徐州本地操練日久，早就想要出來會會天下英雄，如今好不容易等到個機會，還是流寇中很有名的八大王，無論新兵老兵都是無比興奮，迅速向著新鄉靠攏。
沒走多久，第二批探馬也回來了，八大王的隊伍似乎也發現了他們，正在朝這邊靠攏，看樣子是打算打一仗。(