素妍繼續道：“其實，老爺知道大管家做的事，心里跟明鏡似的。家里的太太知道，各處鋪子的管事、田莊的莊頭、就連依靠著東家過活度日的下人、附近的百姓也都知道大管家沒干好事。可東家老爺還是一如既往地信任大管家、重用大管家。”
這個故事，怎的如此相似？
江舜誠一臉深思，片刻問道：“老爺既知大管家中飽私囊，意欲掏空他家，為什么還要縱之、任之？”
素妍仿佛在講故事，心境平靜，見江舜誠用心聆聽，用意達到，放下心來，繼續道：“有一天，老爺不行了，他將自己最心愛的兒子叫到病榻前。告訴他：我留著大管家，其實是要送你一份厚禮。”
一句話，如同驚雷入耳，只震得江舜誠渾身一顫。
這樣的家之蛀蟲，居然是東家老爺留給東家少爺的厚禮，這是什么厚禮？
“原來，這老爺是要將貪贓枉法的大管家留給自己的兒子處置。一來，少爺掌家后，處置大管家，可建立威信，贏人心；二，他可拿回大管家貪去的財富，振興家業。這老爺真真是個聰明人，如此縱容，等同為兒子守住了家業。爹爹，你能猜到大管家及他兒女的下場么？”
大管家侵吞東家財物，這等背主之舉，恐怕只會落到身敗名裂、死無葬地的地步，連同他的家人、兒女，只怕也因他受累。
江舜誠對照自己，這些年，他做的一切，皇帝都是知曉的，應該說是很清楚的。他一直以為皇帝最器重自己、信任自己，不想皇帝的用意是如此？縱容他、寵溺他，一切都只是表相。
而他，是素妍故事里的大管家。
皇帝是要把他留給未來的皇帝處置，是將他作為厚禮留下去。
“大管家倒后，家中下人流傳一句話‘管家倒，東家飽’。可見，為守住家業，聰明的老爺會用非常之法。”素妍垂眸，看著棋盤，唇角一揚，故作無意地道：“爹爹，我贏了！”
棋盤上，素妍以絕對優勢勝了江舜誠。
這是素妍第一次下棋勝了父親，她看似無意，面帶笑顏，江舜誠的心底如電光火石一般地明亮起來，而同時，又似被人潑了一盆冷水。在他自以為深受圣寵的表相下，居然會有這樣的隱情。
他在心里反反復復地琢磨著這個故事，突然被能預料的結局嚇得后背發涼，冷汗淋漓。在炎熱的夏天，連他自己都辯不清是被嚇還是被熱出的汗。
這個故事怎的如此的巧妙，就似為他而寫。
過了良久，江舜誠呢喃問道道：“妍兒，大管家如何才能保住一家老小的平安？”
素妍嫣然一笑，眼睛明如星子，她看得出來父親聽懂她的故事，所以眼里才會驚恐與不安。“爹爹貴為當朝首輔丞相，明了老爺的真實用意，定有良策，女兒豈能班門弄斧。”
這是素妍第一次看到江舜誠魂不守舍的模樣，今兒江舜誠不懂皇帝的失望，被女兒這么一點，頓時醒悟。這些年他仗著皇帝的寵信，為所欲為，大收賄賂，利用手中的權勢為自己的黨羽謀福。以為這一切皇帝都是不知道的，皇帝知道，跟明鏡似的。
皇帝知道江舜誠干了什么，朝臣也知道江舜誠干了什么，就連百姓也都知道……
明明知道，還要縱容，為的就是有朝一日將自己當成厚禮送給下一位皇帝。
江舜誠想到這里，坐立難安。
“爹爹，時候不早，女兒回閣了。”素妍起身，欠了欠身，出得書房，攜了白芳翩然而去。臨出書房的院門時，她突地回頭，燭光剪影，映出江舜誠來回踱步的身影。
是被她的話嚇住了么？
但愿，他能明白她，能避免江家最終凄慘的結局。
錢財本是身外之物，如果有朝一日成為滅門的由來，不如早些舍去。
江舜誠深思良久，越想到結局，心里便越是心慌。“來人，請大爺過來。”
不多會兒，江書鴻就到了書房。
紫芍倒了涼茶，江舜誠道：“到外面候著。”
江舜誠臉色蒼白，眼神慌亂失措，更是坐立難安，好在知曉尚早，否則后果不堪設想：“鴻兒，為父這些年做的事你都知道。”
江書鴻默認。
長子知道，同黨知道，對手知道、其他朝臣全都知道……
因為深得圣寵，就拋忘卻了危險，要真如素妍所言，江家危矣。
江舜誠仰頭長嘆：“我做的事，我們府里的事，皇上也是清楚的。想想將來，為父還真是后怕啊。鴻兒，我們一家不能坐以待斃，亦不能留下千古罵名……”
素妍雖未明言，但這個故事卻給江舜誠提了一個醒。他權勢通天，就連眾位皇子看到他誰不給上三分薄面，原來這樣的寵之、任之、縱之，其實是拿他當成為皇家斂財、守財的工具。
他以為的榮華，不過是皇帝所賜。當今皇帝可以給，下一位帝君自然可以奪。
他在他們之間，只是一枚可以利用的棋子。
他榮極一時還不知收斂，以為自己是皇帝最寵信的臣子，無人可以奈何得他。越想越是后怕，越思越難安心，素妍的故事給她一個警醒，也讓他頓時明白今兒皇帝為何如此古怪的表情。
江書鴻道：“爹，好好的，你怎地突然說這種話？”
“書鴻啊，我們的事皇上都是一清二楚的呀。你……明白嗎？”
也就是江舜誠收受賄賂，利用權勢為自己謀福，打壓對手，諸多種種，皇上都清楚。
無論江舜誠做得多過，他還是能很好把握一個度。
“既然皇上知道，為何還任由父親做了這么多年的丞相，讓你位于百官之首，我……實在不明白。”
江舜誠將素妍說的話如實道出。
江書鴻聽罷，笑道：“爹是杞人憂天，小妹不過是講了從哪聽來的事，你就當真了。”
江舜誠聽罷這個故事是意外，是震驚，更是驚駭般的后怕，然，江書鴻居然會認為是杞人憂天。
不，不是杞人憂天！
江舜誠兩朝為臣，他看過先帝馭臣之道，沒有人可以功高蓋主，亦沒有人可以蒙蔽皇上，他自以為做得隱秘，原來皇帝一直都是坐在高位上看戲的人，而他便是那個可憐的、唱戲之人。真正主宰一切的是皇帝，現在的、將來的皇帝。
“愚蠢！”江舜誠憤憤地罵了一句，神色俱嚴，“你以為真是一個故事。妍兒這孩子，若不是女兒身，定是我江家最優秀的兒郎，她是看出了端倪，從她問為父‘什么是奸臣’開始，她就有了憂慮。”
人無遠憂，必有近患。
素妍這是有意提點他！
也為他解開今兒皇上知曉他捐銀，卻面露失望與疑惑的原因。