白菲道：“那不是都到黃昏了，眼瞧著就中午了，這可如何是好？”
十幾名拜訪的文人雅士聚在一起，低聲議論。聽不見說了什么，但從他們審視馬車和看青嬤嬤的眼神來斷，定是與素妍拜師的事有關。
白芳道：道：“嬤嬤和白菲先回右相府，我在這里候著。如若小姐出來，便能第一眼瞧見我。”
“這……”青嬤嬤想留下來，可自己也進不了朱宅，道：“如此也好，留下一盒糕點，你餓了也能充饑。只是這附近，連個喝水的地兒都沒有，好在清晨出門，還帶了幾個果子，你帶上吃。”
白芳拿了糕點和果子跳下馬車，牛二載著青嬤嬤與白菲離開了平安巷。白芳在朱宅大門外的榆樹下站著，一側站著幾個文人，正在小聲地議論著那門上的空白聯匾。
過了良久，有人過來對白芳抱拳道：“敢問這位姑娘，進去的那位小姐是什么人？”
右相府的大丫頭，衣著打扮也比小戶人家的小姐還要高貴。也難怪這人猜不出白芳的身份，只從嬤嬤和朱家門子的言談中知道，今兒闖關的還有一個女子。
白芳絞著手里的帕子，到底是與男子說話，顯得頗不自在。“她是我家小姐，已經進去一個多時辰。”
一個淺藍袍男子見白芳正值妙齡，不由得猜想起那小姐呢，或許也是風華絕代。“身為丫鬟，就放心你家小姐獨自去見一個男子，你就不怕……”
白芳憤憤地瞪了一眼，定是這幾人想岔了，居然想到男女大防之事上，心下懊惱，當即罵道：“看你一介書生，怎也如此齷齪。”
淺藍袍男子道：“在下一番好心，姑娘何必誤會。”
白芳揚了揚頭：“哼，我家小姐不過是八九歲的孩子，一向仰慕朱先生，今兒特來拜訪。”
眾人才知，猜測了大半晌的才女佳人，原是個孩子。
如果這孩子真是闖關，最后還闖關成功，被朱武收為弟子，讓他等如何面對世人。
白芳生氣，不再搭理那些人，只捧著糕點，拿著水果吃著。
正午的太陽很烈，天很熱，有人離開了。不多會兒，有人叫了賣涼茶的老漢，在榆樹底下飲茶聊天。
“那門前的空白聯匾到底是何意，只說這是第一關。之前是可砸，如今不能砸，我都來三天了，連朱先生的面都沒見著。”
“不如，試著去聯匾上題寫對聯如何？”
盧稹壯著膽子，令人備下了筆墨，大氣凜然地走到朱宅門前，在一邊的空白聯匾上，書寫對聯，剛寫上不到一刻鐘，只聽大門吱嘎一聲，眾人興致勃勃，當看到下人提著的水桶時，心頓時就涼了一大截。
下人拿了葫蘆瓢，一瓢潑至聯匾上，三兩下用抹布擦了個干凈，轉身進了大門。
盧稹頓時涼透身心，他在蓬安也算是小有名氣的才子，沒想在朱武這里碰了壁。
不多會兒，下人開了大門，身后跟著兩名家奴，提著茶壺，拿著饅頭。
“各位公子，我家先生說今日天氣炎熱，備了涼茶、饅頭，請大家都用些，大家用完涼點，就請回去吧。”
盧稹心有不甘，抱拳道：“這位小哥，在下是從蓬安而來，八百里之遙，特意來此拜見朱先生，還請小哥幫忙通稟。”
下人道：“早在我家先生回抵皇城時，便已對外宣布，這幾月暫不會見親友。公子若要拜見先生，還等到二十之后再來。”
如今不過是初八，等二十還得十幾日。
從宅門內出來一名家丁，手里拿著張紙，三兩下就貼在了墻上，只上紙上寫著這兩個多月來那些精妙的絕對，竟有十三個之多。
眾人圍在那里觀了良久，盧稹搖頭輕嘆：“沒想皇城書院的大才子都在此被拒，我是沒有希望了。”
“朱先生收瑯琊公子為弟子便罷，今兒還見了一個小姑娘，若真收這小姑娘為弟子，讓我等顏面何存，只是不知這小姑娘有何等本事，竟能得朱先生青睞。”
一直安靜的白芳再也按捺不住：“我家小姐的本事多了去。字寫得好、棋下得好，畫也頗得先生贊賞……”
有人看過紙上的絕對，便相繼離開，但最終還是有五六個人留下來。
白芳耐著性子坐在榆樹下，時不時望著宅門，但見宅內的人出來又進去，進去又出來，如此往復，好一陣兒了，依舊不見素妍的身影。
*
青嬤嬤與白菲回到右相府，先去見了虞氏，與虞氏稟明拜師之事。
“什么？妍兒去朱家闖關拜師了？”
這可是府里的大消息啊，比那盛夏的雷聲更為響亮。
青嬤嬤笑道：“小姐不僅去闖關，還得到朱武先生相見，聽朱宅的下人說，小姐已經闖過一關了。讓我們酉時再去接人。”
虞氏初是意外，這會更是好奇，“妍兒闖關，且還過了，真是奇了。”
如果過關的是江書麒、江書麟，虞氏一定會多念幾聲“阿彌陀佛”，現在居然是素妍闖關，還過了一關。
很快，小姐去朱家闖關拜師的事兒，就像一股風，吹遍了右相府每個角落，闖關不是重點，難得的是小姐過關了。
有人大贊：“小姐病好之后，便懂事許多，不再捉弄丫頭、婆子，而且對得月閣的丫頭很好。”
“小姐天姿聰穎，又如此用心讀書，一定可以過關的。”
就在右相府上下議論紛紛的時候，素妍已與朱武下完了一盤棋，這一盤棋足足下了一個時辰，這對于一個只有九歲的孩子來說，是難能可貴。即便最后素妍輸了七子，但朱武先生看她的目光里多了一份憐惜。
素妍施了一禮：“還請朱先生設第三關。”
朱武今兒喝了一上午的茶水，一陣微風拂法，吹落頭頂的樹葉，翩翩而落，在空中劃出漂亮的弧線。“且用午食，到客房小憩半個時辰，再闖第三關。”
琴，已經試過。
棋，也下過了。
那么第三關，不是書法，便是丹青。