在“誅滅奸黨”這一震驚朝野的大案里，胡長齡、曹玉臻是立有大功之人。平息此事后，二人雙雙被加官厚賞。沉寂數十年的胡長齡，在年過六旬后，被新君拜為右相，再展昔日江舜誠的榮光。
致使曹、胡兩位的婚姻倍加穩固，就連胡香靈毒殺庶子、庶女，曹玉臻也是一味縱容，不敢罵斥她半句。
江書鴻道：“爹把充盈國庫銀兩的事交給德松，這……”
張德松是江舜誠最信任的學生，雖然他的學生很多，有時候都記不得某某地方小官員亦是他的學生。每年到年關時，總會收到各處源源不斷送來的禮物。
江舜誠也不避諱素妍，掃了二人一眼，伸手輕拍著張德松：“不要以為是棘手之事，已替你打點好了，是現成的功勞。你是我的侄女婿，這等好事，豈能便宜了別人去。”
素妍的堂姐江素婷嫁予張德松為妻，江素婷乃是江舜誠弟弟江舜信的長女，自幼在江舜誠夫婦身邊長大。她到皇城奔親時，不過六七歲的模樣，待她出閣后，素妍方出生。于江舜誠來說，雖是侄女，卻情同父女。
張德松愁眉頓展，笑著作了揖：“學生謝老師提攜。”
“嗯！”他應了一聲，“皇上老了，而我們被清流、百姓視為奸黨，我們就徹徹底底干出幾件大事，讓那些人瞧瞧，我們心中有朝廷，有百姓。相關事宜，已交托大管家著辦。德松你只需做做樣子，帶人去江南轉一轉，聽大管家吩囑行事。到了江南，一切小心。別和往常一樣，拿人財物、消受美人。這回你是能吏、好官。”
江書鴻真是覺得父親變了。
是做樣子，而不是要做什么，卻能替皇帝籌集到銀兩。
很顯然江舜誠是想把這些年收受的賄賂上繳國庫，還與朝廷。
江舜誠似明白了他的疑惑，道：“這么做，是在我們留后路。皇上重用我等，將來的新帝能否重用？令人深思。我們若是能做些實事，得民心，就算新帝不重用，卻也不能拿我們殺雞儆猴。德松，此次巡視江南，籌備銀兩，辦好了就是大功。”
“老師放心，學生定辦好差事。”
難怪江舜誠在朝堂上說出要籌措銀子充盈國庫的話來，他竟是一早就計劃好了。這半個多月，張德松來右相府，還真沒瞧過大管家。
大管家除了是右相府管家，也是江舜誠的智囊、軍師。當年大管家犯了殺頭滅族的大罪，是江舜誠設法保下他，大管家對江舜誠敬若神明。
過了一陣，江舜誠問道：“胡長齡近來如何了？”
“派他襄助兵部押送軍糧去了，最快也得冬天才能回來。”
江舜誠微微一笑，“這種卑鄙小人，敢在背后挑唆御史彈劾你，就應讓他去辦點外差，免得留在皇城給你添堵礙眼。”
江舜誠護短，尤其偏護自己人。
敢惹他的人，看他不整慘卑鄙小人。
張德松心中感動，淚光盈盈，一副再見亡逝父母的模樣。“老師待學生恩同再造，學生沒齒難忘。”
“我將侄女嫁你為妻，咱們就是一家人。胡長齡敢為難你，自然得讓他付出代價。素婷這些日子沒為難你吧？她父母兄弟未在皇城，她做得不妥當的地方，只管告訴你師母，自有你師母去教她。”
張德松低垂著頭，“素婷這幾月倒也賢惠，天天細心照料三個兒女。就是她那性子，還是不許我第三房小妾懷上孩子。”
江舜誠看著張德松，意味深長：“你雖是老夫學生，又是老夫侄女婿，素婷六七歲時，便在我們夫妻身邊，如同女兒一般。你我師生情深如父子，與你說句實話。老夫有五子一女，你何時見過我后院不寧，兒子相斗，互相拆臺的事？”
“且看胡長齡，嫡子、庶子一大堆，妻妾成群，那后院里爭得是你死我活。胡劉氏容不得先太太留下的子女，胡李氏留下的子女想主持中饋，鬧得不可開交，一片凌亂，如此成何體統？”
“妻子是要與你過一輩子的人。素婷又為你育有兩子一女，她還年輕，你要多少孩子她不能給你生。旁的姬妾，不過就是玩意兒，與你師母相比，她做得很好了，你師母可是連姬妾都不允入府的。”
原來，小妾在男人的眼里，就是玩意兒。
素妍聽到這兒，沖父親翻了個白眼。
很是鄙視張德松，都一妻三妾了還要如何，大姨娘育有庶長女、二姨娘育有庶長子，如今得了個美貌官婢為妾，就想讓她再生幾個孩子。
江家自有家規在前，不光是江舜誠不得納妾，就是西嶺江氏其他子弟也沒納妾的，除非是休妻另娶，亦或正室無子。當然，江家男子并不缺風流之人，譬如江書鴻，就在外院包養過粉頭，也養過一段時間的外室，不過是幾月興致一過，打發了事。沈氏與他哭鬧一陣，也就不了了之。時間長了沈氏知道江書鴻也就是在外面玩玩而已，并不敢把外面的女人帶回來，也就睜只眼、閉只眼。
江舜誠笑著對素妍道：“妍兒放心，為父定會為你尋位最好的琴師。”
素妍搖著錦扇，“三更一刻了，爹爹也該早些歇下。”
張德松打著千兒：“學生告辭。”
素妍對張德松欠了欠身，張德松吃了粒定心丸，放心大膽地去江南巡視籌銀。
素妍問：“爹爹又打什么主意？”
對于素妍過問府外之事，江書鴻已習以為常。
江舜誠道：“妍兒以為呢？”
“張大哥去江南巡視，不過是個名目，待他去江南轉上一圈，父親手里積下的銀兩就有了新的去處。江南有事沒事，樹上有棗沒棗，一桿子打著試試，若有人捐獻銀兩自是好事。若是沒有，父親就拿府里的銀子向皇上交差。”
江書鴻聽罷，神色大彎，因為素妍所言句句屬實。
江家積下的銀兩，多是不義之財，要么各地官員“孝敬”的，要么便是商人們奉上的。這幾十年下來，確是一筆不小的數目。
知自己猜中，素妍繼續道：“事成之時，父親還會交上一本名冊，某某官員敬獻稅銀多少，諸如此類，既摘清了自己，又護住了這些官員。”
江舜誠看向江書鴻：我說如何，你這小妹是個知事、聰慧的，你還不當回事，如今瞧來怎樣？即便未來書房，只知一點，就能猜到另一半。