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皇城,右相府。
這些日子,虞氏巴巴地期盼著女兒歸家的日子,幾乎是掐著手指算歸期。原以為會在年前回家,卻被告知,路上耽擱一些時日,素妍要在江南照顧生病的師妹,延后回家。
想到女兒,虞氏倍覺傷神,當年本是說好讓女兒與朱武先生出門游歷就回來,哪里曉得,中途生變,女兒跟著位不知名的世外高人學藝去了。分別時,那世外高人與朱武先生約定好,在女兒及笄之前回到家中,與家人團聚。
府中一干兒媳、孫媳每日晨昏定省,半分都不敢懈怠,因虞氏掛念女兒,眾人更不敢在她面前提到素妍的名字,生怕好好的年節都過得不踏實。
正月十八日,眾人正在如意堂說話,忽見張福家的一路喜色入得花廳,連聲道:“給太太請安!賀喜了!恭喜太太!”
虞氏皺了皺眉,頗不高興,兒孫個個歡喜,唯有她,已經好幾年沒看到寶貝女兒了,小小的孩子,就被一個世外高人給帶走了,每每想起,虞氏的一顆心都糾結成麻。“我一個老婆子,能有甚喜事,你凈會打趣。”
張福家的笑著又行了行禮,眉飛色舞地道:“今兒一早,驛差就送來了家書,是大小姐寫來的。相爺說大小姐估計這幾日就能回家了。”
原本慵懶地虞氏,此刻來了精神,坐正身子,道:“此等大事,也不告訴我一聲。家書呢?家書在哪兒?”
張福家的笑得燦爛,“家書在老相爺那兒。他趕著去朝堂,今晨一出府門,就遇見了送信的驛差,這驛差一直往我們府里送信,亦相熟的。聽相爺說,家書初六從漁口官驛發出。大小姐乘船沿運河返家,相爺說若是乘船,也就半月、二十日的事,大小姐乘的是大商船,想必走得快些,奴婢聽說,從漁口碼頭到皇城,官船十日抵達也是有的。”
大奶奶身側坐著的年輕媳婦道:“祖母安心,這回許是大小姐就真的回來了。我亦聽人說過,從漁口碼頭沿運河北上,最快九天抵達,慢的半月。”
虞氏的一顆心怦怦亂跳起來,終于要見到離家五年的女兒了。“老大媳婦,你趕緊抓人把得月閣好好拾掇,還照以前的樣子,妍兒愛好,半分不如意,又該要吵嚷了。還有啊……”
坐在其間的年輕媳婦只抿嘴笑著,自年前至今,就沒見虞氏有過好臉色,稍不順意,抓住誰都訓上一頓。
大奶奶笑道:“婆母,不如派個機警的人去皇城運河碼頭候著。”
一邊的田嬤嬤也跟著歡喜,笑道:“大小姐長成大人了,旁人只怕認不出,不如讓青嬤嬤帶上兩個機警丫頭過去。一并把大小姐愛吃的果子、糕點都帶在馬車上,大小姐趕了這幾月的路,定是又乏又困,可得小心侍候。”
大奶奶行了禮:“媳婦這就去安排。”
家里人一大早得了訊兒,巴巴的盼著。
今晨一早,素妍與柳飛飛搭乘的商船就抵達皇城南邊運河岸口,離皇城還有七八里路。
素妍一身男裝打扮,與柳飛飛背著包袱,抬著木箱下了大船,站在碼頭左看右等,等了一刻多種也未瞧見熟悉的人。
柳飛飛也四下張望著,更是半個人都識不得。“師姐,會不會是你的信發晚了,現在還沒收到。”
“驛館的不是說往皇城的信是每日都送么?到皇城最多十日,這都十二日了……”
但凡有往皇城的信,就會派人送去。
漁口大碼頭是江南最大的碼頭,亦是南北商路的必經之處,甚是繁華,一些商人、百姓都會通過驛館往四處送信。無疑,這送往皇城的書信上最多的,以至驛館每日都派驛差往皇城轉送信件。
可現在看來,她寫往家里的信顯然沒收到。
都這個時辰了,還沒有看到家人,亦或是府中的下人。
師姐妹抬著的這箱東西是在江南采買的,都是帶給親友的東西,他們的換洗衣服都背在身上的包袱里。好不容易回家了,總得一路帶些禮物回去,也許不是貴重,但一定是巧有心意的。
又等了一陣,有馬車陸續來轉運商船上的貨物,相熟的年輕商人抱拳笑道:“蘇公子,我們這兒店鋪的馬車過來,要不捎帶你們回皇城?”
素妍抱拳道:“多謝!”正張望,素妍眼睛一亮,問商人道:“那邊停著許多馬車,可是要出租的。”
年輕商人道:“正是。”
素妍吩咐柳飛飛道:“你瞧著箱子,我去雇輛馬車過來。”
一番討價還價,素妍以二百錢的價格雇好馬車,往皇城飛奔絕塵。
離家五載,前世有悔,今生好生珍惜。
憶起離開時的一切,再看這里,竟又有一種重生之感。
柳飛飛是第一次到皇城,好奇的看著周圍的一切,進入皇城后,張大嘴巴:“天啦!皇城好大,店子比縣城、比錢塘城都還多,人也好多,啊……”
素妍說了街巷名字,車夫趕著馬車拐入云集了皇親、權貴的東南一帶,進入興旺里,耳畔依是柳飛飛好奇的聲音。
“師姐,你家住在哪里呀?這里的墻好高,街上都是用石板鋪的,一看就是富貴人家,你家也有這么高的圍墻嗎?”
熟悉的街道,熟悉的府邸,還和五年前一般模樣,“右相府”幾字,閃出黃燦燦的光芒,素妍低聲道:“大叔,就在前面座府邸大門前停下!”
趕車的男子微微一愣,“公子,這……這可不是開玩笑的,可是當朝右相府。”
“不用擔心,出事我擔著。”
馬車夫怯怯地應了一聲,近了大門前,“吁——”了一聲,素妍跳下馬車,徑直往大門走去,從大門口出兩個門丁,手里握著長棍。不等他們開口,素妍罵道:“瞎了你的狗眼,連本小姐都不認得了!快去通稟太太、大奶奶,就說小姐回來了。再去叫兩個人來,幫我把箱子搬進去……”
門丁乙愣了一下,門丁甲反應機敏,今兒一早就聽人府里的人說,這幾日大小姐要回來,腿下一顫,跪了下來:“大小姐恕罪,小的狗眼不識泰山。”