大公主這會兒回過味來，見眾官太太聽到這么好的事，竟沒爭著，只是附和著夸贊起來，細品其間的原由，立時明了，慶幸之前沒開口提六公子與崔珊的事。六公子再好，可畢竟是武功，萬一有個什么不測，這便是害了崔珊。
不，她不能給自家的女兒找個武將女婿，還得文官好，文官動動筆，磨磨嘴皮，不會惹人憂心。
虞氏、沈氏本想著歡慶宴給素妍挑個門當戶對的好女婿，可歡慶宴后幾日，便有官媒登門拜訪，提的都是皇城各官家的小姐。
虞氏統統將官媒打發給沈氏與何氏做主，何氏人本年輕，沒經歷過種事，最多也是做個聽者，全無主意，沈氏笑著與官媒周旋，說要請過婆母、翁爹才能回話。
幾日下來，沈氏這兒就有一大摞的說親帖子，有給江書麟說親的，亦有給二房長子江傳遠說親的，甚至亦有給四少爺江傳良、五少爺江傳達說的，四少爺、五少爺亦都才十五歲的年紀，二人只相差半歲模樣。
虞氏見沈氏與何氏看著說親帖子，笑問：“可有給妍兒說親的？”
何氏答道：“倒是有給展顏侄女說親的，有兩家呢，一個是禮部侍郎家的嫡長｛子；還有一個是羽林軍都統的獨子。
韓都統讓人捎話說，早年與我們家二伯最是要好，他家的兒子今年十七了，最不喜歡那些深閨中柔柔弱弱的大小姐，想展顏侄女父母是會武之人，只怕也是會些工夫的。有意與二伯好上交好，結成親家。”
虞氏很是納悶，她女兒不好么，連展顏那么小的孩子都有人來提親，可素妍硬是不見有人上門來提。
沈氏沉吟著。道：“韓都統，莫不是威遠候的弟弟韓國梁？”
威遠候韓國棟的嫡次子韓紹已與左肩王府的小郡主紫霞訂親，只等著宇文琰娶妻就讓小郡主出閣。
到底是自己兒孫的婚事，虞氏提起精神，道：“是這名，當年他常與老二在一處玩耍，兩個人稱兄道弟很是投緣，先帝時開設了一次武舉恩科，他是中了武狀元的，偏那老二連個武舉人也未考中。一氣之下離家出走，到外面拜師學藝去了，這才遇上二兒媳婦那個野丫頭。”
對于往事。虞氏有著超乎常人的記憶，說起來如數家珍，仿佛還是昨兒發生的事，可現在連江書鯤的兒子都到了婚配的年紀，轉眼間連那孩子都有十八歲了。
虞氏道：“你們妯娌且各挑幾個好的出來。回頭我說與你們翁爹聽，由他來做主。老六是你們最小的弟弟，三少爺又是二房的嫡長子，都馬虎不得。大兒媳，你在上回來參加歡慶宴的未婚少年里也挑出兩個來，他們不提親。我們派官媒去提，總不能誤了妍兒的終身。”
沈氏與何氏一一應下，按照虞氏說的。精挑細選，各挑了幾個出來。
虞氏憶起李碧菱，道：“李家三姐兒雖是年齡小的，說話行事倒是個妥帖的。”
沈氏笑道：“李家請了官媒也向六弟提親呢。”
“老六那個挑惕的性子，當年你又不是不曉。看了多少家，我們都說好的。他偏說不好。好不容易要訂親了，他硬是給你鬧黃了。罷了，罷了，待他回來，讓他自己訂門喜歡的。這日子是他們自個過，可別再鬧得跟老三和那個掃把星似的。”
沈氏依是應了，問道：“那跟六弟提親的這幾家……”
“且把李碧菱擱到三少爺提親的人選里，到時候若是相爺看中了，再問問李家，說與老二的長子可樂意，若是樂意再說后面的話，若是不成，就給三少爺訂別家的。
你多上些心，到底是老二家的長子，將來他們好了，也能襄助你們大房，都是一家子，要當自個兒的大事辦。若定下哪幾家，一定要派人細細地打聽姑娘的人品、學識、能力、秉性，像咱們這樣的大家，尤其是嫡長媳，可半分馬虎不得。”
沈氏與何氏都瞧出來了，雖只見過一回，虞氏就看上李碧菱，認為那丫頭行事得體，舉止大方，是個嫡長媳的好苗子，本在六爺的說親隊列，直接移到三少爺隊列里。
沒幾日，沈氏就將人選都定好了，又有一位武將世家來向展顏提親，沈氏挑選了三家，一并打聽清底細，詳詳細細地在如意堂里說與江舜誠夫婦聽。
因二房一家不在皇城，江書鴻、江書鵬也坐在一側幫忙出主意，這對于他們來說，親事是萬不能馬虎的，關系著二房一脈的榮辱，這賢內助挑好了，亦可以福蔭子孫后代。
江家上下慎重再慎重，仔細再仔細地挑選一番后，江傳遠、江展顏都最后各確定了兩家，至于其他人家便先行回了話，由江書鴻親自握筆，將此事細細地寫與江書鯤夫婦知曉，由他們夫婦來敲定最好的兒媳、女婿人選。
江書鴻寄出的關于侄兒、侄女婚事的家書上，粘上了羽毛，以示此信不可丟，經過驛館信差的跋涉山水的傳遞，終于在兩個月后傳到了西北虎門關戌邊大營。
七月的西北，早晚東南風起，卷起漫天黃沙，觸目之處沙蒙蒙一片，迷蒙人眼，遠遠近近的胡楊樹是唯一的夏日綠色。
四月時虎門關又打了一次大仗，這一次以北齊人力遠勝于西歧而絕大優勢地獲勝，直將西歧人趕出虎門關外，西歧囤兵于龍門鎮胡楊林旁的曠野上。
兩國交戰，最苦的是邊城百姓，一些原先躲于龍門鎮的北齊的百姓，曉北齊連連獲勝，連夜翻山越嶺，從新虎門關回到北齊境內，俘虜的七萬西歧將士淪為奴隸，為北齊重建城池、鄉鎮，為百姓們重建家園。
拓跋昭騎著駿馬，遠遠地眺望著北齊大營，虎門關內，他們擺出了三字互翼陣，這一回卻更像是七星北斗陣，將整個大營劃成七片營區，看似互不相接，實則守尾相連，綿延鋪張在荒漠上，落日余暉中，別有一番情趣。
瘸軍師跟隨身側，靜默地看著北齊大營，眼睛里掠過一絲異樣的光芒。
拓跋昭回頭凝視，“軍師可瞧出這是什么陣法？”
瘸軍師陷入沉思，過了良久，才長長地輕嘆道：“對方比我更擅布陣。從三月至今，這已經是布出的第五個陣法。三字互翼陣，令我們折損二萬將士，北齊卻只亡不足百人，傷不到千人；四門兜底陣，看似重力在四門，實則在四營的中央，此陣一役，我們損亡一萬余人，而北齊也不過數百人……”
五月，素妍又設下五虎群羊陣，連連令西歧吃了三次大敗陣，拓跋昭與瘸軍師都不敢輕易攻擊；六月換作六蛇待鼠陣，聽這名字，看那陣式，瘸軍師更不敢碰，北齊甚至派了數百名能言會道的將士，整日在西歧大營外罵陣，逼西歧出兵，拓跋昭也只能呆在帥帳，這令西歧士氣大落；七月又換作了七星北斗陣……
而這些陣法，瘸軍師卻是聞所未聞。
拓跋昭派了細作前往北齊軍營，尚未探出底細，就被北齊將領給抓了出來，再探，也探不出北齊到底去了什么人。
“報！”一名士兵飛奔而至，跪于地下，稟道：“啟稟元帥，大都的信使到了。”
二人策馬奔回西歧帥帳，遠遠地就看到帥帳外站著幾名著錦袍的侍衛，拓跋昭的心微微一沉，大踏步進入帥帳。
帳中，負手背立著一個，似在看帳上掛著的屏風，又似在沉思，那是一面繡工極佳的蘇繡屏風。男子著一襲棕色紋蛟龍圖案的袍子，頭上戴著銀線描邊的棕色抹額，頭發用一根絲色絲絳束于腦頂，垂于兩側。一張輪廓分明、精雕細琢的面孔，剛毅硬朗的面容令人望而生畏。
北齊的土地富庶，百姓多，糧食多，美女更多……
那也吸引著西歧一代又一代的男兒，仿佛北齊如畫，就似一個風華絕代的美人，誰不想染指美人，不想去享受她的溫存。
那人聽到腳步聲，緩緩回身，抱拳笑喚：“二皇兄！”
拓跋昭微怔，這不是西歧的四皇子么？是貴妃之子，昔日蕭王后與貴妃爭寵，貴妃雖未貶冷宮，卻被西歧皇帝冷落多年，連帶著這位四皇子也頗不得寵。“四弟怎么來邊城了？”
四皇子笑道：“父皇有諭，令我親往邊城勞軍。這是父皇親筆所書的秘詔，二皇子昭接詔！”
拓跋昭提起袍擺，跪地高呼：“拓跋昭接詔！”
四皇子遞過秘旨，竹筒封得嚴密，拓跋昭能看到上面印有西歧皇印，這就意味著，自己是第一個，也是唯一一個看到這信的人。
拓跋昭手捧秘詔，瘸軍師與四皇子說起話來，四皇子長舒一口氣，“螃蟹陣一役，北齊活捉我西歧七萬將士，父皇仁慈，已派使臣前往北齊皇城，請求放還戰俘。這幾仗，我西歧損失慘重，國庫已沒多少銀子，戶部的糧食也都不多了……”
瘸軍師道：“勝敗乃兵家常事，想昔日我西歧節節逼近，直奪北齊六州，推進近千里……”想到過往的勝利史，瘸軍師熱血沸騰。
然，四皇子淡淡的一句：“北齊軍中請來了一位精于陣法的奇人，你們有把握么？”頓如一盆冰水，潑得瘸軍師渾身一顫，身心皆涼。
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