我娘在世的時候，她曾與我說過，要是真心對一個女人好，就不再納別的女人，與她一生一世一雙人。男人的成功，不是在他有多少個女人，而在他一生做了多少大事。孩子也不在多，而在于他們都能夠出息、成器。”
左肩王的母親，是先帝的蓮妃，先帝年過四十有五得了清雅高貴、二八年華的少女為妃，一度后宮專寵十三年，然，天有不測風云，就在左肩王九年那年，蓮妃身染惡疾，一夜間撒手人寰。
后宮，從來都是不缺女人的地方。
先帝因為蓮妃的離去，傷心了月余，次月便又有寵臣獻上美人，就連長大成人、各府別居的皇子也爭相恐后地敬獻美女。先帝很快就從失去蓮妃的痛苦中走了出來，甚至很快忘掉，曾經有一個如蓮清雅，亭亭凈植，仿佛不沾塵世的后宮嬪妃。
母親沒了，父親又有了新歡。左肩王從曾經父疼母愛最小的皇子，輪為最軟弱，亦沒人看顧的孩子。
他的母親本是晉地一富商家的庶女，外家相隔極遠，而他年幼身在深宮，亦看護不上。
此時，曾經的二皇子、雍王殿下、當今的皇帝牽著左肩王的手，溫和地寬慰：“十一弟，別傷心，你還有二哥。”
他淚眼朦朧，看著已經長得高大猛威的哥哥，撲到雍王的懷里大哭一場。
那一天開始，雍王就成為左肩王心中最親的親人，他幾乎是皇帝一手帶大的。每到節日，雍王就派嬤嬤入宮接他去雍王府過節，但凡有了好東西。雍王亦令人為他留下一份。
那是年少時期，左肩王心里溫暖的回憶。沒有父母的疼愛，還有二哥一路陪著他，待他成人后，皇子爭斗，暗潮洶涌，好幾次他為了保護雍王，差點死于刺客劍劍下，他是陪著雍王從一位普通的皇子成為太子、走上帝位。
也因為他與雍王之間非常的兄弟情，雍王登基為帝。一直厚待于他。就是他當年為了得到葉王妃，使了霸道而過分的法子，皇帝也是睜只眼、閉只眼。從不曾責備他半句。
左肩王憶及這些，突兀地道：“琰兒，當日應該讓你有個親兄弟，這樣你就不會孤單。”側眸時，卻見身側的宇文琰已熟睡。
他亦想多生一個兒子。可不知何故，葉王妃總是子女艱難，生了長女紫霞郡主后，紫霞四五歲了，才又生了宇文琰，育下宇文琰。又過了四年才又生了次女青霞郡主。
之后，再無有孕的跡象。
左肩王與當今皇帝間那種如父子、真兄弟的情義，最是溫暖人心。先帝留下了十二個兒子。在皇子爭儲之路上，死了四個。在雍王登基之時除了平庸非常的老六，還有不問事世，一心醉心于詩詞戲劇之中的老九，剩下的兄弟。除卻左肩王不想為帝，哪個不是野心勃勃。最后也被皇帝一個接一個地除去，或被貶庶人，或配皇陵，或被他賜死。
但，于當今皇帝，他真正的兄弟只有一個，便是左肩王宇文謙。
對于上一輩皇家內部的爭斗，宇文琰從來都是知道的，但他不問，只是覺得這樣的事與他離得很遠。
明天，他一定要向素妍表明心跡。
他佯裝熟睡，卻在草擬著如何能打動素妍的心。又憶起幾年前在右相府里第一次見到素妍，看到她強勢地撕裂了胡三姐兒的偽裝，還了李小姐的清白。他當是就驚住了，那個小姑娘居然能做得面面俱到，化解了李小姐的心結，又警示了胡三姐兒，還保住了右相府的顏面。
他親她，是莫名的沖動，就是覺得那小姑娘很可愛，真真像個從畫上走出來的人，雖不是那日宴會上最漂亮的丫頭，但一定是最惹人心動。
當宇文琰進入夢鄉的時候，素妍還坐在帳中的桌案前，手拿著筆，又回想著自抵大營來的點滴，她因要給受傷將士配藥，偶爾遇到傷得特重的，亦會有郎中來請她前去診治，與最底層的士兵接觸最多，也知曉她的艱辛與不易。
修修改改間，素妍就拿出了自己記錄的小薄，索性重新整理，直接重新擬定了一分《陳情書》，她小時候曾在江舜誠的房里看到過一些奏疏，多是些華麗詞藻，好看卻不實用，真正關鍵的句子，也就那么幾句。她的《陳情書》減去了修飾、恭謹的費舌言辭，直切主題，講了邊城將士、百姓的幾大難，既干練，又清晰。
寫好之后，素妍又看了一遍，將措辭不當處又修改了一番，這才重新用公正的小楷抄好，夾在宇文琰送來的奏疏里。
直忙到四更二刻才好，她伸了伸懶腰，坐在榻上，柳飛飛與展顏已經睛熟，昏暗的油豆搖搖欲滅，能聽聞到遠遠近近的帳篷傳來的鼾聲，如雷刺耳，此起彼伏，這些日子下來，大家亦都習慣了。
柳飛飛與白芷每日皆是起得最早的，各自梳洗完畢，就去伙房提半桶熱水，也備其他人用。柳飛飛一挑帳簾就見宇文琰笑容款款地站在帳外，端著銅盆的手微微一顫：“琰世子是來取文書的？”
宇文琰只笑不語。
柳飛飛道：“你還真是，為了你拿來的文書，師姐可忙了好大一晚上，還幫著翻記錄、查資料。我取來給你！”
宇文琰在掀起的剎那，只瞧見白芷的身影，其他人都未起來。問道：“弱水她……什么時候起來？”
“這個可說不好，昨兒忙了那么久，今兒無甚大事，許是會多睡一陣。”
宇文琰一路過來，心怦怦亂跳，腦子里一遍又一遍地想著如何與她表明心跡。可到了這兒，卻被告知還沒起床。
柳飛飛取了奏疏，遞與宇文琰，他笑著接過：“一會兒我再過來。”
宇文琰將奏疏放在案上，吃了衛兵送來的早點，昨兒營中的將領多有喝醉的，犒勞三軍，士兵們亦有不少人醉了。
左肩王洗了把臉，只著中衣坐到案前，隨手拿起奏疏，看到里面的幾頁紙，“臣女本世俗之人，蒙皇帝隆恩得封縣主，至西北以來，眼見耳聞不少，現一一稟承吾皇陛下，邊城將士有十二難，百姓更有十苦，望陛下體恤，給予酌情考量……”
條理清理，分析得體，說了難點，又有建議處理的方法，合情合理，沒有多余的贅詞用句。甚至較清楚地寫出了邊城有多少將軍、多少尋常士兵，諸如此類，詳細的數字令左肩王咋舌，竟比他這個副元帥還了若指掌。
“這個……真是江丫頭寫的？”
宇文琰伸著脖子看了一眼，她給將士們開過藥方，宇文琰認得她的字，道：“是她寫的。聽柳飛飛說，昨兒忙乎了大半夜，就為了整理這個，還查了記錄、書籍。”
左肩王的面容黑，露出憂色。
“怎么了？”
“女子不得干政，雖合情合理，卻不由她的名義上奏朝廷。我替她再修改一下，無誤的地方就照抄入奏折。你回頭與她說一聲，相信她是不會在意的。”
宇文琰只顧著拿回來，竟未想到這層意思，道：“還是父王想得周全。”
“你呀，到底還是年輕，呈給皇上的奏折，豈能出差錯的。小心一些總是沒錯！”
同樣的奏折，左肩王可以上，素妍不能上，楊元帥亦不能上，他們一上，皇帝就得多想。唯左肩王是個例外。旁人不敢說，他能說；旁人不敢議，他亦能議。只因他是皇家里，唯一一個被皇帝當作是兄弟的王爺。
左肩王道：“若真心喜歡一個人，自然得為她所想，而不是處處想著自己。亦只能真心真意，才能打動對方。”
這是在告訴宇文琰，你別光讓人幫你做事，你也得學會保護對方。要為她的安危作想，她想不到的，你得想到；她想到的，你更得想到。
宇文琰用罷了早點，看看外面的天色尚早，校練場上又響起了《男兒志》的歌聲，這歌是將士最喜歡的歌曲，曲好，詞也好，那震天的歌聲回蕩在上空，任是睡得再香甜的人都能被吵醒。
他又往素妍的小帳去，這一次所有的人都起來，唯獨不見素妍。
外面吵得如此大聲，她竟還能安然入睡。
江書麟起了大早，趕著一匹馬，慢吞吞從帳篷林的深處走來，見到宇文琰微微一笑：“你也是要去摘野果、紅棗的？”
宇文琰今兒可有自己的事要做，只見柳飛飛與初秋拿著布袋出了帳篷，后面又跟著江展顏主仆，連白芫也跟了出來：“今天我也要去，聽初秋說，摘野果怪有意思的。”
笑笑道：“白芷姐姐不是說她以前在相府的大廚房呆過，看到太太教廚娘們釀果子酒，我們得多摘一些回來，到時候讓白芷姐姐釀果子酒吃。”
江書麟連初秋都不想帶，可這丫頭是柳飛飛到哪兒，她就跟到哪兒。
柳飛飛是素妍的影子，初秋便是柳飛飛的影子。
這會子，又有幾個人要跟著，江書麟有些不樂意，拿眼盯著柳飛飛。
柳飛飛低聲道：“六哥，就帶上她們吧。要不然師姐得多睡會兒，還不得被她們吵醒。”
江書麟聽著耳畔那震天的吼歌聲：“這樣也能睡得著。”