清晨的皇城，顯得寧靜而充滿了新奇，穿過興旺里的石板路面，店鋪林立，酒旗招展，街道兩側穿梭著來來往往的行人。
后面馬車里，傳來柔兒那歡喜的聲音，還有張家姐妹從晉陽帶來的丫頭歡叫聲。
“看！皇城真熱鬧，鋪子可比晉陽城多多了。”
“那是賣脂粉的鋪子吧，得了空，我們也來買兩盒。”
嘰嘰喳喳你一言，我一句地說得高興。
錦瑟皺著眉頭，不悅地罵了句“土包子”。
錦絹只作沒聽見，挑起一角看著外面。
素妍笑道：“這幾月，你們姐妹倆學習中饋都學好了吧？”
錦瑟不以為然地道：“這有什么難的，大舅母一說，我就懂了。”她的大表嫂，又是她的姑姑。
素妍望向錦絹，正是如花妙齡，長得越發比年初標致了。
錦絹道：“正用心學著。”
素妍問：“再沒去雙河莊了么？這個時節，莊稼、果子都要成熟了。”
曾經，錦絹跪地求解，她道出了祁粟的名諱。
錦絹五味陳雜，卻曉素妍的意思，與其說去看張家名下的莊子收成，不如說是素妍暗示她該去瞧祁粟了。
錦絹凄楚一笑，將臉轉向一邊，用連她自己都難明了的情緒道：“去歲秋天，有緣看到莊嫁成熟，能去杮林里采幾筐像燈籠般的杮子。今秋卻無緣一見。”
錦瑟斥責道：“大姐姐乃是官宦小姐，哪有去干這種事的，莫要失了身份。”
難不成，這內里又發生了一些事。
這似在提醒，但從錦瑟嘴里出來。顯得異常親近。
素妍去晉地前，錦瑟對錦絹一直都有些冷漠，還有些傲慢，如今卻似真的拿錦絹當自家姐妹了。
“大姐姐是張家大小姐，一言一行都要合了規矩。不能亂了半分。”
錦瑟仿佛成了姐姐一般。居然提點起錦絹的言行來。
錦絹面含著淺笑，并不多說。
錦瑟拉了她的手，一副姐妹情深的樣子。
落在素妍的眼里。道不出的古怪。
東邊城墻下，圍了一大群人。
錦瑟好奇地探看，“這是怎了？”
童英坐在馬背上，眺望一眼，道：“此屆的鄉試結束了，今兒是八月十五，是放榜的日子。”
錦絹問道：“可知誰得了解元。”
童英喚了韋雄去看，不多會兒，韋雄回話道：“賈放。賈公子。”
錦瑟近乎驚叫，“他……他中解元了。”轉而喜流于形，看著一邊的錦絹，“大姐姐，他居然得中了解元，真是太讓人意外了。”
素妍垂眸。“此次昌興、傳良、傳達皆入場應考，也不知考得如何？”
韋雄道：“人太多，只聽說是是賈侍郎家的賈放公子中了解元，旁的還不曾打聽到。”停了一下，問道：“郡主。可要繼續打聽？”
“不用了。等我們上香回家，府里自有消息。”素妍瞧著錦瑟那歡喜難以言表。
只聽錦瑟重首輕語：“大舅母幫忙挑的人，當真是好的。表姐挑了個頭榜三甲、文武雙全的，這個也是爭氣、出息的。”
素妍打趣著笑道：“回頭你可得多謝謝你大舅母。”
錦絹的臉上掠過一抹凄然，那是無奈，也是羨慕。
她可曾知道，祈粟此人現下一無所有，寒門學子一個，以后會成為最耀眼的人物，就如昔日的江舜誠一般。
馬車出了城，搖搖晃晃往天龍寺方向奔去。
青嬤嬤一早就趕到天龍寺，打點好一切，悟清大師是從南岳新來的主持方丈，從悟覺大師那兒聽說天龍寺與文忠候府的淵源，兩家是有佛緣的，就連寺中的鎮寺之寶《坐臺觀音》也是文忠府的女兒安西郡主從世外請回來的。
今兒八月十五，正值佳節，主持方丈特意令人請了《坐臺觀音》出來，掛在觀音殿上，供信眾膜拜，十里八鄉的人都云集而來，虔誠非常，又派了兩名小和尚在殿上念經，以防有人污了觀音圖。
近了寺門，早有丫頭候在馬車前，扶了各自服侍的小姐。
素妍面蒙輕紗，在白芷搭手相扶下出了馬車。
一邊瞧熱鬧的人正議論著，一名小和尚迎了過來，“可是文忠候府的女眷？”
素妍答了句“正是，有勞小師傅了。”
小和尚雙手合手，念了句“阿彌陀佛”，素妍回禮，身后的幾位小姐學著她的樣，回禮念了“阿彌陀佛”。
小和尚道：“悟覺方丈昨兒剛出關，在后院備了茶點靜候女施主，請！”
天龍寺不同皇家寺院，廣納八方信眾。周圍議論聲起，少見天龍寺這般隆重，出寺門迎人的。
有人問：“咦，是誰家的小姐？這般氣派，還有護衛隨行，連身邊的丫頭都是宮中女官打扮。”
“聽說今兒天龍寺要來貴客，一大早前殿后院都清掃干凈了。”
“說是文忠候府的，瞧瞧這些小姐的打扮、年紀，一個比一個小呢。”
有人大叫了一聲：“快看大美人啊！天下第一美人來天龍寺敬香了……”
柔兒年紀小，被這一嗓子一喊，嚇了一跳，拉著盼兒的手，“姐姐，他們在叫什么？”
“說什么也與我們無關，我們是來上香祈福的。”盼兒漫不經心，姐妹二人相攜進了寺門。
寺里人來人往，觀音殿前就是擁擠不堪。
柔兒掃望四下，來往的人如潮水一般，“這還怎么敬香啊，這人也太多了些。”
素妍自有護衛、白芷護著，正慢慢地往后院方向移云。
白芷叮囑道：“你們跟緊些，莫被人群沖散了。”
盼兒應聲，越發地跟得緊了。
江詩恩不緊不慢。緊跟在素妍身后，生怕被沖散了一般，“我聽人說過，這天龍寺可是天下最大的寺廟，自老候爺請了《坐臺觀音》入寺之后。香火更旺了。”
張錦瑟得意地揚頭。“《觀音》可是無價之寶，又是神仙所繪，可通靈性著呢。聽說患了奇病的人拜了觀音。不日就痊愈了。還有對年過四十不得兒女的夫婦，虔誠非常，每月初一、十五都是敬香、拜神，沒幾月就懷上了，這一生就是兩個大胖小子。此事傳出之后，香火就更旺了。”
好不容易穿過了寺廟前面的幾座神佛殿，過了一道月洞門，就到了天龍寺的后院，院子里零落有致的修著幾座院落。一座氣勢不凡的藏書閣，一座佛禪院，還有一座較大的，是天龍寺的武僧院，更有文僧們住的院子……
香客院建在后院深處，最宜靜養。是一座另建圍墻的院落，又分男客院和女客院。
小和尚將眾人領到了女客院，安置了兩間香客房。
素妍掃視一眼，“幾年沒來，天龍寺越發熱鬧了。連這香客院都新建了兩座院子。”
小和尚答道：“托女施主的福，如今寺中香火鼎盛。尤其每月初一、十五，連千里之外的信眾都趕來朝拜，后面女客院里住的就是數千里外來的香客。”
“可喜可賀！”
小和尚道：“請幾位女施主暫作休息，小僧去稟了住持方丈。”
“有勞小師傅，今日打擾了。”
小和尚行了佛禮，退出女客院。
有小沙彌入得女客院，擺了茶點，逐一退去。
素妍剛輕嘗了幾口清茶，之前迎她們進來的小和尚過來，稟道：“女施主，悟覺方丈有請。”
素妍擱下茶盞，攜了白芷與護衛出門。
青嬤嬤笑道：“郡主只管去，小姐們這兒自有我照應著。外面敬香的人太多，待得少了，再讓她們去敬香。”
悟覺盤腿坐在禪房里，身前擺著一張矮幾，幾上有一只茶壺，又有一只茶杯，面前擱著一本厚重的佛經。見素妍到了，正要起身，素妍道：“大和尚不必多禮！你且坐著。”
悟覺露出微笑，素妍幼時與他結伴而行走了三月余，比不得旁人。
素妍與天龍寺有緣，與他有緣，又得素妍請了《坐臺觀音》入寺，這緣分就更不淺了。她合手念了句“阿彌陀佛”，悟覺指著矮幾旁的蒲團，“女施主請坐！”
素妍盤腿而坐，“大和尚近來身子可好？”
“尚好。”
素妍挑了挑眉，“許久不見，大和尚還和以前一樣說話簡練。”
他笑容微微，“多謝女施主為天龍寺尋全大乘佛經的后二十卷佛經。”
天下佛法，分為南傳佛教、北傳佛教兩派。南傳佛教以大乘佛經為主，中原屬于南傳佛教，是千年前從印度沿南邊傳入中土；北傳佛教以小乘佛經為主，自印度從北而傳入至西域等國，如藏傳佛教便屬北傳佛教之列。
經過千余年的傳遞，佛教在中原大地扎根，信眾千萬，遍布天下各地。
前朝時，皇家為樹立皇家寺廟的威望，不允大乘佛經流傳民間寺廟，也至一場大火讓大乘佛經殘缺。
“大和尚不必久掛于懷，去年將經書奉送入寺時，你是給了我一件寶貝的。”
她笑容微微。
“女施主棋藝精湛，陪貧僧下盤棋如何？”
“好！我也多年沒與大和尚下棋了。”
大和尚，是對得道高僧的敬稱，如大師一般，都是尊稱，不同的是，世俗之人更喜歡喚“大師”，素妍稱他為“大和尚”乃是因為與他相熟。
有小和尚送了棋盤，二個各執一棋，對奕起來。
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