尚孝眸光閃閃，想自己要，可又不敢放肆，生怕傷了孟氏的心。
尚鈞道：“既然尚孝想回鄉種田，給他吧！”
孟氏“你……”了一聲，卻沒有反駁。
素妍令白鶯將兩樣東西遞給了尚鈞，畢竟是罪臣之后，也是會識字的，他瞧了一眼，遞給了尚孝，“在鄉下好好過活，既是姐姐給你挑的姑娘，定是極好的。至于我么……我自有打算。”
尚孝忙道：“哥，我不獨要，就算是我們兄弟倆的，你七十畝，我六十畝，我在鄉下幫你打點著。”
尚鈞應聲：“有你這話值了！成親時與我捎句話來，我去鄉下吃喜酒。”
孟氏氣道：“尚鈞，你到底有何打算，倒是與我說說。”
孟尚鈞似下了很大的決心，一臉難色，“我想做大戶人家的護院。”
尚孝道：“姐，哥哥一直想做將軍，這是大哥的遺愿，只是……竟被尚武給算計了去，還害得大哥丟了命。”
孟氏聽他們兄弟說了，當年救了將軍的人明明是孟尚禮，可后來得到封賞、升官的卻是孟尚武。孟尚武生怕真相敗露，這才下狠手算計孟尚禮丟了命。
孟尚鈞與孟尚孝原是知曉的，尚禮臨終前叮囑了他們，要裝著不知，否則孟尚武為了自己的前程許是連他們也要加害。為了活命，這么多年兄弟二人都裝作不知，而今見了孟氏，這才和盤托出真相。
“我想做侍衛……”他低低地說，“我知道，與侍衛們的武功相比，我還差了許多。要是不成，就做護院。”
素妍面露深思，一早就覺尚鈞是個有頭腦的，原來當真有主意。微微斂眉，想了片刻，道：“要做侍衛倒不難，回頭我與王爺說說。讓他介紹你入監門衛或千牛衛。只要你肯用心些，自有出頭之。”
孟尚鈞見素妍肯幫忙，面露感激，若在西北就算他求上門去，對方也未必肯理會他，而今只是他為難的一句話，素妍就有了回音，“草民肝腦涂地，也難報王妃的知遇之恩！”
素妍道：“你又言重了。”揚頭笑了笑，“前些子。我在皇城新置了一處二進的院子，屋子不大，里面帶了兩處院落。既然你要留在城里，我就把那兒給你。只是，這得等你娶親成家之后。我才能給你。”
孟氏低呼一聲“素妍”，在上摸索了一陣，一處二進院子，亦得不少銀子，取了錢袋，往素妍手里塞，素妍推讓道：“三嫂的錢還是留著往后花銷。尚孝就要成親了。少不得花錢的地方。上半年我府里買了一些下人，有一對夫妻帶兩個兒子的，就給尚孝做家仆，鄉下莊子上，有兩個小廝幫襯著倒也合適。”她還備了一家四口的，一對夫妻又帶了一對兒女。將來待尚鈞成家，就留給尚鈞。
一早，素妍沒想提在皇城新置二進院子的事。她是瞧孟尚鈞他是個有出息的，若要用他，就少不得一早用些心思。讓他記住自己、記住王府給他的大恩。在將來用他時，他才能用心盡力。
素妍與白芷使了個眼色，白芷又折入里面取了賣契來，“今兒就讓這一家子奴才隨了尚孝去。三嫂正好跟著去鄉下幫忙打點，一些不妥處也正好教尚孝。”
孟氏一臉不安，沒想處處素妍都想妥貼了，“我……欠了你這么大的人，可如何是好？置辦這些得不少銀子呢，我……”她可拿不出這么銀子給素妍，光是郊外那一百多畝的田莊就給不了。
素妍笑道：“往后我還有請三嫂幫忙的地方，三嫂只管應下我兩樁事。”
“兩樁事……”孟氏心下犯疑，她一個無色庵修行的居士，又哪會幫到素妍，倒是在救崔珊的事上確實幫了忙。
素妍道：“三嫂放心，不會是壞事、不是為非作歹之事，亦定是三嫂能辦到之事。”
孟氏囁嚅著，既然不是壞事，她亦不能拒絕，素妍幫她不小，就是素妍接回孟家兄弟就是一件天大的事，“我應了！”
素妍扭頭對白芷道：“去尋韓媒婆，讓她到天龍寺后山百姓莊說媒去。”
白芷應聲，到了外面，又吩咐了田荷去辦，田荷最辦外差，細細地講了一遍，田荷亦聽了個明白，領命離去。
孟氏當即告辭，領了孟尚孝兄弟去小灣莊，又從二管家那兒領了一家四口的家奴。
韓媒婆聽說原是兩家說過一回的，且古秀才也很滿意，馬不停蹄地去了百姓莊。
古秀才散了學，又喚了相熟的鄰家大嬸，乘了韓媒婆備下的馬車前往小灣莊相看。
孟氏原想莊子上許差的東西多，到了東院才發現桌案、木、褥子都是齊全的，就連用的、使的一早就備好了，又著了王府的一對老夫妻在此看守著。
兩座院子一般大小，有五間正房，正中是一間較大的堂屋，左右各兩間；右邊是三間廂房，可做下人房，左邊是一間廚房，又一間庫房、一間雜房。院子中央鋪有一條青石路，一頭連著堂屋，一頭連著院門，門上掛著塊牌子，上書“東院”。
在東、西二院的后頭，又有一排屋子，只得三間，卻只兩扇大門，門上掛著一塊匾額“孟氏家祠”，房屋建得肅穆清幽。家祠兩側植了幾棵松柏，像一面面綠色的旗幟。孟氏看著這院落，越發像一個家，那種無依之感，頓時有了著落。
她得幫著他們兄弟打點好這里，祖父、父親、先祖的靈位還得擺入家祠內，受子孫香火供奉。
孟尚孝瞧得滿心歡喜，下人房里亦備有褥等物，屋里掛的帳子雖是七成新的，卻是極好的布料。
堂屋上擺了件香案，上面有掛著“禮儀持家”幾個字，又有一幅不錯的對聯，畫上乃是“福祿壽”三仙畫作，這樣的畫在鄉村小鎮上很多，花是幾紋錢就能買上一幅。充滿著鄉村莊戶殷實人家的氣息。
堂屋正中又有一張大方桌，桌上擺了四張長條凳，這和大多數莊戶人家一樣。
隨孟尚孝來的一戶人家姓桂，中年男子叫桂伯。其妻喚桂嬸，兩個兒子一個叫桂大柱，一個喚桂二柱。
桂二柱來報：“爺，韓媒婆帶古秀才到了，又有百姓莊一個姓黃的大嬸過來了。”
孟氏邊的嬤嬤去廂房喚了桂嬸，“趕緊燒水沏茶。”
堂屋里香案下有幾個小抽，通常這樣的人家都會把茶葉放在小抽里，另一個小抽用來擱香蠟、供品等物。
嬤嬤試著打開，里面還真發現了茶葉，亦是鄉野人家常吃的尋常茉莉花茶。
黃大嬸與古秀才一進來。東瞧西看，黃大嬸忙道：“你家葉兒是個命好的，瞧瞧，這可是殷實的小戶之家。”
古秀才道：“先看看人再說！”
進了堂屋，黃大嬸東張西望。越瞧越夸，真是難得一見的好人家，怎的她女兒就沒遇上，要是再晚幾年，幸許就是她女兒的好親事。
孟氏迎了幾人到堂上坐，奉了茶水，嬤嬤又令桂嬸煮了雞蛋。三位貴客一人兩個，相親成雙才是吉兆，這是鄉下人的規矩。
尚孝知是相親，這會子有些緊張，好歹模樣倒也看得入眼。
孟氏道：“我這個弟弟早年在西北從軍，這原是祖上留下的。最近才重新買了回來。子有些靦腆。”她沖尚孝使了個眼色。
尚孝鼓足勇氣，忙道：“古先生放心……”嘴唇發顫，太緊張了，沒想回皇城沒幾就要相親娶妻，這在過往可是想也不敢想的。“要是你……把女兒許給我，我自會好好待她。她若給我們孟家生了兒子，我更會待她好……”
古秀才見他口齒清楚，雖有些結巴，一看就是緊張之故，低應了一聲，也不說話，在院子里轉了一遍，望著東院。
桂伯道：“我家爺還有個哥哥，是要留在城里的。東院便是給他留的，要是成了親，爺和古姑娘住在西院。”
西院也大，屋子也夠大，難得還有一百多畝良田，這樣的殷實人家在鄉下可不多見。
古秀才很是滿意，當即與黃婆子一商量，就決定訂下來了，要是再不訂下，就要被別人搶走，這里有了好人家，只怕旁人定會尋聲而來，到時候還不得把這里的門檻踏破。
問了莊里的佃戶，說是有個會算命的先生，當即便請了來給二人合了八字，孟氏回屋備了個庚帖。
算命先生當即大夸出口，“天作之合”，說得古秀才滿心歡喜，孟氏又拿了根銀簪當作信物，這親事就算訂下了。當即又讓算命先生選了個吉，要趕在年前娶新人過門。
孟氏留在小灣莊幫尚孝打理家里瑣事，尚孝又到田間轉了一遍，又知庫里有今年新收的糧食，數了一數竟有不少袋，足夠一家子吃用一年，心里越發歡喜。
孟尚鈞此刻有了家的感覺，尚孝呆鄉下，他到皇城謀發展，怎么想都是最合適的。這里亦有他的一座院子，還有他的良田。既然尚孝做夢都想做個殷實富足的莊戶人，就由得他去。
素妍聽了白芷的回稟。孟尚孝和古葉兒的親事甚是順遂，吉定在臘月初六。
孟氏和小六前世早亡，但今生他們母子卻能有驚無險，孟氏雖然還活著，在她離開江家去庵堂時，她的心許也死了吧。不，她的心死不了，她有小六，她還有孟氏兄弟二人需要看顧。一個人若是有了太多牽絆，就不會死，也不會心如死縞。
素妍問：“虞盼兒的婆家祈家，好像還有位大姑姐。”