兜了個不小的圈子，陶坎、羊杜十幾人才擠到丙午街的街口。兩處街口都把了人，扎簡易的白蠟桿柵欄……但和東夏的軍營不同，東夏軍營駐扎，將套著銳器的白蠟桿通過架子斜扎向外，這兒則是樹立起來，他們的架子不是臨時釘起來的，而是做好的，成段成段拼接在一起，固定在地面，下兩檔有對照的圓孔，正好可以將白蠟桿插在里頭。陶坎與東夏交戰過，見過東夏的軍營，已經多見少怪，羊杜則不然，繞柵欄而走，還趁人不在意，用手晃幾回，想知道這樣樹立起來牢固不牢固。柵欄開口處有人把守，外側左右兩邊各擺兩個老氣紅絨布覆蓋的長條桌，他們是從左側來，見左側的長桌后面坐著幾個穿著東夏制式大氅的年輕人，面前擺著賬冊、算盤、封條、頭取下來的東夏暖帽，身后擺著整整齊齊的長方形箱子，下面吊著長扣鎖。
身后柵欄里面，似有樂隊排練，陣陣編鐘時起時停。
羊杜凝神站定，眼神立刻瞇縫起來。在幾座架起來的銅鍋燃燒，所投射的明亮光線下，桌子后面坐著的年輕人映入他的眼底，這些年輕人穿著色調、制式一樣的大氅，或揣手或哈氣，或帶著帽子，或把帽子取下來放在桌子，或相互說話，或整理賬目，或壓封條，但個個相貌英武，坐姿出一致。
陶坎卻帶著長驅直入的心思，帶人直闖，接近柵欄口被人攔住了。
兩名按刀的年輕人橫在他的面前，其一人向他行禮，年輕人肅然道：“先生，這里只接待義拍的貴客，請您出示門帖！”
在他的目示下，陶坎扭頭朝左側的長條桌看去。
他這才發現左側欄桿掛了個隸書的四方牌，面用隸書寫著：門貼千貫起。
千貫？
這門貼忒貴了些，一股無名火油然而起，他皮笑肉不笑地說：“看你夏人斂財有方呀，你知道我是誰嗎。”
年輕的衛士絲毫不讓，不卑不亢道：“門貼雖貴值千貫，除一部分支付酒家酒水開銷，其余均為先生義援陳州所捐。”
陶坎不善斂財，更是簡從出門，未備購款項，雖知道自己無禮了，卻現出幾分羞惱，強詞奪理道：“義捐隨人心意，難道只有大商賈大富翁才能進么？！才夠格義捐嗎？”
年輕人道：“自然不敢以捐多捐少區分義捐的心意，但是今晚此地辟為義拍場合，接待人數有限，敬請先生諒解。”
羊杜已經識趣地為陶坎認款。
俯身長桌前，他遙遙沖衛士和陶坎一行人說：“諒解。諒解。我這捐款取貼。”
千貫雖貴，但羊杜還是付得起的。
長桌后面的年輕人和藹多了，微笑著詢
問：“先生貴姓義名？某下好做登記。”
羊杜信口胡謅：“我姓杜，叫杜淳。他姓楊，叫楊濤。”
年輕人又道：“是做什么營生的？族望何處？家籍在哪？有證明自己身份的憑證嗎？”
羊杜大吃一驚。
他狐疑道：“后生，你這些都問恁詳細，是甚意思？”
久居關，他的關話也是說來來，笑道：“難道我認捐，還必須留有名姓不成？有名有姓，還把籍貫和干甚的給你驗明正身？”
年輕人鄭重道：“先生嚴重了，我們將爺……”旁邊人咳嗽一聲。他停住不語。旁邊自認為自己能說會道的代為回答了：“不敢不詳細，怕埋沒了先生的義舉。重名重姓的人多，先生認捐千貫，若記到別人頭，太對不住先生了。”
羊杜真想說“沒關系，記別人頭記別人頭了”，但隱約覺得，這也是東夏為確保安全在變相驗明正身，自己要是直接回絕，怕是要引起懷疑。
他笑道：“籍貫倒是有，小哥你把紙筆給我，我自己寫，但是證明身份的東西沒有？你們東夏有么？都隨身帶著嗎？”
之前先開口的年輕人輕拍桌子，給旁邊的年輕人說：“咋樣？又一個沒有。我說靖康人都沒有銘牌，他們黔首亂得很。”
旁邊坐著的年輕人紛紛湊過來，一個秀氣點的年輕人說：“讓兩位先生進去吧，早知道靖康戶籍管理和我們不一樣。”
羊杜狐疑狐疑地抬頭，試探道：“你們東夏都有。”
夏人紛紛笑道：“都有。”
還有多嘴的覺得這人可親，主動與他聊：“聽說你們的將士了戰場都不帶銘牌，死了都不知道怎么收尸，立功了，要是陣亡了都找不到他的家，我們都不信呢。現在信了。我們大王都是從你們這兒回草原的，他能給我們國人每人打一塊銘牌……我們以前都以為他是跟國學的呢。”
羊杜燥熱流汗。
也許換一個人不明白怎么回事，他能不知道？
作為曾經的軍隊統帥，他能不知道將士們殺敵的驅動力？將士立功陣亡，朝廷都能找不到他的家，你能讓將士們毫無后顧之憂、奮勇殺敵？他死了，他年邁的母親怎么辦？他妻子、兒子咋辦？
隱隱約約，他聽到陶坎還在跟東夏人吵架。
他有一種無名火，他想知道陶坎也是將領，怎么不知道自己探聽到了什么，還有心跟人家吵架，便帶著十二分的不滿，快速書寫兩個假的人名和籍貫，抬起頭，奔陶坎那邊去。
原來，陶坎發現右側有人直接帶著新來的人進去，這些衛士卻不阻攔，他覺得這些衛士是看人下菜，關鍵是右側進去的人穿著破爛，自己這一行人鮮衣怒馬，看起來有錢，所以會被訛詐。然而羊杜到旁邊扯他，卻扯了一個紅臉的陶坎回
來，他正正地從眉角一直紅到腮后。羊杜也聽得清清楚楚，那衛士懇切地說：“先生。你先冷靜。你先聽我說。人家是應募的，是去出力的。眼看不日要去陳州！到時候那是處戰場，戰場他怎么求生？能不先作訓練嗎？再說，一路遇到受傷的、困病交加的百姓，要是他什么都不會，讓他去干什么呢？我們在里面開辟了訓練場，是著急著讓他一起訓練呀。”
兩人最終帶著隨從混了進去。
然而終有一種芒刺在背的感覺。
陶坎開始惶惶然。
他竟壓低聲音問羊杜：“不會有北平原的夏兵認識我吧？！”
羊杜心說，認出來認出來，這是在靖康，你也是大將，是不好意思？是怕人報復？
陶坎也知道自己不能心虛。
但他還是忍不住遮遮掩掩的。
人在己國，偏偏有種人在敵國的感覺。
他軍隊養出來的脾氣，人家一介衛士都能包容，客客氣氣解釋，客客氣氣接進來，客客氣氣帶進去，客客氣氣找座位。
他是受得了和人針鋒相對，卻受不了這客客氣氣。
街搭著棚子，有樂器陣列，有樂師，有在準備歌舞男女……有男女老幼。可以肯定，他們正在加急排練，有監督他們的士不停喊停，喊停之后喊開始，喊開始之后喊停，可見排練得倉促。
他們被人帶到塞行，還沒到里頭，羊杜又加錢要了個二樓的廂房，一來可以隔斷熟人之間的偶遇，一來便于觀察內外。
到了里頭，一說有廂房，一行人只管低著頭藏身去。
最后在廂房坐椅子，讓隨從開窗，掃視完街面感覺視角不錯，二人這才覺得塵埃落定，才放心說話。
陶坎咳了幾聲，臉咳得通紅，把痰吐到手帕里包起來藏到袖子，這才苦笑開腔說：“先生覺得夏人好對付么？！我在備州能拿回北平原，真的靠的是先皇運籌帷幄，靠那么一絲絲的運氣，朝廷下個個覺得沒有我，換誰也照樣行，他們當真當東夏人是泥捏的？皇帝是輕敵，所以才有白登山一敗涂地。”
羊杜深以為然。
他正想說自己在柵欄邊的觀察，陶坎又說：“先生是想怪我沒涵養，身為國大將，在外面跟東夏人吵架是嗎？先生有所不知，我見到東夏的年輕人魁梧筆直，卻又能細細與你講話，我心里感到莫名的燥熱，我不知道你留心了沒有？外面的那一撥年輕人全是東夏的營兵，我敢說算是精銳，也是精銳的普通營兵。他們在外面，能安安靜靜，坐得筆直，能接待賓客，能寫字登記，能給你講道理，你什么時候見過這樣的營兵？除非你把營里那些世家塞進來的參軍拿出來，否則你哪來他們這些營兵？見了他們，你心里不燥熱嗎？我覺得汗毛眼子里都往外滲汗。”