李虎靜靜地看完書文，嘴角間不自覺地勾勒出一絲雀躍的笑容。
正好一批募捐的物資要經靈武運往陳州，李虎就接下押送的任務，帶了一個編，與一些準郎中過王河，走嘴子營去陳州。
嘴子營是后陳控制的。
如今陳州起事的成分，除了亂了一地的毛賊，主要還是拓跋氏，當年的三方協議雖然消減去拓跋氏貴族的特權，但沒有大肆屠戮，而一些陳國的軍隊經過整編，也保存了下來，如果太太平平，沒誰想著再起義再反朝廷，但一看到處生亂，先是出于自保湊在一起，接著心思就活躍了。
所謂后陳，實屬拓跋氏眾多宗親擁戴拓跋曉曉無果，只好擁戴阿爾篾，還讓他娶了婁煩王的獨女，贏得之前陳國附庸婁煩國的支持。
據說拓跋久興一直在宗親中活動，按說他實力最強，起事時應該推舉他，但他有投降靖康的前科，而如今反的就是靖康，所以得不來大多數人的支持，也不知誰出面去勸他的，他竟欣然接了一個上柱國的官職，與后陳合兵一處，打通了往西的通道。
西面還有拓跋氏所保存下的實力。
當年陳州光復，依照條件，陳國的附庸們成了朝廷的附庸，但朝廷卻不似拓跋氏離得近，手里騎兵多，說懲戒他們就懲戒他們，他們對朝廷的畏懼遠低于拓跋氏，加上張懷玉攻占大棉，大棉余孽對他們的游說縱橫，附庸們要么僅是暫時中立，要么就已經與后陳勾結，相互之間眉來眼去。
董文出兵，因為東夏看似有意攻占雕陰而不敢動用中央軍隊，只得在西隴倉州集結兵力，因為數量不夠還募了一些。
這些兵，與剛剛復國的拓跋氏軍隊是半斤八兩。
好在靖康對陳州南部控制力強一些，于是，西線小打小鬧，他們的主力在會寧周邊拉開對峙的架勢，等待決戰。
此時此刻，靖康朝廷自然覺得狄阿鳥拉偏架，因為陳州人是因為三方協議中的甲方靖康打擔保人東夏才起義的，那么東夏只會幫著拓跋氏，拓跋氏這邊也這么覺得，加上拓跋曉曉與后陳通消息遞過話，嘴子營對東夏人那是有求必應，不但給他們順利通過，還派遣了一名向導，好在復雜的各勢力間走后陳的地盤。
這也是他們的精明之處，不管救援怎么救援，在自己的地盤不是救的自己人嗎？物資進來不是進來自己人這兒了？
便是在向導的帶領下，一行人直奔如火如荼的西線。
明眼人都知道，這西線先打，是拓跋氏想通過與附庸們和西方殘留的宗親加強聯系，增強實力，而靖康朝廷是要在決戰前，切斷它們之間的聯系。
李虎到了這邊，發覺戰爭沒有他們想象的激烈，節奏也慢，而且還有一些獨立的山頭，并沒有幾起像樣的戰爭。他便駐扎下來，保護東夏和靖康來陳州救援的人手，與此同時，在當地打聽燕云十八騎。
他敢肯定，以二叔好戰的性格，潛來此地尋找機會的可能性更大，說不定，當地眾多的山頭中，其中一個就是二叔搶占了的。
駐扎了好幾天，卻是沒人聽說過燕云十八騎，問起新起來的外來勢力，只有兩股，一股叫浪死營，一股叫雷電閃。聽著名字都不像，他便又打聽起雙方的首領，浪死營是些逃亡的士兵和流民組成的，雷電閃則是游牧人流竄來的，浪死營的首領是個自稱江南落魄武士，像是南朝滅國后來的南朝人，雷電閃的首領卻較為神秘，據說身形巨大，頭頂雙角，帶著面具，像死神一樣。
浪死營什么人都收留，雷電閃卻不怎么收人，要求有戰馬，就算是有戰馬的游牧人投靠他們，也往往成為他們的外圍，連首領都沒見過。
他們雖然沒怎么劫掠當地人。
但當地人都說他們是一股妖魔，是北方薩巫呼喚來的要么。
李虎將目標鎖定為雷電閃。
牛頭或許是以訛傳訛，但牛角裝飾，那是高顯騎兵獨有的特色，哪怕草原部族，有以牛角裝飾的，也沒有高顯人撐開的牛角架子大。
如果是二叔，只收騎兵，裝飾以高顯牛頭盔，一切很合理。
他試著派人混進去，但幾次都失敗了，這雷電閃外圍雜亂不堪，內圍卻異常精干，從不主動接受人的投靠和求見，只在雙方勢力沖突的時候突然出現，閃電一般擊潰敵對勢力，斬殺頭領后消失。
越是這樣，李虎越肯定。
沒有嚴格的軍事組織制度是做不到這一切的。
盤桓了十多天，光找人太浪費時間。
他也時而去廣濟院幫幫忙，聽人說僧慧在這個地區出現過，便打算過幾日去拜訪一下。畢竟僧慧是異鄉熟悉的故交，響應自己的人，李虎對他充滿了好感，不自覺開始想親近，甚至覺得可以勸他還俗，到東夏做官。這天又在雷電閃保護的小鎮上詢問了半天，眼看又沒有結果，他便帶著逢畢、王威、熊尊往南走。
南面的朱山鎮是靖康朝廷控制的區域，據說僧慧就在那一帶。
過了這片游牧雜居的破落鎮子是一片半荒的農田，又是在冬天，基本上都是干癟掛雪的莊稼和雜草。
幾人騎著馬通過得飛快，來到了一條覆蓋薄冰的河流，沿著河灘往下走，便是一片流民的聚居地。
見到人的地方好問路，他們就直奔這片流民營來了。
草棚和補滿布片的帳篷散落在營地里，稀疏無序，幾個小樹之間拉起的繩子上晾著布片和破爛的衣裳，幾個臟臟的小孩在一片空地上跳來跳去玩耍，帳篷邊上冒著煮東西的熱氣，一個老太太倚在棚子邊上曬太陽，眼睛瞇縫著，牙齒稀疏，像是還在笑。王威忍不住低聲跟熊尊說：“那老太太還能笑。”
他們上去問路問人，老太太積極回答他們，卻因為帶著方言口音，話又含糊，說了半天，幾人也沒能聽清。
李虎從熊尊身上搜了些干糧給他。
老太太翻出來一個餅子，便對著太陽笑。
熊尊也忍不住說：“咋又笑了。”
老太太把玩耍的孩子招來，給孩子分餅子，嘴里還與熊尊分辨，幾人聽不懂，可那孩子們能聽懂。
一個孩子告訴熊尊：“她說為啥不笑？”
見孩子其實是可以明白事理的，王威問他：“大人們呢。”
孩子說：“都去找吃的了。我們看家，別趁大人們不在，有盲流來了趕不走。我們得告訴他，這是我們李灣人的地方。”
李虎問他和尚。
他也知道，說：“過會兒會來發米，兩個和尚中午來發米。”
老太太也急切說話，這會眾人聽得懂，她說：“佛好。佛給吃的。比皇帝好。”
幾人等在這里，等和尚。
那老太太卻極想與人聊天說話，盯著李虎說些話，旁邊的孩子也不玩了，盡給他們翻譯：“婆婆說你是好人。她說，等不打仗了，讓你去李灣，我們那都是好人。一碗一碗給你下面魚。”
仗打得其實不算厲害。
雖然到處是勢力到處是流民，但你要有自己的家，村子，其實你不用出來呀。
李虎忍不住問他們為什么來這兒。
老太太翹首道：“抓生。后生，抓生，搜糧食。還殺人。”
李虎就又問：“是朝廷的人還是陳朝的人？”
一個少年說：“聽俺爹說，都抓人，都殺人，陳朝抓人，朝廷也抓人，土匪也抓，他們打仗，他們也得吃，他們還修城墻，修營寨……不抓人，誰去給他們干活呢。”
正說著，一個在望著遠處的孩子歡呼大喊：“和尚大人來了。你看。和尚大人來了。”
逢畢往一側跑了兩步，告訴說：“爺，是來了兩個和尚。走。我們去問問。”