夜漸漸深了，一切恢復到平常，直到遠近一陣雞鳴，東方已是欲曉，狄阿孝起身，卻沒有像往常一樣習武熱身，而是去給秦悅鳴說：“阿虎要成親，阿哥昨天來了，托我和阿過一起去漁陽，與他們那邊的家屬商量成親的事情。https://你知道，我是他親阿叔，他阿爸去不了，總要有至親出面。”
毛芹死后，狄阿孝寵愛的毛夫人受不了打擊，精神錯亂，不久病逝。這狄阿孝又出走了兩三年，之前的妾室以為他和他阿哥的矛盾太大，可能從此浪跡天涯，私下請求和離。狄阿鳥心里厭惡這些女人，幾乎全讓人照辦。狄阿孝從陳州回來，發現家里就一個發妻在守著，苦苦等自己回來，像是幡然醒悟了一樣，變得知冷知熱，他夫妻二人重歸舊好，而且好的如漆似膠。
秦悅鳴給他整理著衣裳，也自告奮勇說：“你們男的怎么知道安排親事的繁瑣，你去了還像你娶我一樣，搶走就行呀。李虎是個聽話的孩子，自小我就疼愛他，要不我與你一起去，有了女眷，也可以與女方的母親多說說話，畢竟有些話，你們男的不方便說。”
狄阿孝遲疑片刻，還想說自己大娘不喜歡，這事兒，阿哥都沒讓大娘知道，讓她干脆別參合，狄思娉卻興奮非常，不知從哪里鉆出來，要求說：“我也去。我也去。我要去看阿虎的新媳婦。”
人說女兒是父親的小情人。
這話其實不假，小時候，狄思娉多怕她父親，這一長大，卻正好相反，在她父親面前沒大沒小，反倒是狄阿孝要么嬌慣，要么管不了了。
見她一鬧，狄阿孝就答應下來。
他們從家里出來，匯合上趙過，本還想著趙過一個，哪知道狄阿田有一樣的想法，正在馬車中坐鎮，前頭趙秀才混個小馬給她開道。
之前，二房長子和三房長女是見面就掐，這次又一樣，一見面狄阿孝就非要叮囑狄阿田：“你去歸去，一定要收住胡鬧的性子。聽阿哥說，人家都是善良的普通人家，你要是去了在那兒傲嬌胡鬧，不定會不會惹得人家不快。這可是阿哥的親家，這女子是要嫁個阿虎的，在中原，那可是太子妃。”
狄阿田針鋒相對：“你以為妞要去呀。還不是怕你去了殺氣騰騰，人家以為咱家是殺豬宰羊的出身呢。”
他倆斗，孩子們卻很親。
趙秀才馬也不騎了，喊著“姐姐，姐姐”，非要和狄思娉一輛車，在車里下棋玩九連環。
就這樣，兩撥人合成一波，浩浩蕩蕩走向漁陽。
到了漁陽，也沒有驚動漁陽的地方官，就在李鴛鴦的帶領下，直奔楊燕燕家去。
還沒到楊燕燕家，就見巷子外排著兩支隊伍，各自抬著大紅箱子，面對面吹打彈唱，充滿火藥味。
李鴛鴦一巴掌就摁腦門上了。
他就不明白，這自己一會兒看不住，事兒就找來了。
一開始，狄阿孝他們還以為阿哥又找人了，給抬來了彩禮，但轉念一想，李虎大婚，按照這禮節，內府有點吝嗇，這才覺得不對。狄阿田都從車上下來，指著問李鴛鴦：“這怎么回事兒？”
李鴛鴦苦惱道：“能咋回事？我們殿下一走兩三年，他們一家人的身份也得保密不是？這不，楊燕燕到出閣的年齡，說親的人還不隔三岔五上門？”
狄阿田吃吃笑笑道：“這姑娘還挺招人！”
這可不是句好話。
來個手下在李鴛鴦耳邊耳語片刻，李鴛鴦到她跟前小聲道：“一家是北平原的，幾年前就不停來說親，大娘給他說燕燕定好了，他不信，這不，一年不見燕燕的未婚夫回來，兩年還不見回來……就又死磕上了。動不動就是說他家生意多大，我派人警告他也沒用，說他認識這個，認識那個。”
狄阿孝問：“等這姑娘等三年？”
李鴛鴦道：“也不算是。這三年，他娶妾呀。”
狄阿孝眼神瞇縫起來了，冷笑道：“你不要說你不知道誰家的孩子？”
李鴛鴦道：“高顯鐵氏。大貴族。大商人。據說是女學的女學生給他介紹的，看了畫像就給纏上了。他們家那小子為了楊燕燕，都在漁陽買了宅子。”他敢肯定狄阿孝實在生氣，低聲詢問：“王爺不是想殺他吧？我也想過，不知不覺弄死他得了，但大娘不讓，她說人家喜歡楊燕燕，但也是在按知書達理的方式來聘，咱不答應，回絕了別人就行了，犯不著要人家的命。”
趙過好不容易插上話，問他：“漁陽的呢？”
李鴛鴦沒好氣地說：“姓黃。都是阿寶寶特在底下攛掇的。”
狄阿孝沒繃住。
他不敢相信道：“你說什么？”
李鴛鴦冷笑說：“王爺你別不信。阿寶寶特給他表兄說，你要追求你追求唄。她姓楊的親事定好不算數，根本成不了。”
狄阿孝朝狄阿田看去。
狄阿田代他問了，問李鴛鴦：“他圖什么？”
李鴛鴦面無表情地說：“那不就是他真實的想法？他就是覺得成不了。他覺得大王絕對不會讓我們殿下娶楊燕燕，他覺得就是大王妥協了，老夫人也不會愿意。他就是這么想的，他估計還想著我們殿下要是因為此事跟大王鬧別扭，他就能得寵信。他想得多了，他也許想當太子呢。”
狄阿孝沒說話。
他氣他也沒法說話，狄寶就不是他阿哥的兒子了？你能怎么樣他？
狄阿田卻注意到細節，表情詭異地問：“你稱呼阿虎什么？我們殿下？”
李鴛鴦承認道：“是呀。就是我們殿下，阿虎殿下是我東家，我一直都是他的人。”
狄阿孝問狄阿田：“怎么辦？”
狄阿田笑道：“能怎么辦？進去，直接干掉他們兩家，難道你要退讓一番，替阿虎禮讓三先？”
狄阿孝已經上馬，掉轉馬頭。
他冷冷道：“我丟不起這人。”
趙過立刻去攬他的韁繩，免得他一賭氣，真走了，兩個人陷入無聲的爭執。
秦悅鳴下車問了一回，責怪狄阿孝說：“你要走你走吧。阿哥讓你來干什么來了？你丟人你走了，阿哥呢？”
狄阿田挽了挽袖子，邀請她說：“阿嫂？！我們走。給阿虎搶媳婦。”
秦思娉和趙秀才百無聊賴，一見狄阿田這個模樣，正合心意，先后跳下馬車，干脆捋著袖子站到最前頭。
另外兩家送彩禮的覺得不對勁兒，都有人來問他們是干什么的。
被惡狠狠的趙秀才持鞭子趕走，他們就瞄狄阿孝這支隊伍，發現后面沒有抬彩禮，各自笑笑回隊伍。
于是，趙秀才持鞭
帶路，秦思娉提倆小拳頭，狄阿田和秦悅鳴在前，狄阿孝、趙過和李鴛鴦在后，帶來的人跟著他們，硬生生插到兩支隊伍之間。
扣開門，前面七個人進去，后面的人就插在兩支求親的隊伍中間，冷冷地應對他們的挑釁，不少人干脆按刃而立。
進去了。
堂屋楊大娘和楊大嫂都在，正兩眼無神，一臉愁容地擺著手。
左右兩側各站著兩家的人，其中滿頭翠艷的媒婆最引人注目，花枝招展地站著，他們正在針鋒相對地斗嘴，都快打起來了。
眼看又有人進來，其中一家媒婆就避開年齡小的趙秀才和秦思娉，直奔狄阿田身邊，拉了狄阿田來評理說：“我們家公子三、四年前就說聘她楊氏女，他們說定好了，定好了，要是沒定好一定考慮，孩子未婚夫進了軍府，去打仗了，回來就成親，這一年過去了，兩年過去，三年過去了，我們家公子都在等呀，眼看他們定好的女婿回不來了對吧，是不是該答應我們公子？我們公子為了她，可是在漁陽都買了大宅子。”
楊大娘有氣無力地說：“給你們說多少遍了，俺閨女真的定好了，一回來就成親，你們就是不信。他別說兩年沒回來，就是十年八載，也是定好了。俺女婿好得很，不圖你們什么，你們趕緊走吧。”
另一家媒婆立刻接話嚷道：“啊呀。我們公子爺給你們說了，你們定的那一家成不了，他是打聽了的，說成不了還能誑你不成？你閨女也就這兩年時候好，錯過了這兩年，我看你們家怎么辦？”
楊大嫂道：“怎么辦？就那么辦？我妹子生是人家人，死是人家貴，你們是求親還是搶親？咋就趕不走呢？”
他們似乎在等狄阿田評理。
狄阿田拍開媒婆的手，略嫌惡心道：“臟手往哪摸？”
那媒婆大吃一驚。
她以為進來的是楊燕燕家的親戚，拉來評理會被加分，這時才注意到到來的是個不容侵犯的貴婦，一對金絲水晶片，耷拉著金絲鏈，勾著眼神看自己，看得有點令人心悚。她想去拍人家手，安慰別人，給別人道歉，說剛才拉過來魯莽，卻有點不敢，連忙問：“您是？”
狄阿田大大咧咧走上去。
她從椅子上拉了一個年輕人出來，在對方詫異的眼神中往騰空的椅子上坐下去，慢吞吞道：“就你們說的那個回不來的女婿，他是我侄子。我聽說咱們大夏國大夏律中有一條，叫破壞軍婚……”
狄阿孝這點遠不如她，看她上去坐在一側，也大步流星走過去，把另外一個年輕人一把拽起來，直接摜出去，自己坐下說：“也是我侄子。”
狄阿田嫌惡他有樣學樣，白了一眼道：“椅子給你媳婦坐。”
堂上鴉雀無聲。
他們就眼睜睜看著狄阿田站起來，朝秦悅鳴走過去，定要拉了秦悅鳴走上前去，逼著狄阿孝無奈站起來，她把秦悅鳴塞坐下，自己又回自己位置坐下。
趙秀才眼睛里散發出神奇的小星星，就差沒大喊一聲“阿媽好棒”。
過了片刻，欣喜的楊大娘不敢相信道：“你們真的是李虎他家的親戚？”
其實她心里信了，那李鴛鴦鵪鶉一樣縮在后面，她能看不到，見了她就往上面猜了，只是她聽得人承認，心里才踏實。
狄阿孝沒說話，傲慢，心里不舒服，頭扭到一側去。
狄阿田接話說：“我是他阿姑。”她指了狄阿孝，告訴說：“這是他阿叔。”指了趙過，指了李思娉，指了趙秀才，指了李鴛鴦，一一說完。
一擺手，她驅趕兩個求親的年輕人說：“我侄子好好的，念你們不知者不罪，立刻給我滾，否則全部打斷腿兒。”
就這么走？
兩個年輕人都不走。
一個說：“我勸你趁早解除婚約。”
一個說：“多少錢肯解除婚約。”
李鴛鴦信，有人就是愿意找死。
他不是不肯出面，不肯上去驅趕，他看明白了，你們來求親，你怎么不了他們，但阿田郡主非把他們繞到圈里再收拾。
他干脆抱了抱雙臂，嘴角拉出一絲冷笑。
他是暗衙的人。民間常說的有殺人執照的就是他們這種人。他們暗衙有權捕殺對國家對王室有威脅的人，就算殺錯了，也不由地方審理。說他是心黑手辣亦不為過，有些事不去干，那是有顧忌，比如楊大娘發現從北平原追來漁陽的那年輕人死于非命，會不會覺得李虎他的人手段太狠？從而對李虎不待見？楊大娘這樣的人他能不了解？而他不去弄死黃氏子弟，還不是有狄寶這個護身符？
果然，那個要用錢解約的，狄阿田忽略掉，只問那個威脅的：“咋了？你要弄死我不成？”
少年人果然容易入甕，威脅道：“弄死你也是小事一樁。你知道我表哥是誰？”
趙過內慧。
他知道不能任妻子問下去，妻子肯定嫌事情小，引誘他連狄寶一起喊出來，但不能喊，這是丑聞，要是喊出來，他感覺狄阿鳥會發狂，于是上前一步，一巴掌糊在那小子臉上。那小子怎么可能覺得這是保護他？雙目噴火，張口要罵，還要說他表哥，他根本不會知道，狄阿田就是問他表哥是誰，還會引誘他說是他表哥讓他來的，真實情況是怎么回事可以忽略，有了這句話，他們黃氏很肯能就會大禍臨頭，包括狄寶，天下人知道他這個哥哥讓外人來聘他弟弟的媳婦，他豈不是受到萬人唾棄，趙過這就覺得打輕了，還能說話，巴掌又掄過去，順便要求說：“鴛鴦。把他給我扔出去。外頭的人也一道趕走。”
狄阿田知道他夫君壞她好事，沒好氣地又去問另外一個年輕人：“你準備出多少錢買我們這樁婚事呀。”
年輕人咬咬牙道：“你要多少，我給多少，我就喜歡楊燕燕。我在北平原被人追殺，躲進了他們學校，她喊人救了我。這一輩子我都還不清。”
他這么一說，狄阿田意外了。
楊大娘說：“燕燕心善救了你，你就攪合她親事報答她嗎？她和李虎相互喜歡，你是知道的呀。你爹娘也不在東夏，怎么就拗上了呢？你是個好孩子，回你家去吧。你那宅子，等李虎回來，我給他說說，給你買下來，免得你濫花錢。”
年輕人說：“你們都說李虎，我問了，就從來沒回來過，他就算是府兵，他也有假吧，他說不定不在了。”
狄阿孝氣得哼了一聲。
楊大娘卻溫和地說：“孩子。你知道東夏有多大？老婆子都聽人說了，李虎去得遠，人又職責重大，他一兩年回不來，怎么可能是不在了呢。”
鴛鴦已經把另一個年輕人扔出去了。
他扔出去就是個導火索。
隨著兩個驚恐的媒婆先后爬出去，門一關，外頭就是慘叫聲連連，外頭已經打了起來。
趙秀才搖了搖頭，見堂屋這個還在硬著頭皮，輕聲道：“還有個不知死活的。竟還敢跟阿虎搶媳婦。”
狄思娉其實一直都覺得楊燕燕配不上李虎。
她打小就喜歡跟李虎玩，每年李虎回來，她一定找去，看到李虎要是與誰好，她還就趕到不高興，大了，才知道李虎是她弟弟，她永遠不可能和她弟弟可以好到排斥別人，這才慢慢過去，心里不那么難過，她站在一旁，倒是希望能看看笑話，便饒有興趣地看著，還拉拉趙秀才，讓她別話多。
那個年輕人卻堅持說：“除非我見到他，否則我不信，我覺得，一切都是你們這些大人們安排的。哪怕李虎永遠回不來，你們……”
狄阿田輕聲打斷說：“念你癡心一片，不與你計較。你一再說我侄子回不來？你知道他干什么去了么？你知道他是誰么？你知道只要他生氣，你以后的余生，躲回高顯都沒用么？阿姨這不是威脅你……威脅你個小蟲子沒用。阿姨問你，你喜歡楊燕燕，楊燕燕她喜歡你嗎？這樣好不好？待阿虎與楊燕燕成親時，請你來觀禮，給你一個答案好不好，行不行？”
那年輕人竟然被勸著了。
他揩了一把眼淚，卻又反悔，哭道：“好。可是不見他我不相信，我不走。”
眾人都同情他，也都不為難他，楊大嫂還嘆了一口氣。
趙秀才煞有其是道：“問世間情為何物呀。”
她突然仰天大笑，把眾人鎮到，使得眾人不相信一個小姑娘能會這般狂笑之后，她才樂呵呵地說：“看了會哭得更厲害么？到時豈不是淚流成河呢。”
她再一看，眾人都在看她。
她就夾起鞭子，攤開兩只白嫩的小手，笑吟吟地說：“我說的是實話。我們班的姑娘全都喜歡我阿哥，個個都想嫁給我阿哥，都在偷偷買我阿哥的畫像。阿哥他成親，不定多少人要哭呢。那些畫，其實全是我賣的。哈哈哈哈。”
她發現大伙都死死盯著她，連忙說：“我說的都是實話哦。”
怕大人不信，她扭頭問狄思聘：“你們班的姑娘有沒有阿哥的畫像？”
狄思聘拉拉她，表示嚴厲的長輩們在看著她。
她掙脫了說：“沒事。你照實說。我們班的姑娘還有給他寫情書的，你們班能沒有？我打賭你們班一樣很多。”
秦悅鳴相信，她也聽狄思娉從學堂回家時講過。
李虎入軍府，奪卒王，立軍功，北平原一仗戰敗，被他父親流放，卻不屈服不氣餒，又不斷建立功勛，說是萬千東夏少女心目中的英雄，毫不為過。
只是那趙秀才的同窗，年齡也太小了點吧。
連她們都喜歡阿虎？
沉默片刻，趙秀才又笑吟吟地從懷里摸出一副圖，湊到那個泣不成聲的年輕人身邊，低聲說：“你看看我阿哥……熟悉不？”
那年輕人眼睛越睜越大。
趙秀才點了點頭，輕聲道：“你快走吧。真沒你啥事兒了。”
那年輕人問：“是他。”
趙秀才點了點頭，小聲說：“是真的。請信我。”
年輕人道：“我不信。”
趙秀才想了一下說：“你想想他叫啥？巧合吧。巧合嗎？”
年輕人表情震驚。
終于，眾人勸不住的那年輕人一扭頭，往門外走去。
狄思娉把畫一把奪來，一看，上面確實是李虎的畫像，只是這畫像與真人有點差別，眼睛更大，表情更冷。
隨著大門關上，趙秀才又攤手：“你們都傻了吧。我說阿哥成親會淚流成河，信了么？”
秦悅鳴夸獎說：“秀才真聰明。快和你姐姐到外面玩一會兒，大人們有事要商量。”
趙秀才說：“你們先說，搞不定的時候喊我呀。”
她哈哈又笑，拉著狄思娉去院子里。
大人們就見她們在院子里說話，不知道說的什么，狄思娉還用手推趙秀才，趙秀才卻一個勁笑，好像她已經笑得停不下來。
她確實笑得停不下來。
狄思娉竟然不相信這滿大街的畫像是她從大內偷來的，是她讓人刊印的，是使她賺得盆滿缽滿的利器。
正笑著，趙秀才見到兩個少女從隔壁的墻頭上快速爬進來，她一下把嘴巴張圓了。
何止她，狄思娉也一樣。
難道這兩個爬墻的少女，有一個是李虎的媳婦？
兩人依次下來，狄思娉對其中一個有印象，喊了一聲：“楊燕燕。”
前頭的楊燕燕一下捧臉了，嚶嚶嗡嗡給旁邊年齡大一些的女子說：“薌兒姐，正好被她們看到。”
那女子安慰說：“從權。咱們也是從權。”
趙秀才撇了撇嘴。
狄思娉嘆氣說：“楊燕燕呀，我們剛給你趕走了兩個求親的，你也太不自重了吧？”
趙秀才道：“不怪楊燕燕阿姐好吧。”
狄思娉道：“那怪誰？”
年長幾歲的少女卻盯著她，突然變得冒失，輕聲喊道：“你是阿娉小姐？”
狄思娉一下警覺了，扭頭看著她。
少女道：“我是杜薌兒。我外公是杜水生。你還記得嗎？你怎么在這兒，你和燕燕認識？”
狄思娉一下想起來了。
她吃驚道：“你又怎么在這里？”
杜薌兒笑著說：“燕燕聘我做了她的私學先生。我是教她地輿的。”她迫不及待地問：“阿虎殿下還好嗎？”
狄思娉帶著嫉妒看了楊燕燕一眼，沒好氣地說：“好得很。要大婚了。”
杜茗兒臉色似乎變得有點難看，她問：“和誰？”
狄思娉目視楊燕燕，告訴說：“還能有誰？里頭我阿姑，我阿爸都在，就是在談論他們的婚事呢。”
杜薌兒看向楊燕燕，不敢相信道：“是燕燕？這怎么可能呢？”她輕聲道：“這怎么可能呢？這不可能呀。”接著又喃喃地說：“是呀。算著年齡，他也該成親了。”
楊燕燕大吃一驚，震驚道：“薌兒姐。你說的你一直不肯成親，忘不掉那個救你，把你摳吐，不嫌你臟的孩子，就是李虎？這怎么可能？”
趙秀才連忙往堂屋跑，口中喊道：“阿媽。你快來，你信了不？外頭站著一個已經要哭了的阿姐。”
曲盡星河