撒力罕要去，但是他弟弟撒馬爾把他攔住了。
這個有兩撮絡腮胡須的漢子干什么都會與阿哥搶，大聲說：“我去吧。剛才我們把巴依烏孫徹底給得罪了。你在，他或許記得你對他有恩，或許對你有畏懼，一旦你不在，他會不會帶著騎兵撲過來呢？”
鄉旗的公所代表著狄阿鳥的統治，更容易成為巴依烏孫的目標，而且能夠匯集青壯成為一支不可忽視的軍隊。
撒力罕覺得要是自己，自己是要先對鄉旗發起攻擊的。
不過撒力罕更擔心自己的家，他點了點頭，給撒馬爾說：“那你去吧。鄉錄雖然瘦弱，卻是個好人，他對我們家，對很多的百姓都很照顧，要是鄉旗已經被攻破，你能把他帶出來，帶回來，帶到我們這里保護起來。我再讓人去通知箭長他們幾個，讓他們也帶著人來和我們匯合。”
他那弟弟點了點頭，轉身就去牽馬。
幾個孩子還在棚子東南的馬棚邊玩耍，撒瑪爾路過那兒，有一個孩子立刻露出畏懼，轉身就跑，那是撒瑪爾的孩子。
這個雖然還很年輕，但是多次經歷戰爭的男人立刻大聲驅趕這些孩子們：“都給我趕緊回家，也許就要打仗了，給我到你們阿媽那兒縮著。”
安定的東夏已經讓百姓們很久都沒在家門口打過仗了。
直到盤旋在馬上，撒瑪爾還是不放心，見各家的阿媽沒有跑來扯拽孩子，而新生的孩子們根本不知道戰爭的可怕，又擔心阿哥粗心，會忽視，就在馬背上加了一鞭，馳進聚居地，大聲喊道：“要打仗了。你們女人把孩子都帶好。”
等各家有了反應，他才調轉馬頭，沖了出去。
走到兩三里，抵達一個土坡上，年輕的撒瑪爾突然胸中發悶，回頭望了一眼，卻發現住處仍是一團祥和，他還是很擔心，害怕任何一個受到傷害，又盤旋了一下戰馬，雖然他相信自己的阿哥能把一切都照料好，但還是想回去叮囑一趟，不知怎的，眼睛一下濕潤了，脫口就是一句：“巴依烏孫的面目真可憎。”
馳騁下來，快馬加鞭，他箭一般射向鄉旗。
撒力罕看著自己的阿弟離去。
這已經是他僅剩的阿弟了，戰爭已經將他其余的兄弟都葬送掉，只有這個年齡與他相差大的幼弟被他給保全了下來。
親眼看著幼弟從不懂事的少年到結婚生子，孩子滿地亂爬，不用再經歷廝殺，他感到無比的欣慰。
雖然讓幼弟去通知鄉旗，但他內心中，是期盼鄉旗早有防備的。
這樣的話，周圍的牧民就會少死傷。
青唐國主是他的岳父，他的妻子信仰佛教。他也轉而信仰佛教，雖然信仰不是那么虔誠，但他也能夠念誦佛經，他向佛主乞求著保佑，一邊派人去草場尋找還在放牧的自家人，一邊翻找甲杖，集中馬匹，指揮人拿平板車堵住聚居地的通道，末了還記得一件事，那便是在凸出的棚子里收拾一番。
打鐵的器物都不容易損壞，唯有東夏下發的鐵匠手冊容易焚毀，他就把它拿起來，再翻一翻，然后揣到懷里。
弟兄們和弟弟說的沒錯，這本圖冊上還畫著怎么造爐，后面還有自己不會打的器具，焚毀了就太可惜。
所有的事情都做完，得了時間，他盤腿坐在營地外面，身邊停留著戰馬，等候鄉錄的號角，甚至在想，如果鄉錄聚集了百姓，卻打不過巴依烏孫，誰能指揮戰士？如果沒有人能指揮，自己應該不應該自告奮勇？自己發過誓，不向狄阿鳥效勞，不然在部眾所剩不多的時候，自己干脆冒一冒險去官府登記，交出甚至不用再交部眾，自己還是幾十戶百姓的小首領，不用遣散。
可如果自己不出力，巴依烏孫這種身經百戰的人，靠鄉錄中那些只是參加過集訓的鄉黨，怕是不易戰勝，哪怕換個時候也行，那時候鄉錄沒有被征召過，有很多打過仗的老士兵，雖然沒有幾個是狄阿鳥的嫡系，但還有幾個算得上善戰。
隨著時間的推移，鄉錄的號角遲遲不來，沒有騎兵背著旗幟通過，撒力罕的內心開始忐忑不安。
難道巴依烏孫熟知當地，知道鄉旗的所在，已經向鄉旗發起了進攻？
他想：聽說狄阿鳥來了包蘭，有他在，巴依烏孫斷然不會得逞，只是不曾知道他到底會不會向中原人履約，全力與拓跋氏開戰。
現在拓跋氏的軍隊支持巴依烏孫進來，只怕他不得不戰了。
曾在戰爭中做過統帥的他有一定的戰略眼光。
他就輕輕地說：“拓跋氏不是要與中原開戰嗎？怎么還敢與我們東夏為敵？恐怕巴依烏孫不會知道，有了他的入侵，這一戰，東夏注定會參加，這將不再是中原人自己的戰爭。”
眼角余光是自己用牛角做的刀柄，被手掌磨得那么的光滑。他緩緩握住，將彎刀抽了出來，盡管是在傍晚，卻不影響一泓青刃閃在他的眉目間，一股不甘驅使，一股別樣的情緒緩緩流淌。
那打馬走過的草原青著，那閃亮的流水泛著波浪，那新生的嬰兒嘶啞的嗓音，那集市熱鬧起來，歡欣的喧囂。
良久，良久，他便長嘆：“美麗的奄馬河，美麗的東夏，如果注定要我為你滅亡，我會毫不猶豫的。”
與他一樣。
馬隊中的狄阿鳥也在思考。
眼看到了傍晚，夕陽即將西下，烽火臺開始點起烽火。
難道不是敵人熟知東夏的烽火臺示警，故意選擇了傍晚？
按照他們的布置，天黑之前進入山麓，天黑之后，他們就已經進入東夏，而東夏的軍隊束手無策？
道路開始崎嶇。
夜色漸漸上來。
隊伍中的前路打起了幾朵火把。
不打火把，走這復雜的地形困難，之所以不多打，卻是迷惑敵人用的。
一旦與敵人相逢，敵人就會判斷錯誤，把這只馬隊當成只有幾個人的隊伍。
狄阿鳥并不干涉牙豬兒的指揮。
集訓中，他多次考驗過牙豬兒。
在他看來，牙豬兒比大多數的將領都有靈性，不知是因為早些年入過學堂又上過戰場，在主帥身邊呆過，還是天生如此，他具備足夠的軍事素養來面對當前的情況。只要不那么倒霉，與敵人狹路相逢，馬隊會化險為夷。
所以，他也不關心這么小的一次轉移。
他仍在考慮大事，目前雖然不知道敵人的意圖，并且放棄去判斷，可從戰爭的角度來看，竟是在促成東夏全力西進，之前出兵國中反對戰爭的聲音很多，每一次朝議，不少朝臣都主張說：“中原朝廷雖然支持我們，但我們的戰爭都是我們自己打的，支持他們些戰馬和鎧甲，讓他們自己作戰吧。”
這一次敵人翻越山脈，大軍進犯，國內再不會有反對的聲音。
至于敵人偷襲的戰果？他嘴角流露出一絲狠戾的嘲諷，心道：“他們會為他們觸怒一只猛獸后悔。東夏從來也不害怕戰爭，之所以不敢輕動，那是路途迢迢，害怕一旦戰爭僵持，補給送不上去，才要找準了要一擊必中，若是拓跋氏出了兵，那么他們的補給就給運送了上來，或者囤積在拓跋山口，或者囤積在高奴。迅速奪取攻占，就促成了東夏長途出兵的條件，這是他們搬起石頭，在砸自己的腳。”
突然，他感覺到有點不對勁。出于對危險的直覺，他一下收起自己的思緒，將注意力放到兩路。
牙豬兒也發現了什么，一邊低聲口傳命令，一邊朝他靠近了上來，到了旁邊輕聲說：“大王。有點不對勁兒。我們好像要吃埋伏。這林子太安靜。”
狄阿鳥贊許地點了點頭。
可能鉆進敵人的埋伏圈，但這不是牙豬兒的錯。
牙豬兒的指揮是正確的，敵人大舉入侵，后方的軍隊上來，只能在地圖上有人跡標注的地方尋找自己，下八戶是周圍可以找到的地標最近的地方，也許有人認為一行人應該前往下八戶所在的鄉旗，牙豬兒沒有刻意去解釋，但是狄阿鳥清楚，之所以不去鄉旗，是因為鄉旗的目標太大。
要是東夏軍隊上來了，他們的大王卻被敵人圈在一個鄉旗治所，團團圍住，四面攻打，戰爭就太被動了。
牙豬兒見他沒有吭聲，又小聲問：“你說我們身邊會不會有敵人的人？”
這個判斷也合情理。要么是碰巧了，要么是有敵人的奸細，否則敵人怎么可能在前往下巴戶的道路上埋伏？
狄阿鳥搖了搖頭。
他傾向于碰巧了。
不是他對自己的衛隊絕對信任，而是臨時制定的計劃，怎么可能立刻被對方獲知，除非有千里眼，順風耳……
愣了一下，他念叨說：“千里眼。”
沒錯。
千里眼。
如果不是碰巧了，就是千里眼……雖然千里眼極為珍貴，世上僅有那么幾個，但不知為何，他驀然就給想到了。