天快亮的時候，狄阿鳥那支馬隊打前站的騎兵也到了下八戶。
他們了解一下周圍情況，打馬盤旋了一會兒，就著急回去通報，等日上三竿，狄阿鳥一行車騎步來到。下八戶聚集起來的人們還以為他們是趕來發喪的，全接了出來，撒力罕也帶著親族出來，遠遠堆一地。
狄阿鳥下馬上前，掃一眼就愣住了。
雖然游牧人中有婚喪嫁娶，髡發宴飲的習俗，說是凡人死去，是要回到長生天的身邊，但只要不糊涂的人又怎么能不知道？
這個人死了，離開了塵世，他自己的親朋又怎么不帶戚容？便是強顏歡笑，也不過是借以掩飾悲傷罷了。
有人問他們是不是發喪來的，也有人為他們什么都不知道生氣。但更多的人知道他們一無所知，站在他們那里講是怎么一回事。狄阿鳥聽完轉述，二話不說，請人讓開，請出董國丈，派兩名衛隊的犍牛護送自己的車駕去接尸骸，雖然那車上頭插滿箭枝，帶有王室標志的車簾也被毀了，但是高大堅固，外包銅皮。
眾人開始感到遲疑。
這不是一輛車是否貴重的問題。
大概薩滿教害怕人拋尸野外任狼啃噬，會有人跑去扒光死者的衣物，傳出風俗，死者的衣物和運用使者的工具會沾染魂魄，讓活人忍受死者的折磨，身患各種不潔凈的病痛。狄阿鳥提出用他的車去運送，那就意味著他這輛車駕會被毀掉，甚至焚燒，看著那高大結實的車體，人們都是不忍心的。
他們生怕這些年輕的軍士不熟悉風俗，就代撒力罕這樣的家屬問：“你們這輛車不打算再要了么？”
狄阿鳥回答說：“要。修一修還能用，為什么不要？”
他們就提醒說：“可是有風俗呀？”
撒力罕也擠了進來，一眼就望到了狄阿鳥。
他不免發愣，雙方的關系，仇人也好，國王和民眾也好，愛恨交織也好，他極為欽佩狄阿鳥所作的一切。
那一次在軍營里見面，很多時候他都在自己的腦海里重現，這一次，他只一眼看過去，就斷定這個軍士不是狄阿鳥本人，也是狄阿鳥家族的人，因為長得太像。他沒有想好自己要不要說話，他也不知道說什么好，聽眾人心疼那車，卻是在想：他要是國王或者國王家的人，這車沒了還能再造，可我阿弟的性命沒了就沒了，還比不過這一輛車么，無論它如何高大堅固，哪怕鑲滿金磚，它也沒法和我阿弟的性命比。
狄阿鳥打消眾人的疑慮，揮手讓自己的人出發，說：“謝謝你們的好意。我這輛車卻是不一樣，只有沾染了守衛東夏的巴特爾之魂魄才會更加牢不可破。我回去修修，還會用它，會一直用它。用它提醒和鞭策我自己，以一樣的血肉之軀來保衛我們的東夏，保衛我們草場和百姓。”
撒力罕猛地抬起頭。
他肯定這就是狄阿鳥，別人聽不懂，他聽得懂，也許全東夏的車運送了死人都會不吉利，只有他的車，要承載巴特爾的靈魂。
他像賭氣一樣，沙啞地說：“不。我不用你的車。我家里有平板車，我不能把阿弟的靈魂留在你車上，我要讓他回家。”
狄阿鳥試圖說服他：“請你不要太愛惜這些器物，車再高再大，不比巴特爾高貴而英勇的靈魂，他們只會潔凈這輛馬車，潔凈我們這樣的東夏將士，這也是每一個為東夏戰死的人死前應有的尊嚴和體面。我請你接受。虔誠地感謝你有個英勇的阿弟。”
說到這里，他還捫胸，作了一揖。
撒力罕卻猛地眼淚迸出來，賭氣一樣說：“我不用。我有馬車。”
但他沒堅持把車留下，而是掉頭往身后走，走得大步流星。
狄阿鳥提醒自己的人說：“要把他帶上一起去。你們誰把他找回來。”
撒力罕掉頭跑回家，他回來了，趕著一輛馬車，直奔鄉旗的方向，狄阿鳥的馬車也出發了，兩輛車，一大一小，漸漸并駕齊驅。
狄阿鳥望著，便望著，忽然一個黨那的犍牛靠近他，在他耳邊說：“他是撒力罕呀。就是那個草原上最受擁戴的首領之一，最善戰的人之一。沒想到他銷聲匿跡幾年，卻是在這兒生活。人們都說他和大王有仇。他阿爸因為不同意一起出兵，被老汗殺了。他是你的仇人。他執意不用你的馬車，肯定是有原因的，肯定是出于仇恨。”
狄阿鳥喃喃地說：“可是敵人勸他阿弟投降，說的什么……他阿弟還是選擇戰死，選擇保衛東夏。”
有人重復說：“敵人說他是撒力罕的阿弟，說給他先鋒官。”
這像是強調一樣。
狄阿鳥也重復說：“說給他先鋒官，他還是選擇戰死，他會是我的仇人嗎？”他抬起馬鞭，往兩輛馬車馳走的方向指去，要求說：“你們沒看那車，是在越靠越近，在并駕齊驅嗎？真正的巴特爾，是和我在一條路上，是要讓東夏強大富足，請你忘掉剛才的話，撒力罕不是我的仇人。”
他一回頭，兩只眼睛極為兇厲，低沉地說：“這里的官員失職呀，為什么聞名草原的巴特爾住下來，卻得不到舉薦呢？難道要孤一個一個與他們失之交臂嗎？”
他轉過臉來就問：“你們這里誰有官職？”
唯一的箭長站了出來，說：“尊敬的將軍，我是這里的箭長。”
狄阿鳥望了他兩眼，盯得他發毛。
他覺得狄阿鳥是在質問他，為什么他沒有去打仗，他就申辯說：“事先一點消息都沒有。都快黑了。撒力罕才派人來告訴我，說巴依烏孫這個畜生來了，一定是領了拓跋賊的兵，讓我合營過來，一起等鄉旗召集，免得黑夜遇襲，我沒想到他們先去攻打鄉旗，都還在商量，說天一亮就帶人去鄉旗，沒想到天快亮的時候，人來信了，鄉旗被攻破，鄉錄戰死，撒馬爾也已經戰死。”
狄阿鳥問：“鄉錄戰死了？鄉丞呢？應該是馬丞召集人手吧。”
箭長說：“大王興兵，馬丞帶著所有善戰的人去交兵了，估計他自己也要去打仗，根本就沒回來。”
狄阿鳥漸漸熄滅了責怪之心，心里一陣憐惜，要求說：“那你就暫代馬丞吧。去四鄰召集人手，到這里匯集，雖然我們的軍隊馬上要來，或者已經來了，但敵人可能會分散，我們要拉開一道大網，一起追趕，讓他們沒吃的，沒喝得，像兔子一樣逃竄，直到他們被殲滅。”他想起來拓跋氏竟然敢這么大膽進犯，就是一肚子的肝火，最后一句，竟是咆哮出來的，他大聲說：“去。立刻去。去四鄰八方。我們要當著撒馬爾的面，當著他親屬的面，發誓給他報仇，把敵人焚毀，不但把入境的敵人焚毀，還要讓拓跋賊付出他所不能承受的代價，讓他們知道侵犯我們東夏的后果。”
他趕走這個箭長和那些向四鄰八方通知的男人們，已經是一地婦孺了。
狄阿鳥走過去，問他們誰是撒馬爾的遺孀，誰是撒馬爾的遺骨，婦孺們就潮水般退到一邊，將撒力罕的妻妾孩子和撒馬爾的妻子孩子呈現在他面前。
撒力罕的妻妾和撒馬爾的妻子都畏懼他。
從剛剛撒力罕的小聲提醒中，他們知道這是念叨多年的仇敵呀。
但是周圍不知道的人居多，向他指了出來，他便走過去，問撒馬爾的妻子說：“撫養孩子長大有困難嗎？”
撒馬爾的妻子連忙搖頭。
狄阿鳥覺得會有困難，年輕的妻子，弱小的老鼠兒，以后該怎么生活呀，即便是有撒力罕，可是撒力罕的負擔會更重。
他就說：“可惜鄉錄已經戰死了，暫時不能為你們申報撫恤。我就讓我身邊的人記錄下來，將來讓官府給你們撫恤，好讓你撫養撒馬爾的孩子長大。無論你是否再嫁，撫恤金都要用到撒馬爾的孩子身上。”他向撒馬爾的兒子伸出手，要求說：“讓阿叔抱一抱你吧，我可憐的孩子。”
孩子看看自己的阿媽，“哇”一聲哭了出來。
狄阿鳥把他抱在懷里，念叨說：“我家里有和你一般大小的孩子呀。你好好長大。像你阿爸那樣長大。”
一個粗壯的婦人往他跟前挪了兩步，去接孩子，大聲說：“你這個年輕的將軍怪好心，不管你說了算不算，我們都知道你是個好人。一看你那車和身上的征塵，就知道你打了一夜的仗，你們去歇著吧，孩子俺替他阿媽哄一會兒。”