撒力罕獨自馱著阿弟去野外，親友要一道運送，他卻執意一個人去，拉著一輛走樣的平板車說了一路的話。
他好像要把半生的話說完，其實卻是重復的，不是用一句、兩句的話提到幾年前十幾年前的一件事情，向順從的阿弟道歉，就是重復撒馬爾說過的，過幾天還要去干什么呢。
直到黑夜，他的腳步才停止。
將阿弟放到狼嗥可聞的荒野上，他最后一遍看過阿弟的儀容，慘白可怕的面容，已經僵硬的肢體，又一陣難過。
他見阿弟用的是趙過的將帥大敞裹的身，就胡亂地拔拔，想給他拔下來，拔了不幾下，卻又連忙給掩蓋上，自己一屁股坐到三步開外，他喃喃地說：“讓你裹著。你裹著吧。這是你掙來的榮譽呀。”
回家的路上，他走不動了，停下平板車，點起一堆火。
盯著那火光，他好像看到了東夏那洶洶燃燒起來的烈火。
這烈火拉來了一張大幕，撒力罕好像看到從南到北，從東到西，無數征人紛紛修戈整矛，向他們的鄉旗縣旗聚集……旋即，他痛苦地抱上了自己的腦袋，在地上翻滾。
阿弟的死讓他無比痛恨巴依烏孫，讓他無比痛恨拓跋氏，而且前所未有地感到孤獨，這幾天，周圍的百姓聚來下八戶，認識的不認識的，都會下馬見他，拜上一拜，稱贊說你有個好阿弟，是個巴特爾。
狄阿鳥去縣旗了。他雖然走了，周圍的百姓卻都被動員起來。
撒力罕敢肯定，東夏要向敵人復仇，將所有的有血性的東夏男人武裝起來，跨越高山大河，站在敵人的面前，讓他們后悔。
而且東夏王狄阿鳥當眾讀了檄文，并且親手交給身邊的人傳播四方。
檄文也許只流傳于靖康，撒力罕說不出個所以然，但他敢肯定狄阿鳥有毀滅敵人的意志，之前，狄阿鳥屯留在包蘭，在撒力罕眼里，也許真的是在猶豫，也許是想看兩敗俱傷，也許只是應付中原人，但薩力罕敢肯定，現在這檄文傳播四方，就是巴特爾斬釘截鐵的話，響箭難追，覆水難收。
他的阿弟和那些活著死去的東夏人一起并肩戰斗了，并且拒絕投降敵人，寧愿戰死。
他想重新拿起刀劍，與全部的東夏人一起向東夏的敵人作戰，卻因為曾經的誓言而不能，潮水一樣的東夏人匯聚成一道大海，他卻不在大海里，好像他不是東夏人也不曾是的一樣，他甚至分不清自己和巴依烏孫的區別。
孤獨無窮無盡地襲來，天地也無窮無盡。
他手握彎刀跪坐起來，高高揚起手里的彎刀，一把剁入這堅硬的土地，然后便跪拜在這鋒芒畢露的彎刀前，將雙手合十。
他祈求說：“高高在上的佛祖呀，告訴我該怎么做。”
家里的人等著他回家時接他，在外頭等到好晚，他卻天亮才到的家，在家里睡了一覺，起來之后安排家里的事兒，卻總不能得心應手，之前有他阿弟在，很多的事情都是他阿弟在操辦的。
忙到天黑，他小妻的阿弟到了。
來，也是他小妻家族的長輩派他妻弟來奔喪。
他讓小妻和這個妻弟一起入席，坐在了對面，想了一想，就說：“阿弟。你年齡也不小了吧。阿哥知道你身體瘦弱，你就不要想著去打仗啦，過來給我管一管家事，撒馬爾不在了，光牧養牲口就顧不過來，你阿姐要我去雇人，雇人是雇人，全交給人怎能令人放心呢，你搬過來住吧。”
他小妻的阿弟看了阿姐一眼，不情愿地說：“官府開了匠學，說先去的不用交牲口，阿爺給人說好了，打算送我去學手藝呢。”撒力罕懵了，心里卻是在問：“狄阿鳥怎么能這樣呀？官府怎么連工匠都教呀。”
他連忙朝一旁的小妻看去，小妻懂得他心思，誘騙說：“你阿哥這兒也有手藝，你跟著他學打鐵不行嗎？聽說現在都行雇傭，等于是阿姐家雇傭的你，教你打鐵，讓你管家，給你置產業，娶親。”
在阿姐的誘騙下，妻弟這才答應。
撒力罕悶悶地喝了一會兒酒，在小妻的服侍下睡下了。
天亮的時候，老箭長來了。
原先的箭長也是新任的馬丞。他神色不寧地問：“撒力罕坦達。你知道不知道？大王去了縣旗，敵人把縣旗給圍了，人說大王手下的將領不知道敵人躲了起來，繞過包蘭追出去興師問罪呢。你說這咋辦吧？”
撒力罕一下懵了，問：“真的假的？”
馬丞說：“真的假不了。我已經通知其它幾個箭，讓箭長把青壯集中起來，聯絡其它鄉旗，一起去縣旗救大王。就是想著咱們這一箭我上去了，箭長位置還空著，你先干著吧。我知道你家富，家里事情多，肯定看不上，回頭你想干我上報，你不想干，咱再選人，行不行？”
撒力罕一聲不吭。
馬丞看他猶豫，耐心又勸：“我知道你善戰，名義上你是箭長，實際上呢，你咋說，我咋聽，咱們鄉旗的人都由你來指揮，這樣打起仗，咱也才能少死人。我不是那種見了巴特爾就生悶氣的人，是真心的尊敬你。不然那晚上，我也不會你一通知，就帶著人來和你合營。看不上箭長，我就把馬丞給你，我這還是代的，說給你就能給你。”
他接下來又說：“敵人把大王圍在縣旗里那可非同小可，只要是東夏人就一定要去救，沒有大王。能有現在的東夏嗎？為救大王，我把家里十三歲以上的全帶上戰場，我們東夏誰都可以沒了，就是不能沒了大王。”
薩力罕木木呆呆地說：“是呀。要是一個不好，我們東夏群龍無首，到時候誰也不服誰，不是又要四分五裂么？”
馬丞立刻喜形于色，站起來就說：“這么說，你是答應了？我定一個地點好聚人，你也準備準備。”
說完，輪著馬鞭就走。
撒力罕叫他來不及，只好一把抓住自己的頭發。
這時，他聽到馬丞走到外面又喊叫的聲音。
馬丞大聲喊：“坦達。忘了告訴你啦。新任的鄉錄已經就任，也會來拜訪你。你曾是一部的首領，受人擁戴，家里又出了撒馬爾這樣大大的巴特爾，他說他上任的第一件事就是來看你，要是來了。你得知道是誰呀。”
他人走了。
撒力罕猛地站起來，開始滿屋子亂躥。他一回一回走趟趟，一遍一遍地說：“東夏王打的仗不少，他怎么會被人圈到縣旗去了呢？”她的大妻是青唐國主的女兒，按說是個公主，心里總還是恨狄阿鳥圈著她阿爸在漁陽學佛，張口就說：“你是高興的還是魔怔了？那還不是佛主的旨意，他不信佛主，不是沒有可能？”
撒力罕轉身高高舉起巴掌，卻沒舍得糊在她臉上，只是表情兇狠地說：“你是青唐國人，沒你的事兒，給我滾。”
他大妻大聲說：“我現在也是東夏的人，為什么說我是青唐國人，青唐國人就要滾？”
撒力罕又一屁股坐回去了，黑著臉說：“狄阿鳥不能死。這你一個娘們知道什么？我要去救狄阿鳥。”
他妻子像是被雷轟了，呆呆地站著，不敢相信地問：“你說什么？”
撒力罕肯定地說：“我要去救狄阿鳥，舍了命也要把他救出來。箭長說得對，沒有他，東夏的好日子就要到頭。東夏就會恢復以前，誰想欺負誰就欺負，哪里的國主一句話，大小的首領就要跑去交稅。身為一個巴特爾，我不能讓這樣的日子重演。要知道，要是把我家現在的家產全換成牛羊，當年我掌管一部的財物也沒有今天自家的財產多，這都是他狄阿鳥給的。要是一定要恩仇必報，那我就先把這個恩情還了。”
他大步流星地到別室去，翻出一套鎧甲。
太久沒有穿過，鎧甲都生了銹，他就把鎧甲拽出來，拽到外面太陽地里，找個羊毛刷子給刷刷。
鎧甲上還有與狄阿鳥打仗的時候敵兵射出來的坑。他清楚地記得這個坑，那時剛與狄阿鳥交戰，一心認為這是狄阿鳥的大將射的，因為在草原上，高大的巴特爾雖然不少，但一般的人因為長期吃不飽，卻還是面黃肌瘦拉不動重弓，也無法擁有重弓，所以，當時的他是這么判斷的，然而現在又摸到這個凹坑，他就不這么想了，吃飽了的東夏人到處都是，軍隊的復合弓越發強勁。
盯了這鎧甲一會兒，他表情復雜地抿抿嘴角，嘲諷說：“狄阿鳥。恐怕你沒有想到吧，你也有被自己的仇人營救的一天？”
這時，外頭傳來馬蹄聲，有狗在叫，有人在外頭喊問：“撒力罕老爺。新來的鄉錄來問你來啦。”
那是差馬的聲音，隨著更正，他又喊了一遍：“是來拜訪你來啦。”
撒力罕半點也不想搭理。
他還保留著對原先那位鄉錄的認可，所以覺得排斥，為那個犧牲的鄉錄不值，人剛死了，就這么快又派了新的來，會很快讓原先那個可愛可敬的鄉錄淡出人們的腦海。當年那位鄉錄安排定居點，安排追逐水草的路線，定扎營放牧的規矩，兩條腿跑得腫，后來有了郎中，帶著郎中說服人就醫，牲畜怎么不生病，嘴里說著這都是官府通知的，但實際上，是一心看著眾人好。
結果人剛死，又來一個。