相比較他們，縣旗更早發現百姓們勤王。
這是出乎狄阿鳥的意料的。
因為擔心意外發生，拓跋久興提前逃跑，軍隊怕運動不到拓跋久興逃跑的路線上，挽留拓跋久興一個晚上，派個人去敵營示弱或者假意威脅，看情形是和拓跋久興談判還是給他們嚴厲的措辭，讓他們以為自己沒兵，將計就計詐他們……如果拓跋久興還是要逃跑，他也可以帶人主動出擊，盡量拖延住拓跋久興。
但是百姓勤王，雜亂地簇擁到縣后，萬一這萬余敵兵來決戰呢？
這讓他感到猶豫。
縣旗他不怕拓跋久興打下。
早已堅壁清野，加上縣旗周邊的青壯，他手里有兩千多人，軍械精良，雖然人數居劣勢，但不是拓跋久興容易攻進來的。
現在，紛紛勤王的百姓雜亂無屬，他派犍牛過去編簽也已經來不及，心里就想，是不是為留住拓跋久興，花費的代價太大呢？
與此同時，他也接受了教訓，害怕打個三兩天的仗，流言四起，遠處的百姓也在春天放棄即將完結的農牧，紛紛趕來勤王……在中原，他見過勤王的痛苦，害怕因為自己被圍的消息瘋傳，使得國家大亂。
作為一個國王，他已經不能純粹從軍事將領的思路來思考問題，而準備出使敵營的兩名參士站在旁邊，等候他的派遣。
“勤王。”他念叨說，“想不到孤也被人勤王……”
他嘆息了數聲，輕聲說：“孤思謀不周呀。害怕消息走漏。沒給自家的百姓打招呼。百姓來勤王了。拓跋久興不打我，打百姓怎么辦？”
敲擊一下手邊的兵符，低頭把它們一字排開，他輕聲說：“算啦。放了他吧。這也是一對故人，留著他們激勵自己也好。”
旁邊的牙豬兒立刻上前一步，大聲說：“怎么能放過他們呢？”
狄阿鳥伸起食指，舉在半空中說：“放。留著這樣一個愚蠢的將領，或者不是那么愚蠢，但是完全不為他們國家考慮的將領，對我們來說也未必是壞事。這春耕春牧的，即將有國戰，為了敵人自亂亂手腳，讓他們在境內流竄不值得。之前是孤思謀不周。還是等他們撤吧，把派出去截擊他們的軍隊也召回來，嚇退他們就好，要打仗，在境外打吧。孤等著他們走，等著告訴百姓們要趕春忙，春忙完好打仗。”
他自己也覺得惋惜，在自己腿上狠狠摁了一把，這又說：“他們一來。拓跋久興也肯定被嚇到了。靠咱們的辦法補救也未必成功。去。派人出縣旗。召三老，箭長，馬丞、鄉錄、鄉都來縣旗，孤擺宴感謝他們。”
牙豬兒理解不了，臉都氣紅了，說：“還感謝他們。他們都是壞事兒的。不是他們，我們能把拓跋久興圍得死死的，替大王了了奪妻之恨。大王你等著。阿過他們那些將領回來，肯定也不愿意。”
他見狄阿鳥神色一斂，已經猛地站起來，“嗖”地往外躥，大叫：“大王。你是不是想打提建議的人呢。”
狄阿鳥罵道：“兔崽子。說啥。說‘大王你等著’。孤好歹是大王，等著你們一群人來教訓？想想孤就一肚子火，都他娘的有前科。”
旁邊的人便一陣子笑。
一個文參拱手笑道：“大王不必放在心上。大王以百姓為念，放棄殲敵，那是仁愛。他們心里怎么能不明白？就是不明白，高顯龍擺尾為與大王打仗，逼得高顯十室九空就是先例，他們也就是覺得惋惜，犟講兩句。”
狄阿鳥還想再責怪他們對大王的方式。
牙豬兒又回來了，往旁邊一站，輕聲說：“大王。斥候飛報，敵人他們已經要跑啦。打不打？嚇他們一下也好呀？”
狄阿鳥“啊”一聲，立刻道：“快。快跟孤走。到縣旗外攔住百姓，不許他們追擊。他們逃就逃了，孤不惋惜。就怕百姓們亂雜雜的追擊會吃大虧，死了一地百姓，殺傷多少敵人都彌補不了。”
怕縣旗的人慌亂，他顯得從容鎮定，大袍布巾，甲也不肯穿，這會兒一著急，顧不得了，挽著兩個大袖子就奔。
文參追在身后，喊著“大王，大王”，提醒他說：“讓咱們的將領去就行了，天色已晚，您……不用自己去。”
狄阿鳥大步流星，裹著一團風聲，像是飛舞的蝴蝶一樣，猛地站住反問他：“勤王。勤王。勤的是誰呀？勤的是孤，孤怎么能傲慢到人家來解救孤，孤能不聞不問？咱欠百姓們情呀。”
文參們慌了。
大王跑城外感謝勤王的百姓，這一班班底去不去，就有一個文參高喊：“咱不是也有我們？我們去不去？”
眼看狄阿鳥走掉了。他們相互看看就說：“我們也去吧。穿莊重點兒。再找鉆冰統領要多點兵，給大王點威儀，希望能來得及。”
狄阿鳥跑得飛快，到了馬廄拉一匹馬。
牙豬兒連忙呼喚衛士，上前攔他說：“大王。大王。你要去，也不用急成這樣。外頭天都黑了，萬一誰射你一箭呢？你穿上甲，穿上甲咱們就走。”
狄阿鳥擺了擺手。
但他還是停了下來，等幾個貼身的衛士跟上。
他眼前又閃現出靖康林承勤王時的情況。
勤王大軍被扔在一邊沒人管沒人問，糧草上不來，記功的人頭都放臭，深宮里的秦汾麻木不仁，甚至有人提起，他就說：“賊跑了。讓他們回去就行了。”
起風了，當年的自己，就是站在風中送別勤王的同袍。
風刮著，蘆葦刷刷響，河水一團粼粼的波光。
同袍們餓著肚皮，捂著臉哭，那種滋味和辛酸，沒有經歷過的人怎么能明白？
別人來解救你，你便這樣對待他們？
狄阿鳥騎在戰馬上，夜風一刮，身上黑袍飛舞，布巾博帶在耳邊振鳴。
他短暫有力地催促了一聲，像尊雕像一般佇立，喃喃道：“這是孤的鹿呀，孤不著急誰著急。”
狄阿鳥出城阻止及時，正好攔住雜亂的前撥人馬。
百姓自發而來，缺少帳篷和柴火，對家中掛念，更想立刻就戰，一戰而勝，一開始上來的人少，還知道自我約束，到了晚上，人上來的多了，就約束不住，很多人不停地督促箭長。一箭要出戰，馬丞就不敢任他們沖向敵人，要帶著人跟著，一個鄉旗出戰，其它鄉旗就不能坐視不理，也不得不戰。
狄阿鳥迎頭把第一波人給攔上，大聲說：“都回去。都回去。敵人已經要撤走。他們主動撤，必有殿后。夜晚不能視物，由敵人選擇戰場，我們是要吃虧的。”
百姓像是忘了追擊的事兒，蜂擁就圍上來。
后面又有長長的隊伍上來，納蘭容信和撒力罕也在人群中裹著。
撒力罕相信納蘭容信會是東夏的珍寶，將來隨著年齡的增長，定然能造福東夏。
他生怕這枚珍寶因為戰爭意外地損壞，再加上自己的幼弟剛剛逝去，感情極容易轉移，看護得很緊，反復叮囑納蘭容信要緊緊跟著他。
納蘭容信心里也熱熱的。
也許之前，就算他不再覺得阿哥把他扔在鄉旗鍛煉自己不舒服，也會為阿哥叮囑自己感化撒力罕小題大做，撒力罕再有威望，再有威名，可只是一介武夫，讀沒讀過書？可是現在，撒力罕給他的全是熱腸與關愛，觀其為人，有勇有謀，剛瞻正直，顧全大局，確實可稱為巴特爾。
他開始擔心自己化解不了家族的恩仇。
同時，他也為阿哥的行為心慌，暗暗在心底問：“阿哥將化解與他的恩仇當大事，難不成不許一個巴特爾不被他所用嗎？他難道認為凡是巴特爾都應該被他網羅走，這他的野心也太不切實際了吧？”
兩個人一路都在講話，討論該不該追擊……
撒力罕不斷夸獎納蘭容信的見識，說很可能是他說的那樣，狄阿鳥不過是在縣旗布置了陷阱，引誘敵人攻打的，這一下來了那么的百姓，說不定會破壞官兵的布置；納蘭容信卻心不在焉，因為這場誘敵，他原本就是知情者，不是什么遠見，他只是越發地為阿哥的野心心慌。
這種心慌不是害怕或者是排斥。
他像突然明白了，狄阿鳥派他來，那是想法讓撒力罕變成鷹犬呀。
這對撒力罕這樣的巴特爾來說，會是好事兒壞事兒呢。
將一匹草原狼的親族殺死，再捉回家，把它馴養成家犬？
納蘭容信不是沒讀過書，然而翻遍書籍，也不曾見，自古以來哪個君王想將天下英雄一網打盡，包括那些堅貞的敵人。
第一次，他感覺到阿哥可怕到自己不能預料的雄心。
百姓們從前往后傳訊，給傳過來了說：“都停下，都停下，大王不讓追敵。大王怕我們吃虧，不讓我們追狄。”
還有人正好傳得相反，但是并不矛盾：“走快，上去見見大王呀。大王就在前面呢，他沒帶幾個兵，連甲都沒穿，到處問人吃飯了沒有，感謝我們呢。”
百姓的洪流頃刻間變得沸騰。
百姓們都瘋了一樣喊叫：“大王出城感謝我們呢。”
撒力罕和納蘭容信都大吃一驚。
這天已經黑了，狄阿鳥帶了幾個人就出城，跑到眾人跟前，甲都沒穿，要是仇敵藏在里頭，趁著夜色給他一箭怎么辦？
撒力罕也許是記起仇恨，面色一下鐵青，手不自覺地搭到了兵器的柄部，裹馬就往前走。
納蘭容信記得他的仇恨，一下提心吊膽，喊道：“撒力罕阿哥。你也要去湊熱鬧呀？”
撒力罕低沉地“嗯”了一聲。
納蘭容信心里“咯噔”一下，連忙追到旁邊，輕聲說：“撒力罕阿哥。不去了吧？肯定人已經圍結實了。”
撒力罕沉沉道：“圍結實了，我也要去看看。”
納蘭容信恨不得跳下馬來拽他，他追問道：“你為什么非要去看呀。你又不是沒見過他。你見過他呀？”
撒力罕繞出人流，在馬屁股上加一鞭就飛奔，納蘭容信偏偏被人擋了馬頭，等他飛也似地追趕出來，卻無論如何都追趕不上。
納蘭容信頓時急出了一身汗。