也許碰到任何一個當地人，嗒嗒兒虎都會停下來，讓他們幫助找來本地的百姓到場，碰巧遇到石敬中和博骨律太歲純屬意外，因為這兩個人一看就是讀過書，有社會地位，這讓他異常地高興。
他反復追問對方的姓氏，家族和居住地，這能保證兩個人不是說一句空話，將來到他們家邀請他也也行。
石敬中和博骨律太歲卻出了一頭汗，問了姓氏，家族和居住地，就是不去捧場也得去了。
可是，不說又不行。
撒謊也不行，倆個人不是普通農夫，還要公開出入靈武的，萬一被揭露，還不如不說呢。
實在沒辦法。
博骨律太歲報了名字，家族和居住地，就說：“這是件好事兒，我說給本地人，不管別人去不去，我一定會去的。”
嗒嗒兒虎感到滿意。他看石敬中還在想來想去，自覺分出優劣，一把解下自己的短刀，雙手捧著送上說：“一看你就是個巴特爾，肯做對百姓有好處的事，我這有一把短刀送給您，作為信物，若是將來你到了，別人不理你，不接待你，甚至不讓你進去看，你就說這是李虎給你的短刀，說好以短刀為憑。”
狄黑虎又催他：“李虎。走呀。這太陽都偏好多了。”
迷眼瘦斑豹也勸他：“你在兩個人這兒耽擱，尊敬的東夏王會不滿的。”
嗒嗒兒虎才不怕阿爸等呢，他兒子，他想一起吃飯，他不等誰等？給兩個人告別一樣揮揮手，他這才回來，爬上自己的駿馬，狄黑虎都跟著邪門，你一個幾歲的孩子，騎個矮馬，小馬，溫順一點也行，偏偏騎這種烈馬，還跑得跟追風一樣，上馬也不用人幫忙，不用上馬蹬，一爬爬半天，跟和猛獸搏斗一樣。
扭頭瞅了旁邊的迷眼瘦斑豹，淳樸的狄黑虎就生出仇視，認為是這個故意慫恿的，就算不是慫恿，也是冷漠不在意。
他們又是一路飛馳，揚起了一陣土煙。
石敬中爬起來，感嘆說：“這才是少年英雄呀，多大的孩子，騎這么烈的馬，草原上的少年也見不著。”
博骨律太歲卻晃著腦袋，凝神一會兒，問：“你覺不覺得，他長得有點像接待我們的東夏將領？”
石敬中想起那將領要家族的孩子陪他兒子玩，笑道：“哪有那么湊巧？也許這是東夏保持軍事強大的習俗唄，將領們出征帶著幼小子女。”他舉了個反例：“他是高顯國人。”
不管怎么說，經過這些見聞，他們需要急切回家，給家長們傳遞信息，就飛快走個不見，而嗒嗒兒虎也很快入城，來到縣衙。
迷眼瘦斑豹老覺得嗒嗒兒虎身上有哪點兒不對勁兒。
他甚至有種感覺，虎神決沒有把這個孩子當成普通的養子，過河是派身邊的人跟著過的河，過了河，由東夏頭號人物出面接待，這一路上行來，東夏人好像對嗒嗒兒虎格外尊敬，格外地好，這來到了靈武，三千人城外僻壤里安營，人家東夏卻讓嗒嗒兒虎住城里，時不時回軍營，還有專人護送。
這些懷疑他歸納不出來，但是可以劃入直覺。
東夏王一次也沒說要見他這個副將，這是第一次，對于這個聞名于高顯、東夏的最著名的巴特爾，迷眼瘦斑豹有一種深深的敬畏，踏入縣衙，有一種受寵若驚的激動，然而看著身邊的嗒嗒兒虎，就想出入自己的家一樣，忍不住都想去提醒，不過他沒有提醒，覺得這李虎很可能昨天來過。
東夏很多的將士和參士都會向身邊的李虎行禮，李虎很自然，這讓迷眼瘦斑豹對他也生出一種敬畏。
迷眼瘦斑豹開始相信，有些人生下來就與眾不同。
李虎不但在縣衙自然，他還熟悉了縣衙，一路小跑，直接跑到吃飯的地方。當地的縣衙和中原的縣衙結構類似，唯一不同的是，千戶翻修，多加了一些房屋，有點不倫不類，嗒嗒兒虎跑到后堂，飛快地跑到了正中間的幾座，坐一旁，還喊道：“快送飯菜。快送飯菜。我和迷眼瘦斑豹都快餓死了。”
一回頭，他還知道顧及自己帶來的迷眼瘦斑豹，用手一指旁邊一側，大聲說：“別拘束。你坐那兒。肯定做的是好吃的。你好好品嘗，看看與咱們高顯的飯一樣不一樣。”
狄黑虎露出笑容。
他從嗒嗒兒虎身邊穿過，往里走，路過時還用倆指頭在嗒嗒兒虎肋骨上戳一下，戳得嗒嗒兒虎一陣笑。
到了里頭，狄阿鳥還在翻閱書文，旁邊幾個文參陪著。
他見狄黑虎來了，就說：“你們也都回去吧。能午休午休一會兒。飯孤就不管你們了，自己去吃。有客人。”幾個參士笑著往外走。走到外頭，嗒嗒兒虎正端正坐著，卻是站起來向他們行禮，還嚷了一句：“阿叔們慢走。”
迷眼瘦斑豹不知所措，也連忙站起來向他們行禮，文參們紛紛還禮，回頭沖嗒嗒兒虎微笑著，交頭接耳著往外走。
迷眼瘦斑豹獵人出身，聽力極好，聽到了一句：“忘了，你沒見過他呀。”
里頭，狄黑虎正在向狄阿鳥講在高顯軍營發生的事情，尤其是他闖進去見到的場景。他以為身為父親，狄阿鳥也會心驚肉跳，卻不料狄阿鳥不動聲色，還微笑著。末了，狄阿鳥帶著狄黑虎出來，他們到了外邊，伙夫已經差人送飯了。狄阿鳥就說：“黑虎。你也是自家人，去右側坐下，一起吃飯。”
嗒嗒兒虎卻大叫：“不去右側。跟我坐。”
狄阿鳥笑道：“你讓黑虎阿叔跟孤坐一起，他會拘謹死，還讓不讓他吃飯？”
狄黑虎嘿嘿笑笑，坐到了迷眼瘦斑豹對面，迷眼瘦斑豹卻急于出來，直接趴地上，向狄阿鳥跪拜。
狄阿鳥一揮手，笑道：“你是高顯大將，可不能跪拜孤。好在沒人，不然傳出去，你家主人還不剁了你給孤顏色看。”
嗒嗒兒虎跟著說：“是呀。迷眼瘦斑豹阿哥。你快起來吧。”
迷眼瘦斑豹一陣冷汗。
他連忙爬起來，態度仍是恭敬，口中說：“大王之父有恩于吾部族，見得大王，被大王神威折服，一陣恍惚，不自覺拜倒在地。”
狄阿鳥就坐，見嗒嗒兒虎已經下手撈吃的，敲了他的手一記，開始與迷眼瘦斑豹攀談，詢問他屬于哪個部族，家中情況，歲數，有無子女，這些情況探聽得差不多，卻是口氣一改：“你也是千戶了。為何還不成親呢？”
嗒嗒兒虎笑著說：“我知道。他還沒有心儀的姑娘。”
狄阿鳥正要開口夸獎他，嗒嗒兒虎又說：“不過他有小老婆了呢。路上我還在給他說，讓他別著急，要娶娶一個大家族的女子，好通過聯姻，再往前走一步。”
狄阿鳥上去就是一巴掌，喝道：“誰教你的？”
這一巴掌極重，嗒嗒兒虎差點扎飯盆里，這一巴掌也把迷眼瘦斑豹打糊涂了，這是高顯大將，說句話說錯了，你要么懲罰他，要么拉出去讓人砍了，但你不更照頭頂一巴掌吧。
嗒嗒兒虎憋屈地抬起頭，說：“我是讓迷眼瘦斑豹阿哥這樣，我又沒有說我也這樣，你再打我腦袋，打笨了你后悔都來不及。”
狄阿鳥也是吃驚他的話，沒忍住，直接一巴掌揍過去了，實際上，他很少揍孩子，一看揍也揍了，就繼續教訓說：“你這么說，說明你心里也是這么想的。小小年紀，再冒那些世俗的念頭，孤還揍你。大好男兒，心里念著姻親，還會流血流汗嗎？當年我阿爸，你阿爺聽說要與龍氏訂婚，犯愁了好幾天。”
抬頭看了一眼呆若木雞的迷眼瘦斑豹，他若無其事地說：“阿豹。不瞞你。李虎是孤的兒子。小名嗒嗒兒虎。這一路從高顯趕來，感謝你多加照顧，謝謝你了，今日這一宴，是專門給你準備的。“
迷眼瘦斑豹情不自禁地喊道：“什么？”
嗒嗒兒虎卻不需要阿爸提醒，就抱了酒，跑過去說：“阿哥你別驚訝了。這有什么好奇怪的呀。人家都覺得和大族聯姻好，我阿爸卻揍我，他安排啥事兒，你不知道很平常。我替他敬你一杯，感謝你照顧我照顧得好？”
狄阿鳥哭笑不得地說：“你這孩子，什么亂七八糟的？”
狄黑虎卻說：“我看卻沒咋管。你看他騎的那馬。你看今天那一群兇神惡煞的成年人圍著。”
狄阿鳥給他一擺手，笑著說：“這不正是孤的本意嗎？孤不希望把愛子藏在家里，而是希望他們在磨難面前成長。一個兒子，孤送到高顯長大，一個兒子，孤又送往了長月，孤希望他們沒有父母在身邊護著，不會弱不禁風。孤希望你能替孤保守這個秘密，因為孤已經反復判斷，瞞別人不好說，瞞你卻一定瞞不住了。嗒嗒兒虎給孤講，你對他不錯，那就繼續不錯下去吧，將來他也能回報你，對不對？”
他大喊了一聲：“來人吶。”
幾個早有準備的衛士捧著禮品，從門口進來，次序往迷眼瘦斑豹面前走去，第一個放下托盤，揭開全是黃金錠子，下頭壓著紙張，第二個托盤揭開，是一把鑲嵌寶石的短刀，第三個托盤揭開，又是一張紙。
嗒嗒兒虎已經自告奮勇給他介紹，拿起金錠下頭的紙張，給迷眼瘦斑豹說：“這叫銀票。要不要我給你算算總共是多少兩？你別看著我，我阿爸送你的呀，阿哥，我阿爸不輕易送人東西的……他說送人金銀，助長歪風。”
狄阿鳥苦笑。
嗒嗒兒虎終究還是個孩子，自己怕助長歪風，限于東夏呀，這么一說，反倒像是讓迷眼瘦斑豹做啥壞事去。
見迷眼瘦斑豹兩眼瞪大，兩只眼睛里頭都是金光，卻在猶豫，狄阿鳥又說：“不敢輕易收買你，你放心。這些一是表示感激，二是希望你能替孤保守嗒嗒兒虎的秘密。”
迷眼瘦斑豹連忙點頭。
狄阿鳥說：“這中間托盤里的短刀，削鐵如泥，是買不到的。上頭的寶石，是紅寶石，你知道，咱們薩滿教迷信紅寶石具有魔力，你使用它，就會如虎添翼。”
迷眼瘦斑豹立刻抓過去，一抽抽開，被刀光閃了一下眼睛，又連忙插進去。
到了第三個托盤。
狄阿鳥真心笑了，充滿感染力地說：“這是東夏的一處房契，附帶的還有上百畝耕地。迷眼瘦斑豹，你也是千戶了，在中原王朝，你出入的地方這叫官場，這個禮物，它不值多少錢，但它無法用錢買得到。將來你在高顯不如意，你隨時可以來我東夏，到了東夏，戶籍、房屋，土地仍可供你生活。這是一條退路呀。你能保證你在高顯，官場上不會得罪人？沒有哪個萬戶欺負你？你們嚴苛的虎神不會忽然有一天要懲罰你？這是金錢買不到的。算是孤對你的友誼。”
迷眼瘦斑豹本來不去留意第三個托盤的，但是這一次卻無法移動了。
按說這個對他目前來說用不著，但是狄阿鳥的聲音太有感染力了……狡兔三窟，真有那么一天，這是后半生呀。何況東夏王的友誼呢？更意味著，在東夏，也許照樣可以從頭開始，而且會是比高顯更好的前途。
他點了點頭，沙啞著說：“大王所賜，奴才不敢推辭，所囑之事，銘刻于心。”