曙光亮在陳州州城上空。
李景思從城樓上收回自己的馬靴和視線，深深嘆息一聲。陳州已經陷入一團混亂，不少官員開始計劃潛逃，剛剛回到陳州的上柱國們也不停地發出各道指令，弄清楚自己的部族都在干什么，會不會聽自己的。
西隴一戰之后，李景思就淡出了眾人的視線，那一戰他被打敗了，記住了那個叫博格阿巴特的人。
一直以來，他都不想打仗，不想在陳州生活，想回到故土去。自從當年他的上司投降，這一切就都成了奢求。
當年別人也在敗，掩飾了他的戰敗，戰敗沒有帶給他太大的惡果，只是從軍事將領變成了糾察國內不法貴族的巡按。也不知道是誰起個“巡按”的名字，不過這個官職像是專門為他所設一樣。他所有的痛恨都能夠嚴苛地表達出來，將那些奪民的，將那些相互勾結，橫行不法的貴族抓起來，就算是他們有護身符，自己動不了，也要嚇他們個心驚肉跳。這幾年來，擦身而過的都是明槍暗箭。有一次，深夜中有人安排埋伏，朝他射箭，好幾個衛士都被射得跟刺猬一樣，若不是他娶了拓跋齊齊格，很多人因而忌憚，也許早就悄無聲息地消失了。
這幾年，他一直和靖康朝廷的十三衙門私下有往來，但這一刻，他決定把往來給斷絕掉。
不為別的。
拓跋氏即將窮途末路。
拓跋巍巍厚待他，而一直以來，他人在陳，心在雍，大是對不住君主和妻子，這一刻，想到臨到敗亡了，總有人陪著岳父和妻子。
他雖然不再領兵打仗，可按照游牧人的習俗，他手里還有兵，一些是他的老部下，一些是齊齊格從自己家帶來的巴牙，一些，則是自己收羅上來的雍人和奴隸。他把人數保持在兩千人左右，吸取拓跋部和靖康國的練兵特點，一刻也未曾松懈，一開始的時候，這些兵是他想拿來反戈一擊的。
但是這么多年來，夫妻間的相處，拓跋巍巍的愛護，終是讓他軟化。
現在，這兩千一手訓練的兵馬，他所見過的最強大的兵馬，帶給他極大的自信。
人只有在飽受痛苦，經受巨大變故之后，才會聚齊起極大的信念。
練兵的方法反在其次，更多是信念。
人只有信念在，才會用匪夷所思的手段。
他想要用兩千將士反戈一擊，甚至千里迢迢殺回靖康，這兩千人，必須是意志堅定的人，必須是精于格殺的人，必須是騎術高超的人，必須是義無反顧的人……隨著他的腳步，一片屬于他的營房在眼前開闊，迎著這第一縷的曙光，光著脊背的軍士站成一排，雖然褲子各異，但都是一色的黑褲帶。
后面的同袍拎著冰冷的水桶，“嘩啦啦”照頭澆下，他們紋絲不動，只有眼皮和肌肉因為極寒在跳動……
現在天逐漸熱了，這訓練不算什么。
但在寒冷的冬天，也對他們作這樣的訓練，他們的眼神平靜，肌肉均勻而鼓漲，充滿著爆發力。
站在渾身濕透，鐵一般站著的男兒面前，李景思心潮起伏。
原本他想反戈一擊，現在事到跟前，他才知道自己與拓跋氏早已割舍不清，他改了主意，面前這支軍隊，他要拿來保衛岳父大人，保衛妻兒。他突然摸出來一塊銅疙瘩，這是他保存的靖康官印，無論情形多么不妙，他從來都是兀自收著，從來都是覺得，不管在拓跋氏有多大的成就，任多大的官職，都沒有這個銅印在他心目中重要。
今天，他把銅印拿了出來，像是下定了決心，轉身丟棄到一旁的水缸里。
回頭向陳國宮殿的方向走去，一個十三衙門的人摟著猴袖衣裳來聯絡了。
李景思遣走衛士，靜靜地站在他跟前，等著他，等他舒展身體，變成一個強壯而充滿張力的大漢，而不再是那個摟著猴袖，佝僂行走的人時，逼視著他說：“馬揚。你走吧。不要再來找我了。陳國已經注定要滅亡。我不想再幫你什么。汗王對我恩厚禮遇，妻子對我恩愛有加，從此之后，我要斬斷一切，為他們而戰。”
他輕輕用手撥動那叫馬揚的間諜，想大步走過去，馬揚卻是不讓，冷笑說：“你還能罷手嗎？”
李景思扭頭看著他。
馬揚陰桀著笑兩聲，繼續說：“你做了什么事兒，你自己知道。你以為我不能告訴拓跋氏的人嗎？告訴他們，你一天都活不過。你好好幫助朝廷，戰爭打完，我自會上奏朝廷，也許保住你妻兒也不一定。”
李景思愣了一下。
馬揚得意地笑了，說：“老酋的女兒再好，抵得過你的前途和性命嗎？你是有罪的人，陳州光復之后呢？你從來沒想過嗎？”
李景思淡淡地笑了。
馬揚安心了，輕聲說：“知道你拒絕不了。你要是不怕死，你早就死了，也不用我站在你面前。聽著。接下來，朝廷會放緩攻勢，若不出意外，東夏人會先入城，到時安排你投降東夏。一旦他們眷戀不走，你再作為朝廷的內應……”剛到說到這兒，他身形猛地一震，不敢相信地看著滿手鮮血的李景思。
李景思淡淡地說：“你判斷的全是錯的。我早就是一個死人了。若是怕死，我還會放著巡按不好好做，與你勾結嗎？以小人之心，去要挾丈夫行事，未免太過可笑，殺了你，也是為朝廷除掉一條毒蛇。”
馬揚一口血噴了出來，李景思整個臉上頓時成了一朵紅花。
他還是不敢相信地問：“為什么？這是為什么？”
李景思嘆息說：“一直為朝廷，這回為自己。我岳父是個英雄，我妻子是個柔弱的人，你以為別人都一樣鐵石心腸？殺了你。斬斷過去。對我來說是個新的開始。該為朝廷做的，我都做了，我只求他們能活著。”
他輕輕朝馬揚臉上推去。
馬揚像一截斷木頭一樣仰面栽倒。
街上已經有人了，離得近的，尖叫一聲就跑。衛士匯集了過來，遞給李景思一塊布，希望他能擦一擦臉。李景思卻不肯接，大步流星向前走去，一雙眼睛，漸漸瞪著不動，像是里頭藏了兩道白光。
陳國的宮殿內，一大早就陷入爭執。
李景思闖過衛士，上交兵器，大步登臨，走上臺階，太極殿的兩扇大門已經敞開，一樣可以張望到拓跋巍巍正座的身影，他東擋西殺，身上的傷一直不見好轉，然而坐在那里，卻是不動如鐘，兩眼如炬，絲毫也沒有即將兵臨城下的慌亂。
李景思知道，他們多次向西進軍，卻被人擋在古浪，古浪的守將不知道是從哪冒出來的一位年輕兒郎，調度有方，根本不像未經訓練的民軍。古浪都打不過去，向西逃竄就是一句空話，如果不能向西撤退，那只能向北。上柱國們已經毫無主意了，他們一定要從沙漠之中穿過，逃走。
拓跋巍巍沒有輕而易舉地表達他的意見，但是李景思知道，拓跋巍巍起的何心，他要先擊敗東夏再走。
沙漠行軍豈是易事？
軍糧，牲畜，用水缺一不可，一旦現在就定下來，人一出門，就去燒殺百姓，準備穿越沙漠的物資。
這種斷根業的事兒，拓跋巍巍不肯做。
他可以放棄陳州，但是他說了，他遲早有一天還會再回來，怎么可以將人殺光一空，帶著糧食和水逃走呢？
何況，他還有顧慮，東夏一國具備大量的騎兵，一旦北走，東夏肯定調集大量騎兵，在沙漠的邊緣截殺他們。
人剛剛出沙漠，怎么去與敵人的精銳搏殺？
一旦打不過，就是逃走，人和牲畜精力用盡，也逃不掉。而今之際，只有奮起余勇，擊敗東夏，促使東夏和談，或者逼著他們調集大量的騎兵入陳，否則北逃，注定是死路一條。
眾人已經爭論得差不多了。
拓跋巍巍正要表態，李景思一步踏了進來，大喝一聲：“末將以為，要北走，就要先敗東夏，汗王忘了末將了？自從當年敗于博格阿巴特之手，末將練兵兩千余，請汗王給末將一個機會，取狄阿鳥的項上人頭回來。”
眾人不免發愣。
拓跋巍巍卻知道他在替自己說話，表明這是一種態度，而有了他的表達，對眾人終是一個試探，而有個這個試探，就可以不在這個亂紛紛的時候，用高壓的態度強壓眾人。
他滿意地點了一點頭，沖殿內眾人問：“你們認為呢？”
李景思覺得還不夠，又大步上前，他的臉上開著一朵紅花，而今干涸了大半，更讓人覺得猙獰，他直入大殿，便是萬戶，上柱國，他也盯著面對，生生把人頂退，這才像是有了活動場地一樣回過頭來，大聲說：“靖康與東夏有矛盾，靖康的攻勢已經減緩了下來，空隙流露，正是我們抽調將士，聚集力量一舉擊潰東夏軍隊的時機。他們入陳的軍隊并不多，要是抓住了狄阿鳥，我們陳國反敗為勝又有何不可？”
拓跋巍巍擺了擺手，壓住眾人的聲音，聲音不快不慢，淡淡的。
他輕聲說：“若本王記得不錯。景思是第一次站出來談兵事。景思呀。患難的時候，你站到了拓跋氏的一邊，本王很高興，一直以來，本王都認為你有大將之才，逼你使出力氣，你都不肯，最后一刻了，你站出來了，這很好。本王同意你。”