接近傍晚的時候，東夏軍隊的將領們就都已經接到了通知，要聚集到涼中石門縣，等候狄阿鳥的到來。
而狄阿鳥抵達涼中的第一站，就是石門縣。
之所以狄阿鳥選擇在石門縣駐軍，是之前東夏在石門縣奪占一個糧倉，這個糧倉未動，目前東夏軍隊的補給已經成了一個大問題，狄阿鳥抵達東涼城之后，東夏軍隊的補給就依賴王河運輸了，因為沒有搶占會寧，再從東涼城運輸，就要走旱路，而十幾萬的起義軍民，則會加重補給運送的困難。
因為奪取了高奴和東涼城，從用兵上講，東夏不缺糧草，但是運輸，卻隱隱將之制衡。
將領們將石門縣外的官道簇擁起來，而東夏中軍的先鋒也已經抵達，他們在石門縣外準備行轅，按照他們的猜測，不消片刻，狄阿鳥就會到來。起義軍隊中一些將領有些騷動，有的緊張失措，有的滿臉期待。祁連的內心也格外緊張，分別了十來年，眾兄弟之間杳無音信，雖有念想，卻未曾再能見到……他身邊的博小鹿卻一臉笑嘻嘻的模樣，腰里別著書，時不時擺弄一把繳獲的寶劍，一會兒正別，一會兒翻別。
他早早識得祁連，對祁連不顯生，本來還因為這些年進步大，處處與祁連較勁比較，但較勁完之后，就又恢復成了小老弟，不停拉扯祁連的胳膊問祁連：“你覺得是這樣好看，還是這樣好看？”
祁連就納悶了。
人家都畢恭畢敬地接狄阿鳥，這小子梳妝打扮，還拿把劍，捧本書，這會兒非要讓大伙分神看他怎么別寶劍好看。薛禮是當年與祁連一起投降縣城的靖康魚鱗軍將領，與祁連互相扶持，八拜為交，站在祁連的一旁。他就沒好氣地說：“少將軍。怎么別好看有那么重要嗎？大男人別個劍，咋別不一樣？”
博小鹿反問：“雅將你懂不懂？”
薛禮不吭聲。
這博小鹿跟在狄阿鳥身邊久了，練就了一身本領，到了西北，武藝和兵法自然都是數一數二的，平時傲得沒邊，祁連都鎮不住他，薛禮更不想與他交惡。
博小鹿瞅瞅薛禮，否了。
這家伙身粗短腿，胡子拉碴，一眼看過去，就是草野軍門，雅將？肯定不是。
博小鹿跳出來，大步往隊伍前頭走，一邊走一邊找自己認識的犍牛，看對方齊整，就讓對方幫自己整理衣裳。
對面吳班盯著他微笑。
這沒辦法。
“雅將”稱號一提，沒有將領不放在心上。
站在最前面等候狄阿鳥的竟是東歸的萬馬。
他一再西遷，部族生活艱難，一聽說東夏聚兵，就不顧妻兒的反對，率領部眾合兵了。
因為他當年收留過狄阿鳥，是狄阿鳥的叔伯輩，尤其祁連隱約知道點什么，私下與吳班講過，眾人自然不敢怠慢，把他放到第一位上……然而，他心里卻是百感交集，發現自己身邊的孩子們也都頭低著，知道他們心里忐忑，便不自覺地苦笑一聲。
當年自己掛在嘴邊的一介不成才的子弟，比誰都成才，光是這一點，也是把人羞殺。
他身后好幾個年輕的巴牙，都不自覺地坦露出自己的胸膛。
再一看，背上還背著荊條。
博小鹿卻記仇，走跟前了，打鼻孔里噴口氣，在地上吐了一口。
魚木疙瘩惡狠狠地盯了他一眼。
萬武激動地上前一步，卻被萬彪一把拽住。
萬彪已隱隱成為萬家的主心骨。
他的意思萬武不敢不聽，萬武便退回來，卻是說：“我們這一次來投奔他，帶了兩三千部眾呢，這可都是夏侯氏的老底子，草原上征戰不弱誰的，他的部將都敢在咱臉跟前往地下吐吐沫。”
萬馬回頭看了一眼，雖然沒有聽清，卻呵責說：“勿亂言。阿鳥是你們的兄弟。當年的事，是你們……”
他身體已不太好，喘了口氣。
博小鹿已經繞到幾個背著荊棘的人旁邊了，冷呵呵地說：“負荊請罪呀。早知今日，何必當初呢？小爺馬上公爵了吧，家里牛羊遍地，妻子都給添丁了，這日子過得？啊呀，這才幾年呀？跟對人！很重要！你看，這衣裳爛得，啊呀，一股羊臊味，這，這，看瘦得，骨頭都凸著，吃不上肉吧。”他往背后一指，輕聲說：“我的兵想吃，每天都能吃得上肉。”他把幾個人臊得，恨不得頭扎褲襠里。
他非昔日阿鹿，而今身為大將，哪怕再陰陽怪氣，也有一股瘆人的氣度在，幾個巴牙還是被人呼來喊去的，如何敢招架，都想給他跪下來求饒。
沒人管他？
誰能管他？
吳班起碼不管。
別看他年齡小，吳班都沒他南征北戰的資歷，就算按軍功論，吳班也未必比得過，何況他是狄阿鳥的養弟。
吳班和萬馬也不熟，跑來呵斥博小鹿，合適嗎？
吳班只好苦笑，最終朝祁連看去。祁連便大喊了一聲：“博小鹿。你回來。”
博小鹿回來了。
片刻之后，萬馬就心潮起伏了。
最先上來的竟然是博大鹿。
前呼后擁，甲士銳健緊緊圍裹。
這可是當初萬馬家的巴牙頭目而已，而今氣象，都不是一部大部首領可比。
博大鹿也意外，眼神里利芒閃爍，旋即在萬彪，萬武身上一收，現出淡淡的冷笑，脫口就是一句：“大首領回來了？”
他并不仇視萬馬，當年他不過是一個牧羊的奴隸，投靠了萬馬，萬馬對他有恩，但是萬馬的兒子們，他卻有一種骨子里的恨意。
萬馬竟不知道自己孩子干的事兒。
他只知道他博大鹿殺妻子以從狄阿鳥，從此一起浪跡天涯，自認為他兇殘無比，不免帶出幾分忌憚，連忙說：“鹿巴呀。你也有了一番成就呀。”說完，就閉嘴不言了。
博大鹿點了點頭。
萬馬和狄阿鳥之間關系的，也只有他知道得最清楚。
他都替狄阿鳥頭疼，這是他的一個叔父呀，唯一剩下的親叔父。看他們這些人的模樣，是往西一再遷徙，大部打不過，小部打贏吃不飽，更知道他們這次回來，不定是不是走投無路，但狄阿鳥得善待他們呀。能給他們什么呢？不符合大夏律了，狄阿鳥自然不會給，而給少了呢，他們還會認為自己帶著部眾來投奔，什么都沒落著，從而會失衡，認為投降了親戚，還不如投降個外人。
博大鹿卻深刻地記得，當年萬彪他們可都是要殺狄阿鳥的。
博大鹿不再與他們寒暄，也沒興趣寒暄的，一擺手，將騎士們分列兩旁。
他一眼看到博小鹿，招招手，小聲問：“祁連怎么排那么靠后？他是我們的老兄弟了，又是領兵的大將，為什么不往前來？”他又問：“龔山通，白老爺子，還有？薛禮，王山，丁成，馬二裘……”想不起來，他拿出一張紙，交給博小鹿說：“安排這些舊人今晚赴宴。大王要與舊人把酒言歡。”
博小鹿也壓低聲音問：“曾陽周氏那邊呢？”
博大鹿肯定地說：“大王一個也不見，行文阿哥和老太太不在了之后，大王已與他們恩斷義絕。要知道，因為他們的投降，經武阿哥被朝廷流放，被找到時，已經死于外地，大王不見面就殺他們，已經算寬大了。”
博小鹿點了點頭。
博小鹿目比了一下萬馬，示意他怎么辦。
博大鹿低聲說：“你可以與祁連商量，適度增加一些西隴的人杰。至于對那邊——他們怎么安排，大王沒說話。這尊神我也定不了，這樣吧，待會大王到了，見了面，他自己總會作安排的。”
不大工夫，又是一隊甲兵開赴過來。
一些不熟悉的人自覺還要等下去，而東夏國內來的人卻開始歡呼。
萬馬他們還不知道怎么回事兒，平平無奇的騎兵中，一個似曾熟悉的聲音在向眾人問好：“諸將士辛苦了。”
這還沒有博大鹿過來威風呢。
他們還在驚愕，兩個小孩前后追趕，一前一后停到眾人面前。
博小鹿撲上去就把嗒嗒兒虎的馬逮上，笑瞇瞇地要求：“跟阿叔見見人。”嗒嗒兒虎爬下馬，隨后狄阿瓜也下了馬，后面狄阿鳥跟上來。萬馬頓時激動，手舞足蹈地喊道：“阿鳥。”狄阿鳥還了個笑，在他跟前下馬，將韁繩扔給別人，扶住他的手拍一拍，笑著說：“歡迎阿叔回來。”
萬馬已經覺得很親切了。
但東夏的將領們都知道，這是冷淡。
狄阿鳥與萬馬擁抱一番，卻拒絕了迎上來的萬彪，只拍拍他的肩膀。
萬彪眼神閃爍了一下，就退到萬馬身后了，走到魚木疙瘩身邊，狄阿鳥只點了點頭。
幾個負荊請罪的巴牙擠過來跪地上了。
狄阿鳥卻又是一番模樣，一個一個攙扶起來，輕聲說：“受苦了。”
幾個巴牙頓時哭得鼻涕眼淚都是。一回頭，狄阿鳥用馬鞭指著幾人喊了嗒嗒兒虎一聲，告訴說：“這是你的幾位阿叔，當年你阿爸有幸有他們呀。只是阿爸自己過得凄慘，最后連他們都頂不住，離開阿爸了，他們是真頂不住了呀，饑餓，困苦，凍瘡，對于他們，阿爸是愧疚的，記住，他們也還是你阿爸的好弟兄。”
意外，絕對意外。
博小鹿張大了嘴巴。
面對萬馬，狄阿鳥都沒有喊嗒嗒兒虎。
狄阿鳥又要求說：“給他們行個禮。這是替阿爸告訴他們，阿爸永遠不會忘記那些同甘共苦過的兄弟們，活著的死去的。”
嗒嗒兒虎立刻給他們行了個摸心禮。
萬馬心里不是滋味。
我是他的親叔叔，他怎么能不讓孩子拜見我呢？
博小鹿只好違心提醒說：“那邊是你叔爺，你……”
還沒說完，狄阿鳥打斷說：“那不行，先找你叔爺家的阿奶拜見，你叔爺怕老婆，你不先拜奶奶，回頭你叔爺可就難咯。”
萬馬頓時滿臉通紅。
魚木疙瘩覺得自己受了冷落，大喊一聲：“狄阿鳥，你什么意思？”
東夏將士個個動怒。
狄阿鳥一把攔住博小鹿，走回來，走到他旁邊，直接說：“魚木首領。魚木黎將軍從來沒有敢沖孤大呼小叫過。你認為你有張牙舞爪的資格吧。那孤想問問你，你回來，是真心侍奉孤，還是因為走投無路了？”
魚木疙瘩一擰眉。
狄阿鳥淡淡地笑道：“你要記住，咬主人的狗，主人掰他的牙。”
魚木疙瘩渾身都在抽搐。
狄阿鳥卻逼視他，還往前挪了一步，等他后退一步，而萬馬試圖來隔斷，就說：“這是我們家族自己的事，魚木疙瘩，孤警告你，你再瞎摻合，你會死無葬身之地。”回過身來，他拉住萬馬的胳膊說：“侄兒是無禮，但不是在記恨當年。見你們把部眾帶成這樣，氣就不打一處來。部眾你可愿意交還給孤？”
這什么意思？
眾人愣了片刻，萬武猛地跳上前去。博小鹿立刻迎了上去，一拽一扣，就把他窩在腳下按制住。
萬馬猛地一嘆氣，過了一會兒說：“交給你吧。也沒什么舍不得的，都是一家人。”
狄阿鳥瞪了博小鹿一眼，要求說：“放開。”
他帶著無邊的銳氣，走到萬武旁邊，問萬武：“你不愿意？”
萬武吼道：“狄阿鳥。我們父子可是來投奔你的。你怎么能這樣對待我們呢？”
狄阿鳥冷笑說：“孤怎么樣？部眾是你們的私產嗎？”
他一轉臉，逼視魚木疙瘩：“是你的私產嗎？”
萬武又驚又怕，坐在地上一動不敢動。
這是個下馬威。
適合而止就行了。
狄阿鳥宣布說：“部眾肯定是要收回來。阿叔主動交來部眾，大公無私，孤亦不能輕慢待之呀。記下來，爵位封賞可與我堂伯看齊。”
旁邊頓時有人驚呼：“大王。太高了。”
萬馬也不免記恨地朝這人看去，從親情的角度上言，親叔還比不過堂伯？
狄阿鳥輕聲道：“不高。他是我的親叔叔呀。孤再恨他，也不可能薄待他。何況他主動交來部眾，結束了夏侯氏部眾四分五裂的局面，也是一場大功勞。”
狄阿鳥牽著嗒嗒兒虎，大踏步往前走去，嗒嗒兒虎的目光還留在身后，狄阿鳥嘴角里卻滿是冷笑。
部眾？
怎么可能讓他們當成私產？
今日冷待，改日可以和解，但是部眾不一開始就收回來，一并安置了，將來怎么能開口收回來？
他大步流星，走去了祁連身邊。
祁連已經成了個棗紅臉膛的大漢。
狄阿鳥一拳擂在他胸上，笑了起來。
祁連先是拘謹，但很快也爽朗地笑了起來，雙雙擁抱。
狄阿鳥干脆一把把他抱起來，再放下，給嗒嗒兒虎說：“你阿叔，和親阿叔一樣的阿叔，武藝好，箭法好。”
嗒嗒兒虎連忙行禮。
接著，狄阿鳥一路擁抱過去，遠不是對萬馬等人的冷淡。
龔山通撲在腳下痛哭。
狄阿鳥把他強拽起來，帶著興奮說：“孤的子房找回來了呀。”
龔山通是有大才能的人，但一句上古賢才“子房”，卻一下夸到頂了，于是自己紅個臉，訥訥地說：“大王取笑了。”
遠處，萬馬等人靜靜地站著，看著他們一團喧鬧。
魚木疙瘩悠悠地說：“看他怎么對待外人，又怎么對待我們？投奔他，還不如在草原上流浪呢。”
萬馬嘆氣說：“為什么這樣對待我們，你心里沒數嗎？”
狄阿鳥一路走過去，直接把白燕詹，龔山通和祁連帶在身邊，并要他們一路給介紹下去，等到了西隴周氏，則厭惡地說：“雍奸也起義了嗎？”白燕詹咳嗽了一聲提醒他。狄阿鳥卻從鼻子里冷冷噴了一口氣：“若不是陳國投降于東夏，一時清洗了往事，這些投降叛國的，都應該重重治罪。”
說完，也不管周氏爺們是不是發愣，帶著人往下頭走去。
見完眾人，往他的行轅去，在路上，他便問嗒嗒兒虎：“知道阿爸為什么對有的人冷淡，對有的人呵責，對有的人不屑一顧嗎？何人該遠，何人該近，你要分清楚，昏庸的君主，就是親近不該親近的人，遠離不該遠離的人。”
嗒嗒兒虎皮皮地作個鬼臉。
旁邊白燕詹還在為周氏說話，輕聲說：“周氏也等于被迫而降呀。”
狄阿鳥輕聲說：“孤豈不知道？但他們投降之后呢？難道還要讓天下人去學會怎么被迫而降嗎？”
當年周氏投降之后，不是來曾陽勸降，就是家族里頭的人跑到曾陽做縣長，關鍵是，靖康早為他們落案。
白燕詹點了點頭。
名聲臭了，狄阿鳥總不能趕著去沾身糞吧。
狄阿鳥又說：“老太太被逼死了，經武被流放，也死了，這是孤感情上無法諒解的往事。”講到這里，他一陣感懷，就開始給嗒嗒兒虎講他的“義兄、義母”，往事歷歷在目，他講得動情，把白燕詹都給聽哭了。狄阿鳥這又要求龔山通說：“這些事情，你都知道，給孤準備篇祭文，銘記這一切吧。”
再面朝祁連，他真誠地說：“東夏的軍事制度和兵法自有體系，你是后來者，已經落后了，孤不急于拔苗助長，所以，寄期望你好生學習，之后再將兵，再為孤征戰，沉不下心的人，不可作大將。”
祁連連連點頭。
狄阿鳥又說：“軍隊聚集在涼中不是辦法，你們也都是拖家帶口的，趕緊的，把老弱送往東涼城，在那兒就食。之后對你們的安置，孤還要與你們商量一下，今天重逢，先不講這些了吧。”
龔山通苦惱地說：“相當多的人想返回西隴。”
狄阿鳥嘆氣說：“是呀。舊土難舍呀。但孤不可能讓他們回西隴，回曾陽，那里不是東夏的地方，東夏也保證不了他們的耕地和生活。你就這樣告訴他們吧，如果執意回去，孤會與朝廷打招呼，一路放他們南遷。”
白燕詹笑道：“龔秀才。你過慮了。也沒有多少人執意回去。想回是一回事兒，真正會回去是另外一回事兒。正像大王說的那樣，不回去什么都有了，回去，一切未可知，造好聲勢，不用過于擔心。再則，就是要快，讓老弱去東涼城就食的事情不可以拖，明天就要動員他們上路。”