狄阿鳥還是可以收到軍報的。
一抵達定州，他就已經發布一系列的命令，如果說吸引住土扈特人，打次大仗，甚至一勞永逸，狄阿孝和趙過都是從軍事上出發，那么他狄阿鳥從大局的角度，更需要解決從北方到來的威脅。
靖康看起來平靜，其實已經暗流涌動，靖康國太強大，一旦兩國決裂，彼此征伐，他就顧不上北方。
東夏沒有山河固塞，接壤諸國，為了避免四面皆敵的局面，一直以來，狄阿鳥都秉承著近交遠攻的戰略，而為了能夠換來高顯的和平，狄阿鳥質子高顯，施行互利免稅，甚至割讓湟東通道。
要破解眼下的危局，最好莫過于還未與靖康交惡，先集中力量殲滅來自另一方的威脅。
但他沒有在定、夏兩州作絲毫逗留。
情形永遠比想象得要壞。
消息傳到漁陽，又從漁陽傳到他面前，也速錄起兵了，他果然和土扈特人勾結到了一起，在勾連猛人各部的混亂中，也堝被叛兵包圍，不屈被殺。據說牛六斤和歇虎兒已經搶到了他的遺骸，正星夜送往漁陽。
這是一個可怕的噩耗，也堝不但是站在他狄阿鳥一側的牢固盟友，還是也速錄的小兒子，也留樺的弟弟。
也速錄與大兒子也慶阿失合，也慶阿率部并入東夏，小兒子也堝，其實才是東夏和克羅子部的紐帶。
也堝其人英武淳樸，好學，豪放，開明……在一點一點瓦解猛人部族，推行施政，也堝不知道貢獻了多少功績。無論是也速錄虎毒食子，還是叛軍別有居心，這對他狄阿鳥是個打擊，不啻于斷臂，對東夏，都是巨大的損失。形勢惡化到這種程度，引誘土扈特人的結果，仍不可預料。
狄阿鳥沒有在定夏兩州做過多的停留，為了盡快趕回漁陽坐鎮，和將士一起換乘疾行，星夜兼程。
抵達漁陽。
也堝的遺骸也送到了。
也慶阿也趕到了漁陽，兩眼含淚，在遺骸下坐了整整一夜，也留樺的痛哭聲，每一聲都令人肝腸寸斷。狄阿鳥上來看了他最后……他的遺骸雖然經過保護，身體也已經浮腫了，怒目被人輕揉合上，緊咬的牙關，一顆牙齒嵌在嘴唇里，卻是毫無辦法，毫無辦法。狄阿鳥一回來，就直奔而來的，褲子都黏在肉上，渾身都是從草原上刮回來的塵土，他站在這個伙伴面前，看著這個昔日的手足，想起相識的過程，摟住埋在他懷里的也留樺，仰天發出一聲撕心裂肺的怒吼。
無論是誰？
都會死。
也許他也堝以他的身份，可以選擇投降，可以選擇放手。
但是他沒有。
為了猛人的福祉，為了東夏未完的事業，為了與他狄阿鳥兄弟一般的深情，他奮戰至死，牙齒咬破嘴唇，雙目怒睜，體無完膚……
狄阿鳥被憤怒塞滿了。
這憤怒不是只沖那個生養也堝，卻與兒子決裂的父親也速錄，也不只是土扈特的鐵跋真，而是一切的仇敵，一起東夏的敵人。他們和這些誓死保衛東夏的男兒們一樣的頑固，溫情化解不了他們如狼似虎之心，他們用他們不名一文的肉體換走東夏巴特爾的性命，他們只為了私欲和野心。
這個年輕的猛族將領永遠地去了。
狄阿鳥接過也慶阿的長子遞來的白帶，不知是不是扎錯了，卻扎到了頭上，他失去了這個伙伴，一個值得他信賴的舊友，一個英勇的巴特爾，一個悍將，他不想按照風俗，簡單地將人拋棄原野，讓野獸啃噬。
皺起雙目，他凝視一片接來身邊的武士們，低沉地說：“為我的兄弟也堝建造一個衣冠亡陵……孤要東夏的男兒都來敬仰他，祭拜他，孤要那些敵人俯首系頸，匍匐在他的陵墓前祈求他的諒解。”
他拍了拍也留樺的肩膀，等也留樺抬起頭，露出梨花帶雨的面龐，扶站住她，咬了幾咬牙，肯定地說：“你等著，孤去為你的愛弟復仇。東夏為他復仇。”
他離開也留樺，一步一步向也慶阿走去。
風卷著落葉，把陳尸的花雨臺撲打得凄厲，也慶阿突然一下哭了出來，狄阿鳥猛地走到他身邊，抱住他，拍打他的后背。
也慶阿渾身都在顫抖，他哭道：“也堝是為替我而亡。一直以來，都是我在逃避，他才不得不奔走。”
逃避？
狄阿鳥心里是承認他這點兒的。
當年草原上的一位蓋世巴特爾，因為和父親之間的齷齪，經受不了打擊，從此不在猛人中活躍。
狄阿鳥的呼吸越來越沉重，卻鼓勵說：“阿哥。重新站起來吧。猛扎特民族需要你。需要你這樣的英雄給它新生。”
也慶阿嚎啕大哭。
狄阿鳥也淚珠滾滾。
他和也留樺的孩子，被嗒嗒兒虎抱在懷里，站在不遠處，卻是指向也堝躺下的地方，嘻嘻牙牙地說：“舅舅。”
他又奇怪阿爸見他就疼他，抱他，為什么今天卻不理睬他，就又使勁拍打雙手，牙牙念叨：“阿爸抱。”
嗒嗒兒虎嘆了一口氣，把阿弟遞給身邊的許信，趕上幾步，去扶已經搖搖欲墜的阿爸。
將狄阿鳥和也慶阿分開。
狄阿鳥手里馬鞭還在呢。
他用力攬住嗒嗒兒虎，走上雨花臺，面朝臺下黑壓壓的將士，大聲喝道：“孤在這里祈求長生天給也堝坦達安寧。孤與他結拜了三次，情比金蘭。現在他死了，孤的悲傷蓋不過憤怒，孤請求你們來為他復仇。孤，請求你們，將這些擾亂我東夏，讓軍民不得安寧的敵人都被你們取走頭顱，踢碎肝腸，孤……不信，冥冥上天看不到我東夏巴特爾的血肉、意志和力量。”
他舉起馬鞭，折斷掉，扔到臺下。
他舉起雙手，正反相示。
他仰天祈求上蒼。
在沸騰的復仇聲中，他宣布下達全國動員令：“惡狼不死，草原難寧，除惡不盡，春風可生。此次出征……孤不是要看著我們東夏的鐵騎踏碎他們的戰陣，殺死多少敵人，孤只一個用意，讓土扈特人從此在草原上絕跡，或沉浮，或滅亡，他們逃到哪里，我們就追擊到哪里，他們在那里牧過馬，我們就在哪兒插上青牛旗，他們在那里掬過水，我們就在哪兒讓他們哭啼。”
夜晚，和嗒嗒兒虎一起回去，到了家，累到在榻上，他翻個身，爬起來詢問說：“你是不是覺得阿爸一下被仇恨湮滅了理智，要把土扈特人殺光？”
嗒嗒兒虎說：“只是覺得好奇怪，阿爸從來沒有這么兇殘過。”
狄阿鳥說：“一直以來，與土扈特人的戰爭中，東夏都在取勝，土扈特人去總能死灰復燃。阿虎。你考慮過為什么嗎？”
嗒嗒兒虎陷入沉思。
李芷趕來，本來是要督促父子二人，特別是狄阿鳥，將征塵洗去，吃些熱飯，好好休息一宿的，望了一眼，讓跟著的人先離開，自己則踏進來，也挑了個地方坐著，用柔和的目光盯著他們父子。
嗒嗒兒虎回答說：“土扈特人藏身大漠，敗了就找不到他們。”
狄阿鳥反問：“為什么敗了就找不到他們？”
嗒嗒兒虎又陷入沉思，過了一會兒回答說：“大漠太大。他們是游牧部族，四處遷徙，所以……”
狄阿鳥用手指點了他一下，回頭看到李芷在一旁坐著，欲言欲制，要求說：“聽咱兒子自己分析。”
嗒嗒兒虎想來想去，再沒有什么了，就苦笑著，撓了一下發梢。
李芷也覺得沒有了。
但是他們都覺得哪不對，沒有和狄阿鳥宣布殺光土扈特人關聯起來。
狄阿鳥輕聲問：“想不到啦？普通人都能持這些看法。”
李芷柔和一笑，說：“難道還有什么別的原因……”
狄阿鳥點了點頭。
嗒嗒兒虎又陷入沉思。
他突然才抬頭，反問：“因為我們東夏以前沒想過殺絕他們？”
李芷吃驚說：“你這什么道理？”
狄阿鳥卻說：“靠了點譜。”
在嗒嗒兒虎和李芷的期待中，他低沉地說：“今年，是建國的第十一個年頭了，對嗎？這十一年里，我們東夏只有過一次國戰。只一次，便是那一次，打光了，國庫的錢，積攢的物資，而這六年，我們再也沒有打過那么大的仗，心里都是在想，打不起了……所以對土扈特人，我們都是擊敗，擊潰，消弱。卻沒有起心滅亡它。對不對？然而你們好好算一筆賬，年年耗費，比之一勞永逸，省了嗎？”
嗒嗒兒虎干脆地說：“沒有。”
狄阿鳥又說：“與此同時，軍民不免滋生貪圖安逸享樂之心，靠著貿易，放牧和耕作致富。我們能生活，能安居樂業，我們為什么一定要滅亡土扈特人呢？惰性就有了。產生了。甚至包括孤，包括你二叔，包括你姑父……寄希望于給敵人一個陷阱，然后把他們圈起來，要是圈不住呢，就算圈住了，打勝了，他們會不會逃脫呢？土扈特人能在大漠南北游牧，為什么我們東夏不能？”
李芷想也沒想就說：“貧瘠。”
狄阿鳥陰沉沉地笑了，肯定地說：“沒錯。就是貧瘠。貧瘠的土地，吸引不了我們的目光，國中的勇士，一年到頭，不知道多少盯著人家靖康，甚至無故生非，去琢磨大王為什么不和靖康交戰。”
他看嗒嗒兒虎聽得出神，就問：“你懂了？”
嗒嗒兒虎點了點頭，卻又問：“我們為什么不統治草原呀。”
狄阿鳥說：“人沒有奮發之心，怎么去統治？所有的人都想著大漠的貧瘠，卻不知道孤從來也沒放棄過將那些貧瘠的土地抓在手里。是的。大漠以北，苦寒，貧瘠，可是用一百倍的土地養一個人呢？北方也有草甸，有礦藏，有山林……我們為什么不統治它？如果整個大漠和草原都是我們東夏的，還會有土扈特這么一大波的敵人嗎？沒有了。到處都是我們東夏人，我們的騎手和馬快穿梭，賊人都難有幾個。阿爸宣布不給土扈特人機會，就是趁機一統草原……我們不怕土扈特人跑，他們跑到哪，我們就追到哪，追到哪，我們就放牧到哪，規劃河山，駐兵，建旗，統算丁口。我們要像一把篦子，把草原給透徹地梳理出來，我們要做千百年來沒有人干成的事兒。”
嗒嗒兒虎的眼睛頓時亮了起來。
李芷也在出神。
大漠之王，草原上群雄沒有一個不想做，但是怎么統治，卻缺乏手段，用篦子來梳理，確實是前無古人，后無來者。
狄阿鳥用手指在地板上勾畫，輕聲說：“你們看。我們打過去，就把通京當成我們的都城一段時間。”
嗒嗒兒虎反問：“一段時間？阿爸你怎么能到處遷都呢？你究竟想在哪建都？”
狄阿鳥小聲說：“別讓你阿媽知道，孤偷偷告訴你。”
李芷想也沒想就揭破說：“你阿爸？他還想在哪建都？他就看上了北平原，絕山塞河，土地肥沃，平原開闊……他每年都派人去丈量，每年都去，都量到大名府了。那才是他理想的都城。其余個小地方，他看不上。我也是沒想到，他怎么就一個勁琢磨北平原，難道真的跟勘輿的學了風水？”
狄阿鳥笑笑說：“阿爸連關中都看不上。關中水土漸失，王氣外流，千百年之后，還能有而今之繁華？反倒是北平原，王霸之業也。如果阿爸一生走完，來不及在北平原建都，你卻是要牢牢記在心里，看好咱家的北平原。”