狄阿鳥等了又等，想到出征前夕，還要去阿媽那兒，見嗒嗒兒虎老不回來，干脆找去了。到了，才知道李芷正在給嗒嗒兒虎的冬衣收尾，讓嗒嗒兒虎在一旁等著。她是知道冬天可能回不來，讓人給嗒嗒兒虎做的衣裳，因為嗒嗒兒虎長得快，其它地方還好，肩膀有點緊，她便借著燈火，滿懷暖輝，舉著鋼針，拉長絲線。
狄阿鳥進門一聲驚訝，開口只一句，一句就把李芷氣個笑：“為了收買咱兒子的心，濫竽充數學做女紅呢？”
李芷瞪了他一眼。
狄阿鳥讓人把飯菜送來，叮囑嗒嗒兒虎眾多。待嗒嗒兒虎講到一長一短兩柄國器給自己帶來的麻煩，狄阿鳥笑了。他不允許嗒嗒兒虎還回來，輕聲說：“利刃不過防身之具，雖有國器之明，何來國器之實，就讓它們伴你建功吧。你懷揣國器，必不敢輕剽悍進，這也是對你的一番告誡……”他凝視著嗒嗒兒虎，面前站著的好像就是少年的自己，只是沒有當年自己的跳脫。
他在心里念叨：“我的孩子，國器是你呀。”
隨后他想起什么，喊了人來，去取，不大工夫取到一把中空的長柄。
狄阿鳥先接在手里，將定夏長刃要來手里，去掉尾鍔，在尾部擰了一擰，竟把長刃藏到長桿里頭，接著把短的按照同樣的辦法插到上方，組成一把機關暗藏的長兵，而上頭的短兵還可以套回那把圓鞘……嗒嗒兒虎實在是沒想兵器能這樣組裝到一起，而且他確信小媽給自己送去，暗中就是阿爸授意的，不然的話，怎么能準備這只長桿，親密無間地接在一起？他看得心情激動，跪坐一旁大聲請求：“阿爸。阿爸。你把長的裝上頭，那不是橫刀嗎？把長的裝上頭呀。”
李芷分神看了一眼，責怪說：“你能不能給孩子說明白，少故作高深。”
狄阿鳥說了聲“好了”，拋給嗒嗒兒虎，笑著說：“這不是高深，長而易折的道理還不淺顯？橫刀為什么不好大行于世？容易折呀。用智為刃，勇藏智中，方不壞國器。阿虎，想想阿爸的話對不對？”
狄駝駝和幾個幼子下學回來，已經聽說阿哥回來了，跑得飛快要尋嗒嗒兒虎，一來就鬧成一團。
正好李芷收了針線，把一身黑裘弟給嗒嗒兒虎。
狄阿鳥卻主動接走了，掛則臂彎里說：“回來再穿吧，阿爸給放著。軍中會按天氣配發羊裘和棉衣，現在已經在做準備了。”
李芷陡然爆發了：“羊裘比貂絨熊裘暖來來著？”
狄阿鳥笑了笑說：“不還有棉衣嘛，你讓阿虎自己說。”
讓阿虎說，他一定會覺得在軍隊里穿這么貴重的裘衣不自在。
李芷疼惜兒子，雖然在支持，但針對狄阿鳥卻有無名火，火還沒徹底爆發出來，嗒嗒兒虎搖搖她胳膊，小聲地說：“阿媽。這裘衣……黑的。是黑的。阿爸才要替我保管了。”
李芷愣了一下問：“黑的咋啦？”
嗒嗒兒虎說：“軍中有法紀，冬不著黑，能白一定要穿白。”
狄阿鳥充滿情感地望了李芷一眼，低聲說：“知道了吧。孩子怕你難過，一直盯著，卻不舍得告訴你。”
李芷一下迸淚了。
狄阿鳥搭一下她手背，輕聲說：“別難過了。收拾一下，帶些孩子一起去宗廟給阿虎加冠，等到凱旋回師之日，孤再為他正式加冠，然后昭告天下，我狄阿鳥的嫡長子已經成年，可以參與政事，也可以領兵作戰，同樣可以代父祭祀天地。”
宗廟在城郊呢。
家里去的弟弟妹妹又不是都能騎馬，一旦磨磨蹭蹭，不定到什么么時候，嗒嗒兒虎特別害怕不能按時歸營，胡亂在嘴里塞一陣食物，站起來，含含糊糊地說：“我們走吧。”
李芷也沒有遲疑。
她想讓嗒嗒兒虎在家多呆會兒，但她更了解狄阿鳥，甚至也明白狄阿鳥為什么匆匆為嗒嗒兒虎加冠。
加冠意味著嗒嗒兒虎已經成年。
成年的嫡長子，之后授予軍權、官職，鎮節一方，就都已經名正言順。
她用充滿情感的眼神望著狄阿鳥，微微猶豫道：“阿鳥。給阿虎加冠合適嗎？狄寶和由檢都已經超過十五歲了，還沒有加冠，諸人問起，你不是說等他們滿二十，始加冠不遲，剛給他們足夠的時間學習？”
狄阿鳥沉默了一會兒，輕聲說：“他倆一旦加冠，就予他們實質的地位，給他們章京以上的待遇，封地和封戶。阿虎不一樣。”
幾個弟弟妹妹也不知道聽懂聽不懂，大聲喊道：“不公平。要阿虎也做章京。”
嗒嗒兒虎卻很興奮，大聲地說：“是的。兒臣要從新卒一步步坐起，為父王橫掃天下，然后回來考狀元，兒臣不需要父王白給一分一毫，父王將兒臣養大，就是最好的恩賜。兒臣……”
他臉都漲紅了。
李芷忍不住說：“看你激動得氣還能喘上來不？”
說歸說，她抓住嗒嗒兒虎的手，用力捏了一捏，等狄阿鳥又抱又扛，又用腳勾，帶了三四個弟弟妹妹走到前頭，她就在嗒嗒兒虎耳邊說：“你嚷那些干什么？你阿爸給你加冠，是要你日后可以名正言順地領兵，是要你為他分憂。什么從新卒一步步做起？身為嫡長子，要學會不妄言，一旦你在外頭喊出來，將來做不到，就要被人笑話。”
嗒嗒兒虎身軀都因為激動而微微發抖。
他振聲道：“兒臣能做到。一定能。阿爸就是兒臣的知己，兒臣心里想的什么，他都能提前知道。兒臣自五歲起，晨起起舞，深夜不眠，習練文武技藝，自是要有一番不是別人成就的功業。”
李芷無奈地說：“傻孩子。”
她見狄阿鳥回頭看過來，似乎對嗒嗒兒虎的話饒有興致，就又把錯歸于狄阿鳥：“都是你阿爸把你教的。”
一行人在禁衛軍的護送下來到宗廟，已經到了半夜，其中一個孩子已經睡著了。
狄阿鳥給他裹上自己的披風，抱在懷里，望望宗廟的臺階，回頭去看那一輪圓月，給幾個也有些困倦的孩子們說：“今天為爾阿哥加冠，異日也要為你們加冠，加冠一日，便是爾等長大之時，從此為國為家擔負起重擔，爾父王誡訓爾等，爾等雖可賴汝父碌碌，錦衣玉食，享爵封侯，但亦請記之，爾父雖可予爾等富貴，卻給不了爾等大丈夫之功業。”
他拾步而上，幾個小孩在身后走爬。
剩下一個狄駝駝背轉身子，盯著嗒嗒兒虎，幽幽地說：“我要練好飛鏢……屁呦。屁呦。”
李芷把面龐湊過去，直直地瞪著他，想知道他拿出一本正經的表情，卻胡言亂語是要干啥。
狄駝駝激靈靈打了個顫，掉頭就跑。
李芷還在疑惑。
嗒嗒兒虎笑著說：“阿駝想趁我走，自稱習武，把我的飛鏢全要走，還沒來得及說，你把他嚇跑了。”
到了宗廟，宗長不在，廟祝叫來人手，將燈燭一一點亮。狄阿鳥讓人擺上祭祀天地、祖先的供品，帶著幾個孩子先給父親和祖宗磕頭，然后喚來嗒嗒兒虎，先加用黑麻布材質做的緇布冠，表示從有參政的資格，接著再加用白鹿皮做的皮弁，表示從要服兵役以保衛社稷疆土；最后加上紅中帶黑的素冠禮帽，表示從可以參加祭祀大典，繼而告天地祖宗曰：“大男雖年方十四，卻少有奇志，而今自愿入伍為卒，孤心中欣慰，特告知以天地宗祖，當成年視之，佑他建功。”
也只有在宗廟和祖宗說話的時候，起居參才不在身邊。
他又說：“孤與諸先祖相約，嫡長自此皆當以此歲加冠，以示成年，可為父分憂，可磨礪之身心。”
這是李芷知道的。
什么亂七八糟的理由，這一句才是真的。
從宗廟出來，天色更晚，嗒嗒兒虎想趁夜歸營，說給狄阿鳥知道。
狄阿鳥同意了，說：“在軍，自當守軍法。”
看著嗒嗒兒虎上馬要走，他站在臺階上，猛一揮舞手臂，大吼一聲：“好男兒當橫行天下，讓乃父驕傲吧。”
馬作的盧飛快。
箭一般在夜色中閃過消逝，狄阿鳥一揮手，讓禁衛帶著孩子們先走，自己裹裹披風，便坐臺階上了。
蕭索的夜籠罩上來。
他坐在那兒，輕聲說：“不經磨難不成大器呀。休記乃父之狠心……”
不知什么時候，他發現李芷站到自己的身邊，驚愕問道：“你怎么沒有先走？”
李芷說：“怕你哭。”
狄阿鳥皺了皺面龐，好像臉上的肌肉不由自己控制了一半，回復得緩慢，又像是心絞疼，疼得不可緩解。
李芷幽幽地說：“阿鳥。別難過了。我們走吧。”
狄阿鳥說：“我驕傲，怎么會是難過呢。我想好了，平日難得陪你們，等我五十歲了，就讓阿虎成繼……我帶著你們，去過神仙一樣的生活。去花山怎么樣？我還是花山的掌教呢。將來也把它當成一個傳統。”
李芷問他：“花山是你的嗎？”
狄阿鳥獰笑說：“現在不是，但遲早是，靖康叛我東夏，對我來說，國家是艱難了很多，但何嘗又不是一件好事，將來我身上就沒有道義上的包袱。既然說我們雍人自古不兩立，孤為何不能有坐擁四海之心？”他又說：“生不得花山，死后也必讓阿虎葬我于斯，我的阿虎，我狠著心十四歲送他上戰場，戰場上回來，還有接下來的磨練，最終他會成為一代天驕，甚至超過我，將來的孫子也一樣十四歲就接受磨練，我們一代一代強，而靖康，則必一代比一代弱。此消彼長，定有我東夏一統天下之日。”
李芷淡淡地說：“野心是沒有止境的呀。前些年你還沒有這些想法吧？”
狄阿鳥狡辯說：“我這不是野心。孤這是雄心。孤總要給自己豎立遠大的志向，走完一程還不讓走下一程了？草原大漠歸我東夏盡有，難道讓孤壯志蹉跎，左擁右抱，聲色犬馬去？不，孤不會的，永遠不會，花山自古為天下雄，我愛它，有言得花山者得天下，不死于花山，孤決不罷休。”
夫妻兩個你看看我，我看看你，相視一笑。