北平原告急的軍報率先抵達漁陽。漁陽已經空虛，連丁壯都走了一小半，李思渾手里的幾千人馬動都不敢動，若是敵人再從白登山方向上來，漁陽也同樣淪陷。半夜間，閣臣們已鼓上蚤一樣進宮了，李芷不敢驚動花流霜……但也瞞不住，連她的女婿都在往漁陽逃亡，她怎么能不清楚。
但群臣能想盡的辦法也不過就那幾個：
一，武裝起漁陽和湟西的丁壯；
二，立刻從定夏二州調兵；
三，火速報予狄阿鳥知道，及時回師。
他們還不知道坐鎮定夏二州的狄阿孝同樣在往一個泥潭中跳。
李芷也不知道，她也是強打鎮定，北平原和漁陽，乃東夏之根基，靖康軍隊強攻北平原，漁陽豈能幸免？
她也變不出兵。
靖康軍隊戰力歷來不強，頗遭東夏輕視。
派不去兵，派將？
便是將領，也幾乎被征召一空……將領派誰去？誰能在混戰中代替張鐵頭起到作用？即便是犍牛成群，誰能夠？休議的功夫，花流霜給李芷提議說：“去請他堂伯吧。東夏有難，請王伯服勞，想必他不會拒絕。”
李芷同意了，答應說：“全憑母親定奪。”
花流霜抓住她的手問她：“擔驚受怕嗎？”
哪怕李芷否認。
她也把自己的另一只手覆蓋上，安慰說：“沒事的。阿鳥手里有軍隊，他一回師就好了。就好了。你坐鎮漁陽，一定要沉住氣，天塌下來，有地頂著，東夏不過是口氣喘不上來。”
李芷其實是想自己親去的。
花流霜不知是不是有意，把她的職責定死在漁陽，她只好按照花流霜的意思，當眾宣布決定，丁壯集結但難援北平原，少量派出援兵，主要是派去人主持大局。然后就讓閣臣們趕緊回衙，緊盯周遭，而自己，則退朝出來，喊狄阿雪不到，親自去請狄南非，剛剛出門，卻是狄阿雪，史千億，狄阿青披掛完整，帶了一支女兵給攔上了，請求上陣。她們這也不叫請求，派人到面前說了一聲，也不管答應不答應，就向東飛馳，李芷派人追也追不回來，只好先不去請狄南非，掉頭去找花流霜。
見了花流霜，李芷還沒來得及說話。
花流霜先說了，責怪她：“怎么還不去。怎么還不去。現在怕是只有你堂伯才能鎮得住。他不出來，漁陽說不定還有動亂呢。”
李芷連忙將三女引兵向東的消息告訴她。
她猛地起身了，敲著手杖大吼：“追回來呀。派人去追呀。她們能上戰場嗎？為娘當年也是一身武藝，自恃得很，然而真上戰場，才知道你是女人，你就不行，就算你不怕滿地死尸的可怕，頭腦就不冷靜了呀。”
她想下臺階，卻一下栽倒下來。
眾人搶上去，又呼又叫。
她這才悠悠嘆了一句：“我的兒呀，你不在，一家老弱婦孺，怎生辦好。”看來她的鎮定也都是強打的。
李芷熱淚盈眶，發現狄梧在，就推了他一把。
狄梧連忙上前，哄她說：“阿奶。孩兒在呢。孩兒在呢。孩兒也是巴特爾，阿奶你就……”
花流霜打斷說：“傻崽子。你在啊，你多大？滾你娘身邊去，別瞎湊熱鬧。”
正說著，外頭有人進來，帶著喜色喊：“世子回來了。阿虎回來了。”
李芷猛地遲疑，反問：“他怎么會回來呢？”
嗒嗒兒虎的聲音已經傳了進來，他走得飛快，一進來就問：“阿媽。情況怎么樣？”瞄一眼，發現阿奶在地上躺著，圍著一堆人，連忙上去，眾人給他讓出地方，他就彎腰跪花流霜跟前了。
花流霜端詳了他，卻是大吃一驚。
這還是他孫子嗎？
才走多少天？
是他身著戎裝？是上過戰場？還是生死危機，讓他接受考驗？他臉上的稚氣蕩然無存，嘴角抿成一線，雙目沉靜，看起來又堅毅又鎮定。花流霜說：“北平原完了。你阿媽判斷，他們還會從白登山出兵，漁陽只有幾千兵，自保不足，什么都干不了。”嗒嗒兒虎給花流霜一個堅定的點頭，要求說：“交給孫兒吧。”
花流霜頓時淚流滿面。
這才是她眼里的大男，卻還是說：“你能有什么辦法？”
嗒嗒兒虎扶花流霜坐起來，半跪在她一側，給質疑的阿奶以及、母親們說：“阿奶？阿媽。我確實有辦法。我手里有一支可用的兵馬。你們全都忘了。”花流霜心頭還有疑問，李芷卻反問：“林中部族？”
嗒嗒兒虎沉聲說：“沒錯。阿爸給史閣老寫信，讓安置到魯嶺以南先養熟，正好猛人叛亂，背后空白之地甚多，已經開始移師，現在就去攔截，然后加急行軍，兩日后可以繞過漁陽前往北平原。”
李芷沉吟道：“閣臣們竟然都沒想到。”
嗒嗒兒虎說：“他們沒想到也正常，他們知道這些人能不能用？可不可用？驅逐上了戰場，能不能控制得住？但是兒臣……卻有把握。兒臣這次回來，就與此有關，孩兒上了戰場立下大功，俘虜了他們的一個首領，不知道博小鹿叔父給阿爸的書信寫了什么，阿爸勃然大怒，不但讓史閣老去調查實情，還責令兒臣回漁陽。但兒臣的功勞就是兒臣的功勞，史閣老自會告訴他是真的假的。”
他充滿著驕傲和自信，一手扶劍，威風凜凜地站著，弟弟妹妹們都看傻了，便是那些小媽，也個個發愣。
嗒嗒兒虎說：“請太后和母后賜兒臣節杖虎符，兒臣來為東夏解憂。”
四周一陣無聲。
眾人驚慌莫及，大男回來，一席話就令人安心。
弟弟妹妹們也不敢來打攪，狄蜜蜂都沒骨頭一樣往阿媽身上靠。李芷眼神中也充滿了鼓勵。她與花流霜交換完眼神，大聲說：“好，那我就不去請你伯爺爺了，授你為行軍大總戎，節制三軍，前往北平原，為東夏奪回我們錢糧重賦之地。凡卒可召，凡士可用，凡官可任，危難之際，希望你可以撐得。”
嗒嗒兒虎一掀披風，單膝跪倒在地，花流霜則爬起來，在一堆孫子孫女的亂扶之中去找放在她這里的兵符。
半個時辰，出了門，嗒嗒兒虎就是一路元帥了。他帶著狄黑虎，飛馬馳往將閣所在地，到了下馬，進去將虎符交人驗證，也許再過半個時辰，李芷就會把謝先令請來為他作副，輔佐他以王室嫡長子的身份，兵發北平原。出來之后，身后的衛士幫他手捧印鑒文書，他心情激動……幾乎要高聲咆哮。
這是免不了的。
無論情形多么危急。
他卻是生平第一次領兵作戰，去與靖康國內的宿將決戰沙場，這是何等榮耀的一件事，他一個少年人，無法做到寵辱不驚，此刻怎么可能不會激動，甚至還有些忐忑，有些得意忘形。他站在臺階上，一個手前伸，像已經在檢閱軍隊，卻突然瞄到一個熟悉人影，立刻指了給狄黑虎說：“那個人？你看哪個人？”
他想起來了，直接大叫：“博骨律太歲，快給老子滾過來，老子要用你。”
狄黑虎提醒說：“雅將。雅將。”
他這才收斂，笑著說：“那是博骨律太歲，在靈武幫過我，你還記得嗎？我要他做我的隨軍參謀。你去辦妥。”
博骨律太歲已經一臉茫然地往跟前湊了，一邊走，一邊還用手指指著自己，想知道是不是叫自己。
狄黑虎不關心這個，只是問嗒嗒兒虎：“林中部族能聽用嗎？”
嗒嗒兒虎扭頭看了他一眼，輕聲說：“押著他們上，退一人，斬十人。殺一人，獎一馬。他們這些蠻荒，一旦從我們這里拿到了好武器，就讓靖康人和他們同歸于盡吧，也不用為糧草安置犯愁了。”