昏睡的時候，他們給李虎敷水降溫，還喂了些小米粥，本想著是死是活還難說，要翻出李虎的錢去尋郎中還沒能找到，卻沒想到他人睡一天，到晚上就已經醒了。一個年輕人把狗肉給李虎捧來。李虎也不謙讓，上嘴就撕了一口，當著眾人的面，大快朵頤，縱然大伙都吃過了狗肉，還是臉頰生津，口水急咽。
一碗狗肉吞完，眾人里外亂走，給他弄了碗姜湯，他抱著一陣喝，趁熱吞完，鼻尖上都已經凝了顆汗珠。
不知怎的，眾人心里留下印象：“這少年病了、病了，咋還這么虎氣呢？”
正想著，李虎爬起來，找到他的書箱，拍幾下，竟然抽出一個屜斗，幾乎跌破眾人眼球。
他躺床上的時候，眾人幾經翻找，都沒找到他的錢在哪，懷疑他沒帶錢，這才知道書箱里頭還有機關。
李虎在里頭摸出幾個小瓷罐中，找些傷藥內服丸散。
他知道這些藥本身也有退傷熱感染的功效，攢了一把在手心，一口囝吃，然后又拎出自己的錢袋，往女主人面前一放，說：“阿嫂。救命之恩不言謝，抵我借宿吃用吧。就這么多，您不要嫌少。”
所有做這一切，你也說不出是唐突還是果斷，眾人愣愣地看他爬回床上，接著看向錢袋，又看向女主人。
那姑娘大叫：“還給他。他什么意思他，在乎他的幾個臭錢嗎？”
李虎卻是一種干脆，他似曾醒悟到自己的唐突，溫和地說：“知道你們不在乎，可是我不知明天能不能好，又吃又用……”笑了笑，又說：“沒有多少錢，就是到家的路費，你們還要讓我住一段呢。”
姑娘要還回去。她嫂嫂想了一下說：“先放這里也行，用多少給拿多少，畢竟你身上有病，還帶著傷，總不能隨著我們吃，得改善生活，用剩下的到時還給你，你要真記著情，就當是門親戚，不管到哪時不時回來看看你這大娘就行。”
她說的大娘，指的是她婆婆。
親戚們佩服她的坦誠和反應，紛紛跟李虎說：“圖你錢也就不救你了。對不對？住吧，住這吧，你現在也不能直接回家，大小伙子也正能吃，收下來也是對的。”眾人稀奇李虎，總是覺得他和別人有不一樣的地方，還想圍觀，婆婆開始趕人了，說：“讓他睡一覺。他病還沒好，我們都到外間去。”掉過頭，她要求李虎：“睡下吧。睡下吧。年齡小著，已經夠懂事兒了。”
李虎躺下來。
但他沒有立刻睡去，開始反思自己到底什么地方做得不對，想來想去，還是一頭霧水，想不出來……
自己真的不懂禮數嗎？
發燒燒得有點混沌，想著、想著，他就又睡著了，做了個夢，夢見阿爸說自己嘴不甜。嘴不甜？嘴怎么能不甜呢？喝糖水能甜不？說到喝糖水，還真喝到了，正尋思著糖水怎么到嘴邊的，一個激靈醒了，原來大嫂正和那姑娘一起把他扶起來，湊在他嘴邊飲糖水，他眼睛一紅，動情地喊道：“阿嫂。”
姑娘笑著說：“他差點想喊娘，喊拐彎了。”
嗒嗒兒虎也忍不住笑了，在糖水里吹出個泡泡。
他看阿嫂也覺得親，看那姑娘也覺得親。
正感動，姑娘突然柳眉倒豎，大聲說：“嫂嫂。你看他。他醒了，還讓我們喂他。他不知道自己端著嗎？你看看他？在家肯定是個大少爺？這點都不懂。”
本來還好好的呀。
李虎連忙自己端上，解釋說：“我光感動，給忘了。”
大嫂笑著說：“別理她說，你病著呢。喝完睡吧。”
嗒嗒兒虎躺下睡倒，一覺睡到雞鳴，雞一叫，他就猛地坐了起來。這是他幾年前自己養成的習慣，狄阿鳥是放他睡懶覺的，說要長身體，不放任則罷，放任了，他偏不睡，這習慣就保持了下來，此時二話不說爬起來，一看身上的衣裳都被拔去洗了，一時害怕打攪一家三口睡覺，無法去找，就穿著粗布的里衣起來，套上自己的鞋子，經過堂屋，打開門栓，走了出去。
走到院子里，天還黑著，他對村子還不熟悉，沒敢出去跑圈，就找個木盆，出院子挖盆干凈的雪回來，脫了衣裳擦身。
他肯定自己已經好了。
還有點沒好也沒關系。
肌膚擦得通紅，蒸騰出縷縷白氣，正咬著牙，抑制住身體的顫抖，門響了一聲，立刻就是一聲尖叫。
主人家姑娘去茅房，睡眼稀疏，推門出來，就見他光著屁股站在院子里。
李虎也驚了。
他“嗖”一下就找個地方隱藏自己，用衣衫捂住自己，申辯說：“我洗澡。你先別出來，我把衣裳穿上。”
姑娘在屋里大叫：“娘。嫂嫂。你們管不管他？”
然后，她帶著她嫂嫂出來了，一看，院子里放著洗臉的木盆，立足之處，到處都是雪水雪茬子。那大嫂驚道：“孩子。你瘋了。你還起熱，這大冬天，你咋弄盆雪往身上洗？你快回你屋……”
李虎套上衣裳走出來。
正要解釋，姑娘已經不恨他了，因為感覺天冷，手腳漸涼，不趕緊去完茅房鉆回被窩，說不定會凍病，就一邊推著嫂嫂回屋，一邊扭頭去茅房，回身瞪住他：“你還不回屋。天底下有你這樣的傻子么？好好的一個人，長得挺端正，卻傻得嚇人。你想死我家院子里是吧。滾你屋里去。”
李虎解釋說：“我好了。我不怕冷。”
他看姑娘哆嗦著跑得飛快去茅房，把盆放好，便在院子里練起拳腳。
姑娘去完茅房出來，眉頭擰成一疙瘩，“哦”一聲，就又往屋子里跑，邊跑邊說：“你就逞能吧。”
李虎在院子里騰挪跌宕，盡量收住聲響，幾趟拳打下來，天才大亮。
姑娘卻也睡不著了，不停在被窩里追問她嫂子：“你不管他呀。他打起拳了。”她娘，她嫂子，趴窗戶看了幾回，又都縮回來，不知怎么的，李虎這些表現，讓她們覺得害怕。她娘就說：“咱這人，男的幾乎都練武，倒沒啥，可他這練的啥功，天不亮擦雪，打趟拳，地動山搖的。”
姑娘想也不想就說：“娘。你等上。天亮了。我去找狗栗子練練他。”
婆媳姑仨人縮被窩里就在講這個話，講練武，又講讀書，嫂子說：“他那些書，大爺識字，都認不全。”
“練練他。”姑娘卻就咬準了這一條。天大亮之后，一家人就都起來了，天天睡懶覺的那姑娘，今天也起得一致，出門見到李虎，大聲說：“有勁沒處使的，對吧，走，河邊挑水去。挑水那么遠的路，比你打拳有用的多，真是沒眼色……記住，到人家家，一看水缸沒水了，二話不說，就拿桶拿扁擔。”
扁擔、桶一放放下，姑娘就帶著李虎去挑水，一路上威風凜凜地指揮。
出了村往南走，是一條小河，已經結冰了，平時村里人吃水打水的地方，冰卻結不厚，用木桶一敲，就又能敲開，兩桶水打上來，扁擔挑上，遇到問題了，嗒嗒兒虎空有力氣用不上，扁擔不是這頭翹，就是那頭沉下去，姑娘示范了好幾次都沒用，對他絕望，就又沒好氣地說：“這么大的個子，連扁擔都不會使。還是我挑吧。”說完，她擔了扁擔，打算去勾水桶，卻不料嗒嗒兒虎一手一桶，雙臂斜撐，健步如飛上河沿了，一路沿著河沿，竟然越跑越快，還發出譏諷一樣的笑聲……
姑娘扛個扁擔，慢慢走上去，他已經是晨霧里的一個影子。
她跺跺腳，在地上飛快跺七八腳，恨恨地嚷道：“你這傻牛，你等著我呀。”
吃飯的時候，家里的水缸從來沒這么滿過，幾趟來去，缸滿了，木盆都倒滿了，兩個桶也是滿的。
婆婆和嫂子都合不攏嘴。
姑娘在灶火后挑草根，時不時，聽得堂屋屋后傳來人家的讀書聲，憋屈地說：“我從來也沒見過這樣的少年，哪來的呢。”
她娘挺干脆地回了一句：“東夏。”挑水厲害，吃飯也厲害，想著他會能吃，早飯就做得多，到吃早飯的時候，親戚家知道他家添人，剛蒸好的窩頭拿來七八個，嫂子還在說“這飯菜寒酸，你在家不吃吧”，人家卻不吭聲，四、五個窩頭下肚，不見響一聲的。婆婆忍不住撥捻下嘴唇，看著她媳婦苦笑……姑娘眉頭就又擰成了疙瘩，想說他，偏偏這一次說不出口了。
有在人家家做客，敞開肚皮吃的嗎？
你要是說他吃得多，那不是小氣、摳門嗎？
更為過分的是，從昨天到現在，至始至終，這家伙沒問她姓什么叫什么……沒法問長輩的也就罷了，有你這樣的嗎？你喊我，你打算喊我啥呢？
姑娘生生忍住不發作，只等他一放碗筷，拉了袖子就要求說：“走。跟我走。帶你打架去。”
到了一處場面子，還沒吃完早飯的鄉親們都在呢。
場面上三、四個身體壯實的大漢，十幾個少年、孩子不知吃了沒有，一起嬉鬧，扎的也是練武的架勢。
狗栗子就是少年中最高大的一個，十七八歲，黑炭臉，穿個對襟，正盯著姑娘領來的李虎瞅，姑娘大聲說：“狗栗子。我知道你想吃俺娘包的野菜角子，還想天天吃，對不對吧？你要是打贏他，我就給俺娘說。還讓俺哥帶著你去滄郡吃香的喝辣的。”
一村老少頓時起哄：“狗栗子。燕燕的話你聽懂了沒？你稀罕她不？”
姑娘臊得臉通紅。
不過她挺住了，她本來是想讓狗栗子練練李虎的，但早晨的水打回來，她就懷疑狗栗子不是對手，干脆來激勵狗栗子了。
狗栗子也臊。
但很快就歪著脖子上來。
嗒嗒兒虎暈暈著問：“讓不讓他贏？”
剛說完，狗栗子就撲上來了，一團黑影，先聲奪人，還吼了一聲，他半空中甩起來的兩捶還沒有落下來，嗒嗒兒虎就本能反應，勾圈在他脖子上，一退一摁，他“撲通”一聲趴場面子地上了。
雪地上趴個臉，要多疼有多疼。
村里的人覺得是狗栗子失手，喊他起來，狗栗子也不服氣，爬起來，搓搓鼻血，繞著圈子，突然躥上去，來個黑虎掏心。
黑虎掏心是要前腳弓起來的，掏過去，李虎在他前腿上掃一下，他又側砸地面上了。村里的人的喊聲全停了，只有狗栗子在地上呻吟。他們看出來，這是咋摸咋倒。燕燕也張大嘴巴，帶著不敢相信。終于有人大聲問：“燕燕。你家的客從哪來的？不說你哥，鎮上的鞠老拳師也不一定有他厲害。”
燕燕立刻喜上眉梢，果斷地說：“東夏來的。”