開始上工了。
一大早，仨女人就起床，打算炊飯，卻發現李虎已經不在屋子，略一回想，雞叫的時候家里似乎有動靜，當時想著李虎出去解手，沒在意，沒想到他起這么早。燕兒悶悶不樂地說：“他不會找雪洗澡去了吧？他個二愣子……我去河邊找找去。”到了河邊，還真是，李虎破了塊冰，在河水里洗完澡，沿河跑步，打拳，回來還拎著兩桶水。燕兒見他就跺腳甩頭，尖叫道：“誰讓你起這么早的，還去打水？你這么勤快，我娘說不說我懶呀。啊。”她指頭一指，撇嘴說：“告訴你。石頭場可累了。起這么早，還又跑又拎，到時候看你還有勁？累壞了別講給我聽。”
回去，早飯已經炊好了，李虎吃完，燕兒又塞給他個窩頭，才放他與別人一起出門，還替她娘叮囑說：“記得當天就要錢。人都說，那姓張的愛賴賬，你不要，他說記了，記了，時間一長，他就不承認，拿出個本子讓你看，告訴你那上頭哪天哪天的，就少了，然后你還以為你真記錯了呢。”
李虎一扭頭，樂了：“燕燕你忘了。我識字。他記不記，我不是可以看嗎？”
燕兒只好閉嘴。
她把李虎送出去，直到與李虎一起走的少男們都笑話她“李虎去上工，你都不舍得，送呀送的”，這才兇狠地和他們拌嘴，紅著臉跑回家。
她來來去去，就都這樣，李虎回頭望望她，辮子在腦后又飛又跳，那是和蜜蜂一樣的活潑。
回過頭，他就說：“昨天我們的訓練還記得嗎？今天早上，我們排成一列縱隊，練習跑步，跑不動的時候再練習走。”
就這樣，十幾里的路，他們跑著去上工。
燕兒回到家里，一天都沒心干別的。
村里的少女們來找她玩，她就說：“反正也沒什么玩的，干脆，咱們一起去石頭場去看看吧。”別說少女們，就連她嫂嫂和她娘都忍不住把她笑話一頓，她只好怏怏不樂躲起來，拿李虎的筆胡亂畫，練習寫她的名字。到了晚上，一看天快黑，她就什么也干不下去，跑去村口。
以往人上工，都是天黑之后才能回來，然而天還沒黑，這隊少年人就回來了……燕兒迎上去，還以為他們集體不干了，正要狠狠說他們兩句，狗栗子大聲告訴說：“燕兒。我們今天第一天去干活，就把石場里的人都干垮了，到了下午，該我們抬的石頭就抬完了，人家都說這楊村的后生怎么都牛一樣。”
他笑得燦爛，其它少年也一樣，簇擁著李虎，一邊走一邊吆喝。
回到家里，燕兒她娘也開始問李虎。
李虎說：“其它村的人都還在拿橫木抬，我們墊著圓木，扶著拉，現在冬天，有冰有雪的，那還不快？明天我們打算做輛橇車試試，要是行的話，到時候會更快。讓采石的根本供應不上我們。”
燕兒她娘就不問了。
接下來半個月，每天都有兩個少年會休息，說李虎讓休息，然后到處找木匠，找鐵匠，找人編纜繩。
忽然有一天下工，每人的臉色都與往常不一樣，像第一天去上工，神采飛揚。
到了家，家里的人才知道，他們的工錢漲了，當天一個人得了四文錢。
這是件了不起的大事，第二天，他們去上工，長輩全蜂擁到燕兒家，去與燕兒她娘講這個事情。
燕兒他娘也知道，發愁地說：“他們弄了輛橇車拉石頭，把別村的人活搶走，回頭會不會與人打架呀。”
擔心不是沒有道理，兩天之后，就是打架了。
打架這一天，楊村的少男們有好幾個帶著輕傷，但回來又是神采飛揚。
為啥，打贏了。
李虎一個人就打趴下五、六個上工的大人，少年們也不甘示弱，一起戰勝了別村的人，載譽而歸。
聽他們回來講，李虎還放話說：“你們拿工錢少，你們找我們干什么？你們找張場主呀，你們不敢找他，找我們有什么用？”
燕兒她娘忍不住了，晚上叫上李虎，把他說了一頓，李虎卻只是笑。
眼看一個月要過去了。
這天天黑，少年們才回來，燕燕還以為有不好的事兒，接李虎回到家，才發現他手上提了個錢袋。
李虎得意地遞給她。
她一打開錢袋，兩只眼睛就直了，大叫一聲：“娘。你來看。李虎的錢。”
她往桌子上一倒，“嘩啦啦”掉大幣、小文，還有一塊銀角子。
燕兒她娘當時就懵了，一扭頭，擔心地問李虎：“咋來的。咋這么多錢？”
李虎笑著說：“我會畫畫呀。”
他說：“大前天，陳寨的財主要翻修房屋，要雕個大鷹，咱們這里，都是畫個獅子畫個蛟龍畫個虎啥的，找不到會畫鷹的畫工，我去畫的，畫完之后告訴他們，等石工刻了畫，里頭可以填彩，畫就成彩色的，昨天，去填的彩，今天那財主要家里用的石頭全要我來處理，這些有付的工錢有定金。”
一家人都愣了。
燕燕不相信，要求說：“你畫畫。你畫一個。你還會畫畫？”
李虎不畫，說：“太累了。改天畫給你們看吧。”
燕兒她娘帶著燕兒出門，去別人家問別人。問了，少年們確實都知道李虎被叫去畫畫，得了多少錢卻不知道，說李虎沒說，只是要他們一天攢兩文，到時候放一塊改工具。燕兒她娘以為李虎有心眼，故意沒說，也沒敢說李虎得了多少錢，悄悄回來，就跟燕兒的嫂子說：“石場的畫工都啥價，回頭你去問問別人，李虎的錢給他。要是改工具，就別讓人家出錢，讓李虎一個人出。”
又是半個月過去，據說很多財主找李虎畫畫，錢少了，李虎根本就不接，少年們都已經知道李虎掙了好多錢，他們倒沒有燕兒她娘意料的嫉妒，反倒顯得格外神秘，再在一起，要說個啥都不大聲，還避人，其中一個瘦小的少年開始學寫字，人家一見他，就開始叫他叫“文書”。
村里的長輩還在納悶。
突然有一天，他們全沒去上工，還帶個老石匠進村，到狗栗子家狗栗子的屋里，讓李虎單獨接見。
晚上，燕兒的大爺來家了，看李虎不在，就跟燕兒她娘說：“李虎不是凡人。他是不是想自己開石場，自己干呀？”
燕兒她娘卻很高興，笑著說：“等他回來，我問問他。”
他大爺說：“別等啦。你去找找，趕緊問問他。張場主在俺家等著呢。他不知道李虎是你家的，找到俺家，今天李虎突然不讓人去上工，找別村的人，別人開始給他要價，他頂不住，找來尋李虎，讓李虎幫幫他。我是不知道李虎是啥心思，不敢答復呀，拖著他，自己來問問。”
他又說：“給李虎說，讓他別年輕氣盛，為啥人家都不開石場？那姓張的是個強人，家里還有人，要是上頭沒人，不是強人，那石場，能開得嗎？就他動不動扣人家錢，人家也三天兩頭跑去找他，打他。李虎想開，那得從長計議，一來他還小，二來咱村小，人少呀。萬一是姓張知道他想法發難，咱村打不過人家。你就跟李虎說，要是開石場，得給大人講，講了，咱們早早做準備，去鄉里、縣里找一找靠著住的人，給咱撐著才行，沒有大人給他們想辦法，他們能行嗎？都是給家里惹禍。”
燕兒她娘嘆口氣，就去找，問了好幾家，才知道李虎與狗栗子一起去不遠的村子去買牲口。
她對這些事兒不舒服，覺得這李虎干個啥也不說，太不像話。
可回到家，一說自己的不滿，燕兒就樂了。
她說：“我知道呀。他要去買驢，我說你沒事買頭驢，咱娘知道了讓我揍你。他就說，那我不說。”
燕兒她娘問：“他買驢干啥？”
燕兒說：“磨石頭呀。”
“啥？！”
燕兒樂得沒邊，說：“他要試試用磨磨石頭呀。他啥都想試試。他說石頭板面不平，靠一點、一點鑿，太慢，他就想著用磨來磨，看他會想不？幸虧是在咱家，要是他爹娘在，天天揍他。”rg