陳天一回到保郡，自然是在最好的酒樓與保郡的諸多名士宴坐承歡。
李虎卻與鄉間跟出來的泥腿子狗栗子一起啃干糧，喝生水，物價飛漲，他們帶的錢茶樓坐坐，就已經見底，之所以那么快跑，還不是茶樓再坐下去，錢袋就空了。就這，狗栗子跟在身后就都在埋怨。一個月畫畫做工的錢，還說要開石場，制石頭，除了買頭禿了毛的小毛驢，路上其實根本沒咋花錢，都在這兒呢……結果已經見底，石材石場是看了，石匠也訪問了，可你回家還咋制石？
別說回家了，今晚怕住宿的錢都不會有。狗栗子垂頭喪氣，一路跟著李虎，卻又發現李虎行為失常，沒錢了、沒錢了，他帶著的紙用完了，他還去買紙，然后沿街啥都問，進了市場啥都問，這糧食多少錢一斤，餅多少錢一個……你問這些干啥？咱們來看石材場，咋關糧食，布匹，乃至餅和商鋪多少錢？問完了還用簪筆在竹板別著的石頭上書寫記錄。狗栗子都想大聲給他鬧。
進了石材場，各路石材眼前敞開。保郡是入登州的重要通道之一，東來珊瑚，西來玉，南來的翡翠，北來的龍骨石，玲瑯滿目，各色各樣，各種器具，有的珍貴精致，有的巨大不工，眼睛都看花了。狗栗子沒心去看一眼，他一個勁在想，這大冬天，馬上沒一文了，咋住，咋回家。
他留心李虎，發現李虎先是詫異，也漸漸沮喪，終于舒服了一點，心說：“人在外地，還敢亂來不？還敢喝茶看公主不？”心里這個坎過去，隨著李虎看那天下石材，他更是手腳冰涼。
這石材場里都是啥石材？
有普通的石頭嗎？
北方來的龍骨剔出來石頭，龍一身骨架清晰可見，這是最醒目的，其次呢，各種奇異山石，有的一身上下層林盡染——紅透，有的如日照暖炊，煙云裊裊，有的形如鹿角，說是出自海底，有的透明可見，說是水晶……那各種寶石，玉石翡翠更不用說了。這才叫石材呀。家里那山上采下來的大青石，大灰石，那是啥呀。李虎說要拿到縣城賣，拿到保郡賣，拿到魏博賣？
狗栗子心都在發抖。
人家都賣的啥？
咱們不回來賣歪肚子石磨吧？
李虎還在一方田黃石面前問價格，一聽好幾十兩銀子，恨不得在地下找條縫，趕緊的鉆進去。
他不知道李虎何來勇氣，還能在手里翻來覆去看。
狗栗子真的快哭了。
花了多少錢，出門一趟，走了多少天，路上吃多少苦，見到真石材，這和家里的根本不一回事。
李虎在嘆氣，他也在嘆氣。
終于，他帶著埋怨說：“你把咱家的大青石運來，你看看有一人要不？這你知道了吧，也嘆氣了吧。”
李虎凝起眉毛，扭頭看他一眼，問他：“為什么沒人要？不一樣呀。他們這是玩物，我們是用物。”
狗栗子嘀咕說：“你敢說你真這么想？剛才你嘆氣了不？你為啥也嘆氣呀，你自己也知道，咱那叫石材？你剛剛還亂摸，你知道摸壞了，把咱們賣了都賠不起嗎？你再亂摸，我掉頭就跑。”
李虎撲哧笑了，肯定地說：“再貴重，不也是要人把玩，我摸摸怎么啦？買不起，摸不起呀？我們家的石頭為啥不叫石材。不叫石材叫啥？那才是真正的石材，你字都不會寫，你會買塊田黃石回家嗎？你飯都吃不飽，你會買塊玉在身上吊著嗎？”他想了想，說：“咱們沒錢了，不能剛到地方就沒錢了。我嘆氣，那是還沒去找加工石頭的作坊，看看他們怎么做器物。逼不得已，得靠賣東西啦。”他在身上找找，找到一塊大指環，一指多寬，拿在手里說：“正好石材場都是玉石，賣它換點錢。咋樣也得呆幾天，找到他們怎么打磨石頭的辦法。”
狗栗子不自覺接過他的粗指環，想也沒想往中指一套，想比劃看看是不是值錢玩意兒，不料這指環在手指上打轉呢。
李虎一下被打擊了，告訴說：“這是扳指，戴大拇指。”
狗栗子小聲問：“這是不是你的傳家寶？賣了可惜不？還有。它值錢不值錢？我們家的傳家寶也就是塊石斑玉鐲子，我娘拿縣里讓人看過，只值幾兩銀子。”
李虎接過扳指，在手上一彈，彈起來兩尺多高。
雖然又重新接回手里，但狗栗子差點趴地上為他，為那指環墊住，免得它跌落。
李虎說：“什么傳家寶？我練習射箭的時候保護手指的。”
狗栗子一低頭，頭低到肩膀下頭了。
他一看，這家寶石店的伙計已經迎上來，接他們去店里，一時心虛，靠到李虎一側，怯生生地問：“它值幾錢，你就敢進去賣？”他問完一看，李虎已經一躍而起，上人家最上頭那階臺階上了，再一伸腿，就能進人家店，他翻翻白眼，避開熱情伙計，在店門口磨蹭來磨蹭去，也好隨時溜走。
最終，他鼓起勇氣，還是上去了，摟著出門才給穿的灰襖，馬猴一樣，左右警覺，來到李虎身后。
李虎已經在接受別人的評價，和人談質論價。
一個二掌柜一樣的長在把著長眼，一邊看一邊說：“小哥。你這不值錢。青白灰黑色全有，倒不常見，只是這個玉呀，青色，灰色，黑色，還有這種白，都不是什么好東西，也就占了個不常見，多少像副山水。”
狗栗子立刻把半蹲的身子站直了，好歹是塊玉呀，不是破石頭。
李虎卻淡淡笑道：“你走眼啦。叫你們的朝奉或者大掌柜掌掌眼吧。”
狗栗子背對著，凝神道：“長長眼？”
這是兩個截然不同的詞。
他心里說，李虎就是傲，鄉下傲，進城也傲，看人家這穿著，他罵人家不長眼，還讓更大人長眼？
要是人家打我們怎么辦？
伙計覺得他閑著，來引他入座，給他奉茶，他一下就抬起胳膊，捂頭上了，要求說：“要打別打臉。”
伙計愣了，店里還個走看器物的愣了，接待的，二掌柜一樣的也愣了，李虎也愣了。
李虎愣了，是怕他這一透底，好東西，人家也當是破爛，淡淡笑了，主動說：“鄉下來的。諸位不要怪他無狀。他不過是想逗逗你們樂。”
狗栗子醒悟過來了，一放胳膊，喘了兩口氣，臉漲得通紅。
二掌柜眼毒。
這樣的人，你能當他能拿出來多值錢的器物，冷冷地說：“不用啦。我自信不會看錯。”
狗栗子不自覺拉上李虎的后襟，振振，想讓他走。
李虎逼視二掌柜道：“你可知道什么叫水墨河山青云繞？這不是雜色，青底籽玉，雜水墨渾一色。你要真錯過了，追悔都來不及。”
這是吹牛呀。
李虎也會吹牛呀。
狗栗子心想。
二掌柜遲疑了一下，他其實知道，這肯定是塊玉，起碼在手里的感覺潤澤，只是壓壓價格而已。
至于什么水墨山河青云繞，他聽都沒聽過。
難道真是價值不菲的好東西？
他最后還是將扳指放下，輕聲說：“小哥稍等。”不大會兒，有個供奉模樣的扶著員外帽出來，不動聲色拿起扳指，湊上小眼珠去看。李虎毫不客氣一把拿回來，在供奉眼前晃晃，放到嘴邊哈了一口氣，重新遞過去，那供奉傻眼了，這玉外頭多了層水氣，似乎活了，里頭的煙云好像在游動。供奉拿回去，捧在手心里嘆氣：“走眼了。真的是走眼了。公子。但是小的真的從未聽說過水墨河山青云繞，竟不知道怎么鑒別。見笑了。見笑了。你開個價吧，只要不那么過分，我就把它留了。”
李虎趟了幾步，笑道：“雖然你這不是當鋪，但我缺錢，我可以在這兒等著你鑒定……我只要三百兩。你不要因為我喊了這個價，掉頭跑了，認為這等寶物怎么只賣三百兩。很簡單，我缺錢，怕你認不準，不要。”
供奉搖了搖頭，交還到李虎手里。
他說：“公子高估了。這扳指玉質不怎樣，而且刮得太厲害，有些人是在玉上開槽，可你這，純粹是磨花了的，你不知道我一見我都想，它到底是不是玉，我從來沒有見過真玉會被弓弦磨出一道、一道坑來。”
這一行有個規矩，在別人的鋪子，當家的沒決定不要，沒有讓人掌掌眼，別人就不能上去摻合，此時聽供奉回絕，幾個客人喊了要走的李虎一聲，要看看。李虎把扳指遞過去，前面兩個看了看，就都長嘆，看來相信供奉所言，惋惜這扳指的一面已經刮花，到最后，這是一撥人。
到跟前的是三個人，后面則站著仆人和隨從。
一名杏眼大漢看扳指一眼，看李虎一眼，看扳指一眼，再看李虎一眼，李虎知道他在干什么以及看什么，扳指的刮痕，等于是對武藝的鑒定。
此人是武人。
李虎心中警覺。
此人最終還是點了點頭，交給身邊另外一名客人說：“想把玉扳指刮成這樣，并不容易呀。”
第二名客人此時正在狗栗子的一側貼著。
他將扳指拿起來，看了一會兒，說：“我也未曾聽說過，有什么水墨河山青云繞，怕是小哥自己給起的，不過這水墨山水青云繞，倒是合雅合意，正如剛才那店家所言，刮痕太重，這世上雅人眾多，有意境的東西并不多，若新出之物，別說三百兩，一千兩都會有人要。”
李虎笑道：“扳指不刮，武藝稀垮。扳指嘛，用了就會刮。”
到了第三個人手里。第三個人二十出頭，胖臉賴笑，他捏了一下，念叨說：“扳指不刮，武藝稀垮。好，三百兩我劉二要了。”他揚眉笑了一笑，立刻就把扳指套大拇指上了，發現竟然正好戴上，舉起手正看一下反看一下，喊道：“給錢。”
一個家人猛地跨步上來，到了跟前，交上一匝銀票。
第一個客人意外道：“劉公子。草率了吧？三百兩可不是小數。”
第二個客人笑吟吟地說：“別勸他。他哪在買物件，他在買文武氣質，這刮花的扳指正好可以充數。”
胖子掉頭，拍了下他肩膀，笑道：“知我者，仙臺兄也。”
李虎不動聲色揣銀票，狗栗子還在跟做夢一樣，不停捏自己身上的肉。
那第一個客人突然上前，摁住李虎抓錢的手，避免他往懷里揣，沉聲問：“小哥。我想請問，這上面的刮痕是怎么來的？”
那手，筋骨繃緊，大漢面孔漲紅，在用力往外拉扯。
不光言語，這動作也是在作試探。
李虎不動聲色，用另一只手把他的手輕易拿開，說：“鐵砂刮刀，都能在上頭磨出點痕跡。”
他想了一下，回頭找到第三個人，說：“兄臺介意留下尊姓大名嗎？將來我后悔了，也好帶著錢財，去兄臺那里贖回來。”
胖子猶豫了片刻，笑著說：“名字能告訴你。再拿走？休想。小哥。爺告訴你，爺是保郡劉氏劉昌，在家排行老二，人稱坐地虎。你真想再拿走也好，哄爺高興讓爺認為它值錢也好，買賣落定，概不后悔。”
他還要指上兩位友人炫耀。
不料，李虎根本不感興趣，已經拉了狗栗子一把，跳出門外，他就在背后嚷道：“這鄉瓜子，沒一點禮節。”看著李虎越走越遠，他舉著自己手掌，開始問人：“值不值這么多錢，值不值？”
他重新走回柜前，大喝一聲：“讓你們大供奉來給我鑒定，看我是不是撿個漏，我就不信，一個鄉瓜子，拿個不值錢的東西，膽這么肥，所以我判斷它值錢。”
一廳的人都愣了。
他剛剛那么干脆，原來就是這么判斷了一下？
他喊便不一樣，胡須花白的大供奉走出來，應著“李公子”走上前，要了扳指看了一會兒說：“論質，這個數。”伸了倆指頭。劉昌公子眉開眼笑，喝道：“兩千兩？”大供奉搖了搖頭。劉昌公子遲疑了一下，往扳指抓去，問：“二百兩？”大供奉嘆氣說：“二十兩。這不是很好的玉。”
劉昌臉一下擰了起來。
之前出來的供奉也連忙捧起來看，再用嘴哈氣。大供奉又笑道：“劉公子也不用沮喪。這玉雖然不好，但是工好，賣相也好，你們都以為里頭水云浮動是因為玉質，其實不是，那是一種來自東夏的獨特手藝。所謂白山黑水繞，碧血書丹青……是出自于高顯，由東夏匠人所制。”他見眾人都張口結舌，反問：“你們怎么啦？不信呀。這高顯自喻為白山黑水之地，自然喜歡黑白交間的怪物件，而他們又作不出來像樣的東西，往往要到東夏作，那東夏呢，不是有青牛白馬一說，非要用手法給他上點青，于是呢，就有這一類的物件，稱為白山黑水繞，碧血書丹青。這個東西，現在在北方，就是東夏和高顯的市價就是幾千貫，到了咱們這兒呢，稀奇，值個二十兩吧，不過，現在雖然不值錢，幾十年之后就說不準咯，為啥？光這番故事就值錢。”
那個試探過李虎的大漢咆哮一聲：“劉二公子。我帶兵去，把他給你找回來。”
大供奉喊道：“哦哦。你們別著急。”
他又說：“剛剛說玉質不值錢。但是工好，賣相好，還沒說完呀。這枚扳指，正好有一點小小意外，剛剛不是說那青，是東夏匠人給上的？這個扳指它不是，這個青是天然青，這個咱估價呀，因為咱們這兒沒這器物，現在呢，劉公子你這扳指既然是天然的白山黑水繞，碧血書丹青，起碼值五十兩吧。”
轉頭看那走眼的供奉還在使勁哈氣，哈完再看，大供奉責怪說：“別哈了。那是騙你眼睛的，那是造出來的寶氣。”
慢慢他收斂住表情，輕聲說：“這青不是加進去的。那這寶氣？”
他重新要過來，仔細看了一會兒，輕聲說：“劉公子。這不是高顯玉。雖然像，高顯玉是雜玉，這個溫潤多了，有點像藍田玉，還有皮子，青底，水墨混雜，我差點走眼……值不值錢在其次。”
他問：“用藍田玉來做它，藍田玉怎好找到這種賣相的？”
他盯著劉昌。
劉昌不停喘氣說：“你到底看準了沒有，你這不是制造緊張氣氛嗎？”
大供奉說：“北方不產這種玉，這玉不是北方產的，藍田玉一樣……你說奇怪不奇怪？”
劉昌著急道：“那它到底值多少錢呀？”
大供奉說：“不知道。應該值三百兩吧。”
劉昌白了他一眼，站起來帶著人走。
他們在計較得失。
狗栗子也在與李虎計較。
他忍不住追問李虎：“它真這么值錢呀？你怎么有這么值錢的東西？”
李虎說：“也沒多值錢。”
狗栗子又說：“那你是騙他們的？”
李虎輕聲說：“我騙他們干啥？一樣東西它值多少，在于你喜歡到什么程度，我就覺得它值錢，不可以嗎？”想了一下，他計劃說：“現在物價飛漲，我問了，三千二百錢才能兌換到一兩銀，三百兩現在就是百萬錢。等我們明天找作坊，看遍他們加工石材的方法，就買一匹馬，剩下的全部兌換成錢，然后咱們馱著錢回去，錢是越來越不值錢，但適合作工錢，買石頭呀。”