趁集市尾聲，行市還有牲口，倆人一路緊趕慢趕過去。
狗栗子還不忘埋怨李虎，八百八十兩銀子被他主動讓價，變成才三百兩，否則呢，那就是個財主了，要知道現在官府賦稅重，畝產上不來，一畝好地頂多十幾兩銀子，那可就是八、九十畝呀。
有了這么多銀兩，馬能買兩匹不？
不過，他也就是嘀咕、嘀咕，那劉二公子看起來有權有勢，他心里怯著，不然就會自告奮勇談價錢。
要以前，李虎不會安慰他。
今天，李虎卻肯多說：“幾百兩銀子而已，給咱自己作了宣傳，還與那劉二公子交了朋友。”
狗栗子還想說什么，卻被接下來的事情沖淡了，他一直都想有一匹快馬，日思夜想，今天買一匹，不管是李虎騎還是自己騎，都是按捺不住激動，突然就不提錢的事兒，先是說：“我聽說英雄好漢們去買馬，都能買到好馬，有的廋的賤賣，他們牽走一養，就是千里追風……”
嗅著牲口的臭氣，在行市胡亂瞅，他反倒親切，又說：“聽說那馬認人，一看是英雄好漢來啦，恢一聲就仰天嘶叫。”
接著，他又不放心，說：“咱們來得晚唉，你說大早晨趕行市，又駿又光鮮，還不貴的馬賣到集罷，是不是都被人牽走了？”
李虎笑笑。
英雄好漢能與寶馬偶遇？
他不信。
他品品，覺得狗栗子說得倒也不全是杜撰，習武出身的人，特別是熟悉馬戰的，跟馬打過交道，識馬，自然比普通人容易買到好馬。至于行市是否集罷，也沒有太大關系，這靖康根本就不產良駒，能撈個腿腳不錯的挽乘騎就不錯了……還想咋滴。要真是遇到好馬，自己也買不起。
集市快罷，實際上行市會是最后散的。大牲口值錢，牽出來一趟不容易，一般不是家里著急用錢，普通人家也不大容易賣，買家挑起來也細致，像牛吧，不但牛架子牛骨牙口都要量量，還要看人和牲口對眼，看著好，覺得聽話，才牽它。所以牽馬牛騾子驢出來的不想再牽回去，買馬牛騾子驢的挑得也猶豫……除非是屠宰戶，大早上天不亮就下手，看著有肉就成，否則的話，就是財主人家也一樣怕牲口不好使喚，在那兒反復挑，行市上轉一圈，再轉一圈。
行市人和牲口還照樣很多，啥人都有，亂吵吵的，稍不注意，就是一腳糞。
狗栗子一進來就瞄個大腿長的，看起來有光有神的，不管最后買不買它，這才滿足少年乘騎馬匹的心理。
李虎也在走動掃視。
他們在其中一行一趟下來，狗栗子就有看中倆，一匹渾青色，高高大大，鶴立雞群一般，只是主人不怎么料理，腹部以下都結著泥鱗，另一匹是匹棗紅色的，頭頂鬃毛光亮順滑，抖起來威風凜凜。再帶著撿便宜心里，狗栗子的腳不知不覺往那大青馬跟前移動，因為打理得不好，價格就上不來呀，對吧？
李虎一把他拽回來，告訴說：“別上去了，那是騾子。”
狗栗子不相信，一力要求說：“你還沒看呢？怎么知道是騾子呢？去看看吧，這個看起來……”
李虎想也沒想就說：“長耳朵長方臉，肯定是騾子，你不信，跑去看看吧。”
狗栗子說跑去就跑去。
片刻之后，他低著頭走回來，見李虎在其它地方看，嘴里不由咧咧：“這騾子咋長這么駿，我都給認錯了。”
李虎卻是在看狗栗子看上的另一匹馬，然而卻根本沒上跟前，好像是對眼一眼看片刻，腳步就又移動了。
狗栗子便拉他：“這個肯定不是騾子。肯定不是，你？看看呀。”
李虎低聲說：“這馬有病，傷過。”
狗栗子呆了一下，反問：“這都能看出來？”
李虎點了點頭，輕聲說：“這是軍隊里的馬，屁股上還有戳，但是傷過，廢了。”
狗栗子追問：“咋看出來？”
李虎淡淡地說：“時不時縮腰。那是吃疼。要是咱自家的馬，想著給它看看，買馬，總不能買個傷馬吧。”
狗栗子將信將疑。
李虎一路走過去，狗栗子緊跟慢跟，卻發現他幾乎都不停。
這是買馬挑馬？
狗栗子心里想：心里太急了吧。
正想著，李虎停下來了，這是一匹牙口很輕的馬，恐怕只有三五歲，圓屁股，除了耳朵挺有靈性，人一路過，它耳朵就打過去之外，真真顯得丑，而且一頭馬鬃卻是濃密，又長，又混亂不堪。
狗栗子在心里念叨：別看中它，別看中它。
事與愿違。
李虎一步邁過去，他抿了哨，那馬立刻開始騷動，恢恢叫，韁繩被掙得一緊，楔著的木柱猛一晃。
一個打瞌睡的中年人揉揉眼，掖著長鞭，扶扶狗皮帽子給上來，他說：“配種呀，你牲口呢。”
李虎愕然道：“它牙口這么輕，你專門拿來配種？”
中年人說：“那咋辦呀。馬烈呀。使喚不住，見了母馬母驢就爬。你咋辦？這我是被人騙了呀。去那胡人住的鄉里賣糧食，給他們換的，不是咱不懂嗎，公馬、母馬也不認識，就給換回來個二五眼，短身大屁股還暴躁。想著閹了呢，起碼耕個田，拉個車啥的，請去的牲口郎中都下藥了，還是被它踢臉上了……沒辦法，我把它拉集市上，拉來幾個集，除了人問配不配種，都沒人說要。”
李虎問：“有多烈？”
狗栗子阻止說：“李虎。你不會想買它烈性吧。真當它是配英雄好漢的馬？”
中年人嘆口氣，又想回去打瞌睡。
李虎要求說：“它有多烈，你能近它身不？”
中年人大著嗓門說：“我天天喂它。我不近它身它餓死。別人就都不行。有人讓我把它宰了，想想，就為這個也下不來手。人它都不忍，它就認我，認我倒也不聽我使喚。”
李虎說：“那我試試。”
他主動從那中年人手里把長鞭要下來，二話不說，對空放了一鞭，那馬一豎而起，猛地往反方向掙，李虎又一掄，鞭子在反方向上空炸了，馬往哪驚，他往哪掄，整整十來鞭，那馬縮著身子回著頭，四條腿一起跳……可把周圍的人樂壞了，紛紛說：“你們快來看這馬，四個腿一起跳。”
中年人有種預感，面前的少年說不定能治住這馬，大聲跑一邊指揮，讓人避讓，避免那馬伸后退踢到人。
又五、六鞭下去。
那馬開始悲鳴、退縮，聲音里似乎存在的憤怒不再。
李虎把鞭子收了，輕聲說：“也不是怎么烈性……馬是放養的，沒馴過。”
他說那么肯定，把中年人當場鎮住。
中年人反問：“這還不算烈？”
李虎說：“放養的公馬都這樣。”
他把袖子甩下來，伸上去，這是跟他阿爸學的，自從學會，樂此不彼。中年人也把袖子放下來，兩個人在袖子里論價格。周圍的人都在嘲弄一樣胡笑，狗栗子在一邊著急……這馬烈的。
怎么騎呀。
他聽到有人嘲笑說“買匹公馬騎，這小子裝得跟真的一樣”，心里萬分擔心，試著靠近那馬，那馬警惕地望著他，他看那架勢，生生不敢去捋韁繩。
李虎成交了。
沒見著他給多少錢，反正他不怕，奔著馬臉上去，摸了幾下馬臉，在馬脖子下面撈撈，馬也躁亂，就給他解了下來，行市東邊有塊空地，那是試挽乘牲口的，還釘著欄桿，欄桿上坐著兩個為別人馴牲口的馬師……當然，他們身價不菲，一般小家的牲口，是不會找他們調理的。
七八人看熱鬧，包括它原先的主人，就一道跟著過去看，狗栗子走在李虎身后，忍不住往后看著，退著走，這要看笑話呀。
不過他心里也有點底氣，李虎是東夏來的，東夏養馬，而且呢，他在白河集市上給別人捋過馬。
到欄桿場，一個大胡子的馬師從欄桿上跳下來，迎了上來……看一眼，就直接說：“這馬我接不了。這是放養的兒馬子。”
李虎說：“我知道。”他示意一下欄桿門，那大胡子馬師猶豫片刻，過去把門扯開了，一回頭，提醒李虎說：“后生。我可告訴你，這馬騎上看著不高，覺得甩下來沒事兒，但是真要摔下來，那可有牲口的腰勁呢。它要不老實，再踩你兩下，那可就是人毀在里頭啦。”李虎“恩”了一聲，扯著馬就進去了，進去，外頭的人想起來了，他這馬，馬腹裸露，可是沒個鞍韉。
不知道該不該提醒，李虎已經翻身上去。
怎么馴生子，他阿爸很早就教過他。
他們家也有這樣的傳統，而且每年都要去自家的牧場，選最烈的馬出來，然后炫耀一樣馴服。按他阿爸的說法，自家就是養馬的，孩子們要是不敢馴馬，太丟人，年齡小的孩子去馴服暫時有危險，就站在一旁看，他們家蜜蜂都躍躍欲試，每年去跟馬搏斗一回。眼前的這匹馬，它已經失去了草原，失去了狼群，也失去馬群，它能烈到哪兒去呢。
騎上去，兩只膝蓋就扣上了……
外頭狗栗子心情緊張，死死抓住欄桿，大聲喊道：“李虎。你小心。覺得馴不住，就趕緊下來。”
他緊張也是難免的，要是倆人一起出門，李虎買匹馬，在保郡給摔傷，咋回家呀。
那馬小躥了一下，躥得不高。
眾人已覺得是暴風驟雨前的節奏，有的都在不善地喊：“尥蹶子。尥蹶子。”然而，那馬卻不肯尥，它知道它被乘騎了，它想蹦，可是剛才蹦躥一陣子，它已經有點麻木，而且這個人的乘騎，沒有讓它感到不舒服，它就只嘶叫，只走動，卻沒有雷霆大作。嗒嗒兒虎開始試圖指揮它，它就很容易就能理解意圖，東、西，東、西，左、右，左、右，小跑，接著越跑越快，越跑越快。
真正大量馴過馬的人知道，這時候的馬，它聽不懂，是靠你的肢體動作，你給它觸碰來活動。
這中間它有不理解，不懂的時候，你要想辦法讓它懂，碰觸脖子，遮眼，拍打馬臀，勒韁繩，都是這時候用的，一個不好，它暴躁起來，就開始尥蹶子，這里頭有大量與馬溝通的技能。
幾個馬師已經開始叫好，肯定他是個馴馬的好手，甚至開始敬佩，因為那馬，根本沒有抵觸的時候，可以說，他與馬溝通，中間沒有出任何問題，也沒有因為出問題，一個控制，一個抵觸。
對于不常見的烈馬，乘騎上去，讓它老實而不暴躁，就已經成功了……至于之后接受命令，只是個時間的問題。
然而這個時間似乎失效了。
那匹馬沒做錯一回，小跑，小跑，再小跑，拐彎，停駐，賤賤地，它開始加快腳步，繞圈奔馳起來……
它原先的主人站在狗栗子身邊，激動得熱淚盈眶，證明一樣指給人：“這人認馬，這馬也認人。我看他沒奔別地方去，直接就看上這馬，這馬呢，今兒不知為啥，就是老實，忒老實……”
隨著那馬越奔越快，閃電一樣，因為場地不大，人眼睛看不過來。
一旁的大胡子馬師喃喃地說：“這馬我知道，根本沒訓過呀，就是馴服了，沒三五天，它也不聽使喚呀，這不等于不用馴嗎。”
狗栗子則翻出來一句話，在腦海里閃現過：寶馬識英雄。
在他心里，李虎那就是英雄。
眾人正要走的時候，突然間，情況變了，李虎收了韁繩，那馬長嘶一聲，仰天豎立，這才是真正尥蹶子的先兆，眾人獵奇心重，全回來了，走出去的，還忙不迭地跑回來。馬豎立一回，快速向前躥去，面前是柵欄，眾人心道“不好”，即便想看熱鬧，也是一下感覺到緊張。
眼看要撞上柵欄，馬騰空而起，李虎在馬上前傾，一起躍了過去。
之前看笑話的熱鬧消失，頓時一片叫好聲。
狗栗子不要命地往跟前跑，見李虎下來，給馬分鬃，撫摸馬脖子，馬也輕動響應，就大喊一聲：“阿虎。這馬好駿。”
李虎給他一擺手，說：“別一下沖過來，這馬還生，容易驚。”
說完，從口袋里掏了花生，撥開之后，揉進馬嘴。
狗栗子本來還想沖過來，照馬屁股幾下呢，聽李虎一說，就把這個放后，李虎扭頭告訴他說：“那你看上的那頭大青騾子也買下吧。這馬買得低。只有四十兩。估計那騾子，要五六十兩吧。”
狗栗子愣了一下，雖然知道那是為自己買的，還是說：“那是騾子呀。”
他心里想的是，買匹馬，撿了便宜，那也不用再買呀。
李虎笑道：“你沒騎過馬呀。就拿騾子練騎術吧。騾子老實。”
狗栗子想想也是，何況那騾子大，看起來也漂亮，也是樂滋滋往跟前跑。
騾子買下來了，足足八十兩，可以買兩匹這小馬……狗栗子想想，就覺得不舒服，再想想，那馬買得也太便宜了。
能使喚的大牲口也就是貴，何況那騾子巨大，賣相也好呢。出門，兩人扛著石虎箱子，回去牽了一匹騾子一匹馬，到住宿的店家，店家的槽口已經很長時間沒用了，緊急給他們收拾出來，站在一旁，卻在嘆那騾子駿，嫌棄那馬丑。這一嫌棄，狗栗子咋又覺得好的給了自己。
鞍韉也買了，狗栗子要去歇歇，因為飯也還沒吃上，他就累得不想動了，催促李虎一起去吃飯。
雖然是和包先生說買了牲口，今晚上就回去，實際上是托辭，畢竟還沒給家里人捎東西呢，李虎忽然想起來，讓他去買回來吃，順便約那書店伙計一起吃晚飯——說了請人家吃飯，還要再買套書。
等狗栗子出門，他就開始為馬刷身，清理馬身，天冷，他不敢直接洗，只是用刷子試圖把馬身上的毛和鬃理順。
那馬和騾子嚼著店家找來的干草，埋頭就吃。要想不弄疼馬，這是很耗工夫的事兒。李虎刷著刷著，想起來了，下午除了去換錢，還得再去石材場，與那老匠頭說一聲要走。其實他有個事情在猶豫，他想告訴那個老匠人實情，然后聘請人家，或者讓人家給自己推薦個徒弟回去，但又拿不準。
他知道這是他欠缺的。
他不知道人家家里情況，不知道人家和東家的關系，不知道別人拿多少工錢，更不知道別人是否認可自己的想法，他肯定如果是阿爸，早把這些摸清楚，但沒辦法，他不知道從哪下手，貿然你問，別人也會警惕。不知不覺嘆口氣，倒是懷念阿爸，若是在身邊，自然可以問問他呀。
想了一大會兒，他覺得自己就給老匠人買點東西，回到楊家村，再給老人家寫信，維持住關系，等再親密一些，才開口直說。
過不一會兒，狗栗子回來了，買了些吃的，他就不再料理這些牲口，去與狗栗子一起吃東西。
狗栗子就覺得他啥都會，忍不住就說：“原先你家養牲口，你爹都讓你弄呀。這牲口咋弄，你咋都知道呢？”
李虎不想談這個問題，談了想家，就說：“別提我阿爸，不想提他。”
狗栗子見他沒有親人不在的傷感，突然冒出個念頭：他爹會不會就沒死呀，他是跟他爹慪氣，一個人跑出來的。
吃完喝完，馬留這兒，騾子拉出去，要去換錢……問了一下，只能到三分堂去，不過那兒提錢的人多，怕今天提不出來，兩人心里一驚，就趕緊去，好排隊，到了三分堂，倒是沒有前幾天的擠兌，兩人這才松了口氣，還在想，要是換個幾十兩，上百兩，三分堂有沒有這么多零錢，自家又能不能裝下。不料這一點兒不是問題，人家告訴他，每天的銀子早早被提光，要現在提，只能是銅錢……
問問銅錢的比價，銅錢又下跌。
兩人你看我，我看你。
狗栗子有種恐懼，不想讓李虎提錢。
李虎卻知道這就是錢余，又叫通貨貶值。
他打小接受的是怎么治國，自然知道，通貶到一定程度，因為錢本身用銅，且有重量，到這種程度，鑄銅器販賣可能已經可以獲利，比兌上難以再跌……也許物價還要上漲，但錢銀比兌已經到頭，甚至持幣更安全，只是他不知道，為啥三分堂這么大的錢莊，不去掩蓋，反倒據實相告。
他反問：“那夏幣呢？”
三分堂中的人說：“一兩可兌換三百文。”
李虎猛地站了起來。
他有一種奇妙的感覺。
一兩對三百，是什么概念？
東夏來的馬匹原先在一百兩左右，那么現在已經到三、四百兩……而自己今天買了一匹馬，就算撿了便宜，靖康普通的、自己的挽乘馬，不過百兩左右，這就意味著，現在東夏不會賣馬，也不會賣別的東西給靖康。
東夏買走靖康的東西呢，原先一百兩買走的，現在只需要二十五兩。
他記得議和，阿爸要求朝廷開榷場的，這么一來，接下來將會全是逆差……這會是靖康朝廷的手段嗎？
不像。
如果靖康這么做，不至于如此大幅度貶值，迅速貶值，那是在奪民財，促成物價飛漲，得不償失。
這是怎么回事兒？
靖康錢跌，東夏要跟著跌才有利呀，怎么漲得這么可怕，兩下對比，等于一文東夏錢可以頂十幾文靖康錢。
如果不是靖康在操縱，怎么會這樣，是誰在操縱？
他想了一下，小心翼翼詢問道：“昨天東夏錢是怎么兌換的？”
三分堂的人笑道：“昨天二百八。”
錢的波動，要么是國家出了大問題，要么有人操縱，這是想都不用想的，現在不正常到這種程度……怕靖康也在干預。
李虎在記錄物價，隱約感覺貶值的速度和貶值的速度差不多，就又問：“那是持啥錢保險？”
三分堂的人提議說：“持東夏幣吧，朝廷的錢，趕緊花出去，這勢頭不對。”
李虎又問：“那要是按這勢頭，以后靖康的人要拿著東夏的錢買東西？會不會被禁止不讓用？”
三分堂的人苦笑說：“這我們哪知道？現在貿易往來，全以銀子和東夏錢為準，朝廷的錢，我們都不收存，也在清……不然的話，何至于？何至于擠兌，何至于只剩銅錢。上頭都說我們也頂不住，說要關門，朝廷不讓呀。我們關門，天下的人咋辦呢？還不是楊綰大人病退之后，朝廷上的人胡搞，發錢太多，現在朝廷正在補救，派兵幫我們清理借貸，穩固銀根，幫我們挺住。”
他建議說：“兌換東夏錢吧，東夏錢值錢，而且是精作，有鋼在里頭，有細絲紋路，造不了假。”
李虎搖了搖頭。
銀錢比兌到頭了，物價上漲，這誰都沒辦法……物價又為什么上漲呢？誰在大肆吸進民生物資。
會是誰？
李虎突然懷疑是他阿爸。
因為東夏失去了很多耕地，卻要征戰草原，需要糧食、布匹等民生物資，但他又不敢相信，如果東夏發錢，在靖康通行，用來買東西，那東夏就可以不出產東西，光靠鑄幣就行了。
狗栗子央求說：“你別問了。錢也別換了，咱們明天早點來吧……咱明天早點來，換上銀子才保險。”
李虎又想：不對。若人人都這心里，銀子會缺。東夏幣之所以會這樣，是在補銀子的不足。
天吶。
鄉下還在拿兩文的工錢，可知這城里，已經？是燒餅上百文。
兌不兌靖康幣？RG
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