第二天文比。
對于普通的易縣人來說，文比哪有武比的看頭，武比多熱鬧？但來的人比第一天只多不少，而且很多人來看的目的，竟是沖著李虎，他們掛在嘴邊，相互詢問的話，竟然是：“李虎還能拿第一嗎？”
武魁李虎拿到，那是理所當然。
在國內，李虎從軍的身份被揭露之后，時逢危局，要領兵與陶坎這樣的宿將作戰，國內自然在盛傳他的勇冠三軍，李益生肯定他武魁是跑不掉了，只是對拿文魁還將信將疑——假如他李益生不放水的話。事實上，李益生也放不了水，聘來的名士們才能決定文比的名次，如果橫加干涉，文比的成績有人追究，人家還不將你干涉的內幕拋出來轉借？那是會毀壞朱閥名頭的。
天氣乍暖還寒，武比可以放在外頭舉行，而文比放外頭卻是凍手，便放到莊園外側的閣樓中去，便是看不著，人都還在，似乎只在等一個結果。
在文比題目的設定上，李益生已經斟酌過，完全傾向于那些州郡子弟。他把作畫與曲藝加上去，對尋常寒士就是一種隔離，這些寒士，書法上可能不是問題，雖然不一定有足夠的紙，但他們一旦刻苦求學，卻是能把字練好，而對于詩文，也一樣，雕琢些字句，一樣不難，但是作畫，操曲，那哪一個不需要名師指點，沒有名師，你連畫畫的筆法都難學會，沒有名師，五音的音準，你都抓不住。
至于李虎，因為出身的緣故，要說會，能會一些，但是文和武，有人說相輔相成，有人則說水火不容。
俗話武由血氣生，文自靜思來。
很難說一個帶著武人氣質的人，能安安靜靜讀得進去書，一旦讀進去，你也難以找個形象套用到他身上。
歷史上的猛將張飛，你讓他持工筆作畫？
再讓他抱個琵琶，反彈一番？
張飛自己都一定忍受不了。
李益生覺得李虎拿不了文魁，就是持了文武如水火的觀點。當然，他也不敢太肯定，因為當世就有人典范，雖然在靖康有戲為證，打死也沒人相信狄阿鳥還長于文，但在東夏，百姓形容他們家大王用“文韜武略”都不覺得夠，還必須加一個“神圣勇武”。
大王是李虎的父親……子肖父，大王能做到，誰說他兒子會不行？
所以，李虎能文也不顯奇怪，而且李益生還是期待的，一旦李虎能夠文武相成，就把“子肖父”坐實，就算狄阿鳥有生之年不立儲君，不把嫡長當一回事，將來國內還是把呼聲和目光落在他身上，很簡單，李虎血統上最貴，而人像他父親，要是不能繼承他父親，國人都不會愿意。
而李虎要能奪文魁，李益生就是最早見證的幾個人之一，從此，他就能對將來做出更準確的判斷，更加肯定要效忠于誰。
這也是李鴛鴦能把他氣走的緣故。
與其說士子入場前激動，李益生比他們更激動，站在閣樓上，望著士子們前來閣樓就坐，卻還沒看到李虎，李益生不自覺下去，到場地內外去找。
找到李虎，在一旁聽李多財和楊燕燕的叮囑。
他微笑示意一二，假裝經過，聽到他們在安排李虎說：“作畫。你就畫虎，你虎畫的好。”
李虎略一搖頭，就進閣樓了。
畫虎？
李益生躑躅了一下。
時辰到了之后，閣樓一層，士子卻未進滿，少了很多本縣人，原因是他們本身就是財主找來的，十里八鄉問個讀書人，昨天一聽題目，自然知道自己有一竅不通的項目，干脆回絕東家，不敢來了。
幾十個士子就坐入席，外頭卻來了人，烏縣令行了個下官禮，一聲提醒“這時郡學和郡中中正官”，他們才連忙臨危正坐。幾個常服的官員從一側走進來，已經站到了一側，這其實也是昭顯朱氏勢力的，讓大伙知道，便是競買一塊地，朱氏就喊來了郡學和中正……而這個競買，也被推上了一個高度。
評定席上的判官紛紛起來行禮，謙讓給座。
中正是司徒親自指派，因為九品中正制的緣故，相比郡學，卻顯得位高權重，烏縣令行下官禮，卻也是理所當然。為首中正也不禮讓，大步走上去……一扭頭就問：“那個李先生呢？”
他問的是李益生。
眾人到處找李益生，找到告訴中正官找他，李益生笑著上來，中正卻連忙起身，問候陳天一公子，指著一旁的位置讓他入座。
如此一來，朱氏更令人敬畏。
一個師爺，中正愿意與他平起平坐，并且問候起他們公子，畢恭畢敬。
中正掃視一遭，把士子們看得寒噤，他們這些士子，哪怕足以傲視公侯，卻極是害怕中正官。
一句考評，可直接掌人前程。
評定席上加座，眾人面朝著一張擺琴的胡榻，一一坐下，中正捋了一把胡須，笑瞇瞇地問：“諸位可有魁首之想？”
李益生笑道：“學生不屬評判官。卻不知諸位以為如何？”
一名評定連忙說：“魏博范甑來了，以他的名聲，自是有望取魁首。”
“哦？”
中正官大奇，呼道：“范甑。”
士子中站起來一位留著短短胡須，圓臉的年輕士子。
中正卻是問他：“你為何還要來競文魁？文魁與你何益？”
李虎也連忙扭頭。
中正都跨郡知名，看來是位大名鼎鼎的人物。
那士子笑道：“家道中落，想代從兄購置一二田產，沒想到天一公子家的田，都帶著文氣。”
評定席上轟然而笑。
中正按著手讓他坐下。
接著，中正又問旁人：“若除范甑，僅論本郡文魁，會是哪位？”
一人道：“王文教公子。”烏縣令頓時尷尬，怕中正再問不論本郡，止本縣會是誰為魁，本縣還真沒有出眾的年輕士子……好幾個，一眼掃過去，都是財主找來的。眼看中正看過來，烏縣令說：“縣丞的內侄讀書頗豐，怕是一大人選。還有就是本縣李虎，昨日拿了武魁，宣布說，今日必拿武魁。”
不讓臺下聽到時，臺下也只有前兩排能聽個隱約，但士子們都支棱起耳朵，看來都很關心他們在說什么。
李益生注意到，唯李虎和范甑現出漠不關心的樣子。
評定拿出題目，出示給中正看，要求說：“大人來宣讀題目如何？”
中正將題目持上，咳嗽一聲，宣布說：“詩文。以‘佛祖拈花、迦葉微笑’為題，可作詩，可行文。”
下頭士子頓時大吃一驚。
不少人試圖交頭接耳，卻知道評定席上的人在看著，便連忙端正不言。李虎卻一下把眉頭皺了起來，他一聽佛祖，就知道不好，在評定席上看一番，卻也不知道是誰出的題目，哪有拿佛經為題的？
正寄希望于中正糾正，雖非廟堂選拔，卻不該以詩文談玄。
然而，這種題目似乎已是一種風氣，中正哈哈大笑說：“看來諸生不博學，怕就要失題哦。”
李虎沒好氣地一聲輕嘆。
扭頭看看別人，同樣有人愁眉苦臉，便莞爾了，知道只“佛祖”二字，還是把人給難著了。
宣紙發下，眾士研磨運筆，李虎也連忙做出反應。
沒讀過《五燈會元》的，連出處都不知道，更不要說去發揮。卻還好，有容易理解的“拈花”和“微笑”二詞，李虎略一構思，已下筆寫道：“聞琴音而知雅意，何哉，知而獲也。”也是運氣，他才沒有一開始就跑題，便從“知而獲”下手，片刻已過百字，書法已與書文合到一起……帶著狄氏書法的長劃短折一撅而就，再片刻，李虎覺得沒意思，這種拼湊解讀的書文通篇寫下來，又為了表達什么呢？他筆鋒一轉，敘述道：“人之為學，孤陋難成；久處一方，脫世人而不自覺，之學問，當多聞廣思，雖販夫走卒而必有教我。獲而一笑，會意也。人以佛祖之無上，可與天相齊，金科玉律，不可違逆，持道而教，大謬，卻不知佛祖之飄渺，眾生之真實。天育眾生，蕓蕓而合于道，道在其中矣……”
這時，他已經跑題了。
佛祖拈花，迦葉去笑，怎么可以用販夫走卒教他李虎，李虎獲知頗多，會心一笑來比擬？
李虎卻不自覺，只是把阿爸的教導化入其中。
范甑很快交卷。
李虎肯定，他是知道出處，而且能知真解的，但是沒辦法……他不是沒接觸過佛經，只是他？他怎么可能去仔細研讀佛經去？
苦笑片刻，也起身，大步走向評定席，到了，也將卷面展開放好，自己退下。
接二連三，眾生一再交卷。
評定席上，眾人一會兒點頭，一會兒苦笑，時而還會讀到賦和詩詞，眾人還會帶著韻味搖頭晃腦一番。
李益生本要找去李虎的文章。
中正卻已抓在手里。
沒有辦法，他只好把中正讀過的范甑的文章拿上，逐字閱讀。
范甑所寫，主題是“道不可言傳”。通篇讀下來，行文華麗，極合義理，看來在競買這樣的小比里頭，這樣的文章夠著頂。尤其是他的一手楷體，豐腴嚴整，不可多見。怪不得之前中正頻頻點頭，然而這會兒，李益生斜眼看他，卻發現他皺著眉頭，似乎已是不耐煩，在以極大的耐心在讀李虎的文章。
看著范甑的文章，不但賞心悅目，而且義理成章，緊扣題目，李益生已經不抱什么希望了。
果然，中正放下李虎的文章，苦笑說：“平淡易讀，卻又義理歪曲，便是這手字，既恢弘剛健，又不屬任何一家。”
李益生放下范甑的。
范甑寫的再好，他亦不關心，連忙拿過李虎的，細細去讀，讀一遍下來，他知道問題出在哪里了。
李虎不信佛，有點蔑視在里頭。
是呀。
他本就該蔑視，東夏是要物競天擇呢。
佛主的佛理于李虎，不如販夫走卒讓他體會一二灼見。
緊接著，中正噗一聲，憋不住笑了，干脆持了卷讓李益生看。李益生瞄一眼，就知道，這又是個東夏人的卷，寫的啥？佛祖一拈花，迦葉就笑，馬屁之王，非他莫屬。吾王教誨國人，知道是知道，不知道就是不知道，瞎笑瞎鬧……李益生也噗嗤笑了。不過他笑，與中正的笑，顯然不是一回事。
樸實的國人情懷呀。
中正振了振卷子說：“與這些亂七八糟啊的相比，李虎的文倒好多了。”
眾人閱遍，范甑得了第一，保郡王文教第二，李虎最終取了第五。
再之后，只有五人給算上分數，其余的，眾人都一一撇棄，不但撇棄，還個個笑得前仰后翻。這十個人里頭，只有一個是本縣人，還是個東夏人，其余縣人已經全軍覆沒，包括縣丞的親戚，無他原因，沒讀過佛經，都在胡編亂造，而義理混亂，哪怕辭章再華麗，根本編不出來，也是噴飯的笑料，其余的，都是魏博和保郡的士子，他們多少能夠理清佛祖和迦葉的關系。
不管評定席上怎么認定，李益生內心中給李虎打的分卻高了去，僅次于范甑，之所以不及他，是李虎沒讀過佛經，至于行文樸實，根本就是東夏的文風，不算缺點。
宣布下來，眾人也無異議，畢竟大伙都心虛，這佛祖拿花，迦葉就笑，笑啥，大家都不知道。
李虎都在佩服自己的機智，好說歹說，竟給繞過去了。
接下來是作畫，李虎鋪開紙卷，想起這些天在靖康的生活，心中像是敞開了一道管不住的山泉。
凄風冷雨，百姓萬千……他用淡淡的筆墨，開始勾勒田野，是的，競比時間有限，很難用細工筆，不好完成的。
笑顏如花的楊燕燕，慈祥的楊大娘，英武的楊凌剛，愣頭的楊立，好吃懶做的楊揣……一個個人物鮮活起來，雖然一個也沒畫，卻都在山水之中，沒有幽深的山林，飄逸的晚亭，只有淡淡的水墨和一些陽光給予的陰影，和風細雨，寂寞遠山，田園的靜靜之中，忽而出現了耕作行樂的人們，就像是把世界打開了，那耕牛，那河灣，那風車，那斜陽，濃濃的情愫滿篇傾瀉。
李虎心里已在感嘆：“若是以前，無論如何，我也畫不出來這樣的畫呀。”
他要照顧評定席上的人，猛然開了一個破折，田野耕作一下開闊了去，直到遠山一痕，視野變成站在城樓上，一種施政俯察的意境流露了出來。
即便是帶有工筆的成份，李虎仍是第一個畫完，起身上前，將畫卷呈上。
烏縣令是做縣官的人，司牧一方，墜入意境，頓時淚痕斑斑……學政也在發愣，似乎想不到。
他從上頭看向李虎幾回，扭頭找李益生，倒是李益生離席了，到側門聽莊丁說話。
莊丁告訴他，苗保田的人露面過，又騎馬跑了，不知道是不是在盯梢李虎。李益生不動聲色回來，正好范甑交卷，放下了一只斑斕大虎。他再一看，竟然是上山猛虎，對著朝陽吹口氣，鳥雀驚飛……大吃一驚，連忙朝李虎看去。眾人看了猛虎，只好把李虎的放一旁了，雖然李虎的極有意境，但意境也有高下之別，這方甑的猛虎，別開生面，還是上山虎，卻氣勢之中盡呈百獸之王的威風。
這在意境上，似乎更勝了一籌，眾人感嘆，只好反復比較兩幅畫。
最后權衡再三，眾人覺得應該把第一給范甑，因為范甑名氣大，而且百獸之王登山嘯日的意境，理所當然要高于俯察田園，這種才俊士子胸中的溝壑，等于兩種不同的志向，首先形勝了。
李益生突然產生疑問。
他顫巍巍指著畫問：“這畫？”
眾人盡皆看他，問他：“有什么問題？”
李益生是心里激動。這畫，這畫是北平原廣刊的“猛虎嘯高崗，旭日東升”圖呀。這幅畫竟是李虎畫的？李虎的畫，竟然曾經刊遍北平原，東夏文人將士推崇？張鐵頭將軍自盡之日，尤抱畫賞閱。若真是如此，李虎得不得文魁，他都是文魁呀？李益生苦笑說：“這畫沒有問題。這畫……這畫？”
他深深吸了一口氣，告訴說：“這畫曾在東夏瘋刊一時，評為第一當之無愧。”他肯定地說：“李虎應為文魁。”
眾人全愣了。
這畫？
它是范甑畫的呀。
別人便告訴他說：“弄錯了。弄錯了。此畫不是李虎畫的，這是范甑所作。”
李益生愕然：“這是范甑所作？那之前我見過……”
范甑站在自己的座位上，拱手笑道：“諸位見笑了，此畫是仿來的，我見過一次，印象深刻，就給仿了出來。李先生說的沒錯，此畫刊自東夏，不知何人所作，一改虎下山為虎上山……卻更像百獸之王。”
幾個交過卷的伸頭去看。
一個東夏人大叫一聲：“沒錯。這是我們？我們刊的，是彩的，他這張是黑的。”
眾人一聽是仿的，不約而同重新把李虎的畫找出來，他的是仿的，那就不能給他算第一，只是李虎的這幅畫，是不是仿的呢？
一個“仿”字，讓眾人受到啟發。
眾人也是突然想起來，李虎完成這幅畫，時間那么短，靠當場發揮，構思出這樣的話，形成不凡的意境，他怎么可能做得到？
而且這幅畫的筆墨也相當復雜，畫卷內中包藏了眾多的景物。
這一副是不是也是仿的？
為了保險起見，中正問：“李虎。你這一副是不是仿的？”
李虎搖了搖頭，笑道：“不是。這就是我們這兒呀。你們是不是看到一輪水車，那水車由我所作。”
中正不信。
便是仿的，李虎也贏了，相近的時間內，李虎仿的畫筆墨多，卻先完成，他也是把范甑給贏了。
中正干脆說：“你老老實實說，就是仿的，你也贏了，可要是撒謊，就把你的成績取消掉。”
李虎納悶地說：“就是我畫的呀？”
“畫這么快？”
李虎說：“我胸中構思好了，揮毫而就，快是理所當然的。”
一個本縣人替李虎說：“李虎善作畫，我們全縣都知道。”
李益生反問他：“不是說你要畫虎嗎？”
眾人頓時起了波瀾，扭頭看向李益生，懷疑他私下在成全李虎，不然為什么知道李虎要畫虎，剛才還錯認猛虎是李虎畫的？
李虎說：“我以前胸中只有猛虎，卻是沒有那簇牡丹。現在我嗅到了牡丹，自然不愿再畫虎。”
李益生想起來了，東夏還有一副國畫。
東夏的幾個年輕人紛紛說：“猛虎嗅牡丹也刊過。李虎你也知道呀。”
中正說：“那你來，你把范甑的畫模仿一下，我看你多久能畫完，給他計上時間，我還就不信了。”
李虎饒有興趣。
他知道為什么會有這結果，自己明明得了第一，還要去證明，因而淡淡地說：“畫又何妨？”
然而到了跟前，一看范甑的畫，他愣住了。
范甑仿的畫，原本就是他的呀。
李虎啞然失笑，一種自豪生出，恨不得大聲告訴別人，卻偏偏難以明言，干脆大步走回自己的位置，中正還在喊他，要求說：“你把畫也拿去，好仿畫。”
李虎拒絕說：“不用。”
他一提筆，幾乎是看也不看，片刻之后，附身吹起，等墨稍干，把宣紙揭過，上去交到評定席。
場內竟有人作畫還未畫完。
本縣的士子忍不住大聲叫好：“李虎。你也太快了吧。”
眾人張目去看這幅，對比范甑一回，呆在當場。
這三仿畫竟然比二仿畫還更有氣勢和意境，關鍵是那虎，肩腿剛健，虎頭毛發畢現，虎尾放松，拖得更長，像是真跡都有所不如，反觀范甑的那一幅，比較起來，老虎有點不對勁，那虎尾巴屁股夾了一部分，給人的感覺，老虎根本沒有那種慢而斯文的慵態，而是處在一股暴躁中。
終于，中正宣布說：“李虎第一。”r1058