名次落定，競買已告一段落。
外頭早晨時來的大批百姓，終是頂不住寒風，散了大多數。朱氏本該宴請諸生，卻有李虎相邀，就把他們的宴請和補償放后。李益生擔心在李虎回去的路上，苗保田會有圖謀，說今日只文競，武競參與者未能到場，明天聚齊人，再給交割田產，拿出銀兩補償，因而也贊同諸生去李虎的石場一統歡聚，打發等待的無聊。走出門，李虎還派人去喊了熊尊等人，而出了陳寨，又讓人去喊縣中武競上的人，便是楊雅郎，也讓人騎馬去喊。
自然也有人不肯去。
一個鄉間的石頭場主，知些文趣，卻也并不是所有人都買賬。
他們聚過百人往楊村去，一路歡聲笑語。
幾個騎兵候在田間地頭，遠追一二，看他們的結隊，也不知哪個是李虎，更不敢靠近，掉頭飛馳走。他們到了帶一支百余人馬的苗保田面前，如實告訴說：“李虎與多人一起，難以擒他。”
苗保田森森一笑，道了一聲“來日方長”，調轉馬頭，轉身就走。
他卻不知道他已在幾支長弩的范圍內，被這些夏弩上的十字星瞄準，他帶兵離開，才是最正確的選擇。只是他這一走，近期再也沒機會找得李虎的麻煩。陳寨交割田產補償銀兩的當天，就有消息傳到，春秋多事，高顯人寇邊了，他們兵分兩路，一路攻略北平原，一路正在攻打霸縣，各路軍隊緊急增援，苗保田正在找縣里幫忙借錢糧，眼下烏縣令已經來不了，所以缺席。
易縣雖有別的地域為屏障，但是高顯人若奪取霸縣和北平原，也不能獨安，全縣亦是備戰……烏縣令被苗保田索要逼迫完，就緊急找來縣尉陳武，還約去易縣東夏人的編領，馬鄉的游牧人頭目，一起商量對策，幾天過去，縣中都說楊凌剛和李虎勇猛善戰，卻也請他倆去縣城。
高顯人入寇。
其實也不唯這兩路。
滄郡也來了人，說高顯人坐著船，滄郡也覓見蹤跡，怕是楊凌剛和楊凌自二人的船要被官府征用走。楊凌剛現在是烏縣令手里的稻草，無法及時趕去滄郡，楊凌自卻沒明沒黑地趕往滄郡，說情況若是大壞，干脆將船賣掉，若要是賣不掉，官府征用能打退高顯人，就給他們使用。
便在此時，馬天佑和朱天羽留下的一支軍隊，已經陷入與高顯人的鏖戰。
出于對靖康作戰的慎重，高顯方面，被派去東北提防狄阿鳥的大將龍沙獾被龍琉姝召回，坐鎮指揮，動用兵力雖然只有三萬，卻是精銳盡出。
也許其它人領兵，說打就打了。
龍沙獾卻為了能夠師出有名，讓使者先行，前往州中，遞交戰表，譴責靖康失信。就是這封戰表把人給迷惑住，這戰表約定的地點在野虎嶺……實際上高顯軍隊已先一步穿插進來，諸路兵馬還不到野虎嶺，緊急趕去的路上，已經面臨高顯的襲擾，打成一團亂麻。
陶坎離開后，各路兵馬難以形成統一的調度。
布防上，他們一直提防的都是東夏人，野戰上，他們的行軍隊伍轉換為陣戰的能力又較為缺乏，頓時陷入一團亂戰。
沒有人想到，高顯人竟敢打進來。
打起來之后，他們就在高顯軍隊的善戰下吃虧，各軍相互攻詬別部不前。
有的損失慘重，就地整軍，有的干脆掉頭觀望，州軍李盤帶軍隊趕上去，在他抵達還在堅持作戰的，是陶坎的嫡系馬天佑和朱天羽留下的一支軍隊，還在苦戰。這數支軍隊第一時間上來的人數，加起來也有五六萬，高顯軍隊將他們中的一部分擊潰，然后驅趕進山谷，撇開不理，只攻霸縣。
馬天佑守霸縣……自己披堅執銳，城樓督戰，都無法將敵人擊退。
一時之間，雙方已經打得天昏地暗。
長月。
金鑾殿上，皇帝一臉不敢相信地詢問：“高顯？”
他自然不敢相信。
高顯一直以來，在新皇帝的眼里，靖康不是多強大的國家，他們的先主，受夏侯武律脅迫攻打靖康，后來又被朝廷俘虜，逃走的路上不知死哪了，國主都死了，也沒敢吭聲，索要一些援助，從此就默默無聞，當時現在國主龍琉姝還為了獲得靖康的支持來朝賀，皇子中還私下言，誰能娶她，誰能被立，雖然后來折回去，卻從此被定為偏安小國。再之后，竟然被東夏整個隔離出去，像這個世上，這個國家已經遙遠到一個僅僅聽聞的地方。人說他們選了一個女國主，荒淫不堪，國內民不聊生，說狄阿鳥起兵后一戰勝巴依烏孫，就從他們手里奪取了湟西，還圍了他們的都城，擄掠男女老幼無算而回，再之后，他們一直受東夏欺壓，百姓都往東夏跑。
這樣一個小國，都膽大到太歲頭上動土了。
皇帝不敢相信，大臣們也不敢相信。
怎么辦？
中樞上的舍人這時候翻找出一封國書。
國書呈上，原來如此。
備州那邊，各路人馬都在“斬獲”，料想不日可以平定這疥癬小國。
但是？這氣難平，何至于這么小一個國家敢戰最強大時候的靖康？所有的遷怒都奔楊雪笙去了，其一，他給東夏議和的時候，為何聽從高顯調解，許諾別人糧食？其二，朝廷拖延給期，他楊雪笙見了高顯人的使者，究竟干了什么事兒，說了什么話，以至于高顯人敢給朝廷期限？
皇帝咆哮一聲：“楊雪笙是先皇重臣，安敢如此草率？給朕抓了。”
然后到了晚上，心腹李盤的軍情到了。
各路奏凱歌，唯李盤在告急，說各路各自為戰，有的隔河觀望，有的退兵自保，高顯人作戰勇猛，難以力敵。
這就怪了。
為何軍情之中，會有那么大的抵觸和差異。
皇帝能倚重的人不多。
羊杜被召來問戰，羊杜帶著說情的心思，建議皇帝召見楊雪笙。皇帝是會見楊雪笙，只是今天當庭責之，豈能再立刻招來庭見？董文建議他啟用陶坎，但是調離陶坎，那是老皇的意思，而今剛剛調來京城，就又把他派回去，豈不是有違老皇的本意，老皇說得很清楚，就是怕陶坎坐鎮多年，尾大不掉……現在一起戰事，就又把他調回去，還能再好召還？誰說這不是他的部下故意搞出來的？今日抓楊雪笙，就是懷疑，懷疑這是故意的，朝廷一動我們，北亂就起。
但要是不用他，誰能坐鎮？
舅舅說的沒錯，陶坎坐鎮備州多年，熟悉北情……皇帝陷入沉思。
羊杜？
羊杜，皇帝也不打算用。
他平定南朝，立下的功勞太大，賞無可賞，老皇將他閑置。
他把目光瞄向董文，卻是帶著征詢的口氣問：“舅舅。你去一趟？”
董文連忙看向羊杜。
羊杜也建議說：“還是依照大將軍的意思，庭見陶坎吧。大將軍對北虜毫不知情，諸路兵馬又關系復雜，不好統御……只有陶坎曾節制過，大將軍而今總鎮國內，一旦親去，能勝不能敗呀。”
他又說：“高顯亦為善戰之國，狄阿鳥父子亦皆出于此。這是毋庸置疑的。陛下斷不可輕視之。”
這是老成之言。
老皇雖然過世，天下仍畏懼老皇的余威，如果眼下代表朝廷的大將軍董文親自領兵作戰，卻吃敗仗，老皇所建立起來的積威就會受到一定程度上的瓦解，不利四方安定，那些蠢蠢欲動的勢力怕心有不甘，跳出來生亂。皇帝想了一下說：“見一下陶坎無妨。但是楊雪笙，朕還是要抓拿，懲一用一，且行且誡之。此戰別是他們自己給玩出來的。”R1058