李多財并沒有留在縣城過夜，在縣城采購些東西，加上路上走得慢，比李虎晚回來一兩個時辰，傍晚才到家。{3w.他一聽家里來了客，李虎正在招待，連忙飛趕過去，到了一問田芝兄妹的來歷，二話不說，要人再加些飯菜。有那一指頭的嫌隙，楊燕燕老覺得田嬋看自己的模樣都充滿著嫌惡，也以做飯招待的名義，跑石場飯堂呆著……她知道對方是晚輩，上了門，應客客氣氣去拜見自己母親，也應詢問李虎的叔叔，不見對方有任何舉動，哪怕李虎已經在提醒對方，說從東夏回來，雪地里被自己母親救起，自己母親就像他母親一樣……二田也不說你快帶我們去看看的話。
楊燕燕自然覺得自己一家都被人輕視，卻沒想到他這個叔叔沒跑到跟前露面，反倒第一時間奔柴房。
楊燕燕問他：“叔。你去看了嗎？這是咱哪的親戚呀。李虎他跟我就說不清，喊人家的爺爺叫爺爺，人家不姓史，也不姓李。”
她嘟囔說：“傲慢得很。開個玩笑竟當真了。”
李多財嘆了一口氣。
楊燕燕眼睛突然一亮，大叫：“叔。你是他們長輩，讓他倆給你磕頭去呀。”
李多財還真沒這底氣。
他支支吾吾地說：“這是李虎她娘那邊的親戚。我也不認識，一看就是官宦人家，還指望他們磕頭？”
做飯的同村婆娘趁機笑話他說：“原來李虎他叔也不受人待見。怪不得不上桌，跑來安排飯菜。”
接著又有人夸楊燕燕說：“你們李家真有福氣，你看看，燕燕多懂事，還幫著我們拔菜、撿菜呢。”
李多財這才轉移自己的注意力。
楊燕燕坐在同村的老婦人旁邊撿菜，那雙撿菜的手沾著泥巴，凍得通紅，時不時要捧在嘴邊哈一下。
李多財的視線落在她手上，于心不忍，要求說：“燕燕。別撿菜了。你去到李虎那邊兒，等飯好，吃飯。”
楊燕燕連忙說：“沒事兒。正好不想去。”
她轉個身，推著李多財央求：“這邊有我呢。叔。叔。你快去上桌，等著吃飯。”
李多財拗不過她，等被她推到門外，輕聲說：“燕燕呀。你要想和李虎好，要記住，咱家要的不是吃苦勤快……”
楊燕燕愣了，反問：“不吃苦勤快？”
她以為李多財口誤，笑著說：“放心吧。叔。在家有俺娘疼我，才顯得又懶又不勤快。將來肯定能吃苦，還勤快。”
李多財吃驚道：“你當我說的反話嗎？”
他扎住腳，調過頭，扭臉看著楊燕燕，小心翼翼地說：“你這姑娘。是聰明是傻呢？叔啥意思，你聽不明白？”
他想想，以楊燕燕的理解力，不說明白也許真不明白，連忙說：“俺家李虎是什么人？遲早會是大財主……說富甲一方那還真是小的，你要和他好，你勤勞，你擇菜，手指頭凍掉你也幫不了他，反惹人笑話。你要去讀讀書，學習怎么操持家事，端莊易容，好不好？叔知道你娘好，你兄妹就都能干，肯吃苦，但光這樣，它沒用。你要和李虎成親，那就是將來的大少奶奶，你見過大少奶奶趴柴房撿菜哈手的么？”
他誠懇地說：“叔看著你和李虎在身邊一天天變大，疼你才怕你自誤。趕明我讓鴛鴦給你聘個師傅，好好教導你，教導你道理，教導你禮節，教導你怎么駕馭下人……其實李虎的親事，我說了不算，還得他娘那邊的人點頭，保不準哪一天，人家就來看你。我也替你打探過，他娘那邊的親戚不指望門當戶對，這天下哪有那么多的門當戶對，但家中教養，品學見識不能弱了。啊？！該養尊處優，就去養尊處優。”
楊燕燕眼淚都在眼眶中打轉。她怎么聽，都覺得這是李多財嫌她，犟嘴說：“李虎是俺娘撿回來的。那大雪天，他娘的親戚在哪呢？他娘的親戚覺得俺和他門不當戶不對？難道還會是官宦家族？叔你嫌我，就說你嫌我，還推給李虎他娘的親戚？他娘的親戚在哪呀，過年也沒見你們去走親戚。”她又說：“那田嬋是的是吧。她還沒有我懂事呢。”
李多財知道這是個好姑娘，偏偏說不明白，越說疑點越多，越說疑惑就越大，連忙說：“燕燕你咋聽不懂呢。”
楊燕燕就是聽不懂。
這超出了她理解的范圍。
吃苦勤快怎么成不討人喜歡的理由呢。
李多財想再解釋，卻也不知道從哪下嘴，就指了方向給她說：“去吧。這倆來看李虎的親戚，是咱家的世交，大人嬌慣壞了，別與他們一般見識，你就去陪著，學著怎么說話得體，怎么拉近關系。這些李虎也不擅長。將來你要能擅長，那就能幫李虎大忙。灶上的事小，叔去看著就行了。”
楊燕燕“恩”，雖然還是想不明白，多少感覺到李多財也是為自己好，便不再爭辯，撇著嘴去找李虎他們。
進到外廳，里頭放著招待他們的點心。楊立一頭是汗跑來跑去。他也都在圍繞著田嬋，卻又不敢正眼看田嬋，廳上廊下低著頭，田嬋要啥給啥，要啥備啥，問到沒有的東西，不得已會說：“姑奶奶，這個真沒有。”
田嬋抱了個大蘋果，還挺自在，跟在他們家一樣，時而還會大喊：“田芝。你有完沒完？我好無聊呀。”
她視線中的田芝和李虎，卻在一起談論學問。
競買土地時的文比，令李虎感受到靖康和東夏在治學上的不同之處。
李虎自有自己的理解，但是也還有疑問，他想知道有沒有一種兼得的方法，還與田芝說，要給她的爺爺田晏風寫信，就學問上詢問，希望能夠聆聽指點。現在二人先是聊些詩文，接著聊曲藝，田芝還催促李虎彈了一曲火不思……二人時而發出一聲贊賞的喝彩聲，時而又會忘情一笑。
被冷落的田嬋全發泄到楊立身上。
楊立還沒有被捏扁，還是興慶的。
田嬋一見楊燕燕，頓時眼前一亮。
她決定也與楊燕燕談論一些她自己感興趣的東西，打發另外兩個人把自己忘了的無聊，于是大老遠招手：“那臟姑娘。你快來，替我想想這保郡有什么好吃的好玩的。”
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