天色已晚，車軸“吱吱”催促，眾人也越走越急。
往易縣還那么遠，若是去到城門不開，再半夜摸黑回楊村喊那個李虎？
別說幾乎刀兵相見的家人不肯，田嬋也不情愿。走不了多久，一看天色徹底黑下來，她就伸頭出去嚷：“你們快呀。你們不能走快嗎？”
無論心里怎么焦急，路程卻不會縮短，極力趕路，卻還是讓人覺得好慢。樹林山陰，野獸夜啼，總讓人剛到陰森森的，田嬋又嗚嗚地哭了起來。田芝哄她不住，便鉆車里哄她，其實田芝還是想讓她和李虎和解的，免得自己夾在中間，干脆鉆進車里勸她：“今日的事情都是多小的小事，你小的時候沒有與玩伴打鬧過？往縣城還有幾十里，到了，縣城城門一閉，不說喊開喊不開，就是順利，找到地方投宿，也已經到了半夜，不如趁離開他們村還不遠，干脆掉頭回去，還去找他李虎，當原諒他一回。”
寒氣沿著車縫往里頭鉆。
田嬋多了點兒猶豫，嚶嚶道：“他們還不笑話死？”
田芝就說：“要不我先問他肯不肯道歉，他若一道歉，那不是他們求著我們留宿的嗎？”
田嬋反問：“就他倆犟的，會給我道歉嗎？”
這個問題真不好說。但是，田芝覺得自己能夠說服李虎，何況李虎年齡沒自己大，有阿爺在，自己算他的姐姐，更不要說田嬋的父親兵權在握，自己也是為李虎好，免得他與人家結仇。見田嬋松動，她已經在往怎么說服李虎上琢磨了。把心里的道理擰巴擰巴，多了些頭緒，正要讓人停住，掉頭……幾只騎兵穿梭，馬蹄清脆。
有人用凍得哆嗦卻又喜出望外的聲音高喊：“前面可是大小姐玉駕，我們將軍在等樓下等一下午了。”
得到了答復，有人上前來接駕，有人掉頭就去找苗保田復命。
田嬋一下得意起來。
她笑著說：“姐姐……看吧。不用掉頭。老苗接咱們了。幸虧沒聽你的，掉頭，否則將來怎么找他們報一箭之仇？”
田芝喟嘆。
沒有辦法，只好在騎兵的帶領下，繼續趕路。
走不了多少，苗保田帶著騎兵奔馳得飛快，親自接到，馬一路飛馳，人也不閑著，老遠大叫：“大小姐。末將來遲，讓您受凍了……”到了跟前，隨了馬車，告訴說：“末將飛趕到縣城，就在城門下等著，城門都沒讓他們關，那個縣令，怕高顯兵殺過來，都跟咱犟起來了。我一巴掌扇過去，說，我們家小姐還沒來，你敢關城門？幾個高顯兵怕個鳥？就這樣，城門現在都在敞著呢。”
他又說：“然后我就帶著兵在這官道上來回找，來回找，找好幾個時辰了，幾乎找到保郡去，馬都累得跑不動，你們怎么就不見蹤跡呢？我就害怕小姐你出事呀，要是出了事，我知道在哪能趕去，這不知道在哪，害您受沖撞，我自己也原諒不了我自己，非自己吊死自己，換取小姐諒解不可。”
他說起話，又嚴肅又認真，肉麻的言辭偏偏讓人受用，像是寒冷中的一股暖流。
田嬋給田芝說：“姐姐。看。早點告訴老苗就好了，李虎他們也不敢欺負我。”
田芝叮囑說：“你們兩邊都有過錯，可是答應姐姐不亂說的。”
話音剛落，不知道田嬋聽在耳朵里沒有，立刻就是一聲喊叫：“你死哪去了。你都找不到嗎？我都被人家欺負死了。”
田芝心說壞了。
來不及制止。
外頭苗保田告罪，里頭田嬋氣也不喘一口，飛快地說：“有個家伙欺負我，你去給我把他抓來。”
田芝追問：“田嬋。你這是要干什么？”
田嬋笑道：“干什么？姐姐你不氣嗎。打死他也不解氣。抓丁算了。”
苗保田甕聲甕氣地問：“何人竟敢欺負小姐，我滅他滿門……”
田嬋想了一下，問田芝：“姐姐。你別說我不聽你的。我聽呢。滅不滅他滿門？”
田芝愣了。
她有點慌亂，審視田嬋，懷疑這是在用攻心術一樣的手段，但是再想想田嬋平日的模樣，似乎沒有這么重的心機。
她試探著問：“你可知滅人滿門，律法不容？”
田嬋哈哈大笑說：“律法又管不住我爹，他想滅就滅。他聽我的。也就是說，我讓他滅，他就滅。就是他不滅也不怕。我讓老苗滅了，他也沒法，頂多他揍老苗一頓，對吧，老苗？”
苗保田在外頭說：“小姐。你就說是誰吧。我去去就給辦好，人殺光，火點起來給你看著亮兒。”
田嬋連忙拍手，笑道：“就知道老苗肯聽我的。”
她問田芝：“滅不滅吧？”
田芝心中震駭。
她不會覺得田嬋怎么樣壞的，哪怕田嬋喜怒無常，出爾反爾，但這樣一個小丫頭，她壞能壞到哪去？無非自小就成長在這種環境中，耳濡目染，田芝雖聽人說田啟民素行不端，爺爺也通過觀察，告訴說此人剛毅戾深，虎狼之心，自己還不大信，印象保留在對方與父親莫逆的交往中。
李虎的話反倒成了有力的勸告。
只是這樣手握兵權的大將，處在現在的朝局中，如果當真目無王法，卻也是天高皇帝遠，李虎得罪這樣的人，那是埋下了極大的隱患，剎那間，田芝內心中充滿后悔，后悔帶田嬋去見李虎。
也許和田嬋在一起，會實現少女心中威風凜凜的一面，指誰打誰，指誰殺誰，但田芝……更多的是覺著受累，畢竟自幼由祖父帶在身邊一字一句教讀詩書，而且她還知道自己家里的奴仆不少都是高顯人，父親也在有意無意通過自己來打探朝廷的情報，與田嬋相交，其實并沒有表面上顯得那么親熱。而李虎，那個長目，虎口，日角的少年，印象尤為可親，接待也親熱，雖然因為田嬋在冒充自己，與楊燕燕打架，但田嬋還是有種直覺，李虎肯定是很近的親族。
誰近誰遠，自不消說。
而孰強孰弱，又一目了然。
田芝淡淡地說：“田嬋。你非要把一點小事鬧到焚室滅門嗎？”田嬋“哦”了一聲說：“李虎與咱家有親戚，留他條狗命，讓他難過，其它的可以全殺完。”外頭苗保田已經在信誓旦旦，追問是何人吃了熊心豹子膽。田嬋受不了督促，大聲告訴他：“那河邊有個姓楊的村，叫李虎的你知道不知道？”
田芝勃然。
正要與田嬋反目，外頭苗保田卻無聲息了。
田嬋以為他走了，連忙掀開簾子看他，見他還在，與手下交頭接耳，問他：“老苗，我與你聽到了沒有？”
苗保田輕聲說：“回稟小姐。李虎吧。暫時不一定能弄得住他。兵馬沒有調回來，手里不足百人……他干石工的，場里都是精壯漢子。這個人，給我一段時間。我早就想辦他了。一時辦不了。”
田嬋怒道：“我不信。你聽不聽我的吧？不足百人，一百個人，人還少嗎？”
田芝心中冷笑。
她聽到那苗保田說：“小姐你有所不知。這不是意氣用事的時候。真把他逼急了，摁他不住，他必然反撲，就算把他一村人殺完，他反過來拿小姐來要挾呢？這個人武藝格外高強，有猛將之姿，可在馬上左右開弓，力扛四五百斤的石頭，據說也是心黑手辣的人，更難置信的是，他有個石場，幾百人都聽他的，又和東夏人走得近……”
田嬋蹬著兩腳大叫：“我不管。我不管。我好生氣，我被氣死了。”
田芝露了一下頭。
苗保田給她打了一聲招呼，一頭是汗，拜托她勸田嬋，苦笑地說：“田文駿公家芝小姐是吧，快幫我勸小姐一番。這是不替她出氣，這不是出氣的時候，那個李虎，老子生生惹不起，真要動手，事情會鬧很大。不過也快了。上頭有令，要各軍協助地方，出人去大名府修渠，也就這幾天了。我找這個理由把他弄去修渠，讓他死在半路，想必并不太難。”R1058
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